她意識到，在這個男人麵前，試圖用皇朝的“文明”和“繁榮”來打擊他、彰顯優越，是多麼可笑且徒勞。
他有著一種近乎可怕的清醒和獨立的價值判斷，根本不為表象所惑。
兩人一路無話，穿過繁華的街市，來到了內城區域。
這裡的守衛更加森嚴，建築也更加恢宏，往往是一座座獨立的府邸，占據著大片靈秀之地。最終，他們在一座占地極廣、氣派非凡的府邸前停下。
府門高大，以某種暗紅色靈木製成，鑲嵌著鎏金蛇紋，門楣上懸著一塊玉匾，上書三個龍飛鳳舞、蘊含妖力的大字九公主府。
守在門前的侍衛既有氣息彪悍、半人半蛇的妖族親衛，也有幾位眼神精明、舉止乾練的人族管事。見到佘靈玉歸來，無論妖族還是人族，瞬間齊刷刷地跪倒一片，頭顱低垂，姿態恭敬無比，齊聲高呼：“恭迎公主殿下回府！”
聲音整齊劃一，透著發自內心的敬畏（或恐懼）。佘靈玉隻是麵無表情地微微頷首，算是回應，徑直向府內走去。江辰神態自若地跟在她身後半步，對兩旁跪倒的侍衛管事視若無睹。
進入府邸，穿過幾重院落，來到一座寬敞明亮、陳設華麗又不失雅緻的大廳。早有得到訊息的府中主要管事、近衛頭領等人聚集在此等候。見到佘靈玉，又是一番大禮參拜。
佘靈玉走到主位前，並未立刻坐下。她掃視了一眼廳中眾人，目光在幾個心腹臉上略微停頓，看到了他們眼中的關切與疑惑公主此番外出“曆練”歸來，似乎氣息不穩，還帶了個陌生的人族回來。
她深吸一口氣，壓下心中所有的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜而威嚴，伸手指向身旁的江辰，朗聲宣佈：
“此人名喚江辰，乃是本宮此次在外，機緣巧合下招募的幕僚，才智過人，於本宮有助益之功。”
她頓了頓，感受到神魂深處那符印傳來的、確保她繼續“配合”的隱晦壓力，指甲幾乎掐進掌心，卻不得不繼續說出江辰事先“要求”她宣佈的話：
“自今日起，江先生便是我公主府的上賓，亦是本宮最重要的幕僚。府中一應事務，無論大小，若本宮不在或有其他吩咐，他的話……”
她幾乎是從牙縫裡擠出最後幾個字，帶著一種屈辱的決斷，“……便如同本宮的決定。爾等需謹遵其命，不得有誤，違者嚴懲不貸！”
此言一出，滿廳皆驚。無論是妖族侍衛還是人族管事，全都愕然抬頭，難以置信地看向那個麵容普通、氣息也不算特彆出眾的人族青年。公主竟賦予一個初來乍到的人族如此大的權柄？“如同本宮的決定”？這幾乎等同於分予了部分公主權柄！這是何等的信任與恩寵？
然而，公主金口玉言，神色雖冷，卻無半點玩笑之意。眾人心中縱然掀起驚濤駭浪，有萬般不解與疑慮，此刻也不敢表露分毫，隻得紛紛躬身應諾：“謹遵公主殿下諭令！”
佘靈玉宣佈完畢，彷彿耗儘了所有力氣，也懶得去看廳中眾人精彩紛呈的臉色，更不願麵對江辰那平靜無波的目光。她冷冷丟下一句“江先生初來，好生安置，所需一切，按最高規格”，便不再多看任何人一眼，徑直轉身，向著內府自己的寢殿方向快步離去，背影挺直，卻透著一股難以言喻的疲憊與冰冷。
江辰則坦然接受了眾人或好奇、或審視、或隱含敵意的目光洗禮。他知道，佘靈玉這番任命，等於將他直接推到了公主府權力舞台的中央，同時也將他置於了風口浪尖。但這正是他想要的一個合理介入天蛇皇朝事務的切入點，一個可以調動部分資源的身份，以及……一個觀察、試探甚至攪動這潭深水的絕佳位置。
天蛇皇朝，七公主府邸。
相較於九公主府的雅緻與略顯清冷，七公主佘曼天的府邸則處處彰顯著奢華與熱烈的野心。大殿以珍貴的火雲晶石為主材，映得滿室流光溢彩，空氣中常年彌漫著一種熾烈而昂貴的香料氣息。此刻，佘曼天正斜倚在一張鋪著柔軟火狐裘的寬大寶座上，把玩著一枚鴿卵大小、內含流動焰光的寶珠，聽著下方一名化形頗為完全、僅餘頭頂一簇白羽的鶴妖戰戰兢兢地彙報。
“你說什麼？”
佘曼天原本慵懶的神色驟然一收，秀眉緊蹙，手中寶珠的流轉也停了下來，她坐直身體，聲音裡充滿了難以置信的疑惑，“老九？佘靈玉？她不是在‘閉關靜修’或者又跑去哪個角落‘體察民情’了嗎？她竟然有心思，也有能力……在推行改革？還動了她的產業？”
她語氣中的質疑與不屑顯而易見。在她看來，自己那個九妹妹天賦雖不錯，但性子清高孤傲，對俗務向來興趣缺缺，名下產業多是皇室份例和母族遺留，維持著體麵即可，何時懂得“經營”與“改革”了？
鶴妖低著頭，不敢直視七公主銳利的目光，聲音愈發恭敬小心：“回稟七公主，千真萬確。九公主月餘前回府，身邊便多了一位陌生的人族修士，據說是她新招募的幕僚，名叫江辰。此人……甚是了得。九公主似乎對他極為信任，回府不久，便下令將名下所有產業，包括酒樓、商行、礦脈、藥園乃至部分皇莊，儘數交予此人全權打理。”
“全權？”
佘曼天嗤笑一聲，“老九是昏了頭，還是被灌了什麼**湯？她就不怕被人掏空了家底？”
“問題就在於……”
鶴妖吞了口唾沫，硬著頭皮繼續道，“此人非但未掏空產業，反而……反而手段驚人。他一上台，便大刀闊斧進行改革，整合資源，調整經營策略，引入了一套聞所未聞的管理和分成機製。據說還弄出了什麼‘標準化流程’、‘績效考評’、‘連鎖加盟’之類的新鮮玩意兒。僅僅一月時間，九公主麾下那些原本平平無奇的產業，整體營收和規模，據可靠估算……擴張了至少一倍有餘！”
copyright
2026