葉凡睜開眼睛時，天已經亮了。窗外有風吹進來，掀動帷帳的一角，陽光斜照在地麵上，形成一道細長的光痕。他躺在床沿，左手仍然垂在身側，衣袖被血浸透，顏色變得很深。赤霄劍的斷柄還在他懷裏，他握了一下，手心感覺到金屬的涼意。
門外傳來腳步聲，聲音很輕，但在安靜的房間裏聽得很清楚。門開了，夏無憂走進來，手裏拿著一卷竹簡，臉色不太好看。
他們來了。他說。
葉凡沒有動，隻是問：幾個人？
四個皇朝派了使團，今天早上在宮門遞交了國書。表麵上是商量邊境事務，實際上要問兩件事——古族聖子死在大夏境內，怎麼解釋；龍雀印為什麼落到你手裏，是不是大夏違背了祖製。
葉凡閉上眼睛休息了一會兒。他知道這一天早晚會來。
你現在不能露麵。夏無憂說，傷還沒好，氣息不穩定。我在大殿上應付，但有些事隻有你知道前因後果。
葉凡慢慢坐起來，動作很輕。肩膀上的裂紋隨著動作微微張開，血又滲出來。他沒有理會，伸手從床頭拿來一張紙和一支筆。
他說。
夏無憂把竹簡放在桌上，站在旁邊看著。葉凡提筆寫下幾行字，字跡有些歪斜，但很清楚。寫完後遞給夏無憂。
你說龍雀印認主是天命所歸，就說那天夜裏宗廟震動，金光衝天，百姓都看見了。再把攝政王勾結赤血族的供詞拿出來，當眾念一遍。誰要是質疑正統，就問他——一個謀反的奸臣，配代表大夏說話嗎？
夏無憂看完，點點頭：這個方法很厲害。
不是厲害，是事實。葉凡聲音低沉但堅定，他們想借峰會壓迫大夏低頭，那就讓他們看看什麼叫底氣。
夏無憂沉默了一會兒：可你還能撐住嗎？剛才太醫來說，你左臂的傷在惡化，再拖延下去，經脈可能會廢掉。
死不了。葉凡說，隻要還能動，就能想辦法。
夏無憂沒有再說什麼，收起紙條轉身離開。門關上後，房間裏又安靜下來。
葉凡靠在牆邊，喘了口氣。他知道自己現在有多虛弱。每次呼吸，肋骨深處都有拉扯感，像體內有東西在互相撕咬。但他不能倒下，至少現在不行。
過了兩個時辰，陳來了。他沒有進門，站在門口低聲說：九黎的人帶了一百人的隊伍進城，說是護衛使節，實際上全副武裝，停在東市口，不肯交出武器。
葉凡皺起眉頭：城防軍呢？
雙方對峙著，誰也不退讓。再這樣下去，容易出事。
葉凡站起身，抓起外袍披上。衣服碰到傷口，疼得他眉頭一皺。他沒有停下，一步步往外走。
陳想扶他，被他推開。
我自己能走。
兩人穿過迴廊，走到偏殿。夏無憂已經在等待，臉色緊繃。
他們提出要在城內設立臨時駐地，就在皇宮南街。夏無憂說，這是挑釁。
葉凡坐下，手按在桌麵上，手指微微發抖。
答應他們。
夏無憂一愣：你說什麼？
讓他們進來，但限製三十六人，隻能住在驛館西院，活動範圍不超過兩條街。派龍虎衛貼身跟隨，每兩個時辰報告一次位置。再傳個訊息出去——任何一人越界，當場格殺，不管什麼身份。
夏無憂聽完，嘴角慢慢揚起：以退為進，讓他們自己退縮。
他們會試探。葉凡說，但隻要先動手的是他們，道理就不在他們那邊。
果然，到了傍晚，九黎使團退回驛館，隻留下十八人駐守，武器也交了出來。城防壓力解除了。
當天夜裏，月靈公主去了宗廟。
她穿著素白禮服，站在祭壇前，點燃三炷香。鐘聲響起，全城都能聽見。百姓紛紛出門跪拜，祈禱國泰民安。
就在儀式進行到一半時，地底忽然傳來震動。一道金色氣流從宗廟地基升起，盤旋上升，在空中形成一條巨大的龍形虛影。它繞皇城飛了一圈，最後消散在夜空中。
第二天早上，街頭巷尾都在議論這件事。
那是龍氣回歸！
長公主主持祭祀，天地感應！
龍雀印的事是假的，大夏氣運還在！
謠言不攻自破。
峰會在第三天召開。四大皇朝代表齊聚太極殿，氣氛緊張。夏無憂坐在主位，麵前放著那份供詞和先帝遺詔的復刻本。
北炎使臣首先發難：大夏私自殺死我們的盟友聖子，是不是該有個交代？
夏無憂翻開竹簡：你們說的聖子，是赤血族暗中潛入的叛黨餘孽。他在北城佈陣，想要引爆地火，毀滅我們的都城。證據在這裏——這是他在王府密室留下的符文拓片，和赤血古陣完全一致。你們要我交代，那我問一句——是盟友？還是內鬼？
對方說不出話來。
西陵使者冷笑：那龍雀印呢？外姓之人觸碰神器，難道不是褻瀆祖靈？
夏無憂抬手，放下一份記錄：昨天夜裏子時，宗廟龍氣自動升騰，顯化成金龍。這是天意認可。你們要是不信，可以去查問城中百姓，有多少人親眼看見。倒是你們，趁我國內亂的時候施壓，算哪門子盟友？
殿內一片安靜。
南詔使者看了看其他人，終於開口：既然這樣，這件事暫時作罷。但大夏需要承諾，不再插手古族事務。
夏無憂點頭：可以。但我也有條件——各朝使團從現在開始撤出天啟城，不得停留超過七天。否則，視為敵對行動。
沒有人再說話。
峰會結束，各方陸續退場。
當天晚上，葉凡回到偏殿。他站在窗前，看著皇城上方最後一縷金光消失。身體比早上更沉重，左臂的裂紋已經蔓延到胸口，麵板下能看到細微的黑線在緩慢移動。
他解開衣襟，傷口沒有癒合，反而更深了。血不斷往外滲，擦也擦不幹。
陳送葯來，他沒有接。
沒用。他說，這不是普通的傷。
那你打算怎麼辦？
葉凡把赤霄斷柄拿出來，放在桌上。等他們真正退走，等大夏穩定下來。現在離開，等於前功盡棄。
陳嘆了口氣，沒有再勸。
夜深了，外麵傳來巡邏的腳步聲。遠處鐘樓響了一聲，像是在回應某種節奏。
葉凡坐在床邊，手指輕輕搭在斷劍上。他的呼吸變得沉重，額頭冒出冷汗。突然，胸口一陣劇痛，像有什麼東西在體內炸開。他猛地抓住床沿，指節發白，整個人向前傾倒。
一口血噴在地上，是暗紅色的，帶著一絲金光。
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