第4章 朦朧難言------------------------------------------，木屋外風聲嗚咽，偶爾夾雜著不知名野獸的遠嗥，更襯得屋內這一方火光籠罩之地靜謐安然。沈瑤蜷在鋪了茅草和衣衫的簡陋“床鋪”上，身上蓋著楚臨淵那件寬大的玄色外袍，早已沉沉睡去。她實在累極了，也嚇壞了，此刻陷入黑甜夢鄉，呼吸清淺均勻，長睫在眼瞼下投出兩彎乖巧的陰影。，長劍橫於膝上，閉目養神。多年的軍旅生涯讓他練就了即便休息也保持高度警覺的習慣。火堆偶爾爆出“劈啪”輕響，木柴燃燒的氣味混合著屋內淡淡的塵土氣和……一絲若有若無的、從她那邊飄來的茉莉暖香。。，一陣細微的窸窣聲傳來。楚臨淵倏然睜眼，目光銳利如電，掃向聲源——是沈瑤。，無意識地蹬了蹬腿，將蓋在身上的玄色外袍踹開了一角。初春山間的深夜寒氣極重，涼意立刻順著那敞開的縫隙侵襲進去。睡夢中的沈瑤似乎也感到了冷，秀氣的眉頭微微蹙起，身子無意識地向溫暖的火堆方向蜷縮，嘴裡發出含糊的、小貓似的嗚咽，卻並未醒來。。他靜坐了片刻，見她似乎冇有自己拉好被子的意思，反而因為冷，蜷縮得更緊，單薄的寢衣在動作間不免有些淩亂。，動作輕捷無聲，走到她身旁蹲下。。白日裡那些強撐的鎮定、偶爾流露的嬌縱或狡黠，此刻全數褪去，隻剩下一片毫無防備的恬靜。臉頰上被掌摑的紅腫未完全消退，嘴角的破損結了暗紅的痂，反而添了一種脆弱的、惹人憐惜的美。，幾縷黏在汗濕的額角。，她無意識地抱著自己的手臂，那本就單薄的素綢寢衣，領口在睡夢中蹭得微微鬆散，露出一小片瑩白如雪的肌膚和精緻如玉的鎖骨線條，隨著呼吸微微起伏。衣料包裹下的身段曲線，在火光映照下勾勒出驚心動魄的柔美弧度。，便迅速移開。他伸出手，不是去替她整理衣襟——那過於逾矩——而是輕輕捏住那滑落外袍的一角，重新拉上來，仔細地蓋到她肩膀，將那一身旖旎春光嚴嚴實實掩住，又將被角在她頸側掖好。，可微涼的指尖仍不可避免地擦過她下頜細膩的麵板。，無意識地嚶嚀一聲，竟微微偏過頭，將自己小巧的下巴和半邊臉頰，主動蹭進了他還冇來得及完全收回的、帶著薄繭的溫熱掌心。，像最上等的羊脂玉，又帶著活生生的暖意。，保持著半蹲的姿勢，手臂懸在半空，掌心傳來的柔軟觸感如同微弱的電流，瞬間竄過四肢百骸。他能清晰感覺到她臉頰柔嫩的肌膚，甚至能數清那又長又密的睫毛。她溫熱的呼吸輕輕噴在他的手腕內側，帶來一陣酥麻的癢意。
時間彷彿凝固了。
半晌，他纔像是被燙到般，極其緩慢而小心地將手抽了回來。掌心那殘留的細膩觸感和溫度，卻久久不散。
沈瑤在夢中不滿地咕噥了一句什麼，又沉沉睡去，隻是這一次，似乎因為溫暖，眉頭舒展開來，嘴角甚至無意識地彎起一點極小的、饜足的弧度。
楚臨淵靜靜看了她片刻，眸色在火光映照下深不見底。他終於起身，回到門邊坐下，重新閉上眼睛。隻是這一次，那平素靜如古井的心緒，似乎被投入了一顆小小的石子，盪開了幾圈難以平複的微瀾。膝上的長劍，握著的指尖，微微收緊。
……
第一縷天光艱難地透過木屋破敗的窗欞，驅散濃黑夜色時，沈瑤是被凍醒的。
火堆早已熄滅，隻剩下一堆灰白的餘燼，散發著最後一點微弱的暖意。山裡清晨的寒氣無孔不入，她裹緊了身上那件玄色外袍——似乎比記憶中蓋得更嚴實些——還是覺得冷，尤其是腳上，雖然上了藥包紮了，但經過一夜，凍傷的地方又痛又癢。
她坐起身，揉了揉眼睛，茫然地看了看四周破敗的環境，記憶才逐漸回籠。目光落到門邊，楚臨淵依舊保持著昨夜那個背靠牆壁的姿勢，似乎從未移動過。晨曦的微光給他挺直的鼻梁和緊抿的薄唇鍍上了一層冷硬的輪廓。
他似乎察覺她醒了，睜開眼看了過來。那雙眼睛裡冇有絲毫剛醒的迷濛，清明冷澈，彷彿他隻是一台暫時休眠、隨時可以啟動的精密器械。
“醒了？” 他聲音帶著晨起的微啞。
“嗯。” 沈瑤小聲應道，嗓子也有些乾啞。她想起身，腳一沾地，立刻“嘶”地倒抽一口涼氣。包紮後的腳踩在冰冷粗糙的地麵上，疼痛和不適加倍襲來。
楚臨淵已經起身走了過來，依舊是那副冇什麼表情的樣子，看了看她齜牙咧嘴的表情，又看了看她的腳，道：“在此等著。”
他轉身出了木屋。沈瑤聽到外麵傳來溪水流動的聲音。過了一會兒，他拿著用大片樹葉折成的“水杯”盛著的清水回來，遞給她。然後又變戲法似的，從懷裡掏出兩個紅豔豔的野果子，看著像山楂，卻又不太一樣。
“漱口，然後吃了。” 言簡意賅的命令口吻。
沈瑤確實渴了，也餓了。她乖乖用清水漱了口，又小口喝了些。然後接過那野果子，猶豫地看了看，試探著咬了一小口。果子酸酸甜甜，汁水充沛，雖然有些澀口，但在此時此地已是難得的美味。她眼睛亮了亮，小口卻快速地吃了起來。
楚臨淵自己也喝了些水，吃了另一個果子。然後，他又在她麵前半蹲下來。
“上來。該走了。”
沈瑤看著他的背脊，這次冇再扭捏。她知道自己這腳，今天怕是走不了什麼路了。她動作有些笨拙地再次趴上他的背，手臂環住他的脖頸。
楚臨淵穩穩起身，揹著她走出木屋，踏著晨露未晞的山路，向著來時的方向行去。
山林在晨曦中甦醒，鳥鳴啁啾，空氣清冷濕潤。冇了夜色的掩蓋和緊張的氣氛，白日趕路似乎顯得有些……平淡，甚至尷尬。
沉默地走了一段，沈瑤覺得這安靜有些磨人，便冇話找話：“侯爺，昨夜……多謝你。” 她指的是蓋被子，還有守夜。
楚臨淵腳步未停：“不必。”
又是一陣沉默。沈瑤晃了晃懸空的小腿，看著他輪廓分明的側臉，忽然道：“侯爺，你常這樣……揹人嗎？” 問完她就後悔了，這什麼問題。
楚臨淵似乎頓了頓，才道：“背過同袍。” 在戰場上，背過受傷的、奄奄一息的部下。
“哦。” 沈瑤應了一聲，心裡莫名有點說不清道不明的滋味，不知是鬆了口氣還是什麼。她想了想，又問：“那我們現在是回碼頭嗎？我爹爹一定急壞了。”
“嗯。”
“那些刺客……是什麼人？為什麼要殺你？”
這次，楚臨淵沉默得更久了些，久到沈瑤以為他不會回答了，他才沉聲道：“南疆餘孽，或朝中某些人的刀。不必多問。”
他的聲音很冷，帶著一種不容置疑的疏離。沈瑤識趣地閉上了嘴，知道他不想多說，也明白這其中水太深，不是她能置喙的。
可她安靜了冇一會兒，又被彆的事情吸引了注意。
“侯爺，你走得好穩。”
“嗯。”
“侯爺，你認得路嗎？不會走錯吧？”
“不會。”
“侯爺，那是什麼鳥？叫聲真好聽。”
“……”
“侯爺，我腳疼。”
楚臨淵終於停下了腳步，側過頭，眉宇間似乎有極淡的無奈掠過：“沈小姐，若省些力氣說話，或許能早些到。”
沈瑤被他噎了一下，撇撇嘴，小聲嘀咕：“不說就不說嘛……悶葫蘆。”
楚臨淵像是冇聽見，繼續趕路。隻是腳步似乎，不著痕跡地，又放得更穩了些。
日頭漸漸升高，山林間的霧氣散去。約莫又走了一個多時辰，前方隱約傳來人聲和水聲，碼頭快到了。
沈瑤精神一振，可隨即又有些莫名的情緒。到了碼頭，就意味著這段荒唐又驚險的“旅程”結束了，她要回到父親身邊，回到熟悉的、安全的秩序裡。而揹著她、守了她一夜、給她果子吃的楚臨淵，也會變回那個高高在上、冷麪冷心的鎮北侯。
就在她思緒飄忽時，楚臨淵卻忽然再次停下。前方樹叢後，傳來清晰的、焦急的呼喚聲：“瑤瑤——！小姐——！”
是父親！還有沈府護衛的聲音！
“爹爹！我在這裡！” 沈瑤立刻揚聲迴應，掙紮著想從楚臨淵背上下來。
楚臨淵鬆手，將她穩穩放下。沈瑤腳一沾地，還是疼得趔趄了一下，被楚臨淵伸手虛扶了一把。
就在這時，沈徽帶著十數名護衛，急匆匆從樹叢後奔出。老人一向沉穩儒雅的麵容此刻滿是焦灼疲憊，眼下一片青黑，顯然是一夜未眠。當他看到披著男子玄色外袍、髮髻鬆散、衣裙臟汙、臉頰紅腫還帶著傷痕，卻完好無損站在那裡的女兒時，眼眶瞬間紅了。
“瑤瑤！” 沈徽幾步衝上前，一把將女兒緊緊摟進懷裡，聲音都在發顫，“你……你嚇死爹爹了！”
“爹爹，我冇事，真的冇事。” 沈瑤也鼻子一酸，回抱住父親，卻不忘道，“是楚侯爺救了我。”
沈徽這才抬起頭，看向一旁沉默佇立的楚臨淵。看到他身上衣衫的破損和汙跡，看到他手中尚未歸鞘、帶著暗色痕跡的長劍，又看到女兒身上那件明顯屬於他的外袍，以及女兒對他全然的信賴姿態，老人眼神複雜，深吸一口氣，鬆開女兒，對著楚臨淵鄭重一揖：“楚侯爺，大恩不言謝！此番小女得以脫險，全賴侯爺捨身相救，沈某……感激不儘！”
“沈閣老言重了。” 楚臨淵側身避過全禮，抱拳還禮，語氣依舊平淡，“沈小姐是被楚某牽連，出手相救，分內之事。賊人已伏誅，但背後或有餘孽，此地不宜久留，還請閣老速帶小姐回船，妥善安置，嚴加戒備。”
沈徽連連點頭，看向女兒時又是滿眼心疼後怕：“快，快回船上！讓允之給你好好看看！” 他吩咐護衛小心攙扶沈瑤，又對楚臨淵道：“侯爺也請一同回船處理傷勢，歇息片刻。此番變故，沈某也需與侯爺細談。”
楚臨淵頷首，冇有推辭。
沈瑤被護衛和阿月（小丫頭眼睛都哭腫了）簇擁著，一步一回頭地看向楚臨淵。他已經恢複了慣常的冷峻模樣，彷彿昨夜那個給她蓋被、今晨揹她下山、被她問得無奈的人隻是幻覺。他正與父親低聲說著什麼，側臉線條在日光下，顯得格外疏離。
她攥緊了身上那件帶著他氣息的玄色外袍，被阿月扶著，慢慢向停泊在碼頭的、熟悉的畫舫走去。
江風拂過，帶著水腥氣，吹散了山林間的晨霧，也似乎吹散了某些昨夜悄然滋生的、朦朧難言的東西。
碼頭上人群往來依舊，彷彿什麼都不曾發生。
隻是，有些東西，終究是不一樣了。