晨露還掛在院角的藥草葉上時，蘇婉已經蹲在石台前分揀新采的枇杷葉。指尖撫過葉片上細密的絨毛，她忽然聽見迴廊傳來細碎的腳步聲，抬頭便見春桃端著個黑漆托盤匆匆走來，托盤上疊著幾張泛黃的紙。
“蘇姑娘，這是劉管事剛送來的，說是少爺這半年來的藥方子。” 春桃將托盤擱在石桌上，聲音壓得極低，“老夫人那邊鬆口了，說您若真能幫著調理少爺身子，這些舊方子便讓您參詳參詳。”
蘇婉心頭一震，指尖捏著的枇杷葉險些滑落。她原以為要費些周折才能見到藥方，沒想到老夫人竟主動鬆了口。展開最上麵那張方子，墨跡因受潮有些暈染，但 “人參三錢”“鹿茸兩錢” 的字樣依舊清晰。連續翻了幾張，每張方子上都堆砌著名貴滋補藥材，藥性猛烈得像是要把人往死裏補。
“這些方子…… 都是同一個大夫開的？” 蘇婉蹙眉看向春桃。
春桃搖了搖頭，手指絞著圍裙角：“前前後後換了五六個大夫呢，有京城來的禦醫，也有本地的老郎中。都說少爺是先天不足，得猛補才能吊著命。”
蘇婉將藥方按時間順序排開，越看心越沉。早期方子還算平和，可隨著沈硯之病情反複，後續大夫像是鉚著勁比拚誰的藥材更名貴。她學醫時專攻過中醫理論，自然明白虛不受補的道理 —— 沈硯之這身子骨，就像久旱的田壟，猛灌大水隻會衝垮田埂，哪能指望生根發芽？
正思忖著，院門外傳來靴底叩擊青石板的脆響。劉管事領著個身穿藏青長衫的老者走進來，老者山羊鬍翹得老高，手裏拄著根雕花柺杖，眼神掃過石桌上的藥方時，鼻腔裏發出一聲輕嗤。
“這位是張大夫，特意從縣城趕來給少爺複診的。” 劉管事介紹道，目光在蘇婉身上停留片刻，帶著幾分審視。
張大夫沒看蘇婉，徑直走到桌邊拿起藥方翻了翻，嘴角撇出譏誚的弧度：“這些個方子，真是把沈少爺當成鐵打的了。” 他轉頭看向劉管事，語氣陡然嚴厲，“昨日我不是交代過，先停了那些滋補藥？為何藥渣裏還有人參碎屑？”
劉管事臉上堆起諂媚的笑：“是老夫人心疼少爺，說……”
“糊塗！” 張大夫將藥方拍在桌上，柺杖重重頓地，“沈少爺這是肝氣鬱結引發的肺燥，本就該清潤調理，再用這些熱性藥材，是想讓他咳得更厲害嗎？”
蘇婉心頭一動，這張大夫的診斷竟與她不謀而合。她忍不住插了句嘴：“張大夫說得是，我看少爺夜裏咳嗽總帶著痰鳴，確實該先清痰潤肺纔是。”
張大夫愣了下，這才正眼打量蘇婉。見她穿著粗布衣裳，手上還沾著藥草汁液，眉頭頓時皺起：“你是哪裏來的丫頭，也敢妄議醫理？”
“我隻是照實說話。” 蘇婉不卑不亢地迎上他的目光，“少爺這幾日喝了些枇杷葉煮的水，夜裏咳嗽確實輕了些。”
“一派胡言！” 張大夫吹鬍子瞪眼，“枇杷葉性寒，豈是久病之人能碰的？若真喝壞了少爺，你擔待得起？”
兩人正爭執間，屋內突然傳來一陣劇烈的咳嗽。蘇婉顧不上爭辯，轉身就往臥房跑，剛進門就見沈硯之半倚在床頭，帕子上沾著點點猩紅。他臉色白得像紙，胸口起伏得如同風箱，看見蘇婉進來，漆黑的眸子裏閃過一絲慌亂，慌忙將帕子藏進袖中。
“少爺！” 蘇婉快步上前按住他的肩，指尖觸到他滾燙的麵板，“您又發熱了？”
沈硯之偏過頭避開她的目光，聲音啞得像被砂紙磨過：“出去。”
這時張大夫也拄著柺杖走進來，搭脈時臉色越來越凝重。他鬆開沈硯之的手腕，對隨後進來的劉管事說：“情況不太好，肝火犯肺引發了咯血，得立刻用涼血的方子。” 他提筆在紙上寫著什麽，忽然想起什麽似的，扭頭對蘇婉厲聲道，“都是你這丫頭胡鬧！定是那枇杷葉寒邪入體，才讓少爺病情加重！”
蘇婉看著沈硯之袖角滲出的血跡，心沉到了穀底。她知道此刻爭辯無用，當務之急是穩住病情。她忽然福至心靈，想起現代對付頑固性咳嗽的食療方：“張大夫，我有個法子或許能試試。用川貝母燉梨，加少許冰糖，既能潤肺又不寒涼，或許能幫少爺緩一緩。”
張大夫剛要駁斥，沈硯之卻突然開口：“讓她試試。” 他聲音很輕，卻帶著不容置疑的分量。
張大夫愣住了，劉管事也麵露詫異。誰都知道沈硯之最厭煩旁人指手畫腳，今日竟會答應一個丫頭的提議？
蘇婉也沒想到他會支援自己，感激地看了他一眼，轉身就往廚房去。胖廚子見她又來折騰，本想抱怨幾句，可聽說是沈少爺點頭的，便悻悻地讓出灶台。蘇婉選了兩個飽滿的鴨梨，去皮去核後切成小塊，與搗碎的川貝母一同放進砂鍋裏，加了兩勺冰糖慢慢燉煮。
清甜的香氣在廚房裏彌漫開來時，臥房裏的氣氛依舊緊繃。張大夫開好藥方遞給劉管事，又叮囑了幾句注意事項，眼神時不時瞟向沈硯之，顯然還在為方纔被個丫頭搶了風頭而耿耿於懷。
沈硯之閉目靠在床頭，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影。他能感覺到張大夫的目光，也能猜到劉管事心裏在想什麽，可他不在乎。方纔蘇婉衝進屋時，眼裏的焦急不像作假，那雙手按住他肩膀時，帶著一種讓人安心的溫度。
“少爺，川貝燉梨好了。” 蘇婉端著個白瓷碗走進來，碗裏的梨塊燉得晶瑩剔透，湯汁呈淡淡的琥珀色。她將碗放在床頭的小幾上，用勺子輕輕攪了攪，“稍微涼了些，剛好能入口。”
沈硯之睜開眼，看向那碗燉梨。張大夫在一旁冷眼看著，心裏暗忖若是這丫頭搞砸了，定要讓她吃不了兜著走。
蘇婉舀起一塊梨遞到沈硯之嘴邊，他猶豫了一下，還是張口吃了下去。清甜的滋味在舌尖化開，帶著一絲若有若無的藥香，順著喉嚨滑下去，胸口那股灼人的燥意竟真的緩解了不少。
他接連吃了幾塊，又喝了兩口湯，咳嗽的頻率明顯降低了。蘇婉見他吃得安穩，心裏懸著的石頭終於落了地，剛想收回手，卻被他輕輕握住了手腕。
這次他的力道很輕，指尖帶著微涼的溫度。沈硯之抬眸看向她，漆黑的眸子裏映著跳躍的燭火：“你懂醫術？”
蘇婉心裏咯噔一下，她一直小心翼翼地隱藏自己的底細，沒想到還是引起了他的懷疑。她定了定神，含糊道：“小時候跟著鄉下郎中學過幾招，算不上懂醫術。”
沈硯之盯著她看了片刻，沒再追問，緩緩鬆開了手。蘇婉抽回手時，指尖竟有些發燙。她收拾好碗碟，對張大夫說：“張大夫，我看少爺這情況，確實不宜再用猛藥。不如先按您說的，用涼血的方子穩住咯血，再慢慢調理？”
張大夫見沈硯之的氣色確實好了些，臉色緩和了些，卻還是端著架子：“哼，算你有點見識。” 他又叮囑了幾句，纔跟著劉管事離開了。
臥房裏又恢複了安靜，隻剩下沈硯之平穩了些的呼吸聲。蘇婉坐在床邊的小凳上，看著他漸漸沉睡過去，心裏思緒萬千。今日這番風波，讓她在沈府嶄露了一點頭角，卻也可能引來了不必要的關注。
她低頭看向自己的手，方纔被沈硯之握住的地方，似乎還殘留著他的溫度。這個病弱的少年，心思遠比她想象的要深沉。她不知道自己接下來該怎麽做，隻能走一步看一步。
窗外的月光透過窗欞灑進來，落在沈硯之沉睡的臉上，給他蒼白的麵容鍍上了一層柔和的光暈。蘇婉看著他安靜的睡顏，心裏忽然冒出一個念頭：或許，留在他身邊，治好他的病，並不是一件壞事。
這個念頭剛冒出來，就被她壓了下去。她搖了搖頭，告誡自己不要想太多，當務之急是在這沈府站穩腳跟，然後再謀劃將來。可不知為何，沈硯之那雙漆黑的眼眸，卻在她腦海裏揮之不去。