第204章 連環案起
夜色漸深，大運城東南的棚戶區卻還未完全沉寂。
高小川穿行在狹窄汙濁的巷道裡，腳下避開一灘灘不知名的汙水。兩旁低矮的土坯房擠擠挨挨，窗洞裡透出昏黃的油燈光，映出晃動的人影。空氣裡混雜著黴味、炊煙和夜來香——那是窮人家用最廉價的香料驅趕蚊蟲的氣味。
枯柳巷第七戶。
那是一間比周圍更加破敗的土屋，木門虛掩著，門闆上裂著幾道縫。
高小川沒有立刻上前。他站在巷子拐角的陰影裡，【金雕之眼】無聲運轉，將三十丈內的景象盡收眼底。
屋前站著兩名錦衣衛力士，手按刀柄，神情警惕。片刻後，門開了，一個壯實漢子被押了出來。
那就是何力。
他確實塊頭很大，肩寬背厚，但此刻裹著一件破舊棉襖，臉色蠟黃，走路時腳步虛浮，還不時咳嗽幾聲。兩名錦衣衛一左一右架著他，朝巷外走去。
高小川的目光在何力身上停留了三息。
沒有真氣波動，筋骨也隻是比常人強壯些，確實是個沒練過武的普通人。咳嗽時胸腔的震顫很真實，鼻息粗重，喉間有痰音——風寒的癥狀不似作偽。
等錦衣衛押著人走遠，高小川才悄無聲息地靠近那間土屋。
門沒鎖。他輕輕推開。
屋內一片漆黑，但對【金雕之眼】來說與白晝無異。房間很小，不到十步見方。一張木闆床靠牆放著，被褥淩亂，泛著油光。一張破木桌，一條瘸腿的長凳。牆角堆著幾件換洗衣物，都是粗布料子，洗得發白。
家徒四壁。
高小川走到竈台前。一口缺了角的鐵鍋裡殘留著黑糊糊的藥渣。他湊近聞了聞——柴胡、桂枝、甘草，都是治風寒最普通的方子。藥味很濃，顯然剛煎過不久。
他又仔細掃視整個房間。
床下有一雙磨破了底的布鞋。桌角放著半塊硬餅。牆壁上糊著舊年畫，紙色泛黃，邊角捲起。
沒有任何與張府有關的物件。沒有來歷不明的錢財。沒有暗格或夾層。
高小川在屋裡站了一會兒，眉頭微皺。
“太乾淨了。”他低聲自語。
一個護院，月錢有限，住在這樣的地方合情合理。感染風寒，告假回家，合情合理。房間裡沒有任何可疑物品，也合情合理。
高小川最後看了一眼那張木闆床，轉身離開。
回到悅來客棧時已是子時。他簡單洗漱，躺到床上，雙手枕在腦後，盯著房梁。
“如今看，目前嫌疑最大的就是那個張夫人了。”黑暗中，他對著空氣分析，“人不是她殺的——她沒那力氣，也沒那狠勁在死者臉上劃十幾刀。但她絕對是知情人，甚至可能是同謀。”
“真正的兇手藏得嚴實……有意思。”
他翻了個身，閉上眼睛。
“盯著張夫人，也許就有結果。”
“不過……”他打了個哈欠，“又不是要我查案，犯不著連夜監視。明天再說吧。”
睡意很快襲來。
……
“鐺鐺鐺——！”
急促的鑼聲撕裂了清晨的寧靜。
高小川猛地睜開眼睛，窗外天剛矇矇亮。鑼聲是從城西方向傳來的，混雜著馬蹄聲、呼喊聲，比昨天更加嘈雜混亂。
他翻身下床，推開窗。
街道上已經有人奔走相告，聲音裡透著驚恐：
“不好了！張府又出事了！”
“張夫人！張夫人死了！”
高小川瞳孔一縮。
張夫人死了？
他愣了一瞬，隨即迅速穿好衣服，抓起黑金刀係在腰間，推門而出。
走廊裡已有其他房客探頭張望，議論紛紛。高小川沒理會，快步下樓，扔給掌櫃一塊碎銀子：“房留著，晚些回來！”
說罷，他身形如風，衝出了客棧。
街道上人流開始朝城西湧動。高小川逆著人群，腳下身法悄然施展，看似步伐不快，卻幾步就掠過數丈距離，將那些看熱鬧的百姓遠遠甩在後麵。
再次來到張府時，這裡的氛圍已截然不同。
如果說昨日是恐慌與悲傷交織，那麼此刻則瀰漫著一種更深沉的、近乎窒息的恐懼。白燈籠還掛著，門前的衙役增至八人，個個麵色凝重如鐵。圍觀的百姓被趕到更遠處，交頭接耳，指指點點，眼神裡既有好奇，也有對連續命案的本能畏懼。
高小川沒有走正門。他繞到側麵，如法炮製翻牆而入，落地瞬間【偽裝大師】發動。
這次他變成了一個送文書的小吏——麵容普通，身著青色窄袖衫，腋下夾著一卷空白公文紙。這個形象在官府往來頻繁的案發現場最不惹眼。
混入府中，他明顯感覺到下人們的情緒瀕臨崩潰。幾個丫鬟抱在一起低聲啜泣，家丁們聚在廊下麵如死灰，管家的背似乎一夜之間佝僂了許多，正被兩名捕快反覆問話，老淚縱橫。
案發地點不在書房，而在內宅。
高小川跟著一隊擡擔架的雜役，穿過兩道月洞門，來到一條僻靜的穿廊下。
穿廊連線前院與後院側門，青石闆鋪地，兩側是高高的粉牆。平日這裡少有人行，牆角生著苔蘚，廊頂的彩繪也有些斑駁褪色。
此刻，穿廊中段已被官差團團圍住。
知縣和錦衣衛柳小旗站在最前麵，兩人的臉色都難看到了極點。兩天之內，同一府邸，兩條人命——這已不是簡單的兇案，而是足以驚動州府、甚至朝廷的大事件。
高小川擠在圍觀的下人外圍，踮腳望去。
張夫人俯臥在青石闆上，身上還是那身孝服，但已經淩亂不堪。頭髮散開，一支金簪掉落在三步外，簪頭沾著泥土。她身下是一灘尚未完全凝固的鮮血，麵積不大，但顏色暗紅刺目。
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緻命傷在背心。
一刀，從後心刺入，透體而出。傷口窄而深，刀刃刺入的角度精準得令人心悸——正對心臟，沒有絲毫偏差。這種手法，不是普通毛賊能做到的，需要對人體結構極為瞭解，且出手時冷靜得可怕。
張夫人隨身攜帶的一個藍色碎花包裹散落在身旁。包裹被扯開，裡麵幾件換洗衣物散落出來，還有一個小木匣子翻倒在地，碎銀子和幾件首飾零散掉在青石闆上——一支銀簪、一對玉耳墜、一枚金戒指。
“像是劫財？”一名年輕捕快小聲嘀咕。
知縣蹲下身，仔細檢視傷口，又擡頭望瞭望穿廊兩頭，眉頭緊鎖：“傷口是專業的殺人手法。財物被翻動……但她為何會死在這裡？”他指著穿廊盡頭，“這條穿廊通往西側門，平日隻供下人搬運雜物時行走。張夫人若要潛逃，為何不走正門或東側門？”
管家被攙扶過來，顫聲道：“大人……夫人昨夜心神不寧，晚膳隻用了幾口粥，便說頭疼，早早回房歇息了。老奴還吩咐丫鬟好生照看……誰、誰曾想……”
這時，一名衙役從內宅方向快步跑來，手裡捧著一封書信：“大人！在夫人枕下發現這個！”
知縣接過，迅速掃了一眼，臉色驟變。
他將信遞給身旁的柳小旗。柳小旗展開，目光掃過紙上字跡，冷峻的臉上露出一絲“果然如此”的表情，但高小川敏銳地捕捉到——他眼底深處閃過一絲疑慮。
“念。”知縣對旁邊的師爺道。
師爺清了清嗓子，高聲念道：
“妾身張王氏，罪該萬死！老爺張賁，乃妾身與護院何力合謀所害。妾身與何力早有私情，日久生奸，被老爺察覺端倪。三日前，老爺欲召何力對質，何力驚慌之下失手將其擊殺。妾身恐懼律法嚴苛，日夜難安，悔不當初。今攜細軟，欲趁夜與何力遠走高飛，若事不成，此信便是自白。所有罪責，妾身一力承擔，隻求勿牽連妾身孃家無辜。張王氏絕筆。”
書信內容一字一句，清晰傳遍整個穿廊。
現場先是一靜，隨即嘩然！
“原來如此！”知縣長長舒了一口氣，那表情像是卸下了千斤重擔，“通姦合謀，失手殺人！張夫人事後恐懼，欲捲款潛逃，結果在此處遭遇劫匪，人財兩空！”
他轉向柳小旗：“柳旗官，何力昨日已被貴衛拿下，不知可問出什麼？”
柳小旗沉聲道：“何力確實感染風寒，臥病在家。其住處已搜查，未發現兇器或贓物。至於作案時間——”他頓了頓，“張老爺被害當夜，有鄰人證實何力整晚在家咳嗽，未曾出門。”
“哦？”知縣撚須，“那這自白書……”
“何力仍關押在衛所，本旗會再審。”柳小旗道，“若此信屬實，張老爺一案便可了結。至於張夫人被劫殺一事——”他看了一眼地上的屍體，“涉及江湖匪類，按例當由錦衣衛接手追查。”
知縣連忙拱手：“如此甚好！那便有勞柳旗官了！”
圍觀眾人議論紛紛。下人們有的麵露鄙夷，有的搖頭嘆息，幾個丫鬟又開始抹淚——不知是為老爺夫人，還是為自己未知的前程。
混在人群中的高小川，卻緩緩皺起了眉頭。
太順了。
自白書出現得太及時，內容太“完整”，簡直像是有人精心編寫好，專門為這樁密室殺人案提供一個合情合理的結局。
姦情、失手殺人、恐懼潛逃、遭遇劫匪——每個環節都嚴絲合縫，完美解釋了所有疑點。
完美得可疑。
高小川的目光再次落到張夫人的屍體上。俯臥的姿勢，散落的財物，背心的刀傷……這一切確實像是劫殺現場。
但有個細節不對。
張夫人是麵朝下倒地的。如果兇手從背後襲擊，她中刀後應該向前撲倒。可她的位置……離側門方向還有十餘步。更像是走到這裡時，被人從後麵追上，一刀斃命。
而且那支掉落的金簪。
高小川悄然挪動腳步，從人群縫隙中仔細觀察。金簪掉落的位置，在屍體右前方三步外。如果是搏鬥或掙紮時掉落，應該更近才對。那個距離，倒像是……奔跑時從髮髻滑落？
就在這時，官差們開始清理現場。兩名雜役上前，準備將張夫人的屍體擡上擔架。
高小川趁眾人注意力轉移的剎那，悄然靠近了兩步。
他深深呼吸一口，【金雕之眼】全力運轉，同時調動全部嗅覺感知。
血腥味濃烈，混雜著女人身上的脂粉香——那是張夫人慣用的桂花頭油氣味。
但在這些氣息之下，還有一縷極微弱、卻絕不屬於此地的味道。
那是一股風塵僕僕的汗味，像是長途跋涉後未曾洗漱的體味。汗味中夾雜著一絲淡淡的、奇特的辛香——不是尋常香料，更像某種花粉氣味很獨特。
最重要的是，這氣味中隱隱透出一股收斂著卻依舊能被感知的氣血之力。
溫熱、渾厚、帶著某種獨特的韻律。
這是一個武者。
而且修為不弱，至少是先天境。
高小川眼神一凜。
這氣味很淡，若非他五感遠超常人，根本捕捉不到。顯然，對方刻意收斂了氣息，但身體自然散發的味道，還是在這清晨微涼的穿廊裡留下了痕跡。
氣味從屍體旁延伸，指向穿廊盡頭的西側門方向。
官差們擡起屍體，開始疏散人群。知縣和柳小旗低聲交談著，朝前院走去。管家被攙扶著離開，下人們也三三兩兩散去，每個人臉上都寫滿了疲憊和茫然。
高小川站在原地，等所有人都走遠。
穿廊裡隻剩下他一人，還有地上那攤漸漸乾涸的血跡。
他蹲下身，手指輕輕抹過青石闆上一處不起眼的痕跡——那不是血跡，而是一點點極細微的泥土顆粒，顏色與本地黃土略有差異，更偏紅褐色。
他將指尖湊到鼻前。
那股辛香花粉的氣味更明顯了。
高小川站起身，望向穿廊盡頭的西側門。
門虛掩著，門外是一條僻靜的後巷。
“偽裝成劫殺，用自白書了結前案……”他低聲自語，嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“計劃得不錯。”
“讓我來看看，到底是誰，”他拍了拍手上的灰塵，“讓我這個愛管閑事的人長長見識。”
他邁開步子，循著那縷幾乎消散在風中的氣味，朝西側門走去。
晨光漸亮，穿廊的陰影慢慢退去。
而一條新的線索，才剛剛開始顯露痕跡。
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