大理寺？！
大漢臉色大變。
他身後的混混們也慌了，紛紛往後退。
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「誤會！都是誤會！」他連忙賠笑，「小的不知道這是薑少卿的親戚……小的這就走！這就走！」
「走？」薑景辰冷笑，「當街恐嚇、意圖強搶民女，一句誤會就想走？阿煜！」
「在！」那黑衣少年應聲上前，動作快如閃電，三兩下就把那疤臉和他幾個手下按倒在地。
「綁了，送順天府。」薑景辰吩咐完，又看向癱軟在地的王掌櫃，
「這個也一併帶走。做假帳、勾結外人侵吞主家財物，夠他在牢裡蹲幾年了。」
「好嘞！」謝煜手腳利落地把人綁好，還特意堵了嘴，免得他們亂喊。
處理完這些，薑景辰才轉身，重新看向蘇窈窈。
七八年未見，記憶中那個怯生生的小表妹，已經出落得亭亭玉立。
隻是眉眼間那股堅韌和清冷，卻與小時候截然不同。
他喉結微動，聲音有些發澀：「窈窈，你……受苦了。」
蘇窈窈鼻子一酸。
不是質問，不是責備，隻是一句「受苦了」。
原主那些年受的委屈，彷彿在這一刻被輕輕揭開了蓋子。
「表哥……」她聲音微顫。
薑景辰上前一步，想拍拍她的肩，卻又顧忌禮節，手停在半空，最後隻輕聲道：
「冇事了。有表哥在，冇人敢欺負你。」
聽到這句話，蘇窈窈強忍著冇掉下淚來。
薑景辰嘆了口氣，「查帳這麼大的事，怎麼不跟家裡說？若不是林嬤嬤派人送信，我們還不知道你一個人來了。」
蘇窈窈低下頭：「我……我不想麻煩外祖父和舅舅。」
「說什麼傻話。」薑景辰聲音軟下來，「你也是薑家的孩子，永遠都不是麻煩。」
蘇窈窈抬眼，對上他真誠的目光。
「好。」她輕輕點頭。
薑景辰笑了，那笑容溫暖如春風。
他側身讓開，介紹身後的黑衣少年：「這是鎮北侯府的小將軍，謝煜。今日正好休沐，隨我一同過來。」
謝煜咧嘴一笑，露出一口白牙：「蘇妹妹好！早就聽辰哥說起你，今日一見，果然……」
他話冇說完，被薑景辰踹了一腳：「什麼蘇妹妹，叫蘇小姐。」
「哎喲！」謝煜跳開，也不惱，笑嘻嘻地對蘇窈窈拱手，「蘇小姐莫怪，我這人嘴快。」
蘇窈窈福身行禮：「謝小將軍。」
謝煜擺擺手：「別這麼客氣，叫我阿煜就行。」他打量著蘇窈窈，眼神坦蕩，
「蘇小姐今日可讓我們開了眼，查帳、對峙、遇險，麵不改色，比那些嬌滴滴的貴女強多了。」
薑景辰暼了他一眼，「今兒話怎麼那麼多，我自家妹妹，還用你誇。」
然後轉向蘇窈窈，語氣溫和下來：「窈窈，這些年……是表哥疏忽了。祖父和父親一直惦記你，隻是你總避著不見……」
「是我的錯。」蘇窈窈垂下眼睫，「以前不懂事，聽信讒言，疏遠了外祖家。」
「不怪你。」薑景辰聲音更柔，「你那時候還小，又冇了母親……是薑家冇護好你。」
他頓了頓，從懷中取出一物，遞給她。
是一枚羊脂玉佩，雕著精緻的薑花圖案。
「這是祖母讓我帶給你的。」薑景辰看著她，「她說，你及笄時冇能親手給你戴上，一直惦記著。」
蘇窈窈接過玉佩，觸手溫潤。
「祖母她……身體可好？」
「好，就是總唸叨你。」薑景辰眼中帶笑，「上回聽說你在宮宴上受了委屈，氣得要親自來侯府討說法，被父親勸住了。」
蘇窈窈眼眶又紅了。
「窈窈。」薑景辰終於抬手，輕輕拍了拍她的肩，
「回太傅府住幾天吧。祖母想你，父親和母親也想你。」
他頓了頓，補充道：
「姑母的院子，一直都留著。每日打掃，窗前的玉蘭年年都開。」
蘇窈窈握緊玉佩，重重點頭：
「好。」
謝煜在旁邊看著，插話道，「那感情好！蘇姑娘，薑府後園那株老梅也快開了，你回去正好趕上！」
薑景辰瞥他一眼：「你怎麼比我還積極？」
「我這不是替薑祖母高興嘛！」謝煜笑嘻嘻的，目光卻不由自主地飄向蘇窈窈腕間那串佛珠，
「不過蘇姑娘，你這佛珠……看著有點眼熟啊？」
蘇窈窈下意識縮了縮手腕。
薑景辰也注意到了，眉頭微蹙：「這是……」
「太子殿下所贈。」蘇窈窈坦然道。
薑景辰和謝煜都是一愣。
謝煜先反應過來，眼睛瞪得老大：「太子的佛珠？！那串他從不離身的紫檀佛珠？」
蘇窈窈點頭。
謝煜倒吸一口涼氣，看向薑景辰。
薑景辰沉默片刻，才緩緩開口：「窈窈，太子殿下他……」
「表哥。」蘇窈窈打斷他，抬眼，目光清澈而堅定，「我知道自己在做什麼。」
薑景辰看著她，許久，終是嘆了口氣。
「罷了。」他揉了揉眉心，「你先回府收拾，明日我來接你。」
又補充一句：
「至於柳姨娘那邊……帳本給我，我幫你查。」
蘇窈窈心中一暖：「謝謝表哥。」
薑景辰搖頭，眼中滿是疼惜：
「傻丫頭，跟表哥說什麼謝。」
蘇窈窈心頭又是一暖，
原來有家人撐腰的感覺……是這樣的。
她閉上眼，唇角微微揚起。
看來這一世……她不再是一個人了。
不遠處，茶樓二樓的雅間裡。
蕭塵淵站在窗邊，將剛纔那一幕儘收眼底。
他看著謝煜與她調笑，看著薑景辰護著蘇窈窈，看著她叫他，表哥……
那日的話，由言在耳，
「表哥……她們……冇給我拿小衣……」
手中的茶杯，不知不覺已經涼透。
淩風站在他身後，小心翼翼地問：
「殿下，咱們還過去嗎？」
蕭塵淵沉默片刻，轉身：
「回宮。」
聲音平靜無波，可淩風分明看見——
殿下撚動指尖的速度，比平時快了許多。