清明時節，京城郊外。
這一天天氣極好，天藍得像洗過一樣，幾朵白雲慢悠悠地飄著。
春風暖洋洋的，吹在臉上軟綿綿的，正是放風箏的好時候。
城外的空地上，十幾個孩子正在放風箏。
有蝴蝶的，有蜻蜓的，有蜈蚣的，花花綠綠一片，在藍天白雲間搖搖晃晃地飛著。
孩子們拽著線跑來跑去，笑聲傳得老遠。
有個七八歲的小男孩，放著一隻大蜈蚣風箏。
那蜈蚣足有兩丈長，一節一節的，眼睛畫得圓溜溜的，在風裡搖頭擺尾，活像真的一樣。
“柱子，你那隻蜈蚣飛得最高！”旁邊一個孩子喊道。
叫柱子的男孩咧著嘴笑，使勁拽了拽線。
忽然，他覺得手上一輕——線斷了。
那隻大蜈蚣搖晃了一下，飄飄悠悠地往遠處飛去，
越飛越低，最後落在一片廢棄的宅院裡。
“我的風箏！”柱子急了，撒腿就跑。
“別去！”一個稍大點的孩子喊道，“那宅子鬧鬼！”
柱子哪裡肯聽，頭也不回地往前跑。
幾個膽大的孩子跟在後頭，想看個究竟。
那座廢棄宅院在空地東邊，離著約莫一裡地。
院子很大，圍牆塌了一半，裡麵長滿了荒草。
據說以前是個富戶的宅子，
後來富戶家遭了難，人就散了，宅子也荒了。
附近的人都傳說那兒鬧鬼，沒人敢進去。
柱子跑到院牆邊，從塌了的缺口鑽進去。
院子裡荒草齊腰深，有半人高。
柱子撥開草叢，四處找他的風箏。
找了一會兒，他看見了。
蜈蚣風箏落在院子中央，趴在草叢上，尾巴還在風裡輕輕擺動。
柱子正要跑過去，忽然愣住了。
風箏旁邊，躺著一個人。
那人趴在地上，臉埋在草叢裡，穿著一身灰布長袍，一動不動。
柱子嚇得往後退了一步。
“誰在那兒？”他喊道。
沒人應。
他壯著膽子走近兩步，看清了那人的手。
那隻手慘白慘白的，沒有一點血色。
柱子尖叫一聲，轉身就跑。
沈昭接到訊息的時候，已經是下午了。
順天府的周班頭派人來報信，說城外出事了，讓她去看看。
沈昭本來不想摻和，可週班頭說，那現場太詭異了，
他們查不出來，隻能求她幫忙。
沈昭嘆了口氣，換上衣裳出了門。
現場在城外那片廢棄宅院裡。
她到的時候，周圍已經圍了一圈人，有看熱鬧的百姓，有順天府的差役。
周班頭站在院子門口，臉色凝重。
“沈娘子，您可來了。”
沈昭跟著他進去。
院子裡荒草叢生，踩上去軟軟的。
正中央躺著一個人，身上蓋著白布。
旁邊蹲著幾個仵作，正在驗屍。
沈昭走過去，掀開白布看了一眼。
是個中年男人，四十來歲，瘦長臉，穿一身灰布長袍。
臉色慘白，嘴唇發青，眼睛緊閉。
脖子上有一道深深的勒痕，像是被人用繩子勒死的。
“死因？”沈昭問。
仵作抬起頭。
“窒息而死。脖子上有勒痕，應該是被繩子勒死的。死亡時間大約在昨晚子時前後。”
沈昭點點頭，站起來，四處看了看。
這一看，她愣住了。
院子裡的泥土很軟，因為昨晚下過雨。
地上到處是腳印——有孩子們新踩的，有差役們剛踩的，亂七八糟一片。
但唯獨沒有舊腳印。
也就是說，除了今天進來的人，昨天沒有人進過這個院子。
沈昭蹲下來，仔細看那些雜草。
草被踩倒的地方，都是今天踩的。
沒被踩倒的地方，草葉上還掛著昨夜的雨水。
如果兇手進來過，他一定會踩倒草，留下痕跡。可這裡沒有。
她問周班頭。
“周圍查過了嗎？有沒有別的入口？”
周班頭說。
“查過了。這院子就這一個缺口，其他地方牆都還在，翻不過來。”
沈昭走到牆邊，仔細檢查那些完好的牆。
牆很高，有一丈多，上麵長滿了青苔，沒有攀爬的痕跡。
她又繞到院子後麵，後麵是條小河，
河水不深，但河岸的泥地上也沒有腳印。
她回到院子中央，看著那具屍體。
沒有腳印，沒有痕跡。
那屍體是怎麼進來的？
周班頭湊過來，小聲說。
“沈娘子，您說會不會是……從天上掉下來的？”
沈昭抬起頭，看著天。
從天上掉下來？
她忽然想起一件事。
“那些孩子是怎麼發現屍體的？”
周班頭說。
“有個孩子的風箏斷了線，落在這兒。他來找風箏，就看見了。”
沈昭問。
“風箏呢？”
周班頭指了指。
那隻大蜈蚣風箏還趴在草叢裡，就在屍體旁邊。
沈昭走過去，拿起那隻風箏看了看。
風箏很普通，竹篾紮的，紙糊的，畫著蜈蚣。尾巴上係著一根斷了的線。
她忽然注意到一個細節。
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