門簾掀開，一個頭髮花白的老太太拄著柺杖闖進來。
身後跟著張婆子和四五個粗壯僕婦，氣勢洶洶，像來抄家的。
周芸下意識往後退了一步，撞在炕沿上。
沈昭沒動。
老太太方氏六十齣頭，生得乾瘦，一雙三角眼精光四射，進門就盯住了沈昭。
“就是你這個臭要飯的，攛掕我兒媳婦鬧分家？”
沈昭不卑不亢地福了福：
“老太太安。民女沈昭，是太太請來幫忙理賬的。”
“理賬？”
老太太柺杖往地上一杵，
“我周家的賬，輪得到你個外人來理？滾出去！”
沈昭沒滾。
她甚至笑了笑。
“老太太息怒。民女是太太請的，太太沒發話，民女不敢走。”
老太太眼睛一瞪，張婆子立刻往前一步，伸手就要推人。
“小賤人，給臉不要臉”
“慢著。”
周瑾忽然開口。
張婆子一愣，手停在半空。
周瑾皺著眉看了沈昭一眼，又看向老太太：
“祖母，這位沈姑娘是母親請來的，您有話好好說，別讓下人動手。”
老太太臉色變了變，顯然沒想到孫子會幫外人說話。
“瑾哥兒，你糊塗了？這小蹄子分明是來挑事的，你還替她說話？”
“孫兒不是替她說話。”
周瑾語氣硬邦邦的，
“孫兒是替周家的臉麵說話。祖母帶著人打上門來，傳出去好聽？”
老太太噎住了。
沈昭在一旁暗暗點頭。
這位大少爺，果然要臉。
老太太被孫子堵了一句，臉上掛不住，柺杖又杵了兩下：
“好好好，我不管。我倒要聽聽，你們要說什麼！”
她一屁股坐在椅子上，
張婆子立刻湊過去站在身後，幾個僕婦一字排開，架勢擺得十足。
沈昭看向周芸。
周芸臉都白了，但還是強撐著開口：
“老太太，媳婦不是要鬧。媳婦就是想……想把事情說清楚。”
“說！”老太太一揮手。
周芸看了沈昭一眼，沈昭微微點頭。
“媳婦的嫁妝，二十畝水田、兩間鋪子、一套頭麵，媳婦要帶走。”
“這是媳婦的私產，當初嫁進來的時候，老爺是點了頭的。”
老太太冷笑一聲：
“你的嫁妝？你那點東西，早花在周家的開銷上了！”
“你進門三年，吃穿用度哪樣不是周家的？”
“還有你那個死鬼爹，三天兩頭來打秋風，花的不是周家的錢？”
周芸臉色漲紅：“我爹隻來過兩回，是來看我的，沒拿周家一個銅板！”
“沒拿？沒拿你那二十畝地哪去了？”
“地還在！”
周芸急了，
“地契在我手裡！”
老太太眼睛一眯：“地契在你手裡？拿出來看看。”
周芸一噎。
她藏在肚兜裡，總不能當眾掏出來。
沈昭這時候開口了：
“老太太，地契在哪兒不重要。”
“重要的是，太太的嫁妝是官府備案的，當初成親的時候有婚書，有嫁妝單子。”
“這東西，周家賴不掉。”
老太太臉色一沉。
沈昭繼續道：
“至於太太三年來的吃穿用度，老太太要算這筆賬，也行。”
“太太是周家的媳婦，吃穿用度是周家該出的。您要是覺得太太花多了，咱們可以一筆一筆算。”
“太太這三年吃了幾頓飯，穿了幾件衣裳，病了請了幾回大夫，花了多少葯錢——都算清楚。”
“算完了，太太該補的補，該還的還。”
張婆子在一旁撇嘴：
“算？你算得清？”
“算得清。”
沈昭看著她，微微一笑，
“民女別的不行，算賬還行。醉仙樓錢掌櫃可以作證。”
老太太的臉色更難看了。
她沒想到這丫頭這麼難纏。
周瑾在一旁聽著，神色複雜起來。
他原本以為繼母找來個幫手，不過是幫著哭鬧撒潑，
沒想到這女子說話句句在理，不吵不鬧，卻把祖母堵得無話可說。
“祖母，”他開口打圓場，
“既然母親想把嫁妝帶走，那就讓她帶走。”
“那些東西本就是她的，留著也沒意思。”
老太太猛地轉頭看向他：“瑾哥兒，你……”
“孫兒是說，”周瑾看了沈昭一眼，
“與其鬧得沸沸揚揚，不如好聚好散。母親要嫁妝，給她就是。至於贍養費……”
他頓了頓，
“一百兩太多。五十兩，母親搬走，從此兩清。”
周芸看向沈昭。
沈昭微微搖頭。
“大少爺，一百兩不多。”她語氣平靜，
“太太嫁進周家三年，伺候老爺湯藥，老爺走後守節兩年，沒有改嫁。”
“您是讀書人，讀的是聖賢書，最重孝道。太太雖非生母，卻是繼母。”
“繼母守節，周家不給贍養費，傳出去國子監的夫子們會怎麼議論？”
周瑾臉色一變。
沈昭這句話，戳中了他的命門。
國子監的夫子們，最重綱常倫理。
若是聽說他周瑾逼走守節的繼母，一毛不拔，他以後還怎麼在國子監做人？
老太太也聽出了這話的分量，臉色鐵青。
“況且公子馬上就要成親了，如果讓未來親家知道周家這樣對待寡母……”
沈昭繼續說。
“你……你這是在威脅？”
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