西苑殿內，炭火熊熊燃燒，驅散了冬日的寒意。
窗外寒風呼嘯，殿內卻暖意融融。
見楚皇沉默，楚寧冷聲質問：「父皇，勾結蠍族、販賣軍糧一事，您作何解釋？」
楚皇此刻已經冷靜下來，他慢悠悠地端起酒杯，啜飲一口，才抬眸看向楚寧，淡淡道：
「朕這段時間一直和幾位美姬在殿內，隻想在臨死前多生幾個孩子，哪裡還有多餘的時間去勾結蠍族，販賣糧食？」 ->.
此言一出，楚寧頓時愣住。
他設想過楚皇會狡辯、會憤怒、甚至會抵死不認，但唯獨沒想過——楚皇竟然是在忙著生孩子？
楚寧眯起眼睛，目光銳利如刀：「為何忽然想生孩子？」
楚皇放下酒杯，神情略顯落寞：「朕有十八位皇子，如今卻隻剩下四人而已。待朕百年之後，史書會如何評價朕？『楚皇無能，子嗣凋零』？」
楚寧一時語塞。
對於一個即將退位的皇帝來說，最在意的莫過於史書上的評價。
若楚皇一生子嗣稀少，後世史官必定會嘲諷他「龍精稀薄」，甚至懷疑他是否真的具備帝王之威。
可轉念一想，楚寧的眉頭瞬間皺起：「父皇若是生幾個公主也就罷了，若是皇子，就不怕他們和本宮奪權嗎？」
楚皇聳聳肩，語氣淡漠：「那是他們自己的事，與朕無關。」
他不是楚寧的對手，但他可以再生幾個兒子！
既然自己鬥不過楚寧，所以乾脆用這種方式報復！
他要在自己死前，給楚寧留下幾個潛在的對手！
若是這些皇子中有人天賦異稟，將來必定會覬覦皇位。
他自己無法撼動楚寧的統治，但他可以埋下禍根，讓楚寧的後半生不得安寧！
楚寧眸光一沉，終於明白了楚皇的意圖！
「這個報復……還真是別出心裁。」楚寧冷笑一聲。
不過，這也從側麵證明瞭一件事——勾結蠍族、販賣軍糧之人，確實不是楚皇。
想到這裡，楚寧冷哼一聲：「若是父皇不怕死得早，那就多造些人吧！「
說完，他轉身大步離去，背影冷峻而決絕。
楚皇望著他的背影，眼中浮現一抹得意之色，低聲自語：「朕不是你的對手，但再生十個八個兒子，就不信他們都不是你的對手！」
他的手指輕輕敲擊酒杯，聲音低沉而陰冷：「上個月，朕向你求情放過太傅，你連這點情麵都不給……那朕，自然也不會讓你稱心如意！」
楚寧走出西苑殿，寒風迎麵而來，吹散了他心中的鬱結。
他抬頭望向陰沉的天色，心中思緒翻湧。
楚皇的報復，他並不懼怕。
若真有皇子敢覬覦皇位，他不介意讓他們見識見識，什麼叫真正的帝王手段！
但眼下，他還有更重要的事——查出勾結蠍族的幕後黑手！
「趙羽。」楚寧冷聲喚道。
趙羽立刻上前拱手施禮：「殿下。」
「查清楚，最近朝中誰在暗中與蠍族聯絡。」
楚寧眸光冰冷：「尤其是那些與太傅有舊交的官員。」
趙無雙心中一凜，立刻抱拳：「屬下明白！」
如今蠍族使團使者公孫翼留在皇宮，難免會有人藉此機會生事，趁機去城外的蠍族大營聯絡蠍族使團。
若是能順著這一點查詢下去，必定能查出對方的真麵目。
不過，在臨走之前，他還有一事需要安排。
西苑殿外，寒風凜冽，枯葉捲地。
楚寧負手而立，玄色蟒袍在風中獵獵作響，他眸光冷峻，遠遠望向殿內搖曳的燭火，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
不遠處，宦官總管趙明正低頭快步走過迴廊，忽覺一道銳利的目光落在自己身上，抬頭一看，頓時心頭一顫——太子竟在盯著自己！
趙明後背瞬間沁出一層冷汗。
他是楚皇的心腹，侍奉陛下二十餘載，如今楚皇即將禪位，一朝天子一朝臣，太子……莫非是要撤掉自己？
他強壓下心中驚懼，快步上前，躬身行禮，姿態恭敬至極：「老奴參見太子殿下，不知殿下有何吩咐？」
楚寧神色淡然，目光卻如刀鋒般銳利：「趙總管，父皇殿內那幾名美姬，是什麼來歷？」
趙明一怔，沒想到太子竟是為了此事，心中稍鬆，但轉念一想，又覺不妙——太子為何突然關心陛下的美姬？
他不敢怠慢，連忙答道：「回殿下，這些美姬都是太傅之子獨孤盛送來的。」
「後來太傅父子伏誅，她們便失了依靠，陛下見她們可憐，這才寵幸了他們。」
話未說完，楚寧眼中寒光一閃，冷笑一聲：「獨孤盛？」
原來如此！
獨孤盛此人陰險狡詐，臨死前竟還埋下這一手？
他送美姬入宮，恐怕早就算計好了——若自己失敗，也要讓這些女子成為禍患，在楚皇身邊埋下隱患！
楚寧眸光幽深，心中殺意漸起。
幸好，此人已在上個月被他親手下令處決！
但……父皇的報復手段，他不得不防！
楚寧微微側首，目光落在趙明身上，似笑非笑：「趙總管，你在父皇身邊服侍多年，忠心可嘉。如今父皇即將禪位，按理說，你該隨父皇退隱。」
趙明心頭一緊，額頭滲出冷汗。
太子這是要趕他走？
然而，楚寧話鋒一轉，聲音低沉而冷冽：「但本宮可以給你一個機會。」
趙明猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀。
楚寧唇角微勾，語氣輕描淡寫，卻字字如刀：「若你能讓那些女人無法懷孕，本宮便準你繼續留在宮中，仍做你的總管。」
趙明瞳孔驟縮，臉色瞬間煞白！
太子這是要他……暗中下手，絕了楚皇的子嗣！
他嘴唇顫抖，剛想開口辯解，楚寧卻已拂袖轉身，大步離去，隻留下一句冰冷的話語在寒風中飄散。
「趙總管，好好考慮。」
趙明僵在原地，冷汗涔涔。
他若拒絕，必被太子清算；可若答應，便是背叛楚皇！
但……他還有選擇嗎？
就在楚寧即將踏出院門的一瞬，身後終於傳來趙明顫抖卻決然的聲音：
「太子殿下！此事……老奴必不負重託！」
楚寧腳步微頓，唇角緩緩揚起一抹玩味的笑意。
很好。
這深宮之中，終究是聰明人活得久。
楚寧微微頷首，隨即邁步離開。
他楚寧的皇位，不容任何人覬覦！
無論是楚皇，還是那些藏在暗處的敵人，都別想阻擋他的腳步！
不過，如今線索斷了，該如何將對方逼出來呢？