沈昭的小院租在一條僻靜的巷子裡，一進的宅子，月租二兩。
她搬進來第七天，第一單生意就上門了。
這次來的，是一個穿著講究的老嬤嬤，一看就是大戶人家出來的。
老嬤嬤上下打量她一番，目光裡帶著幾分審視。
“你就是沈娘子？”
“正是。”
“我們夫人想請你去一趟。”
“敢問貴府是？”
老嬤嬤微微抬起下巴。
“城南周家。”
“我們夫人的嫡親妹子，定了一門親事，男方是城南王家的公子。”
“可最近出了點事，這門親，怕是要黃。”
沈昭的目光微微一動。
定親出問題，無非是那幾樣：
男的有隱疾，女的有舊事，或者是有人從中作梗。
“什麼事？”
老嬤嬤的臉上閃過一絲不自然。
“那王家公子……忽然多出來一個青梅竹馬的表妹。”
沈昭懂了。
她站起身，拿起搭在椅背上的外衣。
“走吧。”
老嬤嬤愣了一下：“你不問問價？”
沈昭已經走到了門口，聞言回過頭，微微一笑。
“城南周家，百年的老姓。這點銀子，總不會賴我的。”
城南周家是百年老姓，祖上出過一任侍郎，兩任知府，
如今雖不及從前風光，在京城也算有頭有臉的人家。
沈昭跟著老嬤嬤從側門進去，穿過兩道月亮門，進了一處清雅的院落。
院子裡種著兩棵海棠，花期已過，枝葉葳蕤。
正房門口站著一個十五六歲的姑娘，穿著月白比甲，眼睛紅紅的，顯然剛哭過。
看見沈昭，她下意識往後退了半步，又忍不住多看了一眼。
沈昭知道她在看什麼。
看自己這身半舊的衣裙，看自己頭上那根素銀簪子，看自己渾身上下沒有半點“能人”的樣子。
她沒在意，跟著老嬤嬤進了屋。
屋裡坐著個四十來歲的婦人，麵容端莊，穿戴講究，隻是眉宇間壓著一層鬱色。
見沈昭進來，她的目光同樣在沈昭身上停留了一瞬，隨即微微點頭。
“沈娘子，請坐。”
沈昭落座，開門見山：
“夫人請我來，是為了令嬡的婚事？”
周夫人嘆了口氣：
“沈娘子快人快語，我也就不繞彎子了。”
“我那個不成器的女兒，你方纔在門口想必已經見過了。”
“她與城南王家的二公子定親，本來一切都順順噹噹，下個月就要過定了。”
“誰知半個月前，王家忽然來了一個表姑娘。”
“表姑娘？”
“說是王二公子母親的遠房侄女，父母雙亡，來投奔的。”
“那姑娘長得倒是齊整，嘴巴也甜，來了沒幾天，就把王家上下哄得團團轉。”
周夫人的聲音沉下去，
“可問題是，她與王二公子，走得實在太近了。”
沈昭沒說話，等她繼續。
“起先我也沒往那處想。”
“可前幾日，我家老爺去王家議事，無意間聽了一耳朵”
“那表姑娘，是王二公子青梅竹馬的表妹，小時候一處長大，本來兩家有意結親，”
“後來她父母去世，這才耽擱了。”
周夫人的手攥緊了帕子。
“沈娘子，你說，這叫什麼話？”
“既是有意結親的人，又怎麼好意思送到我們麵前來？”
沈昭想了想：
“夫人可曾與王家對質過？”
“怎麼對質？”周夫人苦笑，
“人家說了，那是小時候的事，如今表姑娘隻是來投親的，並無他意。”
“我們要是不依不饒，倒顯得我們小肚雞腸。”
“那王二公子本人的意思呢？”
周夫人的臉色更難看了。
“我那傻女兒，偷偷派人去打聽了。”
“那王二公子說，表姑娘是他表妹，他當妹妹看的。”
“可話是這麼說，他三天兩頭往表姑娘院子裡跑，一待就是半天。這叫什麼事？”
沈昭垂下眼，在腦子裡把資訊過了一遍。
青梅竹馬的表妹，忽然來投親，與表哥走得極近，這事兒聽著，像是有心人在做局。
可做局的人是誰？是表姑娘自己，還是另有其人？
目的是什麼？是想攪黃這門親事，自己上位？
還是有別的圖謀？
“夫人想讓民女做什麼？”
周夫人看著她，目光裡帶著幾分審視，也有幾分期待。
“我想讓你去王家走一趟，看看那個表姑娘到底是人是鬼。”
“如果是她想攀高枝，就想辦法讓她露出馬腳。”
“如果是王二公子自己拎不清，那我就算拚著這門親事不要，也不能讓我女兒跳進火坑。”
沈昭點點頭。
“夫人爽快。那民女也直說了，這件事，我接了。事成之後，十兩銀子。”
周夫人愣了一下：“十兩？”
沈昭以為她要壓價，正要開口，卻聽周夫人說：
“十兩是不是太少了？我聽人說，你的價碼是二十兩。”
沈昭笑了。
“夫人，價碼是看事定的。您這事兒，不算難。十兩足矣。”
周夫人看著她，目光裡多了幾分複雜。
“沈娘子，你倒是個實在人。”
沈昭站起身，朝她微微欠身。
“夫人謬讚。民女隻有一個規矩：”
“辦事期間，夫人需全力配合。民女問什麼，夫人答什麼。”
“民女讓做什麼，夫人就做什麼。”
“若有隱瞞，此事作罷，銀子不退。”
周夫人沉吟片刻，點了頭。
“好。”
沈昭從周家出來，天色已經擦黑。
她沒有急著回自己的小院，而是繞道去了城南，在王家的巷子口轉了一圈。
王家是三進的宅子，門臉不算大，但收拾得齊整。
門口蹲著兩個石獅子，門匾上寫著“王府”二字。
沈昭在對麵茶攤坐下，要了一壺茶，慢悠悠地喝著。
茶攤老闆是個話多的，見她在王家門口張望，湊過來問：
“姑娘，找人的？”
“不是，隨便看看。”沈昭笑了笑，
“老闆，這王家可是大戶？”
“那可不，王老太爺當年可是做過知府的，如今雖退下來了”
“兩個兒子都在六部當差呢。”
老闆壓低聲音，
“尤其是二公子，年紀輕輕就中了舉人”
“聽說明年要下場會試，王家上下都指著他光宗耀祖呢。”
沈昭心裡有了數。
舉人，明年會試……也就是說，王二公子是有前程的人。
這種人家，最看重名聲。如果表姑孃的事鬧大了，對王家絕沒有好處。
她又問：“王家最近是不是來了個表姑娘？”
老闆的眼睛亮了：
“喲，姑娘訊息靈通啊！是來了一個，”
“聽說是二公子母親的遠房侄女，長得可標緻了。”
“來了沒幾天，就天天往二公子書房跑，說是請教詩詞……嘖嘖。”
沈昭不動聲色：“請教詩詞？”
“可不。我那婆娘在王家幫傭，說那表姑娘三天兩頭往二公子跟前湊”
“送湯送水送點心，殷勤得不得了。二公子倒也受用，每次見她都笑嗬嗬的。”
老闆壓低聲音，“要我說，這事兒懸。那表姑娘一看就不是省油的燈。”
沈昭彎了彎嘴角。
“多謝老闆。”
第二天一早，沈昭又去了王家巷子口。
這回她換了身打扮，穿了件半舊的青布衣裙，頭上包了塊帕子，
看起來就是個尋常的幫傭婆子。
她在巷子口蹲了一上午，把進出王家的人都看了個遍。
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