蘇婉的意識在無邊的黑暗中沉浮，身體像是被撕裂重組，唯一的知覺是刺骨的寒冷。
不知過了多久，一縷溫暖的藥香鑽入鼻腔，驅散了些許寒意。她艱難地睜開眼，映入眼簾的不是預想中的陰曹地府，而是一間樸素的茅草屋。
一個戴著詭異金色麵具的人影，正背對著她，專心致誌地處理著草藥。
“硯之……”蘇婉猛地坐起，劇烈的動作牽扯到渾身的傷口，疼得她倒抽一口涼氣。但她顧不上了，聲音嘶啞地問道：“沈硯之呢？！”
那人影的動作一頓，緩緩轉過身。他沒有說話，隻是抬手，摘下了臉上的麵具。
麵具下，是一張布滿皺紋卻精神矍鑠的臉。老者須發皆白，眼神卻如鷹隼般銳利，帶著一股久居上位的威嚴。他指了指旁邊的木板床。
蘇婉的視線猛地轉過去，心髒瞬間被一隻無形的手攥緊了。
沈硯之靜靜地躺在那裏，臉色白得像紙，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。若不是胸膛還有微弱的起伏，蘇婉幾乎以為……
她連滾帶爬地撲到床邊，顫抖著手去探他的鼻息，直到感覺到那微弱的氣流，懸在半空的心才重重落下，眼淚再也控製不住地決堤。
“他命大，”老者聲音蒼老而平穩，“箭矢偏了一寸，若是再深半分，大羅神仙也救不回來。”
蘇婉胡亂地抹了把臉，起身對著老者深深一拜：“多謝老先生救命之恩。”
老者的目光落在她散落在地的包袱上，那本被沈硯之拚死護住的《民間草藥實用手冊》露了出來。他的眼神陡然一變，快步上前，竟是有些失態地撿起那本冊子。
他枯瘦的手指顫抖地撫過書頁上蘇婉清秀的字跡，渾濁的眼中竟泛起了淚光。“以石蒜驅蟲防疫，用青蒿控製寒熱……這……這……”他激動得語無倫次，猛地抬頭看向蘇婉，眼中是無盡的震撼與狂喜，“這本冊子，是你寫的？”
蘇婉被他的反應弄得一愣，下意識地點了點頭。
“天不亡我大夏！”老者老淚縱橫，竟對著那本冊子拜了下去，“此乃救世之書！救世之書啊！”
蘇婉徹底懵了。
“老朽顧秋白，曾任太醫院院首，”老者深吸一口氣，平複了心情，眼中卻依舊燃著灼熱的光，“丫頭，你可知青州這場根本不是什麽瘟疫，而是人為投毒！”
“投毒？！”蘇婉和剛剛轉醒、氣息虛弱的沈硯之同時駭然出聲。
“不錯，”顧秋白的眼神變得冰冷，“此毒名為‘腐心露’，無色無味，一旦混入水源，中毒者初期隻會渾身無力，發熱，與風寒無異。但七日之後，毒素侵入五髒六腑，便會化作那腥甜的血水，神仙難救！”
他看向沈硯之，沉聲道：“你們猜得沒錯，他們的目標，就是通過貢茶園的水源，將此毒送到京城！送到陛下的龍案之上！而這背後主使，便是當朝太尉，陸遠山！”
驚天秘聞，如同一道炸雷，在兩人腦中轟然炸響。
這已經不是謀財害命了，這是謀朝篡位！
“前輩，可有解法？”沈硯之撐著身體，掙紮著坐起，目光灼灼。
顧秋白看向蘇婉，或者說，是看著她那本手冊，眼中閃爍著希望的光芒：“‘腐心露’霸道無比，尋常藥石無醫。但萬物相生相剋，老婆子我隱居鑽研多年，隻差一味關鍵的引子。而你的這本冊子……”他激動地翻開其中一頁，“以毒攻毒！對！就是這個！用馬錢子的毒性來中和‘腐心露’的毒！丫頭，你是個天才！”
接下來的三天，茅草屋的燈火徹夜未熄。
在顧秋白的指導下，蘇婉將普查中得來的上百種民間偏方與顧秋白的精深醫理相結合，不眠不休地反複調配、試藥。
當一碗棕黑色的藥劑終於熬製成功，散發出奇異的草木清香時，蘇婉累得幾乎虛脫，臉上卻綻放出燦爛的笑容。
與此同時，一隻信鴿從山穀中衝天而起，消失在天際。沈硯之蒼白的臉上，浮現出一抹冰冷的殺意。
七日後，青州縣衙。
周德才正得意洋洋地喝著茶，京城那邊傳來訊息，第一批“新茶”已經順利送達。他的從龍之功，穩了！
突然，外麵傳來一陣騷動，緊接著是兵器碰撞和慘叫聲。
“怎麽回事？”周德才怒喝一聲。
一個心腹衙役連滾帶爬地衝了進來，滿臉是血，聲音驚恐：“大……大人！反了！城西駐軍反了！他們把衙門給圍了！”
“什麽？！”周德才拍案而起。
話音未落，大門被人一腳踹開。
沈硯之身披甲冑，麵色雖依舊蒼白，但眼神卻如出鞘的利劍，一步步走了進來。在他身後，是黑壓壓的軍隊，肅殺之氣撲麵而來。
“沈硯之？你不是已經死了嗎？！”周德才見了鬼一般，驚駭欲絕。
“托你的福，還活著。”沈硯之冷笑一聲，從懷中拿出一卷明黃色的卷軸，高聲喝道：“陛下密旨！青州知縣周德才，勾結逆黨，投毒謀反，罪不容誅！青州駐軍聽令，就地格殺，以儆效尤！”
“不！你這是矯詔！是汙衊！”周德才瘋狂地嘶吼。
然而，回答他的，是出鞘的長刀。
“噗嗤！”
人頭滾落，血濺三尺。
當晚，沈硯之在周德才的密室裏進行搜查。在一個暗格中，他發現了一個上了鎖的紫檀木盒。撬開鎖，裏麵隻有一封信。
他拿起信，目光卻瞬間凝固了。
信封的封口處，烙著一個極為精巧的火漆印章——那是一朵栩栩如生的晚香玉。
蘇婉恰好走了進來，看到他失魂落魄的樣子，關切地問：“硯之，怎麽了？可是發現了什麽？”
沈硯之沒有回答，隻是緩緩地，僵硬地舉起了手中的那封信，將那個印章展現在她麵前。
蘇婉臉上的血色，瞬間褪得一幹二淨。
這個印章，她死也不會忘記。
這是她失蹤了整整十年的父親，蘇文清的私人印章！
---
1. 墜崖不死必有後福？麵具神醫竟是前朝太醫院首！還說我的筆記能救世？
2. 驚天大瓜！皇帝的貢茶裏被下了絕命毒藥！看我和殘血夫君如何一鍋端了反派！
3. 剛把狗官砍了，就在他密室發現我失蹤十年老爹的親筆信！資訊量太大我CPU燒了！