葉凡將殘玉符仔細收回懷中，指尖在胸前輕輕一按，確認那枚刻有玄瞳印的信物已穩妥藏好。窗外風聲愈緊，吹動簷下銅鈴又一陣急響，不似清晨那般清越，倒像催命的鼓點。
他沒有起身關窗，隻盤坐蒲團之上，閉目調息。呼吸平穩，心跳沉緩，腦中卻如潮湧翻騰。昨夜老鴉帶來的訊息雖已化灰，但“三日之限”四字卻如鐵釘楔入神識。他清楚，這不是討價還價的餘地，而是行刑前的倒計時。
搖光不會真等，太玄也未必撐得住三日。
屋外腳步聲響，不緊不慢，踏在石階上的節奏沉穩而熟悉。李若愚停於門外，未叩門，也未出聲，隻靜靜立於原地，像一道沉默的牆，擋住了外界所有窺探。
“他們聚議了。”老人終於開口，嗓音低沉卻不容置疑，“掌門召各峰主於偏殿密談你的事。”
葉凡睜眼，目光靜如止水：“結果如何？”
“星峰那位堅持交人。”李若愚緩緩道，“說你本是外門棄徒，又惹此大禍，若不送出以息事端，恐殃及全宗。”
葉凡冷笑，並不意外。華雲飛背後之人既請得長老親臨施壓，自然早就在宗內鋪好了路。
“莫長老呢？”
“他反對。”李若愚略頓，“說無實證便移交弟子，等同自毀門規。他還提到鐵鏈斷口上的金痕，稱此事尚未查明。”
葉凡微微點頭。至少執法堂內還有人願守規矩。
“最終如何議定？”
“予你三日。”李若愚聲線更沉，“若拿不出推翻搖光指控的實據，七日後辰時，你將被押至山門，交由玄塵子帶走。”
一室寂靜。
葉凡低頭看向自己的手掌，五指緩緩收攏，又鬆開。他明白，這所謂“期限”，不過是給太玄一個體麵妥協的台階。真正想要他死的人，自始至終就沒打算讓他活著走出拙峰。
但他也不準備逃。
逃，便是認罪。一旦離峰，縱有萬般冤屈，也會被視作畏罪潛逃。屆時不僅搖光，整個東荒都將視他為敵。
他抬眼望向門外的老人：“李師，您覺得我該辯麼？”
李若愚沉默片刻，方道：“你若辯，他們隻道你巧言詭辯；你若求，他們更當你心虛。在這山上，弱者的聲音，從來無人肯聽。”
葉凡嘴角微揚，竟浮起一絲極淡的笑意。
“所以，我不辯。”
他起身走至屋角草蓆旁，掀開一角，取出那柄以黑布包裹的短刃。布條解開，寒光微漾，刃槽中那縷銀線依舊清晰——那是追蹤符紋，是敵人佈下的眼目，也是他們自信的根源。
“他們還以為我不知這刀能追蹤。”葉凡低語，“才會如此篤定，等我自投羅網。”
李若愚注視他手中兵刃，眼神微動：“你待如何？”
“找出說謊之人。”葉凡將短刃重新包好，放回原處，“搖光之所以步步緊逼，倚仗兩點：一是殺手身上的玉符，二是華雲飛當眾指證我辱罵聖地、心懷不軌。前者可偽造，後者……卻是活證。”
他轉身直麵李若愚，目光如刃：“若我能證明華雲飛撒謊，整個指控便不攻自破。”
李若愚凝視他良久，忽道：“你想查他？”
“不是想。”葉凡搖頭，“是不得不查。三月前他曾在星峰後山與一陌生弟子密談，時值搖光玉符流入外宗前十日。當夜守山弟子稱見‘星光墜林’，後查無果。如今想來，那非是流星——是傳訊符燃盡之光。”
李若愚眉頭微蹙：“你記得如此清楚？”
“每一個細節，我都記得。”葉凡聲線低沉，“因我早知道，終有一日會用上。”
窗外風聲又起，卷著落葉拍打窗紙。遠處主峰鐘聲傳來，一聲，二聲，三聲——議事殿決議已傳遍諸峰。
不多時，一名雜役弟子沿山道行來，手捧食盒，步履遲疑。他於門前止步，低聲道：“李長老有令，凡葉禁足拙峰，不得擅離，飲食由專人送達。”
李若愚接過食盒，揮手遣退來人。
老人將飯菜置於桌上，卻未開啟：“你方纔說，要應這三日之限？”
“是。”葉凡坐回蒲團，“我要以拙峰弟子之名，堂堂正正回應指控。”
李若愚注視他，眼中掠過一絲深意：“你可知這意味著什麼？”
“意味著若我失敗，不止我一人被逐出山門。”葉凡迎上他的目光，“是整個拙峰，都將擔下包庇之罪。”
老人久久未語。最終，他轉身走向峰頂，背影微駝卻挺拔。行至半途，忽止步，將手中掃帚橫插進石縫之間，動作決絕，如立誓約。
那柄舊掃帚，於風中巍然不動。
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偏殿之內，燭影搖紅。
掌門端坐主位，麵色凝肅。莫長老立於左側，袖袍微顫，顯是心緒難平。右側幾位峰主神情各異，或垂首不語，或目光遊移。
“拙峰那廂如何說？”掌門問。
莫長老答：“李若愚已傳話，葉凡願接三日之限，承諾呈交反證。”
“反證？”右側一中年道人嗤笑，“一個經脈被封的廢人，拿什麼反證？莫非又要編一出‘神人託夢’的荒唐戲？”
“陳峰主慎言。”莫長老冷聲道，“葉凡雖出身寒微，然思過崖一戰，確係自衛反殺。況且鐵鏈斷口金痕猶在，至今未解，豈可草率定論？”
“金痕又能說明什麼？”那人反唇相譏，“說不定是他偷煉邪功所致！再說搖光長老親臨，難道會誣陷一個外門弟子？”
莫長老正欲反駁，殿外忽有弟子急報：“稟掌門，拙峰葉凡遣人傳話——”
眾人屏息。
“他說，願以拙峰弟子之名，應此三日之限。”
滿殿寂然。
掌門緩緩閉目，似在權衡。良久，睜眼望向莫長老：“你信他真能尋得證據？”
莫長老沉默片刻，道：“不知他能否尋得證據。但我信，若此事真有隱情，唯他這般人，敢去揭開。”
殿內無人應聲。
風自窗隙潛入，拂滅一盞孤燈。
燭火熄滅剎那，掌門抬手，落下一枚令牌。
“準。三日之後，若無實據，依律移交。”
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