馬車在官道上行了五日，離京城越近，往來的行人車馬越發密集。這日午後，天空突然陰沉下來，狂風卷著烏雲壓得極低，沒等蘇婉收起車窗外晾曬的草藥，豆大的雨點就砸了下來。
“快把車簾拉緊！” 沈硯之伸手幫她扶住晃動的藥箱，指尖觸到箱壁上繡的平安符，心裏泛起暖意。車夫趕著馬車往前方的驛站趕，車輪碾過泥濘的路麵，濺起的泥水打濕了車廂底部，寒意透過棉墊滲了上來。
蘇婉從包袱裏取出件厚披風，裹在沈硯之身上：“您身子弱，別著涼了。” 她又將暖手爐塞進他手裏，“還有半個時辰才能到驛站，您先暖暖手。”
沈硯之握著溫熱的暖手爐，看著她忙著整理被雨水打濕的藥材，眼眶微微發熱。他伸手幫她捋了捋額前的碎發：“別忙了，先歇會兒，藥材等到了驛站再晾也不遲。”
就在這時，馬車突然劇烈顛簸了一下，蘇婉沒站穩，直直往旁邊倒去。沈硯之眼疾手快，伸手將她攬進懷裏，兩人的心跳在狹小的車廂裏交織，氣氛瞬間變得有些微妙。蘇婉臉頰泛紅，連忙從他懷裏起身，低頭整理著衣角，不敢看他的眼睛。
好不容易趕到驛站，卻見院子裏擠滿了人。店小二跑過來歉意地說：“實在對不住，今日雨大，客房都住滿了，隻剩柴房旁邊的一間小耳房，您看……”
“我們住。” 蘇婉搶先開口，她看了眼臉色發白的沈硯之，生怕他淋雨生病，“麻煩給我們添兩床厚被子，再燒些熱水。”
剛安頓好，就聽見院外傳來熟悉的聲音。蘇婉探頭一看，竟是柳雲溪，他正站在屋簷下抖著身上的雨水，手裏還提著個被淋濕的書箱。“柳兄？你怎麽也在這裏？” 蘇婉驚訝地問道。
柳雲溪看到他們，也十分驚喜：“我本想提前幾日到京城，沒想到遇到大雨，隻能在此歇腳。沈兄身子好些了嗎？”
“勞柳兄掛念，好多了。” 沈硯之笑著點頭，“若不嫌棄，進來喝杯熱茶暖暖身子。”
柳雲溪走進屋，看著簡陋的房間，有些不好意思地說：“倒是打擾你們了。” 他從書箱裏取出本策論集，“這是我整理的曆年會試真題解析，沈兄或許用得上。”
沈硯之接過策論集，連聲道謝。三人圍坐在桌邊，喝著熱茶，聊著京城的見聞。柳雲溪說起京城的權貴勢力複雜，尤其是丞相府和將軍府，明爭暗鬥不斷，讓他們到了京城後一定要多加小心。
正說著，院外突然傳來爭吵聲。一個穿著錦袍的公子哥帶著家丁，正對著個老漢大聲嗬斥：“不過是個破碗，賠你十個銅板還不夠？別在這兒礙眼！” 那老漢跪在地上，手裏捧著個摔碎的瓷碗，哭得撕心裂肺：“這是我老伴的遺物，我就這麽一個念想啊……”
“是吏部侍郎家的公子趙宇！” 柳雲溪壓低聲音，“他在京城橫行慣了，咱們別管閑事。”
蘇婉卻忍不住了，她起身走到院外，對著趙宇拱了拱手：“公子，這瓷碗雖不值錢，卻是老伯的念想，還請您賠個不是。”
趙宇斜睨著她，語氣輕蔑：“哪來的黃毛丫頭，也敢管我的事？” 他揮手讓家丁上前，“給我把她趕走！”
沈硯之和柳雲溪連忙跑出來，沈硯之將蘇婉護在身後，眼神冷得像冰：“趙公子，欺負老人算什麽本事？若傳出去，怕是會丟了吏部侍郎的臉麵。”
趙宇見他們人多，又聽沈硯之提到他父親，心裏有些發怵，卻還是硬著頭皮放狠話：“你們等著！到了京城，我定要讓你們好看！” 說完便帶著家丁悻悻地走了。
老漢連忙起身道謝，蘇婉扶起他，又給了他些銅板，讓他再買個新碗。回到房間，沈硯之輕輕拍了拍她的肩：“以後別這麽衝動，京城不比烏鎮，稍有不慎就會惹禍上身。”
“我知道了。” 蘇婉低下頭，有些愧疚，“下次我會注意的。”
次日清晨，雨停了。三人一同啟程前往京城。馬車駛近京城城門時，蘇婉掀開車簾，看著高大的城門樓，心裏既期待又緊張。沈硯之握住她的手，輕聲說：“別怕，有我在。”
進入京城，街道比省城還要繁華。商鋪林立，車水馬龍，穿著綾羅綢緞的達官貴人隨處可見。他們按照王掌櫃的指引，在城南的 “悅來客棧” 住了下來。客棧老闆聽說沈硯之是來參加會試的舉人，十分熱情，給他們安排了兩間相鄰的上房，還特意準備了清淡的飯菜。
整理好行李後，沈硯之拿著王掌櫃給的地圖，打算去同仁堂拜訪張老掌櫃。蘇婉幫他整理好衣衫，又遞上暖手爐：“路上小心，早去早回。”
沈硯之點點頭，目光落在她發間的梅花玉簪上，嘴角露出溫柔的笑意：“等我回來，帶你去街上逛逛，看看京城的風光。”
看著沈硯之離去的背影，蘇婉心裏滿是期許。她知道，京城的路會充滿挑戰，但隻要能和沈硯之並肩同行，她就什麽都不怕。而沈硯之走在繁華的街道上，心裏也更加堅定 —— 他定要考中會試，考中進士，讓蘇婉過上安穩幸福的生活，不辜負她的一片心意。
屬於他們的故事，在這座繁華的京城，即將翻開新的篇章。未來的路或許依舊布滿荊棘，但他們會攜手同行，共同麵對所有的挑戰。