翌日，午時。
常安城南門，朱雀門外。
深秋的太陽懸於中天，灑下明亮卻並無多少暖意的光芒。
狂風卷過曠野，揚起陣陣黃塵，吹得城頭上那麵殘破的「漢」字大旗獵獵作響，更添幾分肅殺與蕭索。
以丞相陳品為首，滿朝文武百官依照品級高低，列隊於城門甬道之外。
他們身著正式的朝服，冠冕堂煌，鴉雀無聲，靜默地等待著即將到來的車隊。 【記住本站域名 追書認準，.超便捷 】
這場麵看似莊嚴隆重，符合迎接一位即將入主京城的親王禮製。
然而，空氣中瀰漫的卻不是喜慶，而是一種幾乎令人窒息的緊張和壓抑。
官員們垂首而立，眼神卻不安地交換著。低語聲在佇列中如暗流般湧動。
「聽聞陳留王殿下……手段淩厲，此番攜大勝之威歸來，不知會如何對待我等……」
一位年邁的禦史低聲對身旁的同僚道，聲音裡帶著難以掩飾的憂慮。
他昔日曾上疏抨擊過劉秀在封地的某些「逾越」之舉。
「噓！慎言！」
同僚緊張地瞥了一眼站在最前方的丞相背影，聲音壓得更低。
「如今清河王已陷囹圄，大勢似乎已定，隻盼陳留王殿下能如他所言，既往不咎。」
「既往不咎？談何容易！朝中幾人未曾支援過清河王？幾人未曾對陳留王受過冷遇？這清算與否，不過在他一念之間……」
另一位官員語氣沉重，袖中的手微微顫抖，他想起自己曾受劉成授意，卡過發給陳留封地的糧餉。
恐懼像無形的瘟疫在百官中蔓延。
他們中的許多人，都與劉成有著千絲萬縷的聯絡，或明或暗地支援過清河王繼承大統。
如今勝利者換成了那位年僅十六、卻以雷霆手段扳倒強大對手的陳留王，誰也不知道這位少年親王真實的脾性和意圖。
那「既往不咎」的承諾，是真心實意的寬宏大量，還是誘敵放鬆警惕的權宜之計？
每個人都在心中暗自揣度，計算著自己過往的言行，額間滲出細密的冷汗，甚至不敢抬頭直視前方官道的盡頭。
丞相陳品站在隊伍的最前方，身形挺拔如鬆，麵無表情。
他頭戴進賢冠，身著紫色丞相朝服，紋絲不動，彷彿一尊凝固的雕像。
秋風吹動他花白的鬍鬚和寬大的衣袖，他卻恍若未覺。
隻有那雙深陷的眼眸，偶爾掠過一絲極其複雜難明的光芒，顯示出他內心絕非表麵那般平靜。
他在賭，賭一個機會，賭劉秀的年輕和或許存在的輕敵。
「來了！」不知是誰低呼一聲。
所有人的精神驟然繃緊，目光齊刷刷地投向官道遠方。
隻見地平線上，塵頭大起。
先是數騎精銳騎兵呼嘯而來，甲冑鮮明，刀弓俱全，警惕地掃視著迎接的隊伍和城牆上的守軍。
隨後，一支規模不小的隊伍緩緩出現。
核心是一輛堅固的囚車，車內之人雖看不清麵目，但那一身親王常服已昭示其身份——正是之前還權勢熏天的清河王劉成。
此刻他披頭散髮，萎靡不振，與囚車形成了鮮明而刺眼的對比。
囚車之後，一匹雄駿的白馬格外醒目。
馬背上端坐著一人，身著玄甲，外罩一襲暗紅色蟠龍紋披風，正是陳留王劉秀。
他年紀雖輕，但連日來的奔波與廝殺，以及最終擒獲強敵的勝利，讓他眉宇間褪去了最後一絲稚氣，增添了幾分銳利和威嚴。
霍廣率領著精銳部曲護衛在其左右，眼神冷冽，手始終按在刀柄上，戒備地注視著以陳品為首的迎接隊伍。
隊伍在距城門百步之遙處停下。
劉秀抬手，令行禁止，顯示出對部屬極強的控製力。
陳品深吸一口氣，臉上瞬間堆砌起恰到好處的恭敬與悲慼。
他整理了一下衣冠，率先邁步上前，身後百官緊隨。
「老臣陳品，率文武百官，恭迎陳留王殿下凱旋！」
陳品走到劉秀馬前，深深一揖到地，聲音洪亮而充滿感情：
「殿下以身犯險，智擒叛逆，挽狂瀾於既倒，救社稷於危亡，實乃國之柱石，功在千秋！」
劉秀端坐馬上，目光如電，緩緩掃過畢恭畢敬的陳品，以及他身後那些神色惶恐、躬身行禮的百官。
他臉上露出一絲溫和的笑意，輕輕一擺手：「丞相快快請起，諸位大人請起。」
「此番能擒獲逆賊，全賴將士用命，上天庇佑我大漢國祚，非秀一人之功。」
他語氣平和，甚至帶著幾分對前輩重臣的尊重，這讓不少提心弔膽的官員暗自鬆了口氣。
劉秀翻身下馬，主動上前一步，虛扶起陳品，姿態做得十足：
「丞相乃國家元老，德高望重，日後朝中諸多大事，還需丞相多多輔佐纔是。」
這話語裡的拉攏之意，已然十分明顯。
陳品順勢起身，臉上滿是感動和欣慰：「老臣惶恐！殿下雄才大略，英明神武，實乃陛下之後最肖太祖之嗣！有殿下在，實乃大漢之福，萬民之幸！」
他這話既捧了劉秀，又巧妙地將劉秀與「嗣位」聯絡起來。
寒暄已畢，劉秀臉上的笑容微微收斂。
他側過身，指向身後的囚車，聲音陡然提高，清晰傳入在場每一個人的耳中：
「丞相，諸位大人，且看！」
所有人的目光瞬間聚焦在那輛囚車上。
「此人！」
劉秀的聲音變得冷冽，帶著不容置疑的威嚴：「身為宗室親王，不思報國，反而聽信讒言，覬覦大位，更欲加害本王，挑起兄弟鬩牆，內耗國本！」
「其行可鄙，其心可誅！今日之下場，便是與國為敵、與本王作對者的榜樣！」
囚車中的劉成似乎被這番話刺激，掙紮著抬起頭，嘶啞地想要說什麼，卻被旁邊的軍士厲聲喝止。
這一幕，極具視覺衝擊力，深深震撼了在場的每一位官員。
支援劉成者如墜冰窟，中立者心驚膽戰。
誰都沒想到，這位有賢名的陳留王一出手便是這般淩厲手段！
群臣看著囚車當中的清河王，一時間噤若寒蟬，誰都不想成為下一個被抓起來的人。
他們現在能做的，隻有臣服！