沈府的晨霧還未散盡，青禾就踩著露水匆匆往老夫人院裏去。她手裏捏著張皺巴巴的紙，臉上堆著刻意討好的笑，剛到月亮門邊就被門檻絆了個趔趄。
“老夫人，您瞧瞧這個！” 青禾撲到正廳中央，將紙卷展開在紫檀木桌上。那是張市井小報，頭版用粗劣的墨跡印著 “沈府衝喜女私通藥鋪掌櫃” 的標題，旁邊還畫著兩個歪歪扭扭的人影，一看便知是蘇婉和王掌櫃。
老夫人捏著佛珠的手指猛地收緊，鳳眼眯成條縫：“哪來的髒東西？”
“是今早門房在石階上撿的。” 青禾壓低聲音，眼角餘光瞟著門口，“現在鎮上都傳遍了，說蘇姑娘借著采買藥材的由頭，天天跟王掌櫃私會……”
話未說完，院外傳來輕微的腳步聲。蘇婉提著藥籃從迴廊走過，肩頭的繃帶還隱約透著藥味。她聽見廳內的議論，腳步頓了頓，卻沒進去辯解，隻是挺直脊背繼續往前走 —— 眼下最重要的是給沈硯之煎藥，那些捕風捉影的閑話，解釋了反倒顯得心虛。
臥房裏，沈硯之正臨窗讀書。他穿件月白中衣，長發鬆鬆挽著，晨光漫過他蒼白的側臉，竟比往日多了幾分清俊。見蘇婉進來，他放下書卷，目光立刻落在她的肩頭：“今日還疼嗎？”
“早不疼了。” 蘇婉將藥籃放在桌上，拿出曬幹的枇杷葉，“王掌櫃說再喝兩天藥，您的咳嗽就能大好。” 她刻意避開小報的事，不想讓他煩心。
沈硯之卻忽然開口：“街上的流言，你聽說了？”
蘇婉的動作頓住，指尖捏著的枇杷葉簌簌作響。她轉過身時，正撞見他深邃的目光 —— 那雙總是蒙著冰霜的眸子裏，此刻竟藏著幾分歉意：“是我連累了你。”
“跟您沒關係。” 蘇婉慌忙搖頭，將碎發別到耳後，“定是李康搞的鬼，那日在酒肆結了仇，他這是故意報複。”
話音剛落，劉管事掀著門簾進來，臉色比晨霜還要白：“少爺，不好了！縣丞帶著衙役堵在大門口，說要查咱們府裏的藥材 ——”
“查藥材？” 蘇婉心頭一緊，“咱們的藥材都是正經藥鋪采買的，有什麽好查的？”
“他說有人舉報……” 劉管事的聲音越來越低，“說咱們私藏禁藥，意圖不軌。”
沈硯之猛地拍案起身，中衣的下擺掃過藥碾子，將半盤川貝母掃落在地。他扶著桌沿劇烈咳嗽起來，指節因用力而泛白：“好個李康，明著不敢來，竟玩這套陰的。”
“您先別急。” 蘇婉連忙給他順氣，腦子裏飛速盤算，“禁藥不是說有就有的，他們定是想借機生事。我去應付他們，您在屋裏歇著。”
“不行。” 沈硯之抓住她的手腕，掌心冰涼卻力道十足，“他們要找的是由頭，你出去隻會被刁難。” 他頓了頓，漆黑的眸子裏閃過精光，“讓劉管事去請王掌櫃，越快越好。”
蘇婉雖不解，卻還是依言吩咐下去。她剛走到院子裏，就聽見大門外傳來縣丞李大人的嗬斥聲，夾雜著衙役的呼喝，驚得簷角的麻雀撲棱棱飛起來。
青禾不知何時站在迴廊下，見蘇婉出來，立刻尖聲喊道：“就是她！定是這來曆不明的丫頭帶了禁藥進府！”
縣丞李大人穿著藏青官服，三角眼在蘇婉身上掃來掃去，手裏把玩著枚玉佩 —— 蘇婉認得，那是昨日李康腰間掛著的物件。他身後的衙役已經開始往各院闖，翻動藥箱的嘩啦聲此起彼伏。
“蘇姑娘，” 李大人皮笑肉不笑，“有人舉報你私藏曼陀羅，用來給沈少爺下毒，這事你可得說清楚。”
“大人明鑒。” 蘇婉迎著他的目光，不卑不亢，“曼陀羅劇毒，我日日給少爺煎藥調理，怎會用這東西？倒是李公子前日在酒肆放言報複，今日就出了這等事，未免太巧合了些。”
“你這是質疑本官？” 李大人臉色一沉，“搜！給我仔細搜！”
衙役們立刻衝進藥房，翻箱倒櫃的聲響刺得人耳朵疼。蘇婉的心提到了嗓子眼，忽然聽見院外傳來王掌櫃的聲音：“李大人且慢！”
王掌櫃提著藥箱氣喘籲籲地跑來，身後跟著兩個藥鋪夥計，抬著個半人高的櫃子。“這是回春堂近三個月的賬冊，” 他將賬冊往地上一放，嘩啦啦翻到其中一頁，“沈府采買的藥材都記在上麵，哪樣不是正經藥材？若大人不信，可請城裏的老禦醫來查驗。”
李大人的臉色青一陣白一陣。他本想借著搜禁藥的由頭，把沈府攪個天翻地覆，最好能抓到蘇婉的錯處，既能報兒子的仇，又能打壓沈府的氣焰，卻沒料到王掌櫃來得這麽快。
就在這時，一個衙役舉著個小布包從藥房衝出來：“大人！找到了！”
那布包裏裝著些灰黑色的種子，看著倒真像曼陀羅。青禾立刻尖叫起來：“我說什麽來著！果然有禁藥！”
蘇婉卻忽然笑了：“這不是曼陀羅，是天仙子。” 她走上前捏起一粒種子，迎著眾人的目光，“天仙子雖也有毒性，卻是治咳喘的良藥，王掌櫃的賬冊上應該有記錄。”
王掌櫃連忙翻到相應的頁麵，果然有沈府采買天仙子的記錄，日期和數量都清清楚楚。
“就算是藥材，” 李大人還不死心，“私藏這麽多烈性藥材，也不合規矩！”
“這是給沈少爺治病用的。” 蘇婉從藥箱裏拿出張藥方，“張大夫的方子上寫得明明白白，每次三錢，配伍甘草中和毒性，絕非私藏。”
證據確鑿，李大人的臉漲成了豬肝色。他身後的衙役們也麵麵相覷，顯然沒料到會是這個結果。
“李大人，” 沈硯之不知何時走了出來，他披著件墨色披風，臉色雖白，眼神卻冷得像冰，“興師動眾來搜藥，結果搜出的是治病的藥材。這事若傳到知府大人耳中，不知會怎麽想？”
李大人渾身一哆嗦。他這縣丞的位置本就坐得不穩，若是被知府知道他濫用職權，針對鄉紳，怕是要丟官罷職。他狠狠瞪了青禾一眼，像是在怪她出的餿主意，隨即換上副假笑：“誤會，都是誤會！既然是沈少爺的藥，那自然是沒問題的。”
說罷，他慌忙帶著衙役們溜了，連掉在地上的賬冊都忘了撿。
青禾見勢不妙，想悄悄溜走，卻被蘇婉叫住：“青禾姑娘，那些小報，是你遞到門房的吧？”
青禾臉色煞白，撲通一聲跪在地上：“不是我！我隻是…… 隻是撿到的……”
“往後安分些。” 蘇婉的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴，“再敢搬弄是非，就別怪我不客氣。”
老夫人不知何時站在門口，將這一切看在眼裏。她沒說什麽，隻是深深地看了蘇婉一眼，轉身回了正廳 —— 這個丫頭，倒比她想象的更有膽識。
風波平息後，沈硯之扶著蘇婉回房。廊下的玉簪花不知何時開了，細碎的白花瓣落在她發間，像落了場小雪。
“今日多虧了你。” 沈硯之的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的溫柔。
“我們本就該互相照應。” 蘇婉抬頭時，正好撞上他的目光。那雙漆黑的眸子裏，映著漫天霞光，也映著她的影子。
夕陽漫過沈府的飛簷，將兩人的影子拉得很長。蘇婉知道，這場危機雖已化解，但李康絕不會善罷甘休。而她和沈硯之，就像這風雨飄搖中的兩棵蘆葦，唯有緊緊相依，才能抵擋接下來的狂風巨浪。
臥房的燈亮起來時，沈硯之忽然從書架上抽出本泛黃的冊子。那是本手抄的醫書，扉頁上題著 “沈氏家傳” 四個字。他將冊子遞給蘇婉，指尖相觸的瞬間，兩人都像被燙到似的縮回了手。
“這上麵有些古方，” 沈硯之的耳根微微泛紅，“或許對你有用。”
蘇婉捧著醫書，指尖撫過泛黃的紙頁，心裏忽然暖融融的。她知道，這不僅僅是一本醫書，更是他敞開的心扉 —— 在這個充滿算計的沈府，他們終於成了彼此可以信任的人。
窗外的月光漸漸濃了，將庭院裏的石榴樹照得影影綽綽。一場新的較量正在悄然醞釀，而這一次，他們將並肩作戰。