翌日清晨，天光微亮，窗紙透進一層灰濛濛的光。
高小川睜開眼，盯著床帳頂棚看了幾息，意識才完全清醒。
左肩的貫穿傷還在隱隱作痛，呼吸時肋骨斷處傳來鈍痛，腹部被趙坤膝撞的位置悶脹難受。但比起昨日那種瀕死的劇痛，現在已經好太多了——至少他還活著，傷口被處理得很專業，體內有丹藥和真氣在緩慢修復損傷。
他嘗試動了動，在小李的攙扶下勉強坐起身。身體像生鏽的機器，每一個關節都在抗議，但至少能動了。
“川哥，新官服。”小李捧著一套疊得整整齊齊的總旗飛魚服走過來。
深青色的官服，胸前綉著象徵總旗職級的雲雁補子，麵料挺括。高小川換上了，官服襯得他失血過多的臉愈發蒼白，但那雙眼睛——經過連日的潛伏、刺殺、血戰、在死亡線上反覆橫跳——卻比以往要沉靜得多，也銳利得多。
推開房門，清晨的空氣湧進來。
空氣中還瀰漫著一股淡淡的、難以消散的血腥味和焦糊氣，混合著晨露的濕潤水汽，鑽進鼻腔，提醒著每一個人：昨日這裡發生過什麼。
衙門庭院裡，紀城軍的士兵正在清理戰場。破損的兵器、碎裂的甲冑、染血的旌旗被堆放在角落，有專人清點記錄。地上殘留的血跡被鏟去，撒上石灰，但那些滲入夯土地麵的暗紅印記，一時半會兒是消不掉了。
幾個士兵正擡著一具覆蓋白布的屍體走過，見到高小川出來，紛紛停下動作，投來複雜的目光——敬畏、好奇、還有一絲不易察覺的……忌憚？
他們昨天都看見了。
看見這個年輕的總旗如何以先天境的修為，硬撼宗師，如何在萬軍之中宣告罪狀，如何在最後關頭爆發出宗師級戰力，配合青龍大人重創夏殤。
那畫麵太過震撼，以至於很多人到現在都還沒完全消化。
“高總旗，你醒了？”
一個沉穩渾厚的聲音從側麵傳來。
高小川轉頭，看到紀城指揮使周通正大步走來。
這位沙場悍將換上了一身乾淨的藏青色常服，頭髮束得整齊，鬍鬚也修剪過了，但眉宇間那股從屍山血海裡磨礪出的肅殺之氣卻絲毫未減。隻是此刻他看向高小川的眼神裡，多了幾分難以言喻的複雜之色——有敬佩，有驚嘆，或許還有一絲極其細微的、幾乎察覺不到的忌憚。但是更多的是欣賞。
“周大人。”高小川微微頷首，算是見禮。他現在行動不便，沒法行全禮。
周通走到近前，目光掃過高小川包紮嚴實的左肩，又落在他蒼白卻平靜的臉上：“傷勢如何？可還撐得住？”
“死不了。”高小川扯了扯嘴角，露出一個沒什麼血色的笑，“多謝周大人昨日及時趕到，否則局麵怕是要麻煩得多。”
周通擺擺手，語氣坦率：“周某隻是奉命行事。倒是高總旗——”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“昨日一戰，周某算是開了眼界。以先天境硬撼宗師，於萬軍之中力挽狂瀾，最後甚至……助青龍大人重創夏殤。這般膽識、手段、實力，周某征戰半生，聞所未聞。”
這話說得很直接，沒有太多官場客套。
高小川聽出了話裡的試探之意，但他隻是平靜地回應：“形勢所迫罷了。若無周大人的紀城軍，若無青龍大人壓陣，若無曹公公及時攔截，單憑我一人，又能做什麼？”
他把功勞均勻地分了出去，語氣誠懇，姿態放得很低。
周通盯著他看了兩秒，忽然笑了——那是軍人直爽的笑，少了些城府，欣賞又更甚了些。
“好，不驕不躁，是塊材料。”周通拍了拍高小川沒受傷的右肩，力道不輕，“既如此，周某也不繞彎子了。陛下密旨，令周某暫駐滄州，等待朝廷新任命的知府、總兵到來。在此期間，城內肅清餘孽、穩定民心之事……”
他看向高小川：“還需高總旗和錦衣衛的兄弟們主持大局。”
高小川心頭微動。
這是把滄州城暫時的“治安權”和“執法權”交到了錦衣衛手上。雖然隻是臨時性的，但權力不小——尤其是在這種剛剛經歷叛亂、官場幾乎全爛的情況下。
“周大人信得過卑職？”高小川問。
周通哼了一聲：“信不過又如何？現在這滄州城，除了錦衣衛，周某還能信誰？地方官爛透了，衛所兵被趙坤帶廢了一半，紀城軍是客軍，不宜過度插手地方政務。唯有錦衣衛——直屬陛下，與本地無瓜葛，正是最適合收拾這爛攤子的人選。”
他頓了頓，壓低了些聲音：“昨夜清點逆產，在王朗和趙坤的密室中，搜出了幾本賬冊，還有往來的名錄。裡麵……記錄頗詳。牽連的人，恐怕不止滄州一地。”
周通從懷中取出兩本薄冊，遞給高小川：“抄錄了一份，原件已封存，準備隨夏殤一併押送回京。這份副本，高總旗可以先看看。”
高小川接過，翻開第一頁。
隻掃了幾眼，他瞳孔就微微一縮。
名錄上密密麻麻寫滿了名字，後麵標註著職務、關係、以及“孝敬”的數額和時間。從滄州本地的士紳商賈，到周邊州府的官員，甚至……京城裡都有幾個名字若隱若現。
這不是普通的貪汙受賄名錄，這是一張縱橫交錯、盤根錯節的利益網路。趙坤和王朗靠這張網路斂財、控製地方、甚至為懸鏡司和“水鬼”提供掩護。
燙手山芋。
但也是……一把鋒利的刀。
高小川合上冊子，擡起頭，看向周通：“周大人的意思是？”
“名錄上的人，凡在滄州境內的，罪證確鑿者……”周通眼中閃過一絲冷光，“該抓的抓，該抄的抄。至於境外的，上報朝廷，由陛下定奪。但滄州這一畝三分地，必須立刻肅清，不能留後患。”
高小川點點頭。
他明白了。周通這是要把“得罪人”的活兒交給他來做，同時送他一份實打實的功勞——清理逆黨、抄沒家產，這中間的油水和政績，足夠讓一個總旗往上竄一竄了。
至於那些被牽連的、可能背後有靠山的人？那是以後的事了。眼下最重要的，是把滄州洗乾淨，給朝廷一個交代。
“既如此，”高小川深吸一口氣，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“事不宜遲。”
他轉頭，對一直候在不遠處的王虎和小李招了招手。
兩人立刻上前，精神抖擻。王虎身上纏著繃帶，但眼神明亮；小李則一臉躍躍欲試——昨天憋屈了一天，今天總算能幹活了。
“傳我命令。”高小川的聲音不高，卻清晰地傳遍庭院，“按周大人提供的名錄，凡與王朗、趙坤勾結、魚肉鄉裡、罪證確鑿者，無論士紳商賈，無論背後是誰，一律鎖拿！其家產，抄沒充公，清點造冊，不得有誤！”
他頓了頓，補充道：“讓錦衣衛的兄弟們動起來。鐵血騎配合。東廠那邊……知會一聲，但不必等他們回復。今天日落之前，我要看到名錄上在滄州的人，全部歸案。”
“得令！”
王虎和小李轟然應諾，眼中閃爍著興奮的光芒。
命令如山，整個錦衣衛係統如同精密的機器般高速運轉起來。
一隊隊身穿飛魚服、腰佩綉春刀的錦衣衛衝出衙門，馬蹄聲碎，打破了清晨的寧靜。鐵血騎的騎兵配合出動，負責封鎖街道、維持秩序。衙門裡，文吏們飛快地抄寫著逮捕令，蓋印，分發。
高小川沒有親赴一線。他坐鎮衙門正堂，聽著絡繹不絕的彙報。
“報！東城張記米鋪東家張某，曾勾結王朗府上管家，以次充好、囤積居奇，去年糧荒時逼死佃戶三人，已擒獲！在其庫房搜出陳米千石，白銀三千兩！”
“報！西市惡霸李衙內，依仗其父與趙坤麾下參將是姻親，強佔民女四人，欺行霸市，緻三家商鋪破產，已拿下！其父李員外試圖反抗，一併鎖拿！”
“報！北街孫府，查出福壽膏百餘斤，孫員外已招認乃‘水鬼’組織在滄州的下線，專司分銷！其家中搜出往來賬本，涉及城內七家煙館！”
“報！南城趙坤麾下參將劉三，昨日趁亂潛逃，在城西十裡鋪被鐵血騎截獲！從其身上搜出金票五千兩，試圖賄賂被捕！”
一條條訊息傳來，高小川隻是偶爾點頭，或簡短指示：“嚴加看管，單獨關押。”“清點造冊，不得遺漏。”“賬本封存，原件送往京城。”
他蒼白的臉上沒有任何錶情，像一尊沒有情緒的雕塑。但每一次點頭，都意味著滄州城一個盤踞多年的毒瘤被連根拔起，一個家族的命運就此改變。
衙門外，遠遠傳來百姓的竊竊私語。
初始是恐懼——錦衣衛抄家抓人，總是讓人聯想到腥風血雨。但很快，訊息傳開：被抓的都是平日裡欺壓百姓、與趙坤王朗勾結的惡霸奸商。
竊竊私語變成了壓抑的歡呼，最終匯成一片“高青天”、“青天大老爺”的稱頌聲，隔著院牆隱隱傳來。
權力。
高小川坐在太師椅上，聽著外麵的聲音，心中默唸。
這就是權力的滋味。一言可定人生死，一筆可抄家滅產。很誘人，也很危險。
但他更清楚，這權力若不用來為民做主，若被私慾腐蝕，那他與趙坤、王朗之流，又有什麼本質區別？
時至中午，初步清點完成。
名錄上在滄州境內的四十七人，已擒獲四十一人，剩餘六人或在逃，或已死（比如昨日戰死的幾個軍官）。抄沒的家產初步估算，白銀超過三十萬兩，田產地契無數，古玩字畫、珠寶玉器裝了十幾口大箱子。
“川哥，這些財物……”小李低聲請示。
“登記造冊，封存。”高小川淡淡道，“等朝廷派來接收的官員到了，一併移交。我們錦衣衛，不碰這些。”
“是！”小李嚴肅道，他知道川哥是很有底線的，那就要警防他人伸手。
下午，高小川在周通和幾名親兵的陪同下，來到了南城門口。
那道牆還在。
高達兩丈，牆體斑駁，上麵爬滿了枯藤。它像一道醜陋的傷疤，將滄州城硬生生劈成兩半——牆這邊是新城，青石闆路，店鋪林立；牆那邊是舊城，低矮破敗，汙水橫流。
此刻，牆的另一邊，無數舊城百姓擁擠著，隔著柵欄門，怯生生地向這邊張望。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但眼神中充滿了期盼、惶恐，以及一絲不敢置信的微光。
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高小川走到牆根下，擡頭看了看這道象徵壓迫與不公的高牆。
他什麼也沒說，隻是對旁邊一群早已等候多時、手持大鎚鐵釺的力士揮了揮手，吐出簡潔的一個字：
“拆。”
命令一下，力士們齊聲呼喝！
“一！二！三——砸！”
沉重的鐵鎚狠狠砸向牆體！
“轟隆——！！！”
第一塊磚石落下，砸在地上，揚起一片塵土。陽光透過缺口，刺破了舊城常年陰霾的天空，在牆那邊的土地上投下一道明晃晃的光斑。
圍牆另一側，死一般的寂靜。
所有人——老人、孩子、男人、女人——都瞪大了眼睛，死死盯著那個缺口，彷彿不敢相信自己看到的。
隨即，不知是誰先發出了一聲嗚咽。
那嗚咽如同引信，瞬間點燃了積壓已久的情緒海洋！
“拆了！真的拆了！”
“牆沒了！牆沒了啊！”
“青天大老爺！青天大老爺啊！”
“爹！娘！你們看到了嗎？牆沒了！咱們能過去了！能過去了！”
哭聲、喊聲、歡呼聲，如山呼海嘯般從舊城傳來。人們跪倒在地，朝著高小川的方向拚命磕頭，額頭撞在泥土上，砰砰作響，卻渾然不覺疼痛。
瓦罐巷的那個老兵，用僅剩的三根手指死死摳著地麵，渾濁的淚水順著滿是皺紋的臉頰滾落。他張著嘴，想喊什麼，卻發不出聲音，隻有喉嚨裡嗬嗬的響聲。
那個被高小川吩咐看守趙坤的半大孩子，在人群中又跳又叫，臉上又是眼淚又是笑容，像個瘋子。
“繼續拆。”高小川對力士們說。
“轟隆！轟隆！轟隆！”
一段段牆體在鐵鎚下坍塌，化為廢墟。塵土飛揚，陽光大片大片地灑進舊城，照亮了那些常年陰暗的街巷，照亮了每一張淚流滿麵卻充滿希望的臉。
高小川靜靜地看著，看著那道牆在自己麵前一段段消失。
他沒有激動，心中反而是一片澄澈的平靜。
這隻是開始。
拆掉有形的牆容易，拆掉人心裡的牆，難。但至少，今天，他拆掉了第一道。
【叮！檢測到宿主拆除新舊城隔離牆，破除壓迫象徵，舊城百姓民心大幅度提升！】
【隱藏任務‘破壁者’完成！】
【獎勵：技能點 2】
【當前技能點：8】
係統提示音在腦海中響起。
高小川微微一愣，隨即笑了笑。
還有意外收穫。
牆拆到一半時，高小川轉身對周通道：“周大人，舊城百姓飽受荼毒，生計艱難。抄沒的那些家產裡，能否撥出一部分，用於舊城重建、撫恤受害百姓？”
周通看了他一眼，點點頭：“可。此事周某會與即將到任的知府商議，擬定章程。高總旗放心，這些錢，落不到貪官汙吏手裡。”
“多謝周大人。”
牆徹底拆平，已是傍晚。
夕陽將天空染成一片溫暖的橙紅，廢墟之上，新舊城的百姓第一次毫無阻礙地站在了一起。有人相擁而泣，有人跪地感謝，更多的人隻是茫然地站著，看著對麵的街巷，彷彿在做夢。
高小川沒有多停留，他帶著小石頭，出了城。
郊外荒山，石家祖墳。
景象比高小川想象的還要淒慘。
墓碑被推倒，碎成幾塊。墳塋被刨開，棺槨破損，白骨散落一地，有些甚至被野獸叼走，隻留下零星碎骨。荒草萋萋，烏鴉在枯樹上發出刺耳的叫聲。
小石頭看到這一幕，小臉瞬間煞白。
他身體劇烈顫抖，眼淚無聲地湧出，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。那雙稚嫩的手緊緊攥成拳頭，指甲掐進掌心，滲出血絲。
高小川嘆了口氣。
他什麼也沒說，隻是挽起袖子，彎腰，開始親手將散落在地的骸骨，一塊塊，一根根，小心翼翼地撿拾起來。
動作很慢，很輕，像是在對待什麼易碎的珍寶。
小石頭愣了一下，隨即反應過來。他抹了把眼淚，也蹲下身，跟著高小川一起收拾。
兩人都沒有說話。
夕陽將他們的影子拉得很長，投在荒草叢生的墳地上。風吹過，帶來遠處田野的氣息，也帶來一絲蕭瑟的涼意。
他們用準備好的乾淨白布，將骸骨一塊塊包裹好，按照人體的順序擺放整齊。高小川認不出哪些骨頭是誰的，隻能盡量讓它們完整。
然後，他們一起挖開鬆軟的泥土。
鐵鍬一下下鏟下去，泥土翻起，露出下麵潮濕的土層。汗水順著額角滑落，傷口在疼痛，但兩人都沒有停。
挖出一個足夠深的墓穴，高小川跳下去，將包裹好的骸骨輕輕放進去，擺正。
“小石頭。”他擡頭，看向站在坑邊的孩子。
小石頭跪下來，雙手捧起一捧土，緩緩撒在骸骨上。
一捧，又一捧。
泥土漸漸覆蓋了白骨，覆蓋了那段慘痛的歷史，也覆蓋了一個家族曾經遭受的不公與屈辱。
最後，他們一起立起一塊新的木碑。
高小川用刀在碑上刻字：石公鎮山暨家眷之墓。
沒有官職，沒有謚號，隻有一個名字，和一個簡單的“公”字。
小石頭跪在墳前，重重磕了三個頭。
“爺爺，爹，娘……小嶽來看你們了。”他的聲音哽咽，卻努力讓自己清晰，“那些害咱們家的人……趙坤、王朗……都被抓起來了。咱們家……清白了。”
他又磕了一個頭，然後轉向高小川，稚嫩的臉上是前所未有的堅定：“高大哥，從今往後，我石小嶽的命，就是您的！您讓我往東，我絕不往西！您讓我死，我絕不活著！”
高小川扶起他，揉了揉他的腦袋。
“我不要你的命。”他看著孩子的眼睛，認真道，“好好活著，讀書，練武，長大成人，成家立業——這就是對你家人最好的告慰。也是對我最好的報答。”
小石頭用力點頭，眼淚又湧了出來，但他這次沒忍住，撲進高小川懷裡，放聲大哭。
像個終於找到依靠的孩子。
夕陽完全沉入地平線，天邊隻剩下一抹暗紅的餘暉。
高小川牽著小石頭的手，慢慢往回走。
回到城中，已是夜幕低垂。
城內零星亮起了燈火，遠遠傳來市井之聲——比往日多了幾分生氣，少了些惶恐。偶爾還能聽到孩子的笑聲，和大人嗬斥“別跑遠”的喊聲。
高小川站在臨時下榻的小院門口，望著這片剛剛經歷血火、正在緩慢復甦的城市，深深吸了一口氣。
夜風微涼，帶著煙火氣和一絲若有若無的花香。
“會越來越好的。”他輕聲說，像是在對自己說，也像是在對這座城說。
小石頭站在他身邊，用力點頭。兩人進院子不久，不遠處一道聲音傳來。
“你果然很有意思！高總旗！”
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