第254章 牛喜
一連三天，高小川都沒有發現任何異常。
他也索性不急了。
這三天裡，他過得像個真正來養傷的閑散旅人。睡到日上三竿才慢悠悠下樓，喝一碗小米粥，然後揣著手在村子裡晃蕩。看老農趕著牛犁田，看婦人坐在門廊下縫補衣裳，聽孩童在祠堂前的空地上追逐笑鬧。
午後，他常去村口那棵據說有百年樹齡的老槐樹下，看幾個頭髮花白的老漢下象棋。棋子落在自製的木棋盤上，發出“啪嗒”、“啪嗒”的脆響。一盤棋能下一整個下午，旁邊圍觀的人比下棋的還急，爭得麵紅耳赤。
王虎和小李起初還有些綳著神經，但見高小川真的隻是一味閑逛、喝茶、閑聊，也漸漸放鬆下來。純當旅遊唄，反正川哥說了，不急。
高小川確實不急。
係統既然給了任務，總會慢慢露頭的。急啥呢？
直到第三天，黃昏時分。
橘紅色的夕陽將老槐樹的影子拉得很長。樹下的棋局正到緊要關頭，圍觀的老漢們屏息凝神，連抽煙都忘了。高小川靠在樹榦上，有一搭沒一搭地聽著他們爭論這步棋該“跳馬”還是“出車”。
就在這時，一個肩扛著幾根粗大原木的漢子，從村道那頭走了過來。
漢子約莫三十四五歲年紀，身材不算特別高大，但十分結實。麵板是常年在戶外勞作的古銅色，額頭滲出細密的汗珠，在夕陽下閃閃發亮。他穿著一身洗得發白的粗布短打，膝蓋和手肘處打著補丁，但漿洗得十分乾淨。
麵容頗為端正，甚至稱得上忠厚。一雙眼睛在夕陽餘暉中顯得格外明亮清澈，看人的時候帶著笑意。
“老根叔，還在下吶？當心回去晚了，嬸子又唸叨你！”漢子笑著朝棋攤喊了一嗓子，聲音洪亮，帶著莊稼人特有的爽朗。
下棋的一位老漢擡起頭，笑罵道：“牛喜你小子，又去後山扛料了？自家山上的木頭都快被你砍完了吧！”
“哪能呢，挑著砍，不傷根本。”名叫牛喜的漢子憨厚一笑，腳步未停，“給大福叔家金店打個新櫃檯，急用，得趕工。”
他扛著沉重的木料，步伐卻穩健輕快，經過棋攤時帶起一陣混合著汗水、陽光和新鮮木屑的氣味。
就在他與高小川擦肩而過的剎那——
高小川一直半眯著的眼睛，倏然睜開。
自從戴過修羅麵具後，他對殺戮之氣就格外敏感。那種氣息，冰冷，粘稠，帶著鐵鏽般腥甜的感覺，是殺過人、而且殺過很多人之後，滲入骨髓、融入靈魂的味道。
而眼前這個扛著木料、笑容憨厚的木匠身上，就有這種氣息。
濃鬱得驚人。
絕非殺一兩人所能積累。那是在屍山血海裡反覆浸泡過後，才會有的東西。
高小川的身體幾不可查地繃緊了一瞬，隨即恢復鬆弛。他麵上不動聲色，目光卻如同最精準的探針，追隨著牛喜的背影，直到他拐進一條巷子，消失不見。
棋攤上的爭論還在繼續，老漢們對剛才路過的人毫無所覺。
高小川緩緩吐出一口氣，眼神深處亮起了銳利的光。
難道就是此人？
“老丈。”他轉向剛才和牛喜搭話的老漢，臉上露出恰到好處的好奇，“剛才那位扛木料的師傅，看著真是一把好力氣。是村裡的木匠？”
“是啊，牛喜嘛，咱們村最好的木匠！”老漢得意地捋了捋鬍子，彷彿在誇自家子侄，“十年前逃荒來的，瞧著是個實在人，就留他了。嘿，沒想到手藝這麼好！心腸也好，誰家有點木工活找他，工錢要得低不說，還常搭上些好料子。”
他頓了頓，臉上笑意更深：“六年前娶了村東頭牛季老頭家的閨女，第二年就添了個大胖小子，名兒都上族譜啦，是正兒八經的牛家村人了！”
“逃荒來的？那是遭了災？”高小川隨口問。
“聽說是北邊老家遭了兵禍，具體哪兒的，年頭久了，也記不清嘍。”老漢擺擺手，“反正來了就是牛家村的人，踏實肯幹，這就夠啦！”
高小川點點頭，不再多問。
心中卻已鎖定目標。
回到客棧，他叫來王虎和小李。
“從明天起，重點打聽一個人。”高小川用指尖蘸了茶水，在桌上寫下“牛喜”二字，“村裡木匠，三十四五歲，十年前逃荒至此，娶妻生子，入了族譜。”
他頓了頓：“我要知道關於他的一切——平時和誰往來，習慣去哪些地方，做些什麼。能打聽多少是多少。”
王虎和小李對視一眼，神色一肅：“是，川哥！”
第二天，高小川親自出馬。
他以“想打個精巧的首飾盒送人”為由，去了牛喜在村尾的作坊。
作坊是一座寬敞的土坯房，裡麵堆滿了各種木料，空氣裡瀰漫著好聞的鬆木和檀木香氣。工具擺放得井井有條，鋸、刨、鑿、斧，每一件都擦拭得鋥亮，顯示出主人是個極其細緻的人。
牛喜正在刨一塊木闆，見到高小川，連忙放下手中的活計，在圍裙上擦了擦手，笑容憨厚而熱情：
“客官您來啦？想要個什麼樣的首飾盒？木料您瞧，有香樟的防蟲，有花梨的結實好看，紫檀的當然最好，就是貴些……”
他介紹得詳盡實在，報價也公道。
高小川一邊隨口應著，一邊仔細觀察。
牛喜的手指粗壯，布滿老繭和細小的傷痕，確實是常年與木頭工具打交道的手。他眼神專註，動作嫻熟流暢，每一刨下去，木花均勻捲起，厚薄一緻，顯見木匠功力深厚。
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交談間，牛喜言語樸實，態度誠懇。提到自己的妻兒時，眼中自然流露出溫暖的笑意。說到村裡誰家需要幫忙，他總是那句“鄰裡鄰居的，應該的”。
他完美地扮演著一個勤勞、善良、手藝精湛、紮根鄉村的木匠形象。
毫無破綻。
若非那天黃昏那驚鴻一瞥的感知，高小川幾乎也要被他騙過去。
王虎和小李的調查也陸續匯總過來。
村民們對牛喜的評價高度一緻：老實，能幹，心善，手藝好，孝順嶽父嶽母，疼愛妻兒，樂於助人。
簡直是道德楷模。
他十年前來的細節已模糊，但所有人都確信他是“苦出身”、“老實人”。他幾乎不離開村子，偶爾去鎮上賣點木器或採購工具，也是當天往返。沒有不良嗜好，不與人爭執，連大聲說話都很少。
“地地道道的老實人。”當晚，在客棧房間裡，高小川對王虎和小李道，“一個人，尤其是一個外來者，要在十年內贏得一整個村子毫無保留的信任和讚譽，要麼他真是聖人，要麼……”
他頓了頓：“他的偽裝和心機，深不可測。”
王虎壓低聲音：“川哥，您覺得他有問題？”
小李也接話：“可是川哥，他要是真偽裝，為了什麼啊？這村子有什麼值得偽裝十年？”
高小川點點頭：“是啊，我也很好奇啊。”
他若有所思地嘖了一聲：“沒關係，再觀望觀望唄。”
接下來的兩天，高小川開始有意識地“偶遇”牛喜。
他看到牛喜幫村尾的孤寡老人修繕漏雨的房頂。身手利落，在陡峭的屋脊上如履平地，動作嫻熟得像個老練的泥瓦匠。
他看到牛喜在村民因田埂界限爭吵時上前勸和。言辭樸實卻在理，不偏不倚，輕易化解了糾紛。
他看到牛喜在自家小院裡，抱著咿呀學語的兒子，指著識字卡片耐心教導。夕陽灑在他側臉上，一片慈和，任誰看了都會覺得這是個好父親、好丈夫。
一切依舊完美。
但高小川不急。他耐心地觀察著，相信總會有發現的。
直到第三天深夜。
高小川獨自一人，悄無聲息地來到牛喜的作坊附近。
作坊裡還亮著燈。透過窗紙的縫隙，能看到牛喜正在燈下趕工。他手中鑿子一起一落，雕刻著複雜的花紋，動作精準而流暢。
高小川屏息凝神，靜靜觀察。
就在這時，他注意到一個細節——
當牛喜完全沉浸在雕刻中、以為無人窺視時，有那麼極其短暫的瞬間，他臉上那憨厚溫暖的笑容會完全消失。
取而代之的，是一種空洞、漠然的神情。
眼神變得銳利，冰冷，帶著一絲彷彿不屬於這個鄉村木匠的審視。
就在那樣的瞬間，作坊裡油燈的火焰，會莫名地搖曳、壓低，彷彿被無形的寒氣侵襲。
雖然隻有一瞬，但高小川捕捉到了。
他緩緩退後，消失在夜色中。
第二天清晨，高小川又去了一趟作坊。
這次是去取訂做的首飾盒。盒子做得精巧細緻，雕花栩栩如生，顯然用了心思。
高小川接過盒子，仔細端詳，贊道：“牛師傅好手藝。”
牛喜憨厚地笑了笑：“客官滿意就好。有哪裡不滿意，隨時拿回來改。”
高小川點點頭，付了錢，臨走時隨口問道：“牛師傅這手藝，是祖傳的吧？”
牛喜愣了一下，隨即笑道：“算是吧。小時候跟著村裡的老木匠學過幾年，後來自己琢磨的。”
“哦？哪個村的？”高小川像是隨口閑聊。
“北邊的，小地方，說了客官也不知道。”牛喜笑容依舊憨厚，眼神卻微微閃了一下。
高小川不再追問，告辭離開。
走出作坊，他心中已經有了計較。
北邊的，小地方。
十年前逃荒至此。
屍山血海裡浸泡過的殺戮氣息。
還有那深夜一瞬的冰冷銳利。
高小川擡頭看了看天色，嘴角微微勾起。
這牛家村，果然有牛。
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