傍晚時分，馬車進了天津衛城。
天津衛比沈昭想象的要熱鬧。
碼頭上燈火通明，船隻往來如梭，卸貨的腳夫喊著號子，扛著麻袋來回奔走。
街道兩旁店鋪林立，賣吃的、賣布的、賣雜貨的，應有盡有。
空氣中瀰漫著河水的腥味，混著各種食物的香氣，嗆得人直皺眉頭。
沈昭找了一家不起眼的客棧住下，要了兩間房。
安頓好後，她換上一身半舊的綢緞衣裳，
打扮成商人女眷的模樣，出門去碼頭附近轉悠。
孟淵跟在身後，也換了身粗布衣裳，扮作隨從。
碼頭上人來人往，熱鬧得很。
沈昭在人群中穿行，眼睛卻一直盯著那些糧倉的方向。
天津衛的糧倉佔地近百畝，
一排排高大的倉房像一座座小山。
門口有官兵把守，進出都要查驗文書。
沈昭在糧倉對麵的茶攤坐下，要了碗茶，慢慢喝著。
茶攤老闆是個四十來歲的中年人，瘦長臉，話不多，但眼睛很毒。
他上下打量著沈昭，忽然問。
“這位娘子，是外地來的吧？”
沈昭點點頭。
“是，從京城來走親戚。”
老闆笑了笑。
“走親戚？那怎麼不去親戚家，在這兒喝茶？”
沈昭愣了一下，然後笑了。
“老闆好眼力。實不相瞞，我是來做買賣的。”
老闆的眼睛亮了亮。
“做買賣？什麼買賣？”
“糧食生意。”
老闆的笑容更深了。
“娘子找對人了。這天津衛的糧食生意，我最熟。”
沈昭看著他，等著他繼續說。
老闆湊近了些“娘子想買糧，還是賣糧？”
沈昭說：“想買。聽說這邊的糧便宜。”
老闆點點頭。
“便宜是便宜，但得有門路。娘子有門路嗎？”
沈昭搖搖頭。
“沒有。所以才來打聽。”
老闆看了她一眼，忽然說。
“娘子，你打聽別人，不如打聽我。”
“我在這兒開了十年茶攤，什麼人沒見過？什麼路子不知道？”
沈昭心裡一動。
她從袖子裡摸出一小塊碎銀，放在桌上。
老闆看了看那銀子，笑了。
“娘子爽快。想問什麼？”
沈昭說：“我想知道，天津衛的糧倉，誰管事？那些糧，都往哪兒送？”
老闆收下銀子，壓低聲音說。
“糧倉的管事姓周，叫周大福，是今年新調來的。”
“那些糧，一部分送京城，一部分送邊關。但最近……”
他頓了頓，左右看看，聲音更低。
“最近聽說邊關那邊出事了，說糧不夠吃。可咱們這邊的糧倉，滿著呢。”
沈昭心裡一動。
糧倉滿著，邊關卻說糧不夠？
她問：“那些糧，為什麼不送？”
老闆搖搖頭。
“誰知道呢。咱們小老百姓，管不了那麼多。”
沈昭又問：“那個周大福，是個什麼樣的人？”
老闆想了想。
“四十來歲，瘦高個，平時穿得講究，抽好煙，喝好茶。一看就是有錢人。”
一個小官，哪來的錢穿講究、抽好煙？
她站起身，沖老闆點點頭。
“多謝老闆。”
第二天一早，沈昭帶著孟淵，去了糧倉附近。
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