葉凡坐在宴席間，手指輕輕敲著酒杯邊緣。酒在杯子裏微微晃動，映出頭頂琉璃燈的影子。他沒有抬頭，也沒有動筷子，隻是聽著周圍的談笑聲。
宴廳很寬敞，擺著十幾張長桌。人族供奉大多坐在靠後的位置，前排被穿著赤金長袍的人佔滿了。那些人麵板偏暗，眉心有血色紋路，說話聲音低沉，語氣裏帶著壓人的氣勢。
一個年輕的赤血族隨從站起來，手裏高舉玉杯，大聲說：今天見到大夏的權貴，果然氣度不凡。隻是煉丹這門學問，還需要真正的強者來帶領。他停了一下，目光掃過全場，聽說你們新招了一位三等供奉，煉出了上品凝脈丹？不知道是哪一位，敢不敢和我比試一下？
大廳裡立刻安靜下來。
沒有人回應。
那人冷笑一聲：果然是血脈低賤的人，連站出來的勇氣都沒有。
葉凡仍然低頭喝酒，好像沒聽見這話。但他的神識已經悄悄鋪開，順著地麵靈氣流向四周探查。宴廳下方果然設定了禁製，火行和寒氣交織成網，封鎖了通往葯廬和書閣的路。他早就料到會這樣，隻是再確認一次。
那個隨從還在等回應，見沒人應聲，就把玉杯重重放在桌上。人族修士，不過這樣。
話剛說完，他突然悶哼一聲，抬手按住太陽穴。眉頭緊皺，額頭冒出冷汗。剛才還氣勢逼人的樣子瞬間消失，整個人晃了一下，差點摔倒。
旁邊的同伴立刻扶住他。
怎麼了？
頭……像被針紮了一樣……那個隨從咬著牙，臉色發白。
大家互相看著，不知道發生了什麼。
葉凡放下酒杯，轉頭對旁邊的老供奉低聲問：那位兄弟是不是舊病發作了？我看他額頭青筋跳動，像是經絡不通。
老供奉眯眼看了看，點頭說：確實有點不對勁。這種痛法，不像普通的頭痛。
兩人說話的聲音不大，但在場的修士耳朵都很靈，很快就有幾個人朝那個隨從投去懷疑的目光。有人開始小聲議論，是不是最近修鍊出了問題，也有人說可能是中毒沒清乾淨。
赤血族的主使者終於睜開了眼睛。
他坐在前排中央，穿著赤金長袍，額頭有三道血紋，瞳孔泛著暗紅色。發現隨從異常後，他慢慢抬起頭，目光像刀一樣掃過全場。
一股無形的壓力降臨。
幾個修為較弱的供奉當場胸口發悶，呼吸變得困難。有個人甚至咳出一口血，趕緊低頭掩飾。
這是神識威壓。
而且超過了輪海境的層次。
葉凡垂下眼皮，體內《行字秘》殘篇悄悄運轉。氣息被壓縮到最小，像靜止的水麵一樣平靜。他的存在感瞬間降到最低，就像一個普通的散修，沒有任何威脅。
那道神識掃了過來。
碰到葉凡的時候，隻覺得一片空白，沒有任何異常波動。對方稍微停留了一下，就退了回去。
主使者收回目光，沒有再追查。
但他眉頭微皺，似乎沒有完全放下疑慮。
這時，主位上的攝政王舉起了酒杯。
他一直沒說話，現在才緩緩開口：今天設宴，是為了商量大事。一點小事，不用放在心上。
他的話很輕，卻讓整個大廳恢復了平靜。
赤血族使者點頭微笑：王爺說得對。一點誤會，不算什麼。
兩人碰杯，喝完酒。
葉凡仍然坐著，手指輕輕摸著杯壁。他知道，剛才那一擊雖然很小，但已經打破了對方的氣勢。而攝政王的態度更值得思考——他全程旁觀，既沒有阻止挑釁，也沒有追究突變，像是在等什麼人做出反應。
現在，他可能注意到了自己。
就在音樂再次響起時，一個執事端著酒壺走來，停在葉凡身邊，彎腰倒酒。
葉凡順勢抬頭，低聲問：王爺今天設宴，是不是為了商量秘庫守衛輪換的事？
執事的手停了一下。
這不是公開的訊息。連很多老供奉都不知道。
他沒有回答，隻是看了葉凡一眼，然後離開了。
但這一眼，已經說明瞭很多問題。
葉凡不動聲色地放下酒杯。他知道，這句話會傳到攝政王耳朵裡。要麼引來更深的防備，要麼開啟一點信任的縫隙。不管哪種，都對他有利。
宴席繼續。
歌舞表演，酒杯碰撞。
赤血族那邊氣氛稍微緩和，但還是很高傲。他們談論太古時期的輝煌，話裡常常貶低人族。有人說人族壽命短，難以領悟大道；有人說人族血脈雜亂，天生不如真族；更有人直接說，要不是大夏還有幾分底蘊，早就成了附庸。
葉凡聽著，一直沉默。
直到一個赤血族青年指著遠處一座高塔說：那是你們所謂的藏書閣？看起來也不怎麼樣。裏麵有沒有真正的古經？還是全是些殘缺不全的典籍？
旁邊的人笑道：聽說前幾年還有人想進秘庫，結果被攔在外麵。真是笑話，連自己的典籍都看不住。
葉凡突然開口：西南那個院落，外人不能進出。不是看不住，是沒必要讓人亂看。
聲音不高，但清楚地傳到了每個人耳中。
那個青年轉頭看他：你是什麼人？也有資格說話？
林塵。葉凡報上化名，新任三等供奉，負責葯廬雜務。
青年嗤笑：一個煉丹的奴才，也敢插嘴？
煉丹是小事。葉凡平靜地說，但我知道，三天前有一批星隕粉入庫，標籤寫著純正無雜。但實際上，裏麵混了半成妖血。這種事，隻有每天巡庫的人才會發現。
大廳裡一下子安靜了。
赤血族眾人臉色變了。
因為他們知道，那批藥材確實是他們動的手腳，用來試探王府的監管能力。這件事很隱秘，連經辦人都不知情，怎麼會被一個新人發現？
主使者眼神一緊，再次盯住葉凡。
這次不再是隨意掃視，而是真正起了戒心。
葉凡卻不看他，反而轉向旁邊座位：你說是不是？上次你還跟我說，最近藥材損耗有點多。
那個老供奉愣了一下，趕緊點頭：對對對，是有這事。
一句話，把嫌疑又推了出去。
攝政王坐在主位，手中的杯子停了幾秒鐘。
然後，他慢慢喝了口酒。
目光第三次落在葉凡身上。
這次，停留的時間更長。
周圍還是很吵鬧，但他好像處在另一個空間。兩人目光隔著人群交匯，時間很短但很沉重。
葉凡微微點頭，動作很小，像是晚輩對長輩的致意。沒有卑微，也沒有挑釁，隻是一個供奉應有的禮節。
攝政王收回目光，嘴角似乎動了一下。
沒人看清他是不是笑了。
過了一會兒，他起身離席，說要和赤血族使者密談軍務。兩人並肩走進側殿，身後跟著兩個親衛。
大廳裡的氣氛隨之放鬆。
有人開始喝酒聊天，也有人悄悄打量葉凡。
他知道，今晚的事不會就這麼結束。
但他也不著急。
宴席還沒散，他還在原地。
手指再次輕輕敲著杯沿，節奏穩定。他的另一隻手，在桌子下麵慢慢劃動，用指甲在掌心刻下一組線條——那是他根據地脈走向默記下來的路徑圖。其中一條分支，隱約指向文華殿方向。
月靈公主提過的秘庫，就藏在那裏。
隻要能以查閱古籍為由進入外藏書閣，就有機會順藤摸瓜，找到真正的入口。
而現在，他已經走出了第一步。
一個僕人走過他身邊，低聲說：王爺留了話，明天辰時，請林先生去葯廬報到，另有安排。
葉凡點頭。
他知道，真正的考驗，從明天開始。
他端起酒杯，把剩下的酒一口喝完。
杯底朝上，倒扣在桌上。
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