高小川緩緩放下手中那張寫有“GXC, KLY…”的焦黑紙條，動作看似鎮定，後背的肌肉卻已繃緊如鐵。他徐徐轉過身。
火光搖曳的陰影邊緣，不知何時多了一人。
此人一身錦服，綉著精緻的銀邊飛魚紋，在昏暗光線下流轉著幽微的光。身形挺拔如鬆柏，麵容約莫四十許，劍眉斜飛入鬢，星目沉靜，下頜蓄著修剪得宜的短髯。他隻是靜靜坐在一方倒塌的半截石磨上，姿態閑適，卻自然散發出一種淵渟嶽峙、令人心悸的無形氣場。那絕非先天境的威壓所能比擬，而是更深邃、更浩瀚，彷彿與周遭的黑暗與寂靜融為一體，又淩駕於其上。
錦衣衛指揮僉事，宗師境強者——夏鳴。
他臉上帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，目光平靜地落在高小川身上，如同古井深潭，不起波瀾。沒有殺意，沒有敵視，甚至沒有什麼明顯的情緒波動，就像在觀察一件略有瑕疵但還算有趣的器物。
難怪……難怪【危險感知】沒有在第一時間示警。宗師境強者已能初步掌控自身精氣神，融入天地，若不主動釋放殺念，其存在本身便可如枯木頑石，難以被低層次感知輕易捕捉。
大意了。高小川心頭凜然，麵上卻瞬間切換出恰到好處的“驚愕”與“如釋重負”，上前一步，躬身抱拳，語氣恭敬中帶著一絲“欣喜”：
“卑職高小川，見過僉事大人！大人您來得正好！卑職循跡追查至此，發現些許蹊蹺線索，正苦於無法及時上報衛所，恐誤了大事！還請大人定奪！”
夏鳴靜靜看著他表演，臉上那絲淡笑似乎加深了些許，卻更顯莫測。他輕輕開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在空曠的破屋中清晰迴響：
“高小川。聰明人講話，不必繞這些彎子。本官……不喜歡。”
最後一個字落下的剎那——
“轟！”
一股冰冷、純粹、凝練到極緻的殺意，如同實質的寒潮，毫無徵兆地轟然爆發，瞬間充斥了整個空間！空氣彷彿都被凍結，溫度驟降，牆壁上的浮塵凝滯不動。這股殺意並非狂暴宣洩，而是高度集中，如同千萬根無形的冰針，直刺高小川的心神！
根本無需【危險感知】報警，高小川渾身的汗毛在剎那間全部倒豎，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止跳動！那是生命層次差距帶來的、源自本能的恐懼。
【叮，觸發支線任務：魷魚遊戲2（困獸猶鬥）請宿主活下去哦！】
【任務獎勵：技能點 1、隨機物品獎勵一份。】
【任務失敗：無（失敗意味著宿主已涼涼，係統將自動解綁，尋找下一位有緣人）】
下一刻，高小川沒有理會係統的提示。反而臉上所有偽裝的表情如同潮水般退去，隻剩下絕對的冷靜和凝重。他直起身，不再掩飾，沉聲問道：“大人如何知道我在此處？”
夏鳴似乎對他的迅速調整略感意外，眼中閃過一絲幾不可察的欣賞，隨即恢復淡漠：“本官不知。但本官猜到，以你的行事風格和那奇特的追蹤之能，既查到了碼頭，便不會放過這條線索，遲早會尋到這裡。”他頓了頓，“隻是沒想到，你來得比預想的更快。”
“這些暗號，”高小川指了指地上的紙條，明知故問，“指的是什麼？”
“此乃我懸鏡司內部高層聯絡所用之密文。”夏鳴語氣平淡，帶著一絲不易察覺的自矜，“非核心成員，縱使得見，亦如觀天書。”
果然不知道我能看懂。高小川心中微定，繼續試探，語氣狀似隨意：“哦？確實獨特精妙，不知是哪位高人創製？當真奇思。”
夏鳴瞥了他一眼，似乎覺得這個問題無關緊要：“年代久遠，創製者何人早已不可考，或許早已作古。暗號沿用至今罷了。”
作古了麼……高小川心中那絲找到“同類”的渺茫希望，微微黯了一下。他話鋒一轉，指向核心：“那麼，碼頭那些偽裝成橘筐的軍用火藥，運往京城，意欲何為？”
“自然有其大用。”夏鳴的語氣依舊平淡，帶著一種貓兒戲弄爪下老鼠般的從容。他似乎很享受這種掌控一切、看著對手在無知中掙紮的感覺。
高小川深吸一口氣，目光直視夏鳴，一字一句道：“是為了……政變？謀反？”
話音出口，破屋內的空氣彷彿驟然凝固！夏鳴臉上那絲若有若無的笑意瞬間消失，取而代之的是一片深沉的冰寒。他眼中平靜的古井驟然掀起微瀾，銳利的目光如同實質的刀鋒，刮過高小川的臉。
“你——從何得知？”夏鳴的聲音壓低了少許，卻更顯森冷。周身那股圓融自然的氣息，也出現了一絲微不可察的波動。
高小川坦然迎著他的目光，甚至扯了扯嘴角：“那日麵對錢千戶，卑職不過是情急之下隨口瞎猜了一句‘你們該不會想政變吧’，他當即臉色大變，氣息紊亂。所以……卑職便知道自己猜對了。”
“哼！”夏鳴眼中閃過一絲慍怒與不屑，“錢坤（錢千戶）那個蠢貨！心性修為如此不堪，即便你不殺他，事後本官也容他不得！”怒意一閃而逝，他又恢復了那種居高臨下的漠然。
高小川卻抓住這短暫的對話機會，大腦飛速運轉，繼續丟擲推斷：“即便你們手握大量火藥，想在京城重地行事，沒有足夠分量的人物坐鎮指揮，沒有接近權力核心的內應策應，絕無成功可能。你們……究竟輔佐的是哪位貴人？哪位王爺？還是……宮裡的某位？”
“啪啪啪……”
夏鳴輕輕鼓起掌來，臉上重新浮現出那種令人捉摸不透的淡笑，眼中讚賞之色更濃：“高小川啊高小川，本官真是……越來越惜才了。心思縝密，見微知著，僅憑蛛絲馬跡便能推演至此。你所言，雖不中，亦不遠矣。”
他話鋒一轉，帶著一絲戲謔：“不過，具體是誰，本官自然不能告訴你。”
高小川腦中靈光一閃，結合之前破譯的密信片段（ZY, JYW?），一個可怕的念頭驟然清晰，他脫口而出：“大人今日與我在此‘閑聊’，回答我這麼多問題，莫非……並非僅僅為了戲弄將死之人？而是因為……卑職已經‘完成’了某些你們希望看到的事情？比如……將我查到的‘線索’，通過某種方式，‘傳遞’回北鎮撫司？”
夏鳴臉上的笑容終於微微凝滯，看向高小川的眼神，第一次帶上了明顯的驚訝，甚至是一絲難以置信。他沉默了兩息，才緩緩嘆道：“舉一反三，機敏如斯……高小川，你真是讓本官驚嘆。不錯，你傳給張威的那點東西，足夠讓他們將部分注意力，乃至部分力量，調來歷城方向了。而這，正是我們需要的些許……煙幕。”
他輕輕搖頭，遺憾之色溢於言表：“可惜，真是可惜了。若你早被我發現，或能為本官所用……今日，也不必死了。”
“可惜”二字出口的瞬間，高小川動了！
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他等的就是對方心神因驚嘆而產生那一絲微不可察鬆懈的剎那！
腳下粉紅光線一閃【流星趕月鞋】赫然出現，驟然爆發出柔和的微光，一股輕盈如風的力量瞬間包裹雙足！與此同時，【氣息遮蔽術】被他催發到目前所能達到的極緻，周身所有氣息、熱量、存在感如同被黑洞吞噬，急劇收斂！
“嗖——！”
他的身影在原地留下一道淡淡的殘影，真身已如離弦之箭，朝著破屋另一側一個早已觀察好的、被雜物半掩的缺口疾射而去！速度快得驚人，幾乎超越了後天境武者所能達到的極限，瞬間便掠出數丈！
夏鳴依舊坐在石磨上，連姿勢都未曾改變。他看著高小川消失的方向，輕輕搖頭，語氣依舊平淡，聽不出喜怒：
“你的隱匿功夫確實獨到，全力施展之下，竟能短暫幹擾本官靈覺鎖定。這身法速度，也遠超同濟……可惜。”
他頓了頓，緩緩站起身。隨著他這個簡單的動作，整片廢墟區域的風似乎都停止了流動，一種難以言喻的沉重“勢”開始瀰漫。
“螻蟻藏得再深，於俯瞰蒼穹的鷹隼眼中，無非是地麵上略微不同的色塊罷了。”
話音未落，夏鳴並未移動，隻是微微闔上雙眼，隨即又驟然睜開！
“嗡——！”
一股無形無質、卻浩瀚磅礴到難以想象的精神力量，混合著精純無比的宗師罡氣，以他為中心，如同水銀瀉地，又如同平靜湖麵投下的漣漪，無聲卻迅疾無比地向著四麵八方擴散開去！
這不是簡單的感知探查，而是宗師境強者將自身意誌短暫融入周遭天地靈氣後，形成的“靈覺場域掃描”！在這等層次的掃描下，凡有生命氣息、能量波動、乃至與自然環境不諧的“異常”，都如同黑夜中的燈火般顯眼！
高小川已將【氣息遮蔽術】運轉到極緻，身體緊貼著一堵斷牆後的陰影，心跳近乎停止。然而，在那宏大靈覺掃過的瞬間，他感覺自己像是被徹底“看穿”了！那層賴以保命的隱匿屏障，在更高維度的洞察下，變得薄弱而可笑！
“找到你了。”
夏鳴的聲音彷彿直接在耳邊響起，平靜依舊。【危險感知】刺痛傳來。
緊接著——
“轟隆——！！！”
高小川藏身的那堵厚重斷牆，毫無徵兆地，從內部猛然爆炸！並非遭受外力撞擊，而是構成牆體的磚石泥土，彷彿被一股無形卻恐怖至極的力量從微觀層麵強行撕裂、崩解！無數碎石磚塊如同被一隻無形巨手捏碎後狂暴地拋灑開來，煙塵衝天而起！
而在瀰漫的煙塵中，夏鳴的身影，如同瞬移般，毫無煙火氣地出現在高小川上空三尺之處，淩空懸浮。衣袂獵獵，眸光低垂，淡漠地俯視著被爆炸氣浪掀飛、狼狽滾落在地、口鼻溢血的高小川。
“噗……”高小川單膝跪地，以刀拄地，才勉強沒有倒下。胸口舊傷被牽動，劇痛鑽心，喉嚨裡滿是血腥味。他擡起頭，望著空中那道如同神祇般的身影，心中第一次湧起一股近乎絕望的無力感。宗師之威，竟至如斯！那救過他多次的肚兜，恐怕也抵擋不住這等引動天地之力的攻伐，更何況對方尚未真正出手！
“遊戲，到此為止。”夏鳴的聲音落下，如同最終宣判。
他隨意地擡起右手，食指對著下方的高小川，輕輕一點。
沒有驚天動地的聲勢，沒有璀璨奪目的光華，甚至連內力破空的尖嘯都未曾發出。
但高小川卻感到，自己周身方圓數丈的空間，瞬間變得如同凝固的琥珀！空氣粘稠沉重如山嶽，將他每一個關節、每一寸肌肉都死死鎖住，連轉動眼球都變得困難無比！磅礴的天地靈氣被強行匯聚，化作一道無形無質、卻蘊含著毀滅意誌的指力，悄無聲息地穿透空間，鎖定他的眉心，緩緩點來。
這是境界的絕對碾壓！是生命層次的本質差距！在這股引動了天地之力的攻擊麵前，他後天境的內力如同螢火比之皓月，他的刀法如同兒戲，他所有的技能、算計、機智，都顯得蒼白而可笑！
“嗬——啊！！！”
高小川雙目瞬間赤紅，額角青筋暴起！體內《易筋經》以前所未有的速度瘋狂運轉，丹田中殘存的內力如同燃燒般沸騰，試圖衝破這無形的枷鎖！他拚盡全身力氣，肌肉發出不堪重負的哀鳴，右手顫抖著，一寸一寸地移向腰間的綉春刀柄！
刀，尚未出鞘。
那凝聚到極緻、冰冷死寂的宗師指力，已然及體！
“噗。”
一聲輕響，輕微得如同水泡破裂。
高小川凝聚了所有意誌力掙紮的身體，猛然一僵，隨即所有力量如潮水般退去。眉心處傳來一點冰涼的觸感，緊接著是意識深處爆開的、無法形容的劇痛與虛無。他眼中的神采迅速渙散、黯淡，瞳孔放大。緊握刀柄的手指無力地鬆開，身體失去了所有支撐，軟軟地向前撲倒在地，再無一絲聲息。
塵土，輕輕覆蓋在他染血的衣袍上。
夏鳴飄然落地，走到高小川的“屍體”旁，俯身探查。指尖輕觸其頸側，脈搏已停。掌心虛按其胸口，心跳全無。凝神感知，氣息徹底消散。眉心處，一點細微如針孔、色澤暗紅的痕跡，正是被宗師指力洞穿眉心、摧毀識海中樞的典型表徵，絕無生理。
他靜靜看了片刻，那年輕而蒼白的臉龐上還凝固著最後一刻的不甘與掙紮。
“確是人才，可惜了。”夏鳴低聲自語，似有一絲極淡的惋惜，隨即湮滅在無盡的淡漠之中。
確認無誤後，他不再停留，身形微微一晃，已如一道青煙般掠過廢墟，消失在茫茫夜色深處，彷彿從未出現過。
廢墟重歸死寂。
隻有夜風穿過殘垣斷壁的嗚咽，以及地上那具漸漸冰冷的“屍體”，無聲地訴說著方纔那場短暫而絕望的交鋒。
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