第四章：華宴暗湧
週年慶晚宴定在週六晚上，薑氏集團旗下的五星級酒店宴會廳。
從週三開始，薑家上下就進入了一種微妙的緊繃狀態。蘇清儀親自盯著晚宴的每一個細節——從選單到鮮花佈置，從賓客名單到座位安排。薑振國每天早出晚歸，書房裏的燈常常亮到淩晨。
而薑晚，則在陸璟深的安排下，開始了為期三天的“緊急培訓”。
“這位是李夫人，丈夫做進出口貿易，女兒和你同歲，在英國留學。”
“這位是王董，地產起家，最近在涉足科技投資。他有個兒子，名聲不太好，如果搭話要小心。”
“這位周太太喜歡翡翠，這位趙先生好酒，這位孫小姐剛離婚，別提家庭話題……”
投影儀上閃過一張張麵孔，陸璟深的聲音平穩無波，像在背誦資料。但薑晚知道，這些資訊背後是無數人脈網路的交織，是豪門圈裏心照不宣的規則和禁忌。
“有必要記這麽多嗎？”第三天下午，薑晚揉了揉發脹的太陽穴。
陸璟深關掉投影：“如果隻是普通晚宴，沒必要。但這次不一樣。”
“因為要宣佈我的身份？”
“因為有人不希望你的身份被承認。”陸璟深看向她，眼神深邃，“薑家內部，不是鐵板一塊。”
這話和薑振國說的一樣。
薑晚忽然問：“那你呢？你站在哪邊？”
空氣有瞬間的凝滯。
陸璟深沉默了幾秒，才開口：“我站在薑家這邊。”
很官方的回答，卻巧妙地避開了她的問題——薑家內部有分歧，那“站在薑家這邊”究竟是什麽意思？
薑晚沒再追問，換了個話題：“宋家那邊有進展嗎？”
“有。”陸璟深從資料夾裏抽出一張照片，推到薑晚麵前。
照片上是個二十七八歲的女人，長相清秀，但眼神裏藏著股算計。宋雨晴。
“你猜得沒錯，是她。”陸璟深說，“我們的人跟蹤了三天，發現她每週二、四晚上都會去城西的一家養生會所。那家會所的老闆，姓莫。”
“莫？”
“莫雲山。”陸璟深又推過一張照片，是個五十多歲、幹瘦精悍的男人，“玄學界有名的‘灰道士’，專接見不得光的活兒。宋雨晴這三個月在他那裏消費了四十多萬。”
四十多萬，對於創業被拒的宋雨晴來說，不是小數目。
“錢是哪來的？”薑晚問。
“查不到源頭。現金交易，沒走銀行。”陸璟深頓了頓，“但有意思的是，莫雲山上個月去過林家。”
薑晚眼神一凜：“林家？”
“林建國上個月公司遇到點麻煩，請人看風水。牽線的是周明宇——他家和莫雲山有點遠房親戚關係。”
線索串起來了。
周明宇，林雪薇，宋雨晴，莫雲山。
還有背後可能存在的、更大的黑手。
“宋雨薇還能撐多久？”薑晚問。
“最多兩周。”陸璟深聲音低沉，“宋遠山已經急瘋了，昨晚來電話，問你能不能盡快出手。條件隨你開。”
薑晚想了想：“告訴他，明晚我去宋家。但有兩個條件：第一，不準告訴任何人，包括宋夫人。第二，我要見宋雨晴。”
“好。”
培訓繼續。接下來的內容是禮儀、舞步、甚至還有品酒常識。薑晚學得很快，那些繁瑣的規矩和動作，她看一遍就能模仿得**不離十。
“你很有天賦。”休息時，陸璟深難得評價了一句。
薑晚正練習如何優雅地切牛排，聞言抬眼：“以前在餐廳打過工，看過別人怎麽做。”
這是真話。大學時她在西餐廳兼職，時薪二十五，要站八個小時。那些昂貴的牛排她一塊也沒吃過，但怎麽切、怎麽擺盤，早刻在了記憶裏。
陸璟深沒說什麽，但眼神裏閃過一絲複雜的情緒。
週五下午，造型團隊來了。
五個人，帶著整整兩排衣架的禮服和好幾箱配飾。主造型師是個四十多歲的女人，大家都叫她安姐，在圈內很有名。
“薑小姐的骨相真好。”安姐托著薑晚的下巴，左右端詳，“臉部線條流暢，下頜線清晰，這種臉型最適合露出額頭和脖頸。”
她挑了三套禮服讓薑晚試。
第一套是香檳色的抹胸長裙，裙擺綴滿細碎的水晶，走動時流光溢彩。第二套是正紅色的魚尾裙，剪裁極致修身，氣場全開。第三套是淺藍色的紗裙，層層疊疊的薄紗像雲霧，溫柔夢幻。
“紅色。”薑晚幾乎沒猶豫。
安姐挑眉：“一般小姑娘第一次亮相都會選溫柔的顏色，怕太出挑。”
“我不是去當背景板的。”薑晚對著鏡子，手指拂過紅色禮服的肩帶，“既然要亮相，就要讓人記住。”
蘇清儀正好進來，聽到這話，眼眶又紅了：“好，就紅色。我們晚晚穿紅色一定好看。”
最終定下的造型是：正紅色魚尾裙，同色係高跟鞋，頭發全部挽起，露出修長的脖頸和鎖骨。配飾很簡單，隻有一對鑽石耳釘和一枚戒指——戒指是蘇清儀給的，薑家傳家寶之一，主石是一顆五克拉的鴿血紅寶石。
“這戒指我珍藏了很多年，一直想給你。”蘇清儀幫她戴上，尺寸剛剛好，“你太奶奶說，紅寶石辟邪，能保護主人平安。”
薑晚看著手指上那顆殷紅如血的寶石，忽然想起碎裂的玉佩。
也是紅色的——不是寶石的紅，是血一樣的紅。
週六晚上七點，薑晚穿戴整齊，站在落地鏡前。
鏡中的女孩完全變了樣。紅裙襯得膚色雪白，妝容精緻但不濃豔，眉眼間的清冷被鑽石的光芒柔化，整個人像一朵盛放的紅玫瑰，美得極具攻擊性。
“很好看。”身後傳來聲音。
薑晚回頭。薑振國站在門口，穿著深灰色的定製西裝，頭發梳得一絲不苟。他看著女兒，眼神裏滿是驕傲和……擔憂。
“準備好了嗎？”他問。
“好了。”
薑振國走過來，伸出手臂。薑晚猶豫了一瞬，還是挽了上去。
父女倆下樓時，蘇清儀已經在客廳等著了。她穿著墨綠色的旗袍，珍珠項鏈，端莊典雅。看到薑晚，她眼睛一亮：“真漂亮。”
陸璟深站在車旁，依舊是一身黑色西裝。見到薑晚的瞬間，他的目光在她身上停留了兩秒，比平時略長。
“薑小姐。”他拉開車門。
路上，薑振國最後交代了一些事。
“今晚來的都是薑氏的重要合作夥伴和圈內朋友，但也有不少看熱鬧的。如果有人說話難聽，不用忍著，薑家給你撐腰。”
“宣佈身份後，會有記者采訪環節。問題都是篩選過的，按準備好的答案說就行。”
“最重要的一點，”他看向薑晚，“無論發生什麽，保持鎮定。你是薑家的女兒，這一點永遠不會變。”
薑晚點頭：“我明白。”
酒店很快就到了。
宴會廳在頂層，一整層打通，挑高近十米。水晶吊燈璀璨如星，玻璃幕牆外是城市夜景，車流織成光的河流。廳內已經來了不少人，衣香鬢影，觥籌交錯，空氣裏彌漫著香水、紅酒和鮮花的混合氣味。
薑晚挽著薑振國的手臂走進來時，大廳有瞬間的安靜。
所有目光都聚集過來。
驚訝、好奇、審視、算計……那些眼神像探照燈，要把她從頭到腳照個通透。
薑晚挺直脊背，下巴微抬，唇角勾起一個恰到好處的弧度——不張揚也不怯懦，是薑家千金該有的姿態。
“薑董，這位是？”一個中年男人端著酒杯走過來，笑容滿麵。
“我女兒，薑晚。”薑振國的聲音不大，但足夠讓周圍一圈人聽見，“剛接回家。”
“哎呀，恭喜恭喜！”男人立刻奉承，“一看就是大家閨秀，和薑夫人真像！”
這話引來一片附和。蘇清儀適時走過來，自然地挽住薑晚的另一邊手臂，溫聲細語地向眾人介紹。
一圈寒暄下來，薑晚的臉都快笑僵了。但她記住了每一個人的臉和名字——陸璟深給的照片沒白看。
“累了？”蘇清儀輕聲問。
“還好。”
“再堅持一下，等致辭結束就好了。”
八點整，司儀上台，晚宴正式開始。
薑振國作為董事長上台致辭，回顧了薑氏集團的發展曆程，感謝了合作夥伴的支援。都是些場麵話，但他說得誠懇有力。
最後，他話鋒一轉。
“今天，我有一件私事想和大家分享。”他看向台下，目光鎖定在薑晚身上，“二十二年前，因為一場意外，我的女兒薑晚流落在外。這些年，我和夫人從未放棄尋找。感謝上天垂憐，上個月，我們終於找回了她。”
聚光燈打在薑晚身上。
她站起身，在所有人的注視中，緩步走上台。高跟鞋敲擊地麵，聲音清脆，每一步都走得很穩。
薑振國牽起她的手，麵對台下：“這就是我的女兒，薑晚。從今天起，她將正式成為薑家的一員，也會逐步參與集團事務。”
掌聲響起，熱烈但不乏敷衍。
薑晚接過話筒，簡短地說：“感謝各位蒞臨。我是薑晚，以後請多關照。”
聲音清越，吐字清晰，沒有一絲顫抖。
下台時，她能感覺到那些目光裏的內容變了——從好奇變成了評估，從審視變成了算計。薑家真千金回歸，意味著繼承權、股份、人脈……整個豪門圈的格局都可能因此改變。
接下來的環節是自由社交。薑晚被蘇清儀帶著，繼續認人。有些是真心祝福，有些是表麵客氣，還有些明顯帶著敵意。
“晚晚，這位是你堂叔薑振業，和他夫人。”蘇清儀介紹道。
薑振業是薑振國的二弟，五十多歲，身材有些發福，笑容和藹。但他身邊的夫人——也就是薑晚的堂嬸，眼神卻不太友善。
“這就是晚晚啊，果然漂亮。”堂嬸上下打量她，“聽說以前在普通家庭長大？哎呀，那可受了不少苦吧？現在回來了好，可得好好學學規矩，別給薑家丟人。”
話裏帶刺。
蘇清儀臉色微變，正要開口，薑晚卻先笑了。
“堂嬸說得對。”她語氣溫和，“我確實還有很多要學。不過幸好，爸媽不嫌棄我，願意教我。不像有些人，生在豪門長在豪門，卻連最基本的教養都沒學會——您說是不是？”
堂嬸臉色一僵。
薑晚繼續微笑，眼神卻冷了下來：“我聽說堂弟上個月在學校打了人，賠了不少錢才擺平？這種才叫真丟人吧。”
這話一出，堂嬸的臉徹底黑了。薑振業趕緊打圓場：“小孩子不懂事，已經教育過了。晚晚別介意，你堂嬸就是心直口快。”
“心直口快是優點。”薑晚點頭，“但最好別用錯了地方。”
說完，她挽著蘇清儀轉身離開，留下那對夫婦臉色鐵青。
“晚晚……”走遠後，蘇清儀欲言又止。
“媽，您教我的。”薑晚輕聲說，“薑家的人，不能任人欺負。”
蘇清儀眼眶一熱，用力點頭：“對，不能。”
又轉了幾圈，薑晚藉口補妝，暫時脫離了人群。她需要透口氣——宴會廳裏人太多，各種氣息混雜，讓她有些不適。
化妝間在走廊盡頭。推門進去時，裏麵已經有人了。
兩個年輕女孩正對著鏡子補口紅，聽見動靜回頭，看見薑晚，表情都變得微妙。
“喲，這不是薑大小姐嗎？”穿粉色禮裙的女孩開口，語氣譏誚，“怎麽，受不了了？也是，這種場合對你來說確實太高檔了。”
另一個穿藍色禮服的女孩扯了扯她：“少說兩句。”
“我說錯了嗎？”粉裙女孩不依不饒，“麻雀飛上枝頭也變不成鳳凰。穿再貴的衣服，骨子裏還是小家子氣。”
薑晚認出來了。粉裙女孩是孫家的小女兒孫婷婷，藍裙的是她閨蜜趙媛。孫家和薑家生意上有競爭，關係一直不好。
她沒理會，徑直走到洗手檯前，開啟水龍頭洗手。
“喂，跟你說話呢！”孫婷婷見她無視自己，更來氣了。
薑晚關上水龍頭，抽了張紙巾慢慢擦手，然後轉身看著孫婷婷。
“孫小姐，”她開口，聲音平靜，“你口紅的顏色選錯了。”
“什麽？”
“正紅色不適合你。”薑晚走近一步，仔細端詳她的臉，“你膚色偏黃，應該選橘調或豆沙色。還有，唇線畫歪了，右邊比左邊高0.5毫米——雖然不明顯，但近距離看很別扭。”
孫婷婷下意識看向鏡子。
“另外，”薑晚繼續說，“你戴的這條項鏈是去年過季款吧？今年流行的是細鏈配吊墜。耳環也不對，珍珠配鑽石，太雜了。”
每一句都是客觀評價，但組合在一起，就成了最狠的諷刺——你在教我品味？你自己都一團糟。
孫婷婷的臉一陣紅一陣白。
趙媛趕緊拉她：“走吧，要切蛋糕了。”
兩人匆匆離開。薑晚對著鏡子整理了下頭發，正要出去，門又開了。
這次進來的是林雪薇。
她穿著白色的蕾絲長裙，妝容精緻，頭發燙成溫柔的卷發，像個純潔的天使。看見薑晚，她臉上立刻浮現出驚喜的表情。
“晚晚姐！真的是你！”她上前想拉薑晚的手，“我聽說你今天正式亮相，特意求了媽媽帶我來的。恭喜你！”
薑晚避開她的手：“林小姐，我們很熟嗎？”
林雪薇表情一僵，隨即泫然欲泣：“晚晚姐，你還在生我的氣嗎？我知道錯了，我不該回來搶你的位置……可是，我真的是爸爸媽媽的親生女兒啊……”
“所以呢？”薑晚打斷她，“你現在是來炫耀，還是來道歉？”
“我……”
“如果是炫耀，省省吧。”薑晚走到她麵前，兩人身高差不多，但薑晚的氣勢完全壓過了她，“你現在站的地方，是薑家的晚宴。而我，是薑家名正言順的女兒。你拿什麽跟我比？”
林雪薇咬住嘴唇，眼裏湧出淚水：“我隻是想祝福你……”
“那就祝福吧。”薑晚看著她表演，“不過提醒你一句，戲演過了就假了。你現在應該擔心的不是我怎麽看你，而是你自己——周明宇呢？怎麽沒陪你來？”
提到周明宇，林雪薇臉色變了變。
“他……他有點事。”
“是嗎？”薑晚微笑，“可我剛纔看見他在露台，和孫家的小姐聊得很開心呢。”
林雪薇猛地轉身看向門口，手指攥緊了裙擺。
“看來你們的感情也沒那麽牢靠。”薑晚輕聲說，“就像當年他對我一樣。”
說完，她不再看林雪薇難看的臉色，轉身離開化妝間。
走廊裏，陸璟深正等著。
“薑小姐，”他低聲說，“宋雨晴來了。”
“在哪？”
“在露台，和周明宇在一起。”
果然。
薑晚眼神一冷：“走，去看看。”
露台在宴會廳外側，半開放設計，擺著沙發和茶幾，供客人休息透氣。此時露台上人不多，隻有三四個。
周明宇端著酒杯，正和一個穿黑色禮裙的女人說話。那女人背對著這邊，但薑晚一眼就認出來——是宋雨晴。
兩人說話的聲音很低，但薑晚的耳力經過玉佩力量的增強，能隱約聽見片段。
“……莫大師說還要一週……”
“錢已經打過去了……”
“……不能讓她醒來……”
她走近幾步，裝作看夜景，實則將兩人的對話聽得更清楚。
宋雨晴：“明宇哥，你確定薑晚不會察覺？我聽說她有點邪門……”
周明宇：“她能有什麽本事？在林家二十二年，我還不瞭解她？就是個書呆子。”
“可是宋遠山最近在查我……”
“放心，有我呢。”周明宇壓低聲音，“等雨薇那邊成了，宋家就是你的。到時候，你要記得我們的約定。”
“當然。”宋雨晴笑了，“等我掌控宋家，一定全力支援你和雪薇。”
原來如此。
周明宇幫宋雨晴，是為了換取宋家的支援。而宋雨晴，想借邪術害死堂妹，奪取家產。
好一齣蛇鼠一窩。
薑晚正想再聽聽，身後忽然傳來腳步聲。
“晚晚，你怎麽在這兒？”是蘇清儀的聲音。
露台上的兩人立刻分開，宋雨晴迅速轉身離開，周明宇則調整表情，端著酒杯走過來。
“清姨。”他笑得溫文爾雅，“好久不見。”
蘇清儀對他沒什麽好臉色，隻淡淡點頭，然後對薑晚說：“要切蛋糕了，大家都在等你。”
“好。”
薑晚跟著蘇清儀離開，走過周明宇身邊時，她腳步一頓，側頭看了他一眼。
那眼神很冷，像在看一件死物。
周明宇心裏莫名一寒。
切蛋糕環節很順利。五層高的定製蛋糕，最頂層是薑氏集團的logo。薑振國握著薑晚的手，一起切下第一刀。掌聲和歡呼聲中，無數鏡頭對準他們，閃光燈亮成一片。
就在這時，意外發生了。
宴會廳角落忽然傳來一聲尖叫。
眾人循聲望去，隻見一個女服務生癱坐在地，指著牆壁，臉色慘白。
牆上，原本掛著的一幅油畫正在發生變化——畫中的人物五官扭曲、變形，眼睛部位滲出暗紅色的液體，順著畫框往下淌。
“血……血！”有人驚呼。
場麵頓時騷動起來。
薑振國臉色一沉，立刻讓保安維持秩序。但恐慌已經蔓延，有些人開始往門口擠。
薑晚盯著那幅畫。
她能看見，畫上纏繞著濃濃的黑氣。那黑氣正從畫中滲出，像有生命一樣在空氣中擴散，所過之處，燈光都暗淡了幾分。
邪術。
而且不是一般的邪術，是相當高階的詛咒。
“大家不要慌！”司儀試圖控製局麵，“可能是顏料……”
話沒說完，宴會廳的燈猛地全部熄滅。
一片漆黑。
尖叫聲四起。
黑暗中，薑晚感覺有人撞了她一下。緊接著，一隻手抓住了她的手腕，力道很大，把她往某個方向拽。
不是蘇清儀，也不是薑振國。
那手冰涼刺骨，帶著濃重的陰氣。
薑晚心中警鈴大作，正要反抗，另一隻手從旁邊伸過來，扣住了那隻陰冷的手。
“鬆手。”
是陸璟深的聲音，冷得像冰。
那隻手猛地鬆開，消失在黑暗中。幾秒後，燈光重新亮起。
宴會廳裏一片狼藉。有人摔倒了，有人嚇得臉色發白，還有人在找同伴。那幅流血的畫已經恢複正常，彷彿剛才的一切都是幻覺。
但薑晚知道不是。
她的手腕上，留下了一圈青黑色的指印，正隱隱作痛。
“沒事吧？”陸璟深鬆開手，眼神在她手腕上掃過，眸色更深了。
“沒事。”薑晚放下手，用衣袖遮住痕跡。
薑振國已經恢複了鎮定，正在安撫賓客。蘇清儀衝過來，一把抱住薑晚：“嚇死我了！你沒事吧？”
“沒事。”薑晚拍拍她的背，目光卻看向人群。
周明宇站在不遠處，臉色不太自然。宋雨晴已經不見了。
而更遠處，露台的玻璃門外，一道黑影一閃而過。
速度很快，但薑晚看清了——是個人形，但四肢的扭曲角度不像活人。
傀儡。
和宋雨薇身上一樣的傀儡術。
“爸，媽，”薑晚開口，聲音不大但清晰，“讓大家先回去吧。今天的事，薑家會給個交代。”
薑振國看了她一眼，點頭：“各位，實在抱歉。今天發生了些意外，為了大家的安全，晚宴提前結束。改日薑某一定親自賠罪。”
賓客們雖然不滿，但也確實被嚇到了，紛紛離開。
半小時後，宴會廳裏隻剩下薑家人和幾個核心安保。
“查。”薑振國對陸璟深說，“把酒店監控全部調出來，所有人進出記錄，一個不漏。”
“是。”
薑晚走到那幅畫前。畫已經取下來了，放在地上。她蹲下身，手指懸在畫麵上方。
黑氣已經散了，但殘留的氣息還在——陰冷、汙濁，帶著濃濃的惡意。
“畫是誰送的？”她問。
管家翻看記錄：“是……古家送的賀禮。”
古家。薑家的老對頭。
“古少陵親自送來的。”陸璟深補充道，“下午三點，帶了兩個人。”
古少陵。古家這一代的繼承人，出了名的囂張跋扈，和薑家一直不對付。
“他現在在哪？”薑振國問。
“已經走了。晚宴開始前就走了，說是有急事。”
太巧了。
薑晚站起身，看向薑振國：“爸，我想見古少陵。”
“現在？”
“明天。”薑晚說，“有些事，我想當麵問他。”
薑振國沉默片刻，點頭：“好，我來安排。”
回到薑家莊園時，已經接近午夜。
薑晚疲憊地卸了妝，換上睡衣。手腕上的青黑指印還沒消，反而更深了，像烙印一樣刻在麵板上。她用熱水衝洗，反而更疼。
這不是普通的淤青。
是陰氣入體。
她盤腿坐在床上，閉上眼，調動心口那股暖流。暖流順著經脈流向手腕，與陰氣對抗。起初是刺痛，像冰與火在血管裏廝殺。漸漸地，暖流占據了上風，青黑色開始變淡。
半小時後，指印消失了。
但薑晚能感覺到，那股陰氣並沒有完全消散，而是蟄伏在了體內某個角落。
她睜開眼，看向窗外。
月光很亮，花園裏的石亭在夜色中像一隻蹲伏的巨獸。
今晚的事，是個警告，也是試探。
有人想看看她到底有多少斤兩。
而她也確實露了一手——陸璟深抓住那隻手時，她暗中用了淨化術，雖然隻是一瞬間，但足夠讓施術者受傷。
床頭櫃上的手機震動了一下。
是陌生號碼發來的簡訊：
“畫隻是個開始。薑小姐，好戲還在後頭。”
沒有落款。
薑晚盯著那行字，幾秒後，回了一條：
“我等著。”
然後她刪掉簡訊，關機。
夜深了。
主樓三樓的書房裏，薑振國、蘇清儀、陸璟深三人相對而坐，臉色凝重。
“查到了嗎？”薑振國問。
陸璟深點頭：“監控拍到了一個人，穿著服務生的衣服，但臉被帽子遮住了。他在宴會開始前一小時進入酒店，在畫附近停留了五分鍾。”
“能追蹤到嗎？”
“出了酒店就消失了。”陸璟深頓了頓，“但有一點很奇怪——這個人的走路姿勢，和宋雨薇很像。”
蘇清儀倒抽一口冷氣：“你是說……”
“傀儡術。”薑振國沉聲道，“有人用宋雨薇的傀儡做了這件事。”
“可是宋雨薇不是還在宋家躺著嗎？”
“傀儡術可以分神操控。”陸璟深解釋，“施術者可以用一部分意識操控傀儡，本體在別處。”
房間裏陷入沉默。
許久，蘇清儀顫聲問：“到底是誰要這麽害我們？害晚晚？”
薑振國握緊拳頭：“不管是古家還是誰，敢動我女兒，我絕不放過。”
陸璟深垂下眼，手指在手機螢幕上滑動。螢幕上是一張加密照片——那個“服務生”離開酒店時，帽子被風吹起一角的瞬間。
雖然模糊，但能看出是個女人的臉。
而他認識這張臉。
沈清歌。
或者說，是長得和沈清歌一模一樣的臉。
但這不可能。沈清歌二十二年前就死了。
除非……
他關掉手機，抬眼看向窗外。
夜色濃稠如墨，遠處城市的燈火明明滅滅，像無數雙窺探的眼睛。
而風暴，真的來了。