蘇婉走到老夫人院外時，聽見青禾正尖著嗓子在裏麵回話。那聲音裹著蜜糖般的甜膩，卻字字都往她身上紮 ——“…… 那蘇丫頭在藥鋪裏指手畫腳，連王掌櫃都得聽她的，倒像是她纔是沈府的主子。”
她定了定神，掀開門簾走進去。正廳裏檀香繚繞，老夫人端坐在太師椅上，手裏的佛珠轉得飛快。青禾站在一旁，見蘇婉進來，立刻收了聲，嘴角卻撇出一抹得意的笑。
“老夫人。” 蘇婉屈膝行禮，目光平靜地落在地麵青磚上。
老夫人抬眼打量她，那眼神像淬了冰的刀子：“今日在回春堂，你倒是威風得很。”
“隻是恰逢其會，僥幸幫王掌櫃解了圍。” 蘇婉垂著眸，語氣不卑不亢，“並非有意越矩。”
“僥幸？” 青禾立刻插嘴，聲音陡然拔高，“我看你是早就憋著心思要在鎮上出風頭！一個衝喜來的丫頭，也敢在藥鋪裏對大夫指手畫腳，傳出去豈不是讓人笑話我們沈府沒規矩？”
蘇婉抬眸看向她，眼底帶著幾分冷意：“姑娘這話未免偏頗。當時那孩子腹痛難忍，若我不出聲，耽誤了救治，纔是真的丟沈府的臉麵。”
“你還敢頂嘴？” 青禾被她看得一窒，隨即梗著脖子道，“誰知道你安的什麽心？萬一是你故意挑撥，想壞了回春堂的名聲，好顯你自己能耐呢？”
“夠了。” 老夫人重重敲了敲桌麵，紫檀木柺杖與地麵碰撞，發出沉悶的響聲。她看向蘇婉，語氣帶著審視，“張婆子的兒子，真是你治好的？”
“算不上治好。” 蘇婉如實回答，“隻是恰好知道貝母遇糖有毒性，讓她用蘆葦根煮水解救罷了。這些都是鄉下常見的法子，算不得什麽本事。”
“鄉下常見的法子？” 老夫人冷笑一聲，“我怎麽從沒聽說過？我看你就是仗著懂些旁門左道，想在沈府興風作浪。”
蘇婉正要辯解，卻見劉管事匆匆走進來，在老夫人耳邊低語了幾句。老夫人的眉頭漸漸蹙起，臉色也沉了下來。
原來，張婆子按蘇婉說的方法給兒子喝了蘆葦根水，沒多久孩子的症狀就緩解了。她特意跑到沈府門口，一個勁地唸叨蘇婉的好，說她是活菩薩轉世。這事已經在鎮上傳開了，不少人都在誇沈府的丫頭心地善良，醫術高明。
“哼，倒讓你得了個好名聲。” 老夫人的語氣緩和了些，卻依舊沒什麽好臉色，“不過你記住，在沈府就得守沈府的規矩，不該你管的事，少摻和。”
“是，奴婢謹記老夫人教誨。” 蘇婉鬆了口氣，知道這場風波總算過去了。
青禾見老夫人沒懲罰蘇婉，臉上的得意勁兒頓時沒了，眼裏閃過一絲不甘。
蘇婉剛要告退，就見沈硯之的貼身小廝氣喘籲籲地跑進來：“老夫人，少爺…… 少爺又咳得厲害了，請您過去看看。”
老夫人臉色一變，立刻起身往外走，臨走前還瞪了蘇婉一眼，像是在責怪她惹沈硯之動了氣。
蘇婉心裏咯噔一下，也連忙跟了上去。她趕到沈硯之的院子時，正見他靠在床頭，咳得撕心裂肺，帕子上又染上了點點猩紅。老夫人坐在床邊，一臉焦急地拍著他的背，嘴裏不停地唸叨著：“這可怎麽好，這可怎麽好……”
“讓我看看。” 蘇婉上前一步，不顧老夫人的冷眼，伸手探向沈硯之的額頭。他的額頭滾燙，呼吸也急促得很。
“你幹什麽？” 老夫人一把開啟她的手，“都是你惹的禍，若不是你在外麵惹是生非，硯之怎麽會氣成這樣？”
“老夫人，現在不是說這些的時候。” 蘇婉看著沈硯之痛苦的樣子，急得不行，“少爺這是氣急攻心，得趕緊用些清心潤肺的藥。”
沈硯之咳得說不出話，卻在這時抓住了蘇婉的手，眼神裏帶著一絲懇求。老夫人見狀，雖然不情願，卻也沒再阻止。
蘇婉連忙跑到藥房，按照自己的方子抓了些藥材，又讓廚房趕緊煎上。她守在藥爐邊，看著火苗舔舐著鍋底，心裏七上八下的。她不知道沈硯之是不是真的因為自己才動了氣，若是那樣，她心裏可就太不安了。
藥煎好後，蘇婉端著藥碗回到臥房。沈硯之已經不怎麽咳了，卻依舊臉色蒼白，精神萎靡。蘇婉小心翼翼地喂他喝了藥，又用溫水幫他擦了擦臉。
老夫人在一旁看著，眼神複雜。她不得不承認，蘇婉照顧沈硯之確實很細心，比府裏任何一個丫鬟都要周到。
“你先下去吧。” 老夫人對蘇婉說，語氣緩和了些。
蘇婉點了點頭，剛走到門口，就聽見沈硯之虛弱的聲音響起：“讓她留下。”
老夫人愣了一下，有些不悅：“硯之，你需要靜養。”
“有她在，我安心些。” 沈硯之的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定。
老夫人看了看沈硯之，又看了看蘇婉，最終還是歎了口氣，轉身走了。青禾瞪了蘇婉一眼，也跟著老夫人離開了。
臥房裏隻剩下蘇婉和沈硯之兩人。蘇婉坐在床邊的小凳上，看著他閉目養神，心裏有些忐忑：“少爺，您感覺好些了嗎？”
沈硯之緩緩睜開眼，看向她：“老夫人沒為難你吧？”
“沒有。” 蘇婉搖了搖頭，“是我給您惹麻煩了。”
“不關你的事。” 沈硯之的聲音很輕，“是我自己身子不爭氣。” 他頓了頓，又說，“今日在藥鋪，你做得很好。”
蘇婉沒想到他會誇自己，臉上微微一熱：“我隻是做了該做的事。”
沈硯之看著她，眼神深邃：“你不用在我麵前小心翼翼的。在沈府，有我在，沒人能隨便欺負你。”
這句話像一股暖流，瞬間湧遍了蘇婉的全身。她看著沈硯之蒼白的麵容，心裏忽然覺得暖暖的。在這個陌生的時代，能有這樣一個人護著自己，真好。
“謝謝少爺。” 蘇婉的聲音有些哽咽。
沈硯之輕輕搖了搖頭，沒再說話，隻是閉上了眼睛。蘇婉知道他需要休息，便起身走到窗邊，看著院子裏的石榴樹發呆。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。蘇婉的心裏，也像是照進了一縷陽光，驅散了之前的陰霾。她知道，自己和沈硯之之間的關係，已經在不知不覺中發生了變化。這種變化，讓她有些期待，又有些不安。
接下來的日子，蘇婉依舊每天悉心照料沈硯之的飲食起居。沈硯之的身體也在一天天好轉，不僅咳嗽減輕了，臉色也紅潤了些。兩人之間的相處也越來越自然，偶爾會聊聊天，說說鎮上的趣事，或是討論一些藥材的藥性。
青禾雖然還是時不時地找蘇婉的麻煩，但因為有沈硯之護著，她也不敢太過放肆。老夫人對蘇婉的態度也緩和了些，雖然依舊沒什麽好臉色，但至少不再處處針對她了。
這天，蘇婉正在院子裏晾曬草藥，沈硯之忽然走了過來。他穿著一件月白長衫，站在陽光下，整個人都顯得清爽了許多。
“在忙什麽？” 沈硯之問道。
“把這些薄荷曬一曬，等幹透了給您泡茶喝。” 蘇婉笑著說，“天越來越熱了，喝些薄荷茶能解暑。”
沈硯之點了點頭，在石凳上坐下：“過幾日就是端午了，鎮上會有龍舟賽，你想去看看嗎？”
蘇婉愣了一下，隨即眼睛亮了起來：“真的可以去嗎？”
“當然。” 沈硯之看著她開心的樣子，嘴角也微微上揚，“到時候我讓劉管事備車，我們一起去。”
蘇婉的心裏樂開了花，她還從沒看過龍舟賽呢。她連忙點了點頭：“好啊，好啊。”
看著蘇婉燦爛的笑容，沈硯之的心裏也泛起了一絲漣漪。他發現，自己越來越喜歡看到她笑的樣子了。這個女子，就像一縷陽光，照亮了他灰暗的生活。
然而，他們都沒有想到，一場新的風波，正在不遠處等著他們。而這場風波，將會讓他們之間的關係，麵臨新的考驗。