吳先生愣了一下。
“見老夫人？”
沈昭點頭：“對，現在就要見。”
吳先生麵露難色：
“沈娘子，老夫人的院子，尋常人進不去。”
“再說老夫人今年八十多了，身子骨雖還硬朗，但輕易不見外人……”
沈昭看著他，沒說話。
吳先生被她看得心裡發毛，頓了頓，咬牙道：
“我去稟報一聲，成不成不敢保證。”
沈昭點點頭：“多謝吳先生。”
吳先生去了。
沈昭站在廊下，看著院子裡那棵光禿禿的石榴樹，腦子裡飛快地轉著。
鶯兒要學做鬆江點心。
鬆江點心，是老夫人的家鄉味。一個丫鬟，為什麼要學做這個？
討好老夫人？可她已經是老夫人跟前得意的人了，用不著費這個心思。
除非……
除非她不是做給老夫人吃的。
那是做給誰吃的？
沈昭正想著，吳先生回來了，臉上的表情古怪得很。
“沈娘子，老夫人請你進去。”
沈昭挑眉。
吳先生壓低聲音道：“我跟老夫人說了你查出來的那些事，老夫人沉默了一會兒，”
“然後說：‘讓她進來吧，這孩子是個有心的。’”
沈昭沒說什麼，跟著他往裡走。
老夫人的院子在徐府最深最靜的地方，
三間正房，帶著東西廂房，院裡種著幾棵桂花樹，這時候花早謝了，隻剩滿樹綠葉。
一個四十來歲的媳婦子在門口候著，見他們來了，福了福：
“吳先生，這位就是沈娘子？老夫人正等著呢。”
沈昭跟著她進屋。
屋裡燒著地龍，暖烘烘的。一股淡淡的檀香味飄在空氣中，讓人心神安寧。
靠窗的榻上，坐著一個頭髮雪白的老太太，
穿著半舊的醬色綢襖，手裡捏著一串佛珠，正閉著眼睛養神。
聽見動靜，老太太睜開眼。
那雙眼睛不像是八十多歲的人，清亮得很，像兩汪深潭，
看人的時候，像是能看到人心裡去。
沈昭走上前，規規矩矩地跪下磕了個頭。
“民女沈昭，給老夫人請安。”
老夫人擺擺手：“起來吧，過來坐。”
沈昭起身，在榻前的綉墩上坐了半邊。
老夫人打量著她，半晌，忽然笑了。
“瘦成這個樣子，也不容易。”
沈昭：“……”
老夫人繼續道：“吳貴跟我說了，你查出了鶯兒那張紙條，還查出了劉安那孩子。”
“不容易，三天工夫，查到這些，比順天府那些飯桶強多了。”
沈昭垂眸：“老夫人過獎。民女隻是碰巧。”
“碰巧？”老夫人哼了一聲，
“老婆子活了八十多年，最知道什麼是碰巧，什麼是真本事。”
“你這孩子，有真本事。”
沈昭沒接話。
老夫人又道：“你查這些，是想證明鶯兒不是自盡？”
沈昭抬起頭：“老夫人，民女現在還不確定。”
“但鶯兒死前有件事，民女想請教老夫人。”
“說。”
“鶯兒那天早上給您梳頭的時候，說要學做鬆江點心。您還記得嗎？”
老夫人點點頭：“記得。那孩子那天興緻很高，說要給我做鬆糕吃。”
“我還笑她，鬆江點心是那麼好學的？沒個三年五載，學不出那個味兒。”
沈昭追問：“她可說過，要跟誰學？”
老夫人想了想：“沒說過。隻說她找著了人，過幾日就做給我嘗。”
沈昭沉默了。
過幾日就做給我嘗。
鶯兒沒等到過幾日，她當天晚上就死了。
“老夫人，鶯兒是鬆江人嗎？”
老夫人搖頭：“不是。她是京城本地人，爹孃早沒了，”
“十三歲賣進府裡，先是在針線房，後來老婆子看她機靈，才調到跟前伺候。”
沈昭心裡有了數。
一個京城本地人，不會做鬆江點心，忽然說要學，
還說過幾日就能做給老夫人嘗，這說明什麼？
說明教她的人，就是鬆江人。
而且那個人，鶯兒很信任，信任到覺得幾天就能學會。
老夫人看著她，忽然道：“丫頭，你是不是猜到了什麼？”
沈昭抬起頭，迎上老夫人的目光。
“民女鬥膽問一句，府上可有鬆江來的廚子？”
老夫人愣了一下，看向站在一旁的媳婦子。
那媳婦子想了想，道：
“回老夫人，廚房裡有個姓王的，是鬆江人，前年才來的。”
“聽說在鬆江時候，是在大酒樓裡當廚子的。”
老夫人眉頭動了動。
沈昭問：“這個人，跟鶯兒熟嗎？”
媳婦子搖頭：“這倒不知道。王廚子在後廚，鶯兒在內院，平時見不著麵。”
沈昭想了想，又問：“鶯兒可有機會去後廚？”
媳婦子道：“老夫人這邊的小廚房，跟後廚不在一塊兒。”
“鶯兒伺候老夫人，一日三餐都是從小廚房端，不去後廚。”
沈昭點點頭，心裡卻有了另一個想法。
鶯兒不去後廚，但王廚子可以來內院。
怎麼來？
送菜。
老夫人這邊的夥食，雖然是小廚房做的，但食材都是後廚送來的。
王廚子若是借著送食材的由頭，在內院走動，未必沒有機會見到鶯兒。
她把這些想法按下，沒有當場說出來。
老夫人看著她，忽然道：
“丫頭，你想查，就查下去。老婆子給你撐腰。”
沈昭抬頭看她。
老夫人那雙清亮的眼睛看著她，一字一句道：
“鶯兒伺候我三年，比親孫女還貼心。她若是自己想不開，老婆子認了。”
“若是有人害她——老婆子活這把年紀，什麼沒見過？殺人償命，天經地義。”
沈昭心頭一凜。
八十多歲的老太太，說出這話來，自有一股讓人不敢小覷的氣勢。
她站起身，鄭重道：“老夫人放心，民女儘力。”
從老夫人院裡出來，吳先生跟著她，小聲道：
“沈娘子，接下來查什麼？”
沈昭站定，想了想。
“查那個王廚子。”
“他什麼時候來的徐府，誰引薦的，平時跟誰來往，”
“跟鶯兒有沒有交集，越細越好。”
吳先生點頭，轉身要走，沈昭又叫住他。
“還有，鶯兒死的那天，王廚子在哪兒？有沒有人看見？”
吳先生一愣：“你是說……”
沈昭沒解釋，隻道：“先查，查完再說。”
一天後，吳先生拿著查來的東西，擺在沈昭麵前。
王廚子，大名王福，鬆江府華亭縣人，今年四十三歲。
前年春天進的徐府，是府裡一個姓周的管事引薦的。
說是鬆江那邊大酒樓的廚子，因家鄉遭了災，來京城投親，
正好徐府要招鬆江菜師傅，就進來了。
王福平時住在後廚後麵的倒座房裡，獨門獨戶。
他沒有家眷，也不愛跟人來往，除了幹活，就是窩在屋裡。
鶯兒死的那天，王福在哪兒？
後廚的人說，那天下午王福在廚房裡備菜，沒出去過。
但後廚人多雜亂，誰也沒注意他什麼時候在、什麼時候不在。
沈昭聽完，問了一句：“他屋裡查過沒有？”
吳先生搖頭：“沒查。沒有由頭，不好查。”
沈昭想了想：“他每天給老夫人這邊送食材，是什麼時辰？”
“一早一晚。早上送一天的菜，晚上送第二天的預訂。”
“晚上送菜的時候，可進內院？”
吳先生頓了頓：“進。送到小廚房門口，交接完就走。”
沈昭點點頭，又問：“鶯兒平時去小廚房嗎？”
吳先生想了想：“去的。老夫人有時想吃點零嘴，鶯兒就去小廚房吩咐一聲。”
沈昭沒再問了。
她站起來，在屋裡走了兩圈。
吳先生看著她，小心翼翼道：
“沈娘子，你是懷疑……”
沈昭站定，看著窗外那棵石榴樹。
“吳先生，你有沒有想過一個問題，鶯兒為什麼要學做鬆江點心？”
吳先生一愣：“為了討好老夫人？”
“她已經是老夫人跟前最得意的人了，還用討好？”沈昭搖頭，
“再說，老夫人什麼沒吃過？一個丫鬟做的點心，再好吃能好吃到哪兒去？”
吳先生若有所思。
沈昭繼續道：“鶯兒那天早上，是笑著跟老夫人說的。她說找著了人，過幾日就做給老夫人嘗。”
“這說明什麼？說明教她做點心的人，是她信任的、喜歡的，”
“她想給那人一個驚喜，也想讓老夫人高興。”
吳先生的眼睛亮了亮。
“你是說，那個人……是王廚子？”
沈昭沒點頭，也沒搖頭。
“鶯兒平時見不著外人，能教她做鬆江點心的，隻能是府裡的人。”
“而府裡的鬆江人，除了老夫人身邊的幾個老嬤嬤，就隻有王廚子。”
吳先生激動起來：“那咱們趕緊去查他！”
沈昭抬手止住他。
“不急。打草驚蛇就不好玩了。”
她想了想，道：“吳先生，你能不能安排一下，讓我見見這個王廚子？”
王福是個矮胖的中年人，生著一張圓圓的臉，看著憨厚老實。
沈昭見到他的時候，他正在後廚裡忙活，
係著圍裙，手裡拎著把菜刀，一刀一刀地剁著肉餡。
吳先生把他叫出來，說是府裡新來的管事娘子，想問問鬆江菜的事。
王福把手在圍裙上擦了擦，憨憨地笑著：
“娘子想問什麼？小的知無不言。”
沈昭看著他，也笑了笑。
“王師傅來府裡兩年了吧？可還習慣？”
“習慣習慣，徐府待小的好，吃住都好，小的感激不盡。”
“老家還有人嗎？”
王福的笑容僵了僵，很快恢復如常。
“沒了。遭災那年都……都沒了。”
沈昭點點頭，嘆了口氣。
“王師傅節哀。”
“對了，聽說鬆江那邊的點心有名，我想學幾樣，給家裡的老人嘗鮮。”
“王師傅可會做？”
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