楚軒認得這旗幟，西涼馬晁，以悍勇馳名，麾下鐵騎最擅野戰衝殺。
他萬萬冇想到，薛懷德的追兵未至，這支以速度見長的西涼狼騎，竟如神兵天降，搶先一步扼住了他的咽喉！
「殿下……是西涼兵！我們……我們被堵住了！」身旁的將領聲音發顫。
楚軒心頭一片冰涼，絕望如同毒藤般纏繞上來。
前有堵截，後有追兵，落雁峽地勢不利，己方人困馬乏，士氣瀕臨崩潰……難道天真的要亡我於此？
然而，求生的本能和骨子裡那份不甘，讓他強行壓下恐懼。
他掃視了一眼身邊殘存的一千多騎兵，又回頭望瞭望來路。
那裡尚未出現薛懷德主力的火把，或許還有一絲時間？
他猛地抓住身邊一名心腹將領，低吼道：「快！組織人手，試探性衝鋒一次！看看能不能撕開個口子！另外……」
他的目光陰沉地掃過被嚴密看守在隊伍中間的一輛普通馬車，那是蘇聽梅所在。
「把蘇先生請到前麵來！」
他知道，硬拚希望渺茫，或許……這個人質，是他最後、也是最重的籌碼。
馬晁或許勇悍，但皇帝要保蘇聽梅，這就是他楚軒唯一的生機所在！
與此同時，馬晁也在冷冷地打量著對麵混亂的敵軍。
他一眼就看到了被簇擁在中間的楚軒，也注意到了那輛被特意關注的馬車。
薛懷德的叮囑在他耳邊迴響：「確保蘇聽梅先生的安全。」
「弓箭手預備！」
馬晁舉起右手，聲音冰冷：「冇有我的命令，不準放箭驚了馬車！步兵陣準備，聽我號令向前壓迫！」
「記住，首要目標是困住他們，等薛將軍到來！但若敵軍敢衝陣……」
他眼中寒光一閃：「格殺勿論！儘量避開馬車區域！」
西涼騎兵齊聲應諾，聲震峽穀。
箭簇微微調整角度，避開了馬車的大致方位。
步卒下馬，持盾向前，開始緩緩推進，壓縮楚軒殘部的活動空間。
落雁峽前，火光交織，殺氣瀰漫。
一邊是窮途末路、試圖抓住最後一根稻草的困獸。
一邊是奉命攔截、投鼠忌器卻更顯堅忍冷酷的獵人。
短暫的寂靜中，隻有火把燃燒的劈啪聲和雙方粗重的呼吸聲。
楚軒在緊急部署絕望的反撲，馬晁在耐心等待合圍的最佳時機，而所有人的目光，都不由自主地瞟向那輛沉默的馬車。
蘇聽梅，這個手無縛雞之力的文士，此刻卻成了這刀光劍影的戰場上，一個微妙而關鍵的平衡點。
薛懷德主力的火把光芒，已隱約在天際線處浮現，正快速逼近。
決定命運的最後時刻，即將來臨。
落雁峽前的空氣，緊繃得彷彿一張拉滿的硬弓，火星四濺的對峙似乎一觸即發。
然而，就在馬晁的步卒陣線開始緩慢而堅定地向前壓迫，西涼騎兵的弓箭引而不發之際。
對麵楚軒的陣營中，一陣短暫的騷動後，忽然分開了條通路。
數支火把簇擁著一個人，緩緩行至陣前。
正是楚軒。
他顯然在極短的時間內，刻意整理過儀容。
雖然甲冑上血汙塵土仍在，髮髻也難復往日齊整，但他竭力挺直了脊背，下巴微揚，試圖重新拾起那份屬於親王的天潢貴胄之氣。
隻是，那蒼白的麵色、眼底深藏的驚惶與血絲，以及微微顫抖的指尖，都出賣了他外強中乾的本質。
他的目光，牢牢鎖定了西涼軍陣前那匹格外雄健的黑馬，以及馬背上宛如鐵塔般的將領——馬晁。
「對麵可是西涼馬晁將軍？」
楚軒的聲音刻意拔高，帶著一種久居人上的矜持，試圖在氣勢上搶占先機，儘管在這肅殺戰場顯得有幾分突兀。
馬晁端坐馬上，如山嶽般紋絲不動，隻有冷電般的目光掃了過去，沉聲應道：
「正是本將。楚軒，你已是窮途末路，陛下天兵頃刻便至，還不速速下馬受縛，更待何時？」
他開門見山，毫無客套，直接點明其叛王身份與絕境。
楚軒臉頰肌肉抽搐了一下，對方毫不客氣的稱呼和語氣，像針一樣刺在他的尊嚴上。
他強壓怒火，反而向前又催馬幾步，拉近了些距離，火光將他臉上的表情照得更加清晰。
那是一種混合著倨傲、焦慮與孤注一擲的複雜神情。
「馬將軍！」
楚軒的聲音放緩，卻帶上了一絲問責的意味：「你雖為將領，受皇命差遣，但本王乃太祖血脈，先帝嫡子，當今陛下之兄，大楚名正言順的軒親王！」
「見王駕而不行禮，出口直呼本王名諱，這便是你西涼的禮數，這便是你對大楚宗室的敬畏嗎？」
他試圖用宗法禮製的大帽子扣下去，攪亂馬晁的心神，重新確立身份上的高低，為後續談判鋪墊。
馬晁聞言，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚冷笑。
他常年鎮守涼州，性格剛直悍勇，最煩這些虛頭巴腦的繁文縟節，尤其是在你死我活的戰場上。
他猛地一揚手中馬鞭，鞭梢劃破空氣，發出「啪」的一聲脆響，彷彿抽碎了楚軒那脆弱的威嚴外殼。
「禮數？敬畏？」
馬晁的聲音陡然提高，如同金鐵交擊，鏗鏘作響，在峽穀中迴蕩。
「楚軒！你勾結異族蠍族，引狼入室，致使北疆烽煙驟起，江淮生靈塗炭！」
「你舉兵反叛，覬覦神器，置江山社稷於不顧，陷黎民百姓於戰火！」
「此等行徑，已是國賊！何配再稱親王？何顏再提太祖先帝？」
「陛下仁德，念及血脈，或有一線寬宥，然在我馬晁眼中，在天下忠義之士眼中，你不過是一悖逆人倫、禍國殃民的叛臣逆子耳！」
「與你，有何禮數可講？」
這一番話，義正辭嚴，擲地有聲。。
不僅將楚軒的罪名昭告於兩軍陣前，更是徹底剝去了他試圖披上的宗室華服，將其**裸地釘在叛國者的恥辱柱上。
楚軒身後殘存的幽州軍士中，不少人聞言麵露愧色或動搖，紛紛低頭。
楚軒的臉瞬間漲紅，隨即又變得鐵青，馬晁的直言如同巴掌狠狠扇在他臉上，將他最後一點偽裝的自尊撕得粉碎。