地字三號房在二樓儘頭，房間不大，卻收拾得乾淨整潔，一桌一椅一床一蒲團，窗外正對著一條僻靜的小巷，月光透過窗欞灑入，倒也清幽。
“客官若有什麼需要，儘管吩咐。”胖子站在門口，笑容滿麵，“小的姓朱，單名一個貴字，是這歸雲居的掌櫃。客官叫我朱胖子就成。”
江辰微微頷首，隨手取出一枚黃道錢遞過去：“這是三日的房錢，多退少補。”
朱胖子雙手接過，笑得眼睛都看不見了：“客官大方！客官大方！那小的就不打擾您休息了，有事您招呼！”
他倒退兩步，殷勤地帶上房門，腳步聲漸漸遠去。
江辰站在窗前，望著那肥胖的身影消失在樓梯口，嘴角微微勾起一絲弧度。
這朱胖子……
有意思。
以他的眼力，自然看得出此人不簡單。那副猥瑣諂媚的模樣，不過是偽裝。那雙眯縫眼裡偶爾閃過的精光，分明藏著極深的城府。
一個真仙中期的客棧掌櫃，在這雲落城中，算不得什麼人物。但能在這種時局下經營一家客棧，且至今安然無恙，本身就說明問題。
更何況——
江辰目光落向窗外。
這條巷子雖偏，卻恰好位於城西與城南的交界處，四通八達。而客棧的位置，更是巧妙——前門臨街，後門通巷，左右各有暗門，無論從哪個方向來去，都極其便利。
這種佈局，絕非尋常客棧該有的設計。
更像是……
某種“接頭點”。
江辰收回目光，盤膝坐於蒲團之上，閉目調息。
今夜，或許會有客人來訪。
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子時三刻，夜深人靜。
客棧中偶有悉悉索索的聲響，或是住客翻身，或是夥計走動，很快又歸於沉寂。
江辰忽然睜開眼。
門外，有腳步聲輕輕響起。
那腳步聲極輕，若非他感知過人，幾乎難以察覺。來人在走廊上停了一息，似乎在確認什麼，然後緩緩朝地字三號房走來。
篤篤篤。
三聲輕響，節奏獨特。
“閣下！能否開門一敘？”
門外傳來壓低的聲音，帶著一絲小心翼翼的試探。
江辰嘴角微勾。
果然來了。
他起身，不緊不慢地走到門前，拉開房門。
月光從走廊儘頭的窗欞斜入，照出一道五短身材的剪影。
正是朱胖子。
此刻的朱胖子，與白日那副猥瑣諂媚的模樣判若兩人。他站在門外，臉上堆著笑，但那笑容裡，卻多了一絲難以言喻的深意。那雙眯縫眼微微睜開，露出兩粒精光四射的眸子，正上下打量著江辰。
“閣下是從外城來的吧？”他開口，語氣隨意，卻透著試探。
江辰倚在門框上，神色淡然：“是又如何？閣下有何事？”
朱胖子嘿嘿一笑，胖臉上閃過一絲莫測的神色。他沒有立刻回答，而是左右看了看，確認走廊無人後，壓低聲音道：
“閣下若不介意，可否容小的進屋一敘？有些話……在外麵不方便說。”
江辰看了他一眼，側身讓開。
朱胖子閃身進屋，反手帶上房門。他的動作迅捷而無聲，與那肥胖的身軀形成鮮明反差。
進屋後，他並沒有急著落座，而是先繞著房間走了一圈，手指不時輕點牆壁，似乎在確認什麼。片刻後，他滿意地點點頭，轉身看向江辰。
“閣下莫怪，小心駛得萬年船。”他嘿嘿笑著，在桌邊坐下，自顧自倒了一杯茶，“這雲落城，如今可是不太平。隔牆有耳，不得不防。”
江辰在他對麵落座，也不喝茶，隻是靜靜看著他。
朱胖子也不尷尬，抿了口茶，忽然問道：“閣下真仙境巔峰的瓶頸，想必已經卡了很久了吧？”
此言一出，江辰目光微凝。
他沒有立刻回答，而是深深看了朱胖子一眼。
這胖子，果然不簡單。
尋常人看不出他的偽裝，是因為《混沌歸元訣》的隱匿效果遠超神界普通斂息術。但這朱胖子竟能一語道破他“真仙巔峰”的修為——雖然那隻是他偽裝出的層次，卻說明此人要麼感知過人，要麼……
另有門道。
江辰不動聲色地點了點頭，臉上適時浮現出一絲黯然之色。
“那是自然。”他輕歎一聲，語氣中帶著恰到好處的無奈與痛惜，“金仙大道，豈是那麼容易達成的。我卡在這巔峰已有三千年，嘗試過無數法門，傾儘積蓄，卻始終不得其門而入。或許……這就是命吧。”
他說著，微微搖頭，一副認命模樣。
朱胖子眼中閃過一絲亮色。
他湊近了些，壓低聲音道：“閣下若真想突破，小的倒有一門法門，可助閣下直達金仙。”
江辰目光一凝。
“是何法門？”他問，語氣中適時帶上一絲急切，一絲警惕，“閣下與我素不相識，為何要助我？”
朱胖子嘿嘿一笑，那張胖臉上閃過一絲高深莫測的神色。
“閣下有所不知，小的在這雲落城經營客棧三千年，見過太多像閣下這樣卡在瓶頸的修士。有些人熬得住，繼續苦修；有些人熬不住，冒險去闖那些秘境險地，最終屍骨無存；還有些人……”
他頓了頓，眼中閃過一絲異樣的光芒。
“選擇了另一條路。”
“另一條路？”江辰追問。
朱胖子沒有立刻回答，而是伸手蘸了蘸杯中茶水，在桌上緩緩寫下兩個字。
血祭。
江辰目光落在那兩個字上，瞳孔微微收縮。
朱胖子死死盯著他的表情，似乎想從中讀出什麼。
片刻後，江辰抬起頭，臉上帶著震驚與猶豫交織的神色。
“血祭……你是說，用那種……”他沒有說完，但意思已經很明顯。
朱胖子點點頭，嘿嘿一笑：“閣下果然是明白人。沒錯，就是你想的那種法子。”
他收回手，靠回椅背，悠悠道：“閣下可知道，為何這雲落城三日之間，死了上百萬人，卻至今查不出凶手？”
江辰心中一動，麵上卻不動聲色：“你是說……”
“那些人的死，不是偶然。”朱胖子眯起眼，聲音壓得極低，“是有高人在暗中佈局，以血祭之法，為有緣人鋪路。”
他頓了頓，目光灼灼地盯著江辰。