南鑼鼓巷深的這傢俬房菜館，確實蔽。窄窄的門臉在兩家喧鬧的文創店中間，一塊老舊的原木招牌上，隻用墨筆寫著“吳儂語”四個清秀的小字，若不細看，極易淹沒在花花綠綠的霓虹燈牌裡。
店空間比想象的更狹長，統共隻擺得下六張原木小桌，暖黃的燈從仿古宮燈裡流瀉下來，墻壁是糙的白灰墻，掛著幾幅裱在細木框裡的老北京衚衕黑白照片，角落裡的老式留聲機慢悠悠地轉著一張黑膠唱片，是咿咿呀呀的蘇州評彈。
周硯深在靠裡側一張相對安靜的桌子旁坐下，麵對門口的方向。
沈書儀走了進來，帶進一外麵清冷的空氣。今天穿了件米白的短款羽絨服，圍著一圈的淺灰羊圍巾，鼻尖被寒風吹得微微發紅。一眼就看到了他，臉上出一個淺淺的、帶著點找到地方的輕鬆笑容。
“導航到附近就有點迷糊了，問了路口賣糖葫蘆的大爺才找到。”沈書儀在他對麵坐下，了有些涼的手，環顧四周，“這裡……氛圍很好，像離了外麵那個世界。”
沈書儀接過選單，指尖因為溫暖恢復了。低頭看了看，娟秀的字跡列著不多的菜品。“再加一個清炒手剝河蝦仁，嗯……最後要一個頭米桂花糖水吧，天冷喝點甜的熱乎。”點菜的聲音不高，帶著江南口音特有的糯。
服務生先端上了兩杯驅寒的薑茶，盛在陶杯裡，熱氣裊裊。沈書儀雙手捧住杯子，滾燙的溫度過杯壁傳到微涼的指尖，帶來一種紮實的藉。抬起眼，發現周硯深正看著，目沉靜如水，沒有催促，沒有迫，隻有一種全然的耐心和等待，彷彿無論思考多久，他都會等在那裡。
“硯深，”放下陶杯，聲音在評彈的伴奏下顯得格外清晰，“上次的事……還有剛才，謝謝你。” 的話有所指，既是謝他此刻的，也是回應他之前在那場小風波中無聲卻有力的支撐。
他的回答一如既往，沒有居功，沒有藉此索取什麼，隻是純粹地表達他的立場和。這種不帶來任何負擔的善意，像溫水流過心田，悄然化著沈書儀心最後的一審慎與壁壘。
周硯深角彎起一個清晰的弧度，眼神和：“天下父母心，都一樣。我前兩天還打電話，叮囑我應酬喝酒，多喝湯，唸叨了半天廣式煲湯的配方。” 他像是很自然地接上話茬，“我爺爺更逗，捧著沈爺爺寄去的孤本，看得廢寢忘食，前兩天還催著我，讓我問問你，蘇州最近有沒有什麼靠譜的古舊書市或者私人藏家願意割的。”
菜很快上來了。蟹小籠一籠八個，小巧玲瓏，皮薄如蟬翼，約能看到裡麵晃的金黃湯；響油鱔糊裝在預熱的砂鍋裡，端上來時還“刺啦”作響，蒜香、胡椒香混合著鱔魚的鮮氣撲鼻而來；清炒河蝦仁顆顆飽滿，白晶瑩；最後上的頭米糖水，清澈的湯水裡浮著珍珠般的頭米和點點金黃的桂花。
周硯深看著這一係列專注而的作，覺得這遠比任何米其林餐廳裡正襟危坐的用餐儀式都更生，更讓人移不開視線。他也學著的樣子，試圖對付那個湯盈的小籠包，無奈作略顯笨拙，滾燙的湯還是濺了一滴在手背上。
周硯深接過紙巾手，看著專注教學的樣子，眼神得不可思議，從善如流地點頭：“教了，沈老師。” 這句“沈老師”得自然又帶著點不易察覺的親昵。
吃完飯，夜已深。結賬時，沈書儀堅持這是早就說好的“答謝宴”，周硯深這次沒有爭，隻是微笑著看拿出手機掃碼付款，尊重言出必行的作風。
走到巷口，喧鬧被驟然甩在後，世界彷彿瞬間安靜下來。清冽乾冷的空氣吸肺腑，讓人神一振。路燈在地上投下昏黃的暈，延向遠。
“書儀，”他開口，聲音不高，卻在寂靜的冬夜裡清晰無比，帶著一種不容迴避的認真，“我們……現在這樣，算是什麼呢？”
沈書儀的心跳似乎跳了一拍，隨即又沉穩有力地搏起來。這個問題，並非沒有想過。抬起頭，直視著他的眼睛，那裡麵映著路燈細碎的，也映著的影。沒有地躲閃，目清亮而平靜。
周硯深看著，在清澈的眼底看到了思索，而非慌。他角微微揚起一個無奈的弧度，語氣卻愈發鄭重：“我覺得，我早已不滿足於隻做你的朋友，或者學上的討論夥伴。我想更深地瞭解你的一切，好的，不那麼好的，都想知道。也想讓你看到更真實的我。是以……一個明確的追求者的份。”
沈書儀安靜地聽著，夜晚的寒氣讓的大腦異常清醒。想起蘇晚和棠緋或擔憂或興的提醒，想起林哲帶來的那道不甚愉快卻已癒合的傷疤，更想起這段時間以來，周硯深所展現出的、遠超預期的耐心、理解、尊重，以及那份潤細無聲的維護。也想起祖父沈玉山那句“看”的開明，和“合則聚，不合則散，不必有毫勉強”的家族底氣。
“我可能……”沈書儀緩緩開口，語氣帶著特有的、分析問題時的冷靜，甚至有一點自嘲，“並不是一個理想的物件。生活的大部分時間都被書本和研究占據，簡單得近乎單調，甚至……有些無趣。而且，在上，我可能需要比較長的時間，才能真正地……完全信任和投。”
“我知道。”周硯深幾乎是在話音落下的瞬間就接上了，聲音溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“我看到的，從來就不是那些浮於表麵的熱鬧和有趣。你的世界富而深邃，我願意用一輩子的時間去慢慢瞭解和探索。時間長短真的沒關係，一年，兩年，甚至更久，隻要你願意，允許我留在你的世界裡，靠近你。”
沈書儀看著他，路燈的暈在他專注的眼底跳。沉默了足有七八秒，這短短的幾秒彷彿被無限拉長。最終，像是下定了某個決心，纖長的睫輕輕了一下，然後，對著他，清晰而鄭重地點了點頭。
周硯深覺自己的心臟像是被什麼東西猛地攥，然後又驟然鬆開，一洶湧的、滾燙的喜悅瞬間沖遍四肢百骸，讓他幾乎要剋製不住地將擁懷中。但他最終隻是深深吸了一口氣，剋製住了所有沖，眼底的芒卻像被點燃的星辰，驟然璀璨起來，角的笑意再也無法抑製，擴大一個無比真實、甚至帶著點傻氣的愉悅弧度。
他沒有去牽的手，也沒有做出任何逾越朋友界限的舉，兩人之間依舊保持著半臂的距離。但周圍的空氣，彷彿在這一刻被徹底置換，變得粘稠、溫熱，湧著一種嶄新而令人心跳加速的張力。
“嗯。”沈書儀點點頭，跟在他側。
車子平穩地停在公寓樓下。周硯深依舊下車，從後備箱拿出那個裝著書的帆布包。
“你也是，今天謝謝你的晚餐……和……所有。”沈書儀接過包，頓了頓，抬頭進他眼底，“開車小心。”
他回到車上，並沒有立刻發引擎。車還殘留著上淡淡的、混合了書卷氣和一點餐館食暖香的氣息。他靠在椅背上，緩緩吐出一口氣，著腔裡那顆依舊跳得有些失序的心臟。他拿出手機，點開那個置頂的對話方塊，指尖在輸框上停留，打了幾個字又刪掉，反復幾次，最終隻發出了一句最簡單的話：
很快，手機螢幕亮起，沈書儀的回復跳了出來：“已到家。晚安，硯深。”
放下手機，他啟車子，平穩地匯夜晚依舊川流不息的車河。北京的冬夜，寒風依舊凜冽，但他卻覺得，整個車廂，連同他的整個世界，都被一種溫暖而明亮的希填滿了。
試試看吧。在心裡，輕聲而堅定地對自己說。給彼此一個機會，放下過多的權衡與顧慮，順著心的指引，去看看，那條通往未知風景的路途上，究竟會綻放出怎樣的花朵。📖 本章閲讀完成