詔獄。
兩扇厚重的玄鐵大門緩緩開啟，發出沉悶而刺耳的摩擦聲。一股混合著血腥、黴變和某種難以名狀的腐敗氣味撲麵而來，那是詔獄特有的氣息——死亡、絕望和痛苦的混合物。
高小川站在門口，望著門內昏暗深邃的甬道，一時間竟有些恍惚。
這裡曾是他的“上班地點”。
幾個月前，他還是個小小的力士，每日在此站崗、巡監、押送犯人，聞著這股味道，聽著那些淒厲的慘叫和絕望的呻吟，然後領一份微薄的餉銀，盤算著何時能調出去。
如今再來，已是物是人非。
他從力士升到了總旗，從後天突破到了先天，從詔獄的看守變成了這裡的“貴客”——手持指揮使手令，可以自由出入天字牢的特勤總旗。
“嘖，人生啊……”高小川低聲感慨了一句，抬步邁過那道門檻。
甬道兩側的油燈昏黃搖曳，將人影拉得扭曲變形。牆壁是厚重的青石，常年不見陽光，表麵凝結著一層濕漉漉的水汽，摸上去冰冷刺骨。
沒走幾步，一名身穿褐紅色力士服的中年漢子快步迎了上來。他顯然早就得到了通知，見到高小川，連忙躬身行禮：
“見過高總旗！上麵已經吩咐過了，您是要去天字牢第九層吧？小的帶您過去？”
態度恭敬，甚至帶著幾分討好。
高小川認得這人——姓周，大家都叫他老周，在詔獄幹了快十年了，以前自己站崗時還和他一起值過夜班。那時候老周是前輩，自己得喊他“周哥”。
如今，老周得喊自己“高總旗”。
“不用麻煩，我自己去就行。”高小川擺擺手，語氣盡量溫和，“這兒我熟門熟路，你們忙你們的。”
老周明顯鬆了口氣——天字牢第九層關的都是重犯中的重犯，規矩森嚴，壓力極大。能不跟去最好。
“好嘞，那您慢走。”老周識趣地退到一旁，目送高小川往深處走去。
高小川沿著熟悉的甬道往前走。兩側的牢房裡不時傳來鎖鏈拖動的聲音、壓抑的咳嗽聲、或是含糊不清的囈語。有些犯人聽到腳步聲，會撲到柵欄前，伸出枯瘦的手，嘶喊著“冤枉”或是“給口水喝”。
高小川目不斜視，腳步平穩。
在錦衣衛待久了，他學會了不去看那些眼睛——那些充滿絕望、瘋狂或是怨毒的眼睛。看得多了，晚上會做噩夢。
走到第三層轉角時，旁邊一間單獨的牢房裡忽然傳來一個略顯詫異的女聲：
“嗯？高小川？”
聲音清亮，帶著幾分慵懶，在這陰森的環境裡顯得格格不入。
高小川腳步一頓，轉頭看去。
牢房裡關著個年輕女子，約莫二十齣頭，身穿白色囚服——雖是囚服，卻洗得乾乾淨淨，頭髮也梳理得整整齊齊，用一根木簪簡單綰起。她正盤膝坐在草蓆上，單手托腮，饒有興緻地看著高小川。
魔教妖女，蕭音音。
“你竟然升總旗了？”蕭音音上下打量著他，眼中驚訝更甚，“而且……你突破先天境了？”
她也是先天境修為，雖然被封住了丹田，但眼力還在。高小川身上那股先天武者特有的圓融氣息，瞞不過她。
高小川笑了笑，走到牢房柵欄前：“呦，美女，好久不見啊。最近……還好嗎？”
這話問得極其敷衍，甚至有點欠揍。
蕭音音眼角抽了抽，沒好氣道：“……坐牢呢。你問我好不好？”
“那不然問你吃了嗎？”高小川聳肩，“這地方夥食怎麼樣？我看你氣色還不錯。”
蕭音音深吸一口氣，決定不跟他一般見識：“外麵過去多久了？”
“挺久了，三四個月吧。”高小川算了算時間，“怎麼，待得無聊了？”
“無聊倒不至於，就是……”蕭音音忽然眼睛一眯，“等等，你剛才說我氣色不錯？”
“是啊，看著挺滋潤的。”高小川隨口道，“好像還胖了點？”
空氣突然安靜。
蕭音音臉上的表情瞬間凝固，然後一點點變得危險起來。她緩緩站起身，走到柵欄前，盯著高小川，一字一句道：
“你才胖！你全家都胖！”蕭音音直接破防，咬牙切齒，“本姑娘天生麗質，吃多少都不會胖！你眼睛瞎了？！”
“是是是，我胖，我胖。”高小川連連點頭，賠著笑，“我眼神不好，您大人有大量，別跟我一般見識。”
他一邊說一邊往後退，心裡瘋狂吐槽：果然不管哪個時代，女人都討厭別人說她胖！這特麼是刻在DNA裡的禁忌啊！
“你……你給我站住！”蕭音音還想說什麼，但高小川已經腳底抹油，轉身溜了。
拐過轉角，還能聽到身後傳來氣急敗壞的喊聲：“高小川！你給我記著！”
高小川抹了把不存在的冷汗，加快腳步。
女人太可怕了，坐牢都不忘身材管理。
天字牢第九層。
這裡是詔獄最深處，關押的都是罪大惡極、或是身份特殊的重犯。整個第九層隻有八間牢房，每間都是獨立的石室，牆壁厚達三尺，門是整塊玄鐵澆築，隻有一個小小的觀察窗。
空氣裡瀰漫著濃重的血腥味和藥味——那是為了不讓犯人輕易死掉而用的傷葯。
高小川在最後一間牢房前停下。
門口站著兩名身著黑色勁裝的錦衣衛，都是後天圓滿的修為，眼神銳利如鷹。見到高小川，兩人同時躬身：“高總旗！”
“開門吧。”高小川出示了青龍給的手令。
兩人驗過手令，其中一人從腰間取出一串沉重的鑰匙，插入鎖孔，轉動了三圈，又按了某個機關，鐵門才緩緩向一側滑開。
高小川邁步走了進去。
牢房不大，約莫一丈見方，四壁皆是青石，沒有任何窗戶，隻有頭頂一盞油燈提供著微弱的光亮。正對門的牆壁上，鑲嵌著幾根粗大的鐵環，此刻，幾根兒臂粗細的玄鐵鎖鏈從鐵環中穿過，另一端……
穿過了夏鳴的琵琶骨。
夏鳴被呈“大”字形縛在石壁上，頭顱低垂，披頭散髮，原本威嚴的指揮僉事官袍早已換成骯髒的灰色囚服，上麵布滿了暗紅色的血痂和汙漬。聽到開門聲，他緩緩抬起頭。
油燈的光照在他臉上，映出一張蒼白憔悴卻依舊稜角分明的臉。數日的監禁和酷刑讓他有些瘦脫了形，顴骨高聳，眼窩深陷，但那雙眼睛裡，依然殘留著某種桀驁的光。
當他看清來人是高小川時，那雙渾濁的眼睛裡先是閃過一絲難以掩飾的震驚，隨即化為瞭然，最後變成一種複雜的、難以言喻的情緒。
有仇恨，有不解，或許……還有一絲佩服。
“你……到先天了？”夏鳴開口，聲音沙啞乾澀，像是砂紙摩擦。
“是啊，夏大人。”高小川走到他麵前三步外停下，語氣平靜，“托您的福，差點死了，結果沒死成，反而因禍得福。”
夏鳴盯著他看了許久，忽然問：“我一直想不明白。那天在歷城，我明明已經殺死你了。那種傷勢，就算是宗師也活不下來。”
他頓了頓，眼中困惑更深：“你是怎麼活下來的？”
高小川沉默了片刻。
“因為……我有掛。”
“掛？”夏鳴皺眉，“是何物？”
“神物。”高小川一本正經地胡謅，“一種你們理解不了的東西。就像你無法理解我為什麼能從你手下活下來一樣。”
夏鳴顯然沒聽懂，但他沒有追問。到了他這個境界，知道這世上有許多難以理解的存在，或許高小川真的有什麼奇遇。
他換了個問題：“你來做什麼？看我笑話？還是……想從我這裡問出什麼？”
“後者。”高小川很坦然，“我想問問夏首尊的事。”
夏鳴笑了，那笑容很淡，卻帶著諷刺：“你覺得我會說？”
“試試唄。”高小川聳聳肩，“反正問不問是我的事，說不說是你的事。”
“那你問吧。”夏鳴閉上眼睛，“但我不會回答。”
高小川沒急著問，反而先丟擲一個看似無關的問題：“夏大人，您和夏首尊……是什麼關係？”
夏鳴睜開眼，看了他一下，似乎覺得這問題沒什麼不能說的：“師徒。亦是父子。”
“父子？”高小川一愣。
“是。”夏鳴聲音低沉了些，“我是孤兒，從小被他收養，授我武藝，教我識字，給我取名‘夏鳴’。他於我，如師如父。”
高小川恍然大悟。
怪不得夏鳴對懸鏡司如此死心塌地，怪不得他在歷城時寧願暴露也要完成任務——這不隻是忠誠，是報恩。
“原來如此。”高小川點點頭，然後切入正題，“那您知道，夏首尊現在最可能在哪裡嗎？”
夏鳴笑了，那笑容裡帶著明顯的嘲弄：“這就不能說了。而且……我也不知道。”
“哎，夏大人，我們聊得挺好的。”高小川嘆了口氣，“您這就沒意思了。”
“聊其他的，我都可以和你說一說。”夏鳴淡淡道，“但關於義父的行蹤、懸鏡司的機密……不行。”
他說得很堅決，眼神裡有一種視死如歸的平靜。顯然，酷刑沒能讓他開口，言語更不可能。
高小川看著他，忽然也笑了。
“夏大人，您這樣……我就可以用些手段了啊。”
他一邊說，一邊慢悠悠地擼起袖子，露出白皙的手腕。那動作很隨意，像是在準備幹活，而不是用刑。
夏鳴眼中閃過一絲不屑。
手段？詔獄裡還有什麼手段是他沒嘗過的？烙鐵、鞭刑、水刑、夾棍、拔指甲、刺手指……他全都挺過來了。高小川一個二十齣頭的年輕人，能有什麼新花樣？
“你隨意。”夏鳴閉上眼，連看都懶得看。
高小川走到他麵前，站定。
兩人距離不到三尺，夏鳴甚至能聞到高小川身上淡淡的皂角味——那是剛洗過澡的味道，和牢房裡汙濁的空氣形成鮮明對比。
高小川抬起右手，掌心對著夏鳴的臉。
他心中默唸：“係統，啟動【誠實耳光】。”
【叮！技能【誠實耳光】已啟用。今日剩餘使用次數：9/10】
淡藍色的光幕在眼前一閃而過，高小川能感覺到，一股奇異的、無形的規則之力順著他的手臂流淌到掌心。
那是一種很微妙的感覺，彷彿他的手掌在這一刻被賦予了某種“權能”——不是力量，不是真氣，而是一種更本質的、觸及規則層麵的東西。
他深吸一口氣，看著夏鳴，問出了第一個問題：
“我再問你一遍，夏首尊最可能在哪裡？”
夏鳴睜開眼，看著他，嘴角勾起一抹譏諷的笑。他張開嘴，顯然準備說些“不知道”或是嘲諷的話。
但高小川沒給他機會。
右手掄圓了，狠狠扇在了夏鳴的左臉上！
啪！
清脆響亮的耳光聲在狹窄的石室裡炸開，回蕩不休，格外刺耳。
夏鳴被打得腦袋猛地一偏，左臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，浮現出一個清晰的、五指分明的巴掌印。
他愣住了。
徹徹底底地愣住了。
不是疼——這點疼痛對他來說，跟撓癢癢沒什麼區別。穿琵琶骨的痛苦是這種耳光的一百倍。
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