鐵鏈斷裂的餘音尚在耳畔嗡鳴，葉凡沒有半分遲疑。他猛撲向地上蜷縮的身影，膝蓋狠狠抵住對方胸膛，左手五指如鐵鉤扣死殺手手腕，將其死死按進石縫之間。殺手喉中擠出嘶啞的喘息，另一隻手仍掙紮著探向懷中——
葉凡眼神驟冷，右膝猛地發力下碾。腕骨發出細微碎裂聲，殺手的右臂頓時軟垂。一枚未燃盡的黑色符紙從他鬆開的指間滑落，被葉凡一把攥入掌心。
他沒有猶豫，右拳高揚，悍然砸落。
一擊碎喉。
殺手的身體劇烈一抽，瞳孔迅速渙散，再無聲息。
葉凡喘著粗氣靠向石牆，左臂灼痛未消，皮下的青銅碎片仍在隱隱震顫，如一頭剛剛蘇醒的凶獸，餘威不息。他低頭看向自己的手掌，血已凝成暗褐色，混著塵灰在指縫結痂。
他扯下殺手的黑袍，將屍身的臉與雙手裹緊，隻留一雙空洞的眼睛暴露在外。隨後蹲下身仔細搜查。腰帶夾層空蕩，內袋隻有幾粒氣味刺鼻的傷葯。
直至指尖觸到內襯一角硬物，他動作停頓。
抽出一塊殘損的玉符，邊緣已被血漬浸透，表麵刻痕模糊，但中央“搖光”二字殘跡猶存。下方一圈細密星紋，似某種隱秘標記。葉凡凝視片刻，將玉符塞進懷中貼藏妥當，又將那兩枚黑色符紙壓入舌底，以唾液封緘。
他拖著疲憊的身軀拾起一截帶鉤的斷鏈，蹲下身，用鋒利斷口劃開掌心。鮮血湧出，他抹了幾把塗在殺手的短刃上，又在地麵打鬥痕跡旁按了幾處血印，最後將鐵鏈殘段擲於屍身不遠處。
布完這一切，他退回囚室角落盤膝坐下，閉目調息。
遠處鐵索橋上的腳步聲依舊不疾不徐，沉穩如初。那人在橋心停駐片刻，竟轉向欄杆，指節輕叩鐵索，發出細微金屬清響。
隨後，腳步折返，漸行漸遠。
葉凡未睜眼，任內息如砂石磨過滯澀的經脈。他不敢運轉《道經》，隻以最原始的吐納法緩慢回氣。肩背刀傷灼痛，後頸的麻意仍沿脊椎爬升——毒未清盡。
他緩緩捋起左袖。臂內側的青銅碎片已不再發燙，但麵板表麵殘留著幾道極細金紋，如乾涸河床。指尖輕觸，仍能感到微弱震顫，似心跳搏動。
此物救他一命，卻也泄露了太多。
若被高階修士感知，他的來歷必將暴露無遺。他迅速扯下袖子嚴實遮覆。
時間在血腥氣中流淌，崖風灌入囚室，帶來濕冷氣息。他不能離開，屍體必須留在此地，證明他並非逃犯，而是絕地反殺。
他必須等。
等執法堂到來，等真相裂隙顯露，等李若愚的援手真正降臨。
不知過了多久，鐵索橋那頭傳來新的動靜。多人腳步整齊行來，至橋中忽止。
“有血味。”
“從囚室傳來的！”
門被猛地撞開，兩名執法弟子提燈沖入。火光一掃，頓時倒抽冷氣。
“死人！”
“這是……刺客？！”
一人掀開外袍瞥見殺手麵容，臉色頓變：“非我門中弟子！”
另一人轉身疾呼：“速稟莫長老！思過崖出事了！”
葉凡仍靜坐角落，閉目未動。他知道，接下來會有更多人至，有勘驗，有詰問。但他已非任人拿捏的囚徒。
他睜眼望向屍體。
那枚玉符雖已收起，“搖光”二字卻深烙腦海。華雲飛背後，果有外宗黑手。這一局，早已不止是宗門內鬥。
他徐徐吐息，舌底壓著那兩枚符紙。隻要此物還在，就能證對方施術行刺。隻要玉符不失，便是反擊的鐵證。
外麵腳步聲驟密，鎧甲碰撞聲迫近。執法堂到了。
葉凡閉目靠回牆角，沉靜如石。
火光湧入囚室，映亮滿地狼藉。莫長老佇立門前，目光掃過現場，最終落定葉凡身上。
“說，怎麼回事？”
葉凡緩緩抬頭，嗓音沙啞卻沉定：“有人夜襲滅口，我自衛反殺。”
莫長老眉心驟蹙：“你經脈被封，如何破禁？”
“鎖靈散封得住真氣，封不住求生的本能。”葉凡平靜道，“他攜符而來，不是他死，便是我亡。”
莫長老眼神微動，揮手命弟子查驗。片刻後有人報：“刃淬劇毒，符遺陰火之氣，確為殺器。死者非本門子弟，身份不明。”
莫長老凝視葉凡，良久無聲。
葉凡迎視其目，不閃不避。
“你可知何人指使？”
“不知。”葉凡緩聲道，“隻知他懷中有玉符一枚，刻有‘搖光’二字。”
莫長老瞳孔一緊：“你說什麼？”
葉凡自懷中取出玉符遞上。
莫長老細看片刻，麵色漸凝。他抬目看向葉凡，聲沉如水：“為何不早呈出此物？”
“我不敢。”葉凡道，“怕它未到您手，便已被調換。”
莫長老默然半晌，終道：“帶他去偏殿，本座要親審。”
兩名弟子上前，卻見鐵鏈早已斷落在地。
葉凡起身，腳步雖虛卻背脊挺直。隨莫長老走出囚室，經過鐵索橋時，深淵寒氣撲麵而來。
他回望囚室，那具屍身仍靜躺原地，破袍覆麵，如被遺棄的殘骸。
火把在風中明滅，映得壁間血痕忽隱忽現。
一名弟子俯身細察鐵鏈斷口，忽見一縷極細金痕，似被灼燒所留。指尖輕觸，猶有餘溫。
他抬頭欲言，卻見莫長老已遠去。
火光漸熄，囚室重歸黑暗。
血珠自斷鏈末端滴落，砸在石地，綻開一朵暗紅。
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