第169章 僉事第一日
翌日清晨，天光微亮。
高小川是在自家那張熟悉的硬闆床上醒來的。他睜眼盯著帳頂看了兩息，才緩緩吐出一口氣——還好，離家月餘，這張床睡起來倒也不認生，舒舒服服一覺到天亮，安穩。
剛洗漱完畢，前院就傳來了動靜。
馬蹄聲，腳步聲，還有一道尖細的嗓音：
“聖旨到——高總旗接旨！”
高小川挑了挑眉，動作沒停，繼續把臉擦乾。福伯和小石頭已經慌慌張張地從廂房跑出來，在院子裡跪下了。
他整理了一下身上常服，不緊不慢地走到院中。一名麵白無須、身著司禮監服飾的太監，在一隊禁軍護衛下，捧著明黃捲軸昂首而入，目光掃過跪在地上的福伯和小石頭，最後落在高小川身上。
高小川撩衣跪倒：“臣高小川，接旨。”
太監展開聖旨，尖細的嗓音在清晨寂靜的小院裡格外清晰：
“奉天承運皇帝，敕曰：北鎮撫司特勤總旗高小川，忠勇可嘉，智略非凡……於沙海、碧波城等事中，屢建奇功，特擢升為北鎮撫司指揮僉事，賞黃金千兩，凝氣丹三十瓶，欽此——”
“臣，謝主隆恩！”高小川叩首，雙手接過那捲沉甸甸的絹帛。
賞賜的黃金、丹藥自有隨行人員擡入偏房。那象徵著從四品僉事官身的嶄新官服、銀質腰牌，則由太監親手奉上。
送走司禮監一行人，高小川摩挲著手中冰涼的銀牌。牌麵光滑，邊緣雕著細密的雲紋，正中“指揮僉事”四個陰刻篆字沉甸甸的，在晨光下泛著冷光。
他知道，這不僅是榮耀，更是責任——或者說，更多的麻煩。
“少爺……不，大人！”福伯激動得老淚縱橫，聲音都在發顫，“您真是光宗耀祖了！老爺在天之靈，定能含笑九泉……”
小石頭則圍著那盤碼放整齊的金錠，眼睛瞪得溜圓，想伸手摸摸又不敢，隻一個勁地咽口水。
高小川笑了笑，回屋換上那身新官袍。深青色雲錦麵料，胸前綉著四品武官的彪紋，腰束玉帶，腳踏皂靴。人靠衣裝，這身行頭一穿，再配上他眉宇間因晉陞宗師而自然流露的沉凝氣度，整個人頓時顯得威儀十足，與昨日那副懶散模樣判若兩人。
北鎮撫司衙門。
高小川剛踏進大門，腦海中係統的提示音便準時響起：
【叮，上班打卡成功。】
【檢測到宿主職位提升至指揮僉事，打卡範圍擴充套件為全京城區域。請在每日九點至五點期間，於京城範圍內任意地點完成打卡。】
高小川心中一動。
全京城範圍？也就是說，以後隻要人在京城，哪怕在茶館喝茶、在街上閑逛，也算出勤？
“還有這種好事。”他忍不住嘴角微揚。
但隨即，他又覺得哪裡不對勁——自己聽到打卡成功的聲音，竟然隱隱生出一絲“好久沒上班”的親切感？
該死，怎麼會有這種該死的想法？
高小川心中暗暗給了自己一巴掌，將這可怕的念頭壓下去。
當他身著嶄新僉事官服，踏進鎮撫司前院時，原本清晨略顯嘈雜的院落，瞬間安靜了下來。
所有目光——無論是正在校場晨練的力士、抱著卷宗匆匆走過的書吏，還是從值房裡探出頭來的總旗、百戶，甚至遠處廊下幾位正在低聲交談的千戶——齊刷刷地聚焦在他身上。
那目光複雜極了。
有難以置信的驚愕，有發自內心的敬畏，有毫不掩飾的崇拜與羨慕，也有一絲難以察覺的疏遠，以及……隱約的嫉妒。
幾個資歷頗老、卻在千戶位置上蹉跎了十多年的中年武官遠遠站著，眼神閃爍，低聲交談著什麼。見高小川目光掃來，立刻噤聲，擠出略顯僵硬的笑容，遙遙拱手。
高小川心中瞭然。
年輕的宗師，一年時間不到從小旗一路躥升至從四品僉事，這升遷速度，足以讓任何人心生波瀾。他麵上不動聲色，隻是朝著四周微微頷首，算是打過招呼，便徑直朝著衙署深處、那屬於僉事的值房走去。
他的新值房位於青龍值房不遠的一處獨立小院，與沈煉的值房相鄰。院子不大，但清靜。值房分內外兩間，外間寬敞明亮，紫檀木公案、太師椅、文書架一應俱全，用於處理公務、接見下屬；裡間則是一間靜室，設有簡單的聚氣隔音陣法，可用於打坐練功。
陳設依舊簡樸，但格局和氣派，已非昔日那間擁擠的總旗值房可比。
高小川剛在寬大的公案後坐定，門外就傳來兩聲壓抑著激動的通報：
“卑職王虎、小李，求見僉事大人！”
“進來。”
門被推開，王虎和小李子快步走入，納頭便拜：
“參見大人！”
高小川看著這兩位最早跟隨自己的老部下。王虎依舊虎背熊腰，氣息彪悍，但修為還卡在後天境通脈，離突破先天尚遠；小李子則更顯精幹，眼神靈動，修為也在後天境通脈徘徊。在自己晉陞宗師後，兩人那點修為，確實有些不夠看了。
但兩人眼中的激動和忠誠，卻做不得假。
“起來吧，自家兄弟，不必多禮。”高小川虛扶一下，“以後你們還是在我麾下做事。我不在的時候，衛所裡的事務照常處理。”
“是，川哥！”兩人齊聲應道，聲音洪亮。
“嗯，”高小川指了指案頭那摞公文，“說一下最近衛所的情況吧。”
王虎撓撓頭，看向小李子——處理文書、梳理條陳，向來是小李子的強項。
小李子立刻上前一步，口齒清晰地彙報起來：“回大人，您不在這些時日，衛所日常事務主要由沈同知統籌，卑職二人負責協助處理。目前已處理尋常公文二十一份，剩餘多是各地情報匯總與例行條陳。另外……”
他頓了頓，壓低聲音：“各地傳來的密報比往常多了約三成，其中近七成，都涉及神話玉璧碎片的相關動向。”
高小川聽完，滿意地點點頭。小李子心細，條理清楚，是個處理內務的好手。
“很好。”他指了指案頭那摞剩餘的公文，“小李，這些以後就由你先行梳理，列出概要，再報於我。尋常事務，你可酌情代我批複，用印即可。”
小李子渾身一顫，猛地擡頭，眼中爆發出難以置信的驚喜。
這是莫大的信任！代僉事批複公文、用印，這幾乎等於半個心腹幕僚了！
他激動地抱拳，聲音都有些發顫：“是！川哥！卑職定不負重託！”
“王虎，”高小川又看向另一人，“走，隨我去東廠一趟。”
“是！”王虎轟然應諾，眼中滿是幹勁。小李子則留下開始整理那堆公文。
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高小川剛起身準備出門，值房大門“哐當”一聲就被推開了。
蕭輕塵穿著一身正經的淡金邊飛魚服，斜倚著門框，桃花眼上下打量著高小川的新行頭，嘖嘖道：
“喲嗬！這新官袍一穿，可以啊，有我七成帥氣了，高僉事！這陞官速度可以啊，跟當年的我有一比啊。”
高小川沒好氣地白了他一眼：“少貧嘴。我正要去東廠，你去不去？”
“去！當然去！”蕭輕塵立刻來了精神，站直身子，“你不在這大半個月，我都快閑出鳥來了！走走走，正好瞧瞧熱鬧！”
東廠衙門位於皇城東北角，與北鎮撫司相隔不過兩條街，但氣氛卻截然不同。
如果說錦衣衛是森嚴肅穆、規矩分明的鷹犬，那東廠就是潛伏在陰影裡、氣息陰冷詭譎的毒蛇。高牆深院，守衛皆是氣息陰柔、眼神銳利的太監，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香混合著藥草的味道。
有高小川和蕭輕塵這兩位京城新貴帶隊，一路暢通無阻，直接來到了督主曹正安的值房外。
通傳之後，三人進入房內。
曹正安正坐在一張黃花梨太師椅上，捧著一杯熱氣裊裊的香茗，細長的眼睛半開半闔，像是在養神。房內熏著淡淡的檀香，卻掩不住那股子從骨子裡透出來的陰柔冰冷氣息。
見到三人，尤其是目光落在高小川身上時，曹正安端茶的手幾不可察地微微一頓。他放下茶杯，尖細的嗓音帶著慣有的滑膩與客氣：
“哎喲，什麼風把高僉事和蕭同知吹到雜家這小廟來了？真是蓬蓽生輝啊。”
高小川敏銳地察覺到，曹正安的目光在自己身上停留的剎那，閃過一絲極快的驚悸和……一絲不易察覺的怨懟。
他心中瞭然——沙海那一腳，看來這老太監還記得很清楚。
高小川也有些無奈。修羅化狀態又不是他能控製的，當時意識都退居二線了，踹你一腳怎麼了？沒再多砍你幾刀都是我阻止的快。
但表麵上，他還是規規矩矩行禮，態度放得很低：
“小子高小川，參見督主。這不是想念公公嘛，特地前來看望公公。”
“嗯？”蕭輕塵在一旁眉頭一挑，眼神飄向高小川——不對勁，老高你不對勁。平時見曹公公都是能躲就躲，今天這麼殷勤？
高小川察覺到蕭輕塵的目光，隻得微微側頭，用隻有兩人能聽到的聲音快速說了一句：“修羅化後，踹了曹公公一腳。”
蕭輕塵眼睛瞬間瞪大，嘴角猛地抽搐了一下，差點沒憋住笑出聲來。他連忙低下頭，肩膀微微聳動，心中直呼：牛啊老高！連曹正安這個九品宗師都敢踹！這梁子結大了呀！
曹正安將兩人的小動作盡收眼底，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。但看到高小川態度恭敬，語氣也稍微緩和了些：“哼，咱家可不敢勞煩高僉事看望。晉陞宗師了？不愧是陛下看重之人……怎麼樣，有沒有興趣來我東廠？雜家讓你做督尉，隻在咱家一人之下。”
高小川額角瞬間冒出細汗。
不是……老曹，我好心好意來看你，你竟然想要我命根子？你不地道啊！
“呃……下官謝督主厚愛，”他乾笑兩聲，連忙擺手，“進東廠就沒有這個必要了吧！下官在錦衣衛待慣了，手腳笨拙，怕是伺候不好……”
“噗——”一旁的蕭輕塵終於沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，肩膀抖得更厲害了。
王虎則站在蕭輕塵身後，眼觀鼻鼻觀心，心裡卻翻騰起來：川哥真要去東廠了？那我和小李跟不跟？跟的話……是不是也得凈身？不行不行，兄弟情誼雖重，但命根子更重！對不起了川哥，真要到那一步，兄弟我隻能陪你到這兒了……
曹正安眯起眼睛，聲音拖長：“哦？高僉事這是……看不起我東廠咯？”
“哪敢哪敢！”高小川連忙道，“東廠在公公手下，那就是大乾王朝的暗夜猛虎，令人聞之色變的存在！下官敬佩還來不及，怎敢看不起？”
他一邊說，一邊拚命朝蕭輕塵使眼色。
蕭輕塵收到暗示，清了清嗓子，在一旁打圓場：“曹公公，老高這人實在，您就別嚇唬他了。咱們還是說正事吧，陛下交代的差事要緊。”
說到正事，曹正安神色一正，示意兩人坐下。小太監無聲地奉上熱茶。
“說吧，來幹什麼？”曹正安端起茶杯，吹了吹浮沫。
“公公，下官奉陛下之命，協助公公處理神話玉璧碎片相關事宜。”高小川收斂笑容，正色道，“不知目前情況如何？碎片下落可有新的線索？”
曹正安放下茶杯，細長的手指輕輕叩著桌麵：
“據各方情報匯總，”他壓低聲音，像是怕隔牆有耳，“目前可確認的碎片，除了已入陛下手中的那些，主要流落四方：魔教、佛門、武林盟，各得其一。至於是否還有碎片流落民間，或被某些隱世勢力所得……尚難斷定。”
高小川皺眉：“魔教和佛門……這兩家怕是不好搞啊。”
“何止是不好搞？”曹正安冷笑一聲，眼中閃過一絲陰冷，“魔教那群瘋子，行事詭秘狠辣，與朝廷勢同水火，想從他們手裡拿東西，難如登天。佛門雖表麵與世無爭，講究慈悲為懷，但底蘊深厚，態度曖昧不明，誰知道那群禿驢肚子裡揣的什麼經？”
他頓了頓，語氣稍緩：“唯有武林盟……與朝廷素有合作，關係尚可。或許可以談談條件，以物易物，或者許以某些利益交換。”
蕭輕塵介麵道：“確實。其實武林盟得到碎片，用處也不大。那東西對江湖勢力的助益，遠不如對朝廷的意義。與其留在手裡惹禍，還不如給朝廷賣個人情……”
他看向高小川，補充道：“對了，在沙海那會兒，我也僥倖得了一小塊碎片，已經上交陛下了。我家老爺子——就是我那大宗師爺爺——看過那東西，說它……嗯，也就那樣。”
“也就那樣？”高小川挑眉。
連曹正安都投來目光——大宗師的評語，很難讓人不好奇。
“對我家老爺子那等境界而言，確實如此。”蕭輕塵攤攤手，語氣隨意，“他說玉璧或許關乎某些氣運秘辛，蘊藏天地規則，但對個人問鼎武道之巔，助益有限，並非什麼直達神話的捷徑。它真正的意義，更在於其象徵意義，以及……與王朝氣運的勾連。”
他喝了口茶，繼續道：“所以，這東西對朝廷益處很大，能鎮國運，固江山。但對江湖勢力而言，就沒那麼大吸引力了。而且，根據老爺子的說法，即便真有人想借玉璧之力衝擊大宗師，恐怕也需要與王朝繫結——朝盛則強，朝弱則衰。這對追求逍遙自在的江湖人來說，反而是束縛。”
曹正安聽完，眼中精光一閃，心頭微震。
高小川也是心中一動。蕭家老祖的看法，印證了他的一些猜測。這讓他對神話玉璧碎片的定位，清晰了不少——這東西，更像是一種“國運神器”，而非單純的“武功秘籍”。
就在幾人沉吟，商討該如何從魔教、佛門手中獲取碎片，覺得棘手萬分之時——
值房外忽然傳來急促的腳步聲。
一名東廠檔頭快步走到門口，單膝跪地，聲音帶著緊迫：
“督主！宮裡有旨，陛下召高僉事、蕭同知——還有督主您，即刻入宮見駕！”
房內三人同時神色一凝，互相對視一眼。
皇帝同時緊急召見錦衣衛僉事、同知，以及東廠督主？
這架勢……
定是出了與玉璧碎片相關的重大變故！
“走！”曹正安率先起身，臉色凝重，再不復之前的慵懶之態。
高小川與蕭輕塵也不敢怠慢，立刻起身跟上。
三人快步走出值房，穿過東廠森嚴的院落，朝著皇宮方向疾行而去。
晨光漸盛，將三人的影子拉得細長。
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