第170章 新差遣
養心殿內，禦書房。
高小川、蕭輕塵與曹正安三人快步趕到時，便見禦案後端坐的皇帝南宮炎，以及侍立在一旁、麵色沉靜的青龍。
“臣，高小川、蕭輕塵、曹正安，參見陛下！”
三人報名，齊聲行禮。
“平身。”
皇帝擡了擡手，聲音平靜，聽不出情緒。他麵前攤開著一份墨跡猶新的密報，硃筆擱在一旁。
待三人起身站定，皇帝目光緩緩掃過，最終落在高小川臉上，開門見山：
“今日召爾等前來，是為魔教一事。”
高小川心頭微微一凜，垂下目光，凝神靜聽。
“魔教遣使，已入京城，呈遞密信。”皇帝的聲音不疾不徐，卻字字清晰，敲在寂靜的殿中，“他們願以手中所持的神話玉璧碎片，交換一人。”
他略作停頓，目光在三人臉上巡視一週，最後定格在高小川眼中：
“交換詔獄三層所押之女——蕭音音。”
蕭音音！
高小川心頭猛地一跳。
這名字他太熟了。穿越之初，就是因為追捕此女四處奔波，最終報信由千戶張威所抓獲，押入詔獄。後來在詔獄三層見到她時，那女子哪有點坐牢的樣子？悠閑自在，氣色紅潤，簡直像在度假。
當時隻覺得此女背景恐怕不簡單，卻萬萬沒想到……
皇帝接著開口，語氣依舊平淡，卻丟擲了一道驚雷：
“此女，乃魔教教主蕭峰的獨生女兒。”
“什麼？！”
這一次，連素來玩世不恭、天塌下來當被蓋的蕭輕塵都忍不住低撥出聲，和高小川同時露出了難以置信的神色。
高小川腦中“嗡”的一聲，內心瞬間翻江倒海：
臥槽？！魔教教主的女兒？！這來頭也太嚇人了！怪不得在詔獄裡跟住客棧似的，一點不帶怕的，朝廷那邊也從未苛待她……等等！
他忽然意識到一個更關鍵的問題，猛地擡頭看向皇帝，眼神裡滿是驚疑。
陛下……早就知道她的身份？！
似乎看穿了他的心思，皇帝微微頷首，主動解釋道：
“此女數年前，私自潛出魔教總壇，遊歷天下，最後隱匿於京城。”皇帝的語氣帶著一絲掌控一切的從容，彷彿在陳述一件早已佈局多年的棋局，“朕早已知曉其真實身份。將其羈押於詔獄，一則為鉗製魔教，令蕭峰投鼠忌器，不敢妄動；二來，亦是留一著閑棋，以備不時之需。”
他頓了頓，目光深遠：“未曾想，今日這步閑棋，竟真派上了用場。”
高小川聽得背後隱隱發涼。
原來從一開始，蕭音音就是皇帝手中一枚刻意扣下的棋子。當初抓捕後又故意露出破綻讓她逃脫，隻怕一是為了釣魚，引出潛伏在京城的其他魔教分子；二是做給魔教看——你女兒在我手上，給朕安分點。
臥槽……都是老陰逼啊。
高小川心中哀嚎：這朝堂水太深了，我想回家種地……
“至於魔教之所以願意做此次交易，”皇帝繼續道，眼神深邃，“據朕推測，應是他們的教皇——那位魔教大宗師，已親自確認了此物於其參悟天道、突破武道桎梏，並無大用。”
他說完，目光若有似無地掃過蕭輕塵。
皇帝能如此篤定，顯然也與大宗師蕭白衣的看法有關。
曹正安適時地躬身補充，尖細的嗓音在殿中回蕩：“由於碎片於教皇無用，蕭峰便想，不如用來換回愛女。既能全舐犢之情，又可藉此試探我朝態度，實乃一舉兩得。”
皇帝總結道：“故而，朕已準其所請。”
他目光轉向高小川與蕭輕塵，語氣不容置疑：
“此番交易，便由你二人負責。護送蕭音音前往魔教總壇，首要之務，自是換回玉璧碎片。此事關乎國運，不容有失。”
他略作停頓，說出了更令人意外的第二部分：
“二來，適逢魔教教皇壽辰將至。朕欲遣使，備以國禮，為其賀壽。”
高小川眼睛瞬間瞪大。
蕭輕塵也愣住了。
去魔教老巢交易已經夠刺激了，還要給敵人的大宗師過生日？送禮？祝壽？
高小川內心瘋狂吐槽：
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不是吧阿sir！不——陛下！您是不是對我有什麼天大的誤解？！我剛從沙海那個鬼門關爬回來，現在家裡的椅子還沒捂熱，您就讓我去闖龍潭虎穴？還是去給敵方的鎮山老祖宗拜壽？
這差事……我覺得我還能再搶救一下！我申請留守京城，繼續摸魚，為陛下處理文書、整理卷宗、甚至打掃衛生都行啊！
然而，龍椅上投來的目光平靜卻重若千鈞，根本沒有討價還價的餘地。
高小川與蕭輕塵對視一眼。
蕭輕塵眼中先是驚愕，隨即竟亮起一絲躍躍欲試的興奮——這唯恐天下不亂的傢夥！
高小川則從對方眼中看到了同樣的無奈，以及“認命吧兄弟”的意味。
兩人齊齊躬身，聲音在寂靜的大殿中響起：
“臣等遵旨。”
皇帝臉上露出一絲極淡的滿意神色：“一應儀仗、壽禮，由曹正安協同禮部，三日之內備齊。務求精當，不失國體，亦不資敵。所需沿途情報、護衛排程，青龍全力配合。”
他頓了頓，語氣加重：“此行兇險，準你二人便宜行事，臨機決斷。但記住——玉璧碎片，必須到手。”
“魔教使者已在京中驛館下榻，”皇帝最後道，“你等下去後自會見到。具體行程、交換細節，與之商議即可。”
他揮了揮手，目光深遠：
“朕，等你們的好訊息。”
……
從養心殿出來，回到北鎮撫司青龍的值房，那股直麵天威的無形壓力才稍稍緩解。但取而代之的，是更具體、更沉甸甸的任務感。
曹正安已匆匆趕往禮部，籌備壽禮事宜。
青龍從書架上取下一卷巨大的羊皮地圖，在寬大的桌案上徐徐展開。高小川和蕭輕塵圍了上來。
地圖繪製精細，山川河流、城池關隘一一標註。青龍手指點在地圖北端一片被刻意用灰暗色調渲染的區域：
“魔教總壇，位於北疆‘幽冥淵’深處。此地勢險惡，終年瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸橫行，尋常人難以接近。”
他的手指沿著一條用硃砂標註的蜿蜒路線緩緩移動：
“常規路線需經‘落星峽’——此地山勢奇險，一線天光，最易設伏；再過‘黑風戈壁’，百裡無人煙，風沙蔽日；最後穿越‘嘆息叢林’，據說其中多有迷障幻象，稍有不慎便會迷失。”
青龍擡頭看向兩人：“全程約兩千裡。若按使團隊伍的正常行進速度，需月餘方能抵達。沿途有七處地形適合伏擊，三處乃天然險地，需格外小心。”
他頓了頓，語氣稍緩：“不過，魔教會派人在邊境接應。進入其勢力範圍後，安全反有保障。畢竟此次你們是明麵使者，帶著賀壽任務而去。隻要不生事端，性命當可無憂。”
高小川凝視著地圖上那條最終消失在灰暗區域中的路線，沉默片刻，問出了最關鍵的問題：
“指揮使大人，那蕭音音……這一路上，我們該如何對待？是以囚犯之身押解，還是……以‘客人’之禮相待？”
青龍看了他一眼，道：“名義上，她是陛下開恩釋放、我等護送返家的‘貴人’。衣食住行，須給足體麵，不可折辱，以免落人口實，壞了賀壽氣氛。”
“但暗中——”他語氣轉冷，眼中閃過一絲銳光：“須嚴加看管，寸步不可離人視線。此女武功已至先天境巔峰，且心思機敏，狡猾多變，絕非常人。她是交換玉璧碎片的核心籌碼，不容有失。”
“放心吧老高！”蕭輕塵拍了拍高小川的肩膀，笑嘻嘻地說，“盯人這種活兒，哥們兒擅長！再說了，這一路朝夕相處的，說不定還能從這位魔教大小姐嘴裡，套出點魔教的內部訊息，那咱們這趟可就賺大發了！”
高小川扯了扯嘴角，沒接話。
他心裡清楚得很：這趟差事，表麵上是風光體麵的朝廷使者，實則是提著腦袋走鋼絲。
交換碎片是核心任務，不容有失；賀壽是政治任務，不能丟了大乾的顏麵；而手裡這個“蕭大小姐”，更是個隨時可能爆炸的火藥桶——她爹是魔教教主，她自己又古靈精怪，這一路上能老實纔怪。
不過，高小川的心緒已漸漸沉靜下來。
他開始在心裡默默盤算自己這邊的情況：蕭輕塵是個靠譜的搭檔，修為七品宗師圓滿，戰力足夠；朝廷給了便宜行事的許可權，沿途情報和支援應該不會少；魔教既然主動提出交易，至少在拿到人之前，不至於撕破臉……
最大的變數，除了魔教內部可能存在的不同聲音，就是那位“蕭大小姐”本人了。
以及……自己這邊的底牌。
修羅麵具是最後的殺手鐧，但副作用太大，不到絕境不能用。血傀倒是好用，可惜能量耗盡，一直沒機會修復。這趟去北疆，說不定能找到些陰寒煞氣濃鬱之地，給血傀充能……
對了，還有係統。
高小川念頭一轉，看向青龍，開口道：“頭，這趟差事兇險，我想去錦衣衛寶庫一趟，看看有沒有什麼合用的防身之物，多備幾手。”
青龍聞言，並無意外，點頭道：“嗯，理當如此。你如今是指揮僉事，有許可權進入寶庫二層。需要什麼，自行挑選登記即可。蕭同知若要同去，也可。”
高小川心中一喜，抱拳道：“謝指揮使！”
蕭輕塵眼睛也亮了：“同去同去！我也看看有什麼好東西！”
兩人不再耽擱，辭別青龍，便朝著北鎮撫司深處的寶庫方向快步走去。
陽光穿過廊簷，將兩人的影子拉得斜長。
北疆之行，已在眼前。
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祝各位書友們，新春快樂。新的一年春風馬蹄疾，多財多億！
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