巳時三刻，東市。
沈昭站在巷口，看著眼前熙熙攘攘的街市，深吸了一口氣。
來京城快一個月了，她還沒正經逛過街。
之前是為了葬父奔波，後來是為了周家的事忙碌，
再後來是租房安頓，每天都像打仗一樣。
今天總算閑下來，她決定出來走走
東市是京城最熱鬧的地方。
兩排鋪子密密麻麻擠在一起，賣布的、賣糧的、打鐵的、剃頭的，各色招牌歪歪斜斜地掛著。
鋪子門口支著各色攤子，賣吃食的冒著熱氣，賣針線的擺得琳琅滿目。
人群熙熙攘攘，穿綢緞的、穿粗布的、挑擔子的、抱孩子的，擠擠挨挨往前走。
拉車的驢子打著響鼻，賣糖葫蘆的吆喝聲拖得老長，炸油條的香味飄出半條街。
沈昭在人群裡穿行，一邊走一邊留意四周。
她今天特意換了身乾淨衣裳靛藍布襖，月白裙子，頭髮用那根素銀簪子挽著。
雖還是寒酸，但比剛穿越那會兒強多了。
至少走在人群裡，不會被人當成叫花子躲著走。
走了半條街，她看見一個茶樓。
兩層高，木結構，門口掛著一塊褪色的招牌，寫著“瑞福樓”三個字。
招牌底下掛著兩盞紅燈籠，燈籠穗子被風吹得搖搖晃晃。
樓上窗戶半開著，隱約能看見人影晃動，聽見裡頭傳出來的說書聲和叫好聲。
沈昭想起之前打聽過，這瑞福樓是東市訊息最靈通的地方。
茶一般，點心也一般，但坐一個時辰，能聽三天的事兒。
她邁步走進去。
一樓大堂擺了十幾張桌子，已經坐了七八成客人。
跑堂的夥計迎上來，上下打量她一眼，臉上堆起笑：
“姑娘，樓上有雅座，清靜些。”
沈昭知道他是看自己穿得寒酸，怕佔了一樓的好位置。
她也不惱，點點頭：“樓上就樓上。”
跟著夥計上樓，在靠窗的位置坐下。
“姑娘喝什麼茶？”
“最便宜的。”
夥計愣了一下，臉上的笑淡了些，但還是應道：
“得嘞，毛尖一壺。”
沈昭從袖子裡摸出幾個銅板放在桌上。夥計收了錢，轉身下樓。
她靠在窗邊，往下看。街上人來人往，賣菜的挑著擔子經過，
一個孩子追著風箏跑過去，兩條野狗在牆角打架。
陽光暖洋洋的，照在身上很舒服。
不一會兒，夥計端上茶來。白瓷茶壺，豁了個口子，壺身還有裂紋。
沈昭倒了一杯，嘗了嘗，確實一般，帶著股陳年的黴味。
但她不在乎，她的注意力在四周的茶客身上。
二樓擺了七八張桌子，稀稀拉拉坐著幾桌人。
靠樓梯口那桌最熱鬧，圍坐著四五個男人，看打扮像是掮客——專門替人跑腿辦事的那種。
一個個穿著半舊綢衫，腰裡別著算盤或賬本，
說話嗓門大，手勢多，一看就是常年混跡市井的老油子。
鄰桌坐著兩個綢緞商人，正低聲談論什麼“南邊的貨”“北邊的價”，時不時冒出幾個數字。
斜對角坐著個穿青衫的讀書人，二十齣頭，手裡拿著一本書，眼睛卻往樓下瞄
樓下靠窗的位置坐著個穿粉襖的姑娘，帶著丫鬟，應該是哪家的小姐出來散心。
沈昭收回目光，慢慢喝著茶，耳朵卻豎著聽那幾個掮客說話。
“……王家那批貨，聽說賺了這個數。”一個尖嘴猴腮的掮客伸出三根手指。
“三百兩？”旁邊的人瞪大眼睛。
“那可不！人家有關係，從南邊直接運過來， 略過了了中間商，能不多賺嗎？”
“嘖，有關係就是不一樣。”
“咱們什麼時候能攀上那樣的高枝？”
“做夢去吧你！”
幾個人笑罵起來。
沈昭聽了一會兒，沒什麼有價值的，正準備換個目標，忽然聽見那個尖嘴猴腮的掮客說：
“哎，你們聽說沒有？周家那事兒。”
沈昭的手頓了一下。
“周家？哪個周家？”
“西城那個周家，死了男人的小官續弦，老太太想吞她嫁妝，帶人去鬧。結果你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“一個穿孝服的姑娘站出來，幾句話就把老太太堵回去了！”
沈昭端著茶杯，一動不動。
“穿孝服的姑娘？什麼人？”
“誰知道！聽說是周娘子請來的幫手，姓什麼……沈？對，沈娘子！”
旁邊的人“嘖”了一聲：“女的？”
“女的！聽說那姑娘瘦得跟麻桿似的，穿得破破爛爛，看著就像個要飯的。”
“但一張嘴，厲害得很！張婆子你知道吧？‘’
‘’周老太太的陪房，在周家幾十年沒人敢惹，被那姑娘說得灰溜溜跑了！”
“不可能吧？一個要飯的姑娘，能把張婆子說跑？”
“真的！我表嫂的妹妹在周家當差，親眼看見的！”
“那姑娘站出來，不卑不亢的，說什麼‘這位媽媽，您今天是來清點東西的，還是來打人的’，把張婆子噎得說不出話來！”
沈昭差點笑出來。
這話她確實說過。沒想到傳出去，成了一段“佳話”。
“後來呢後來呢？”另一個掮客追問。
“後來？後來周家老太太答應分家，嫁妝全給周娘子帶走，還多給了百兩銀子的贍養費！”
“周娘子搬出來的時候，聽說那沈娘子一直在旁邊張羅，”
“張婆子幾次想挑事，都被她不軟不硬擋回去了。”
“嘿，這沈娘子什麼來頭？”
“不知道。有人說她是哪個大戶人家的落難小姐，有人說她以前是做師爺的，還有人說她是神仙託夢……”
“凈瞎扯！”旁邊的人笑罵，
“哪有女的做師爺的？還神仙託夢，你怎麼不說她是狐狸精變的？”
“那你說她憑什麼這麼厲害？”
“這……興許是碰巧？周家那事兒，本來就是周娘子占理，隨便誰說都行。”
“那你可錯了。”尖嘴猴腮的掮客壓低聲音，
“我聽說，那沈娘子後來還辦了幾件事。城東李家閨女的事兒，你們知道吧？”
沈昭一愣。
李家閨女？哪個李家閨女？
“不知道。什麼事兒？”
“李家閨女被人糟蹋了，懷了孩子，男方不認賬。”
“她娘去找沈娘子，沈娘子去了一趟，也不知道怎麼弄的，那男方乖乖認了，還賠了二十兩銀子！”
沈昭的眉頭皺起來。
這事兒她沒辦過啊。
“真的假的？”
“當然真的！我表嫂的妹妹——就是周家那個
說那沈娘子現在可出名了，南城北城都有人在傳。
說她專治各種刁奴，專收拾各種不服，價格公道，童叟無欺。”
沈昭的嘴角抽了抽。
專治各種刁奴？專收拾各種不服？價格公道，童叟無欺？
這話聽著怎麼這麼像……她自己說的？
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