沈昭正在想,忽然聽見巷子那頭傳來一陣吵鬧聲。
她抬頭看去,隻見一輛青布小轎被幾個粗壯僕婦圍住了,
為首一個穿綢褂的婆子叉著腰,唾沫星子橫飛:“周娘子,您也別怪咱們不給臉。
老太太發了話,大少爺的婚事是定下了的,您再怎麼鬧也沒用!
今兒咱們來,就是奉老太太的命,把大少爺屋裡的東西清一清,
往後大少爺就搬去正院了,您這西跨院,就好好養您的病吧!”
轎簾掀開一角,露出一張蒼白消瘦的臉。
是個三十來歲的婦人,眉眼秀氣,病得脫了相,聲音也虛:
“你們……你們這是要分家?老太太怎麼能……”
“怎麼能?”
婆子冷笑一聲,
“老太太說了,大少爺眼看要娶親,總不能還住在這破院子裡。”
“正院是早就收拾出來的,隻等大少爺搬過去。”
“至於您……您是續弦,又不姓周,如今老爺沒了,您還在周家幹什麼?”
轎中的婦人臉色更白,身子晃了晃,險些栽倒。
沈昭站在巷口,把這些話聽了個一清二楚。
她腦子裡飛快地拚湊出一個故事——
死了男人的小官續弦,沒有親生兒子,被婆家欺負。
婆家以“大少爺娶親”為名,要分家,要把她趕出去。
來的這些僕婦,是老太太的人,專門來收東西的。這是要把人往死裡逼。
那婦人顯然鬥不過這些人,聲音都在抖:
“你們……你們這是欺負人!我要見大少爺!”
“大少爺?”
婆子笑得更大聲了,
“大少爺在國子監讀書,哪有空見您?”
“再說了,您一個繼母,又不是親生的,大少爺憑什麼替您出頭?”
“就是!”旁邊一個僕婦幫腔,
“周娘子,您識相點,自己搬出去,還能留個體麵。要是等咱們動手,那可就不客氣了!”
幾個僕婦擼起袖子,作勢要掀轎子。
轎中的婦人嚇得往後縮,眼淚撲簌簌往下掉。
沈昭看著這一幕,忽然福至心靈。她知道自己能幹什麼了。
“幾位且慢。”
她抬腳走過去,聲音不高不低,正好能讓在場的人都聽見。
幾個僕婦一愣,回頭看見是個穿孝服的年輕姑娘,
瘦得跟麻桿似的,頓時不屑地撇撇嘴。
“哪來的野丫頭,管什麼閑事?”
沈昭沒理她們,徑直走到轎子前,沖轎中的婦人微微一福。
“夫人安好。小女子姓沈,有一言相告,不知夫人可願一聽?”
轎中婦人正六神無主,見有人來,像抓住救命稻草似的,連連點頭:“你、你說……”
沈昭壓低聲音,用隻有兩個人能聽見的音量快速道:
“夫人,您現在有兩個選擇。
第一,跟她們硬碰硬,她們人多勢眾,您占不著便宜,傳出去還壞了名聲。
第二,以退為進,先答應搬,但要談條件,家產怎麼分,嫁妝怎麼算,往後生活怎麼安排。
這些東西,立字為據,請族中長輩見證,官府備案。
老太太想趕您走,可以,但得按規矩來。”
婦人的眼睛一點點亮起來。
“可是……可是我……”
她囁嚅著,
“我不懂這些,也沒人替我出頭……”
“我替您。”
沈昭看著她,目光平靜而篤定,
“價錢公道,童叟無欺。”
婦人怔住了。
那邊幾個僕婦等得不耐煩了,為首的婆子大步走過來,伸手就要扯沈昭。
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