高小川是被一陣隱約的嘈雜聲吵醒的。
他睜開眼，先是看見陌生的床帳頂棚，布料是深青色，綉著簡單的雲紋。陽光從窗欞縫隙漏進來，在床前地上拉出幾道明晃晃的光斑。
意識回籠的瞬間，全身各處的疼痛也跟著蘇醒。
左肩那道貫穿傷還在隱隱作痛，腹部被趙坤膝撞的位置悶脹難受，肋骨大概斷了一兩根，呼吸稍深就扯得生疼。但比起昏迷前那種瀕死的劇痛，現在已經好太多了——傷口被仔細包紮過，繃帶裹得嚴實，身上破碎染血的飛魚服也被換掉了，現在穿著乾淨的白色裡衣。
就是鞋子還在腳上。
那雙粉紅色紋路、穿上後不是主人是脫不下來的【流星趕月鞋】，此刻正穩穩套在他腳上，鞋麵在陽光下泛著某種詭異的、與病房格格不入的光澤。
“咦，川哥你醒了？”
房門被推開，小李端著個銅盆走進來，盆沿搭著塊白布。他看到高小川睜著眼，臉上立刻露出鬆了口氣的驚喜表情：“沈大人還說您起碼得睡到明天呢！”
高小川試著動了動，在小李的攙扶下勉強坐起身，靠在了床頭。他第一反應是低頭看了眼自己的胸口——裡衣之下，那件粉紅色的【無堅不摧的肚兜】還在。
還好，肚兜還在。
等等。
他緩緩擡起頭，看向正在擰毛巾的小李，聲音因為虛弱而有些沙啞：“小李，我這衣服……誰換的？”
小李擰毛巾的動作頓了頓。
他轉過身，把毛巾遞給高小川，眼神有點飄忽：“是……是我。”
高小川沒接毛巾，隻是盯著他：“那你……”
“川哥你放心！”小李連忙把毛巾塞到他手裡，語速快得像是背書，“我什麼都不知道！人嘛，難免有點……小癖好，我能理解的！我肯定不會說出去的！”
高小川：“……”
他感覺自己腦子裡有什麼東西“哢嚓”一聲裂開了。
小癖好？
神他媽小癖好！
老子這是保命裝備！係統給的！你以為我想穿嗎？！
可他張了張嘴，發現根本無法解釋——難道要說“這不是癖好這是防彈衣”？誰家防彈衣長這樣？
完了。
高小川閉上眼，深吸一口氣，感覺整個人都籠罩在一種“社會性死亡”的灰暗氛圍裡。生無可戀，大概就是現在這種感覺。
“你確保隻有你知道？”他睜開眼，聲音裡帶著最後一絲掙紮，“不然……你知道後果的。”
小李的表情突然變得有些微妙。
他抓了抓後腦勺，眼神左右飄移，喉嚨裡發出“呃……”的拖長音。
高小川心裡一沉：“你這什麼表情？難道還有別人？”
“就是……那個……”小李壓低聲音，像是怕被門外聽見，“沈大人也知道，蕭大人也知道。您昏迷那會兒，他們一直守著沒走，您又渾身是血，衣服都碎了，還是沈大人說‘總不能讓他就這麼躺著’，然後……”
“然後？”高小川的聲音已經開始發抖。
“然後沈大人就說，幫您把衣服換了。”小李越說聲音越小，“蕭大人在旁邊……嗯……幫忙來著。”
高小川：“……”
他感覺自己不是躺在床上了，是躺在棺材裡。
公開處刑。
而且是雙人圍觀式公開處刑。
沈煉看到了，蕭輕塵也看到了。錦衣衛兩位指揮同知，兩位大佬，圍著他，給他換衣服，然後看到了那件粉紅色的肚兜。
高小川猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，牽動傷口疼得他額頭冒冷汗，但比起心理上的創傷，這點肉體疼痛簡直不值一提。
“川哥你別激動啊！”小李趕緊上前給他拍背。
“別管我……”高小川擺擺手，聲音虛弱，“讓我咳死算了……這樣就不用麵對這個世界了……”
係統呢？係統在不在？給我個導彈，把這個世界連同我自己一起炸了吧。真的，累了。
小李看著他一副“生無可戀”的樣子，想笑又不敢笑，憋得嘴角直抽抽。
高小川癱在床上，眼神空洞地望著床帳頂棚，過了好半晌才緩過來一點。他自暴自棄地問：“那鞋子呢？為什麼不幫我把鞋脫了？”
“說到這個啊！”小李立刻來了精神，“川哥您這鞋真邪門！根本脫不下來！我跟沈大人試了好幾次，它就跟長在您腳上似的，拽都拽不動！蕭大人還說……”
“說什麼？”高小川有氣無力地問。
“蕭大人說，”小李模仿著蕭輕塵那種玩世不恭的語氣，“‘喲，這鞋不錯啊，粉粉嫩嫩的，還挺別緻，高總旗品味獨特啊！’”
高小川扯出一個比哭還難看的笑容：“嗬嗬。”
算了。
肚兜都已經被看光了，鞋子算什麼。
反正已經社會性死亡了，不在乎多死幾次。
他閉上眼，強迫自己把注意力從“社死”轉移到正事上：“現在外麵什麼情況？夏殤呢？”
提到正事，小李的表情立刻嚴肅起來：“擒住了。”
高小川睜開眼。
“曹公公及時趕到，在城東南三十裡外的野豬林截住了他。”小李語速很快，“夏殤本來就受了重傷，左臂都沒了，對上曹公公根本撐不住。青龍大人隨後趕到，兩人聯手，沒費太大功夫就把他拿下了。現在人已經押回來了。”
高小川默默聽著。
曹正安果然來了。他在昏迷前就嗅到了那股陰柔晦澀的宗師氣息，當時就猜到是這位東廠督主。現在看來，時間掐得正好——夏殤重傷逃竄，曹正安半路攔截，青龍後麵追擊，形成絕殺。
朝廷頂尖戰力的配合，果然不是鬧著玩的。
“舊城那邊呢？”高小川問。
“基本平定了。”小李道，“我跟著鐵血騎和東廠的人一起趕到時，戰場已經收尾了。私軍死的死、降的降，紀城軍正在清掃殘餘、清點俘虜。王朗重傷被俘，那個叫河伯的想跑，被蕭大人拚著捱了一扇子，斷了他一條腿，也擒下了。”
“趙坤呢？”高小川想起那個被他廢掉修為、交給舊城百姓看管的總兵。
“還活著。”小李的語氣裡帶著一絲冷意，“被那些百姓用麻繩捆成了粽子，嘴裡塞了破布，現在由東廠的人單獨看押。他知道的東西多，衛所和東廠都會‘好好’審他。”
高小川能想象趙坤接下來的命運。
廢了修為，淪為階下囚，還要被錦衣衛和東廠輪流審訊——那會比死更難受。但高小川對此並無同情，叛國通敵、荼毒百姓，這種人落到什麼下場都是活該。
“我們現在在哪？”高小川問。
“在知府府上。”小李道，“這裡已經被我們全麵接管了。紀城軍守著四門，城裡正在挨家挨戶清查懸鏡司和水鬼的餘孽。滄州官場……估計要大地震了。”
高小川點點頭。
知府王朗是叛黨，總兵趙坤是叛黨，整個滄州上層幾乎爛透了。接下來朝廷肯定要派欽差來整頓，不知道多少人頭要落地。
“行了，”高小川感覺精神又有些疲憊，“我先休息會兒，有事再來叫我。”
“好嘞，川哥您好好休息。”小李端起銅盆，輕手輕腳地退了出去，帶上了房門。
房間裡安靜下來。
高小川靠在床頭，長長嘆了口氣。
滄州之亂算是平定了，但他心裡清楚——麻煩才剛剛開始。
兩次在絕境中爆發出宗師級戰力，一次在祭天台，一次在這裡，肯定已經引起了太多人的注意。青龍或許不會多問，沈煉大概會替他遮掩，但曹正安呢？那位東廠督主可不像是什麼善茬。
還有係統……
想到係統，高小川心念一動，眼前立刻浮現出半透明的係統麵闆。
【叮！恭喜宿主完成支線任務：“讓正道之光灑遍全城”！】
【恭喜宿主獲得：技能點 3】
【恭喜宿主獲得：意想不到的絲襪×1（規則類道具，穿上後擁有意想不到的效果。注意：本能總比腦子快！）】
高小川：“……？”
他眨了眨眼，懷疑自己傷太重出現幻覺了。
絲襪？
還“意想不到的絲襪”？這什麼玩意兒？
他集中精神，看向物品欄。果然，在【流星趕月鞋】下麵，多了一行新的物品描述：
【意想不到的絲襪：黑色，長度及大腿根部，帶蕾絲邊。規則類道具，效果未知，穿戴後可觸發。警告：本能反應優先於理智判斷。】
高小川盯著那行字看了足足十秒鐘。
然後他深吸一口氣，在心裡怒吼：
“係統！你給我出來！解釋一下！這什麼鬼獎勵？！”
【……】係統沉默。
“說話！裝死是不是？”高小川繼續咆哮，“絲襪！還黑色蕾絲邊！你當我是什麼？女裝大佬嗎？！之前的肚兜就算了，現在連絲襪都來了？！下次是不是該獎勵高跟鞋和假髮了？！”
係統依舊沉默。【它很強，很有用。】
高小川氣得傷口都疼了：“很強？很有用？啊？來說清楚，哪裡強？哪裡有用？穿著去勾引敵人嗎？！啊？！”
【它很強，很有用。】係統又彈出一句話，然後繼續裝死。
高小川：“……”
他感覺自己快要腦溢血了。
腦海中彷彿有兩個小人在打架。
一個聲音說：“穿吧，反正肚兜都穿過了，還在乎這個？係統給的東西，哪一樣不是保你狗命的？”
另一個聲音尖叫：“不穿！打死不穿！老子是直男！純的！穿了這玩意兒我還算爺們嗎？！”
“爺們哪有命重要？係統認證的‘很強很有用’！”
“不穿！士可殺不可辱！”
“穿吧，說不定是隱身或者加速之類的神技呢？”
“不穿！”
“穿吧……”
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高小川痛苦地捂住臉。
算了，先看看其他資料。
他把注意力從絲襪上移開，看向自己的屬性麵闆：
【宿主：高小川】
【境界：先天境·中期】
【功法：《易筋經·先天篇》入門】
【武技：阿鼻三刀（入門）、鎮惡八式（精通）】
【技能：氣息遮蔽術（小成）、超級警犬嗅覺、危險感知（小成）、百毒不侵（小成）、誠實耳光（入門）、愈傷愈勇（精通，0%）】
【技能點：6】
【物品：蘊神丹×2，規則類技能碎片×2】
【防具：無堅不摧的肚兜×1；流星趕月鞋×1（雙）；意想不到的絲襪×1（規則性道具）】
【武器：黑金刀×1（附魔：拖延症之刃）】
【結算：5天後】
境界提升到先天中期了。
高小川稍微愣了一下，隨即反應過來——連續使用【宗師體驗卡】，身體在高強度真元沖刷下得到淬鍊，加上生死搏殺帶來的突破，境界提升倒也在情理之中。
隻是這提升的代價……有點慘烈。
他嘆了口氣，正準備閉眼再睡會兒，房門又被推開了。
這次進來的不是小李。
青龍和沈煉一前一後走了進來。
青龍依舊是一身朱紅蟒袍，隻是下擺和袖口沾了些塵土，氣息依舊沉凝如山。沈煉跟在他身後，青灰色飛魚服整齊利落，但眉宇間帶著一絲疲憊。
兩人看到高小川已經坐起來，青龍眼中閃過一絲細微的訝異，隨即恢復平靜。
“能走嗎？”青龍的聲音依舊沉穩，聽不出情緒。
高小川試著動了動腿，在沈煉的攙扶下下了床。雙腿還是有些發軟，但勉強能站立。
“可以，大人。”他低聲道。
青龍點了點頭，側身讓開：“那就走吧，曹公公也在。”
高小川心裡一緊。
曹正安也在。
該來的總會來。
他在沈煉的攙扶下，慢慢走出房間。門外是一條長廊，兩側站著錦衣衛鐵血騎和東廠的番子，個個氣息沉凝，眼神銳利。陽光照在院子裡，空氣裡還殘留著一絲淡淡的血腥味。
穿過兩道月亮門，來到一片空曠的校場。
校場中央，幾個人站在那裡。
最顯眼的是癱在地上的夏殤。
這位曾經的懸鏡司首尊、九品宗師，此刻的模樣淒慘到了極點。
他左肩處的斷臂傷口被某種散發著寒氣的金屬器具封住，但依舊有黑血從縫隙滲出，染紅了半身衣袍。最觸目驚心的是兩根烏黑髮亮、刻滿詭異符文的鉤子——它們從背後穿透了夏殤的鎖骨（琵琶骨），鉤尖從胸前穿出，後麵連線著兒臂粗的黑色鐵鏈。
鐵鏈另一端被兩名東廠檔頭死死拽在手中。那兩人氣息沉凝，顯然是高手，此刻正麵無表情地站著，如同兩尊雕塑。
“鎮元鎖”。
高小川聽說過這東西。專破高手氣海，鎖拿要犯的刑具。琵琶骨被穿，任你修為通天，也休想再調動半分真元。
夏殤癱在地上，麵如白紙，呼吸微弱。他原本那雙深不見底、彷彿蘊藏無盡幽寂的眼睛，此刻隻剩下空洞和灰敗。偶爾眼珠轉動時，裡麵翻湧的是刻骨的怨恨與不甘。
而站在他旁邊的，正是東廠督主曹正安。
曹正安今天穿了一身絳紫色蟒袍，纖塵不染。他麵白無須，容貌清臒，雙手攏在袖中，微微佝僂著背，看上去就像個和氣的老學究。
但高小川的【超級警犬嗅覺】卻清晰地捕捉到了——這位督主身上，有一股極淡的、混合著血腥與深海腥氣的味道。那是剛經歷過廝殺的味道。
“高——小——川！”
夏殤突然擡起頭，死死盯住高小川，眼中爆發出駭人的怨毒。他掙紮著想站起來，但鐵鏈猛地一緊，兩根鉤子在他鎖骨裡狠狠一扯！
“呃啊——！”夏殤發出一聲痛苦的悶哼，整個人又癱軟下去。
拽著鐵鏈的東廠檔頭麵無表情，彷彿隻是拽了拽拴狗的繩子。
曹正安這才緩緩轉過身，目光落在了高小川身上。
他的臉上露出一絲恰到好處的、如同春風般和煦的笑容。
“高總旗，醒了？”曹正安的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“感覺如何？傷勢可還撐得住？”
高小川強撐著身體，微微躬身：“多謝曹公公關懷，卑職……還能撐住。”
“那就好。”曹正安點了點頭，語氣溫和，“此番滄州平亂，你臨危受命，勇闖敵營，揭露逆謀，更於萬軍之中力挽狂瀾，生擒敵酋，最後甚至不惜性命，助青龍大人重創夏殤此寮……”
他頓了頓，目光掃過高小川蒼白的臉，笑容更深了些：
“忠勇可嘉，功勛卓著啊。”
這番話說的滴水不漏，將高小川的功勞一一列舉，捧得極高。
但高小川卻感覺到一股無形的壓力籠罩周身——那不是殺意，不是威壓，而是一種更冰冷、更隱秘的東西。像是被一條毒蛇在暗處盯著，明明對方在笑，你卻覺得脊背發寒。
他低下頭，聲音恭敬：“卑職分內之事，不敢言功。全賴陛下洪福，青龍大人與曹公公神威，以及諸位同僚用命。”
“年輕人，不居功，不自傲，很好。”曹正安微微頷首，語氣帶著讚賞。
他走上前兩步，伸出那雙保養得宜、白皙修長的手，輕輕拍了拍高小川沒有受傷的右臂。動作很輕，卻讓高小川渾身肌肉瞬間繃緊。
“你傷勢不輕，且好生靜養。”曹正安收回手，重新攏入袖中，“咱家已吩咐下去，用最好的傷葯。”
說著，他竟從袖中取出一個巴掌大的白玉盒，遞了過來：“這是宮裡禦用的‘雪參玉蟾膏’，對外傷內損頗有奇效，你拿去用吧。”
高小川心頭凜然。
這既是示好，也是不容拒絕的恩賞——或者說，是某種“標記”。東廠督主親自賜葯，這份“恩寵”傳出去，不知道會引來多少目光和猜忌。
他雙手接過，觸手溫涼：“多謝曹公公厚賜。”
“嗯。”曹正安笑了笑，目光似是不經意地掃過高小川蒼白的麵孔，語氣依舊溫和，“此番經歷兇險，其中諸多細節，想必驚心動魄。等回了京城，安穩下來，咱家倒是想尋個閑暇，聽高總旗好好說道說道。畢竟，有些關節，還需理清纔是。”
高小川心頭一沉。
來了。
“復盤”，或者說——探究。
兩次宗師實力的爆發，肯定已經引起了這位督主的興趣。不，不止是他，恐怕青龍、甚至皇帝都會想知道，一個先天境的錦衣衛總旗，憑什麼能兩次爆發出宗師級戰力。
是秘法？是丹藥？還是……別的什麼？
高小川低下頭，掩去眼中的情緒：“卑職……定當知無不言。”
“好，好。”曹正安點點頭，不再多言。
他轉身對青龍道：“青龍大人，此間事了，逆首已擒，殘局便交由下麵的人收拾吧。你我還需儘快押解要犯回京，向陛下復命。”
青龍麵無表情地點點頭：“可。”
曹正安又看了一眼地上的夏殤，對身邊一名掌刑千戶淡淡道：“用‘溫養’的法子，別讓他輕易死了，也別讓他瘋了。陛下，還要問話呢。”
“是，督主。”那千戶躬身領命，看向夏殤的眼神，如同在看一件即將被精心雕琢的“材料”。
“帶走。”
兩名東廠檔頭應聲，粗暴地拖動鐵鏈。夏殤像條死狗一樣被拖在地上，鐵鉤在鎖骨裡摩擦，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。他死死咬著牙，沒再出聲，隻是那雙眼睛一直盯著高小川，裡麵的怨毒幾乎要凝成實質。
高小川麵無表情地看著他被拖走。
直到夏殤的身影消失在月亮門外，曹正安才收回目光，對青龍笑了笑：“青龍大人，請。”
“曹公公請。”
兩位大佬在一眾高手的簇擁下離去。校場上隻剩下高小川、沈煉，以及幾個還在收拾現場的錦衣衛和東廠番子。
陽光明晃晃地照下來，帶來一絲暖意。
但高小川卻覺得心底有些發寒。
滄州之亂是平息了。
可他知道，等待他的，是回京之後更複雜的局麵——朝堂博弈、勢力傾軋、還有對他身上秘密的探究。
沈煉扶著他，聲音平靜：“先回去休息。”
高小川點點頭，任由沈煉攙扶著往回走。
走了幾步，他低聲問：“老大，蕭同知呢？”
“在審河伯。”沈煉淡淡道，“他捱了一扇子，斷了條肋骨，但他說‘輕傷不下火線’，非要親自審。”
高小川能想象蕭輕塵一邊捂著肋骨一邊興緻勃勃審問犯人的樣子——那位同知，確實是個妙人。
回到房間，沈煉扶他躺下，又給他倒了杯水。
“三天後啟程回京。”沈煉站在床邊，看著他，“你這傷，路上能撐住嗎？”
高小川笑了笑：“死不了。”
沈煉沉默片刻，忽然道：“曹公公那邊，我會替你擋一些。”
高小川愣了一下，擡頭看他。
沈煉的表情依舊平靜，隻是眼神深處有一絲極淡的、幾乎看不清的擔憂：“但有些事，終究要你自己麵對。”
“我知道。”高小川低聲道，“謝謝老大。”
沈煉點點頭，沒再多說，轉身離開了房間。
房門輕輕關上。
高小川躺在床上，看著床帳頂棚，長長地、緩緩地吐出一口氣。
然後他在心裡罵了一句：
“媽蛋啊……這B班上得，提心弔膽的！”
“艸！”
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