進入六月，京城的天熱得像個蒸籠。
沈昭的小院裡，那棵老槐樹倒是枝繁葉茂，灑下一片濃蔭。
沈昭搬了把竹椅坐在樹下，手裡搖著蒲扇，一下一下地扇著。
扇出來的風也是熱的，但總比沒有強。
院門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
沈昭抬起頭，看見一個女人站在門口。
那女人三十來歲，穿著綢緞衣裳，
頭上插著金簪，手上戴著玉鐲，渾身上下透著股富貴氣。
但她的臉色很差，眼眶紅腫，嘴唇緊抿著，
整個人像一根繃緊的弦，隨時會斷掉。
沈昭放下蒲扇，站起來。
“這位太太，您找誰？”
那女人看著她，忽然“撲通”一聲跪下了。
沈昭嚇了一跳，趕緊上前去扶。
“太太快起來！有什麼事進來說！”
那女人不起來，抱著沈昭的腿，眼淚撲簌簌往下掉。
“沈娘子！求您救救我！我、我活不下去了！”
沈昭費了好大勁才把她扶起來，讓進屋裡坐下，倒了碗水給她。
那女人接過碗，手抖得厲害，碗裡的水灑了一半。
她喝了一口，又喝了一口，才慢慢平靜下來。
沈昭在她對麵坐下，溫聲問：“太太貴姓？出什麼事了？”
那女人放下碗，用帕子擦了擦淚，聲音沙啞地說：
“我姓秦，我男人姓胡，在城東開了兩間綢緞鋪子。”
沈昭點點頭，等她繼續說。
秦氏的眼眶又紅了。
“我男人……被人勾引走了。”
沈昭愣了愣。
“被人勾引走了？什麼意思？”
秦氏咬著唇，眼淚又掉下來。
“三個月前，鋪子裡來了個女人，說是要買綢緞做衣裳。”
“我男人接待的她，一來二去就熟了。那女人長得標緻，嘴也甜，一口一個‘胡大哥’叫著。”
“後來……後來她就常來鋪子裡，說是請教綢緞的學問。再後來……再後來我男人就不著家了。”
沈昭聽著，心裡已經明白了七八分。
“那女人是什麼人？”
秦氏搖頭：“不知道。她說自己姓柳，是個寡婦，丈夫死了，一個人過活。”
“可我打聽過，根本沒人認識她。”
沈昭想了想：“您丈夫現在在哪兒？”
秦氏的聲音更低了下去。
“他……他搬出去了。跟那女人住在一起，在城南租了個小院子。”
“鋪子也交給那女人管了，我、我連門都進不去……”
沈昭的眉頭皺了起來。
“鋪子也交給她管？那鋪子是誰的？”
秦氏說：“鋪子是我男人的祖業，按理說是他的。可我們成親十幾年，我幫著打理了十幾年，那鋪子也有我一半的心血。”
“如今那女人……那女人把鋪子裡的賬都握在手裡，”
“還把我男人哄得團團轉，我男人現在連我的話都不聽了……”
她說著，又哭起來。
沈昭遞了塊帕子給她，讓她哭了一會兒，才問：“您想讓我做什麼？”
秦氏抬起頭，淚眼朦朧地看著她。
“我想讓那女人離開我男人。我想拿回鋪子。”
“我……我不想看著我男人被那種女人毀了。”
沈昭沉默了一會兒。
“您知道那女人的底細嗎？她叫什麼？住哪兒？有什麼親戚朋友？”
秦氏搖頭：“不知道。我隻知道她姓柳，住城南甜水井衚衕，具體哪一家不清楚。”
沈昭點點頭。
“行，我先去查查。”
秦氏從袖子裡掏出一個荷包，放在桌上。
“沈娘子，這是二十兩銀子，您先拿著。事成之後，我再重謝。”
沈昭看了看那荷包，沒動。
“秦太太，銀子不急。等我查清楚了，再說價錢。”
秦氏愣了一下，然後眼淚又湧出來。
“沈娘子，您真是好人……”
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