第256章 旁觀者清
隨著村民漸漸散去，金店前的空地重歸安靜。夕陽的餘暉將地麵上的血跡染成暗褐色，空氣中還殘留著淡淡的腥氣。
嚴九沒有走。
他站在金店門口，目光緩緩掃過每一寸地麵，每一個角落。捕快們已經撤了警戒線，但他要求現場保持原樣，明日還要復勘。
“嚴頭兒，天快黑了。”一名捕快上前提醒。
“嗯。”嚴九應了一聲，卻沒動。
他腦海裡反覆回放著那些畫麵——兩具屍體的位置，血跡的走向，散落的銅錢，還有那把沾著牆灰的木工錘。每一個細節都在他腦子裡轉了好幾圈，卻始終拚不成一張完整的圖。
“走，去問問那些村民。”
打穀場上，臨時擺了幾張條凳。捕快們將事發時在附近的村民逐一帶來，嚴九親自問話。
第一個是個五十來歲的老漢，當時正在金店斜對麵的雜貨鋪門口曬太陽。他說的和其他人差不多：聽到喊叫聲，看到兩個賊人衝進去，然後聽到後麵有動靜，等湊過去看時，賊人已經死了，牛喜拿著鎚子站在那兒。
嚴九聽完，點點頭，又問：“你當時坐在雜貨鋪門口，能看到金店後屋的窗戶嗎？”
老漢愣了一下，想了想：“看……看不到，被旁邊那堵牆擋著呢。”
“那你怎麼知道賊人是衝進後屋才被打死的？”
“這……大家都這麼說啊。”老漢撓撓頭，“我聽他們說的。”
嚴九沒再追問，讓人帶他下去。
第二個是個三十來歲的婦人，當時在隔壁的布店買針線。她的說法也差不多，但嚴九追問她聽到的動靜順序時，她猶豫了：
“先……先是前麵喊叫，然後好像有東西倒地的聲音，再然後……我也記不清了，太亂了。”
“你聽到幾聲倒地聲？”
“一聲？兩聲？真記不清了。”
第三個，第四個，第五個……
每個人的說法都大同小異，但一旦追問細節，就開始含糊其辭。不是“沒看清”，就是“記不清了”，或者“當時太害怕，沒注意”。
嚴九的眉頭越皺越緊。
這些口供太一致了。一致得像是事先對過詞。可他們明明都是普通村民，事發突然，怎麼可能每個人都隻看到同樣的情況，又都遺漏同樣的細節？
除非……有人引導了他們看到的東西。
或者說，有人刻意製造了一個所有人都能看到的“表麵現場”。
詢問間隙，一名捕快匆匆走來，將一個小布包呈上。
“嚴頭兒，從賊人身上搜出來的。”
嚴九接過，開啟。裡麵是些散碎銅錢，兩把劣質匕首，半塊硬得能砸死人的乾餅。他翻了翻，忽然目光一凝。
其中一名賊人的內衣領口，磨損得很厲害。他輕輕撥開領口，露出一道陳舊的傷疤。那疤痕從脖頸一側斜拉到另一側，雖然已經癒合，但猙獰的痕跡依舊清晰。看走向和深度，絕非尋常鬥毆能留下的——這是刀傷，而且是製式兵器砍的。
他又看向另一人的手。虎口和掌心布滿老繭，厚實堅硬。他見過太多這樣的手——常年握刀握劍的人，手上才會磨出這種繭子。
嚴九沉默片刻，將東西包好，遞給捕快。
“去查這兩個人的身份。重點查附近州縣有沒有逃兵、流寇或者……失蹤的軍士。”
捕快一愣：“嚴頭兒，您懷疑他們是……”
“先查。”嚴九打斷他，“查到了再說。”
日頭西沉，暮色四合。
嚴九聽說村裡客棧還住著幾位外鄉客官，事發時也在附近，便決定去問問。或許外人能提供不一樣的視角。
客棧裡，高小川剛用過晚飯，正坐在窗前。桌上擺著一壺茶，他端著茶杯，看著村裡漸次亮起的燈火，神態悠閑。
王虎和小李侍立一旁，一個擦刀，一個發獃。
嚴九帶著一名捕快進門。他目光一掃，立刻鎖定窗邊那個年輕人——氣度沉穩，眼神清明，和村裡人格格不入。
他上前幾步，抱拳行禮，態度不卑不亢：
“這位客官請了，在下府衙捕頭嚴九，為村中金店劫案而來。聽聞客官當時也在現場附近，可否打擾片刻，詢問一二？”
高小川轉過頭，看了他一眼。
那目光淡淡的，卻讓嚴九莫名覺得被什麼東西掃過——不是審視，更像是一種……確認。
然後，高小川伸手入懷，取出一物，輕輕放在桌上。
黑底，金紋，蟠龍盤繞。
“禦前行走”四個字，在燈下凜然生光。
嚴九的瞳孔驟然收縮！他身後的年輕捕快更是倒吸一口涼氣，腿都軟了半截。
“錦衣衛指揮僉事，高小川。”高小川語氣平淡，像在說今天天氣不錯。
嚴九反應極快。他立刻後退一步，單膝跪地，抱拳過頭，聲音沉穩卻帶著明顯的恭敬：
“卑職嚴九，參見高大人！不知大人駕臨，多有冒犯！”
年輕捕快也慌忙跟著跪下，頭都不敢抬。
“起來吧。”高小川虛抬了一下手，“不知者不怪。我途經此地，偶遇此事。你既是本地捕頭，按律查案便是，不必顧忌我。”
嚴九站起身，姿態愈發恭敬，但眼神中卻多了幾分振奮。錦衣衛僉事！這等上官在此，雖說不乾涉，但其存在本身，就是巨大的壓力，也是……某種倚仗？
“卑職定當竭盡全力，查明真相！”他沉聲道。
“嗯。”高小川點點頭，拿起茶杯抿了一口，似隨意道，“方纔聽村民議論，嚴捕頭勘查甚是仔細。可有所得？”
嚴九略一猶豫。案子還沒定論，按規矩不該對外人多言。但眼前這位不是外人——是錦衣衛，是天子親軍，是比他高了不知道多少級的上官。
他略一斟酌，將自己發現的幾處疑點簡略但清晰地彙報了一遍：
傷口與兇器不符——那個賊人的脖子明顯是撞斷的，但周圍沒有能造成這種扭曲的硬物。木工錘上的牆灰和死者的傷對不上。
血跡噴濺矛盾——前堂和後屋的血跡分佈，和牛喜描述的打鬥過程對不上。
盜匪身份存疑——那兩人的體態、老繭、傷疤，更像常年習武之人，而非普通流民。
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