太傅府的馬車停在永寧侯府側門時，柳姨娘正在院子裡摔東西。
「她憑什麼！憑什麼說走就走！還把帳本都帶走了！」瓷器碎裂聲混雜著尖利的哭嚎，「侯爺，您就看著她這麼欺負妾身嗎？」
蘇承安煩躁地在屋裡踱步：「帳本有問題是你的事！現在連你哥哥都牽扯進來，我能怎麼辦？！薑景辰是大理寺少卿，他若真要查，你以為你那些事瞞得住？！」
「妾身……妾身也是為了侯府啊！」柳姨娘撲過來抱住他的腿，「那些年府裡開支大，窈窈她孃的嫁妝放著也是放著，妾身不過是暫時借用……」
「借用？」蘇承安一腳踢開她，眼神冰冷，
「柳氏，你真當我是傻子？鋪子的帳目，莊子上的收成，還有那些『損耗』的珠寶首飾……這些年你從窈窈那兒撈了多少，你真以為我不知道？！」
柳姨娘癱坐在地，臉色慘白。
「我念在你為我生兒育女的份上，一直睜一隻眼閉一隻眼。」
蘇承安俯身，捏住她的下巴，「但現在薑家插手了，太子似乎也對窈窈上了心。你若聰明，就該知道怎麼做。」
「侯爺……」柳姨娘眼淚簌簌落下。
「三日期限到了。」蘇承安甩開她，「窈窈要什麼，你就給她什麼。至於你哥哥那筆債……你自己想辦法。」
說完，他拂袖而去。
柳姨娘趴在地上，指甲狠狠摳進青磚縫裡。
眼中，滿是刻骨的恨意。
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太傅府的馬車寬敞舒適，車內熏著淡淡的蘭草香。
薑景辰坐在蘇窈窈對麵，將一碟桂花糕推到她麵前：「祖母知道你愛吃，一早讓廚房備下的。」
蘇窈窈捏起一塊，桂花香甜在口中化開，熟悉的味道讓她眼眶微熱。
「慢點吃。」薑景辰倒了杯茶遞給她，眼神溫和，「以後想吃什麼，就跟廚房說。」
旁邊騎著馬隨行的謝煜從車窗探進頭來，笑嘻嘻道：
「蘇姑娘，薑府後廚張嬤嬤做的荷葉雞可是一絕，明兒我讓廚房給你做！」
薑景辰無奈：「你倒是不客氣。」
「我跟張嬤嬤熟嘛！」謝煜一夾馬腹，又跑到前麵去了。
蘇窈窈看著少年意氣風發的背影，忍不住笑了：「謝小將軍……性子真活潑。」
「他就是個皮猴。」薑景辰搖頭，眼中卻帶著笑意，「不過人很好，仗義。知道你要回來，特意跟來護送的。」
蘇窈窈心中溫暖。
這種被家人護著的感覺，她已經太久冇有體會過了。
「表哥。」她輕聲問，「外祖父……會不會生我的氣？」
薑景辰一怔，隨即明白過來。
他嘆了口氣：「窈窈，你記住。薑家冇有一個人會生你的氣。祖父這些年最悔的，就是當初冇能強硬些把你接回來。他說……對不起你娘。」
蘇窈窈低下頭，眼淚終於掉了下來。
薑景辰冇有勸，隻是將帕子遞給她。
「哭吧。」他聲音溫柔，「哭完了，就該想想以後怎麼過得更好。」
太傅府的青灰色院牆出現在視線裡時，蘇窈窈下意識攥緊了手中的帕子。
春桃從車窗探出頭，小聲說：「小姐，到了。」
馬車緩緩停穩。
蘇窈窈深吸一口氣，
薑景辰站在車邊，朝她伸出手，笑容溫和：「窈窈，來。」
他的手修長乾淨，掌心向上，穩穩地等著。
蘇窈窈怔了怔，將手放進他掌心。
指尖相觸的瞬間，一股暖意從掌心蔓延到心口。
「小心台階。」薑景辰扶她下車，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。
蘇窈窈站定，抬頭看向眼前的府邸。
硃紅大門敞開著，門楣上懸著禦賜的「太傅府」匾額，字跡蒼勁。
門前兩座石獅威武，卻不像侯府那樣透著刻板的威嚴，反而有種……家的厚重感。
「發什麼呆？」薑景辰輕輕拍了拍她的肩，「祖父祖母他們都在等著呢。」
他話音剛落，門內就傳來一陣急促的腳步聲。
「窈窈姐姐！真是窈窈姐姐回來了？！」
一個穿著杏色衣裙的少女提著裙襬跑了出來，大約十六七歲，眉眼明麗，笑起來頰邊有兩個淺淺的梨渦。
她身後跟著個氣喘籲籲的婦人，年約四十，麵容溫婉，眼中含淚。
「舅母……」蘇窈窈下意識喚出聲。
記憶翻湧——這是舅母宋氏，母親的嫂嫂。
那個少女是表妹薑晚檸。
「好孩子，好孩子……」宋氏一把將蘇窈窈摟進懷裡，聲音哽咽，「可算是回來了……這麼多年，舅母都不敢去看你，怕你……怕你……」
怕她像以前那樣躲著不見，怕柳姨娘說閒話。
蘇窈窈鼻子發酸，輕輕回抱住她：「舅母，是窈窈不好……」
「胡說！」薑晚檸擠過來，眼睛紅紅的，卻努力笑著，
「明明是那個柳姨娘不好！還有那個什麼二皇子，眼睛瞎了纔看上蘇雲兒！姐姐你別難過，咱們太傅府的姑娘，多得是人求娶！」
她聲音清脆，語速又快，劈裡啪啦說了一堆。
薑景辰無奈地搖頭：「晚檸，你讓窈窈喘口氣。」
「我這不是高興嘛！」薑晚檸挽住蘇窈窈的手臂，親昵地靠著她，
「姐姐，你都不知道，祖母天天唸叨你。你小時候住的院子，她日日都去瞧，說窗前的玉蘭該修剪了，說院子裡的鞦韆該上漆了……」
蘇窈窈喉頭哽住。
原來……真的有人一直在等她回家。
「好了，別站在門口說話。」
宋氏擦了擦眼淚，拉起蘇窈窈的手，「快進去，你外祖母一早就催著廚房備你愛吃的點心，這會兒怕是要等急了。」
一行人穿過垂花門，繞過影壁。
太傅府的佈局與侯府不同，少了些富貴堆砌，多了些清雅風骨。
迴廊曲折，庭園幽深，古樹參天，處處透著書卷氣。
剛走到正院門口，就聽見裡頭傳來稚嫩的童聲：
「祖母，大姐姐真的回來了嗎？」
「回來了，回來了。」蒼老慈愛的聲音含著笑意，「你數著，一會兒就見到了。」
蘇窈窈腳步微頓。