馬車駛近烏鎮時，遠遠就見村口擠滿了人。紅色的綢帶掛在老槐樹上，孩子們舉著紙旗歡呼，王掌櫃帶著藥鋪夥計站在最前麵，手裏還捧著個貼滿金箔的 “喜” 字。蘇婉掀開車簾，看著這熱鬧的景象，眼眶瞬間紅了 —— 不過半年光景，她從一個被迫衝喜的孤女，成了即將赴京的舉人之伴，這一切都像一場夢。
“沈少爺中舉啦！” 不知是誰喊了一聲，人群立刻湧過來，圍著馬車歡呼。沈硯之扶著蘇婉下車，一身青衫襯得他身姿挺拔，雖臉色依舊蒼白，卻難掩眼底的光亮。他對著鄉親們拱手行禮：“多謝各位鄉親掛念，沈某僥幸得中，往後定不會忘了烏鎮的恩情。”
王掌櫃快步上前，遞上一碗溫熱的米酒：“這是烏鎮的陳釀，沈少爺可得嚐嚐！蘇姑娘，您也辛苦了，我讓夥計備了些新鮮的藥材，回去給沈少爺補補身子。”
蘇婉接過藥材包，連聲道謝。正說著，春桃從人群裏跑出來，撲到蘇婉身邊：“姑娘！老夫人知道您要回來，一早就在府門口等著呢！”
沈府門口更是張燈結彩，老夫人穿著件嶄新的綢緞衣裳，拄著柺杖站在台階上，看到沈硯之，眼淚瞬間湧了出來：“我的孫兒，可算回來了！” 她拉著沈硯之的手反複打量，又看向蘇婉，目光裏滿是欣慰，“婉丫頭，這次多虧了你，若不是你照料，硯之哪能有今日。”
“老夫人過獎了，都是少爺自己努力。” 蘇婉低下頭，臉頰微微泛紅。
進府後，老夫人讓人擺了豐盛的宴席，邀請了烏鎮的鄉紳和王掌櫃作陪。席間，沈硯之說起鄉試的經過，當說到李默想偷換答卷時，眾人都義憤填膺；聽到他最終得中第三名，又紛紛舉杯祝賀。老夫人更是笑得合不攏嘴，親自給蘇婉夾菜：“婉丫頭，多吃點，這段時間你辛苦了。”
宴席散後，老夫人將沈硯之和蘇婉叫到書房，從袖中取出個紫檀木盒：“這裏麵是沈家祖傳的玉佩，還有些銀票，” 她將盒子遞給沈硯之，“去京城路途遙遠，會試也更為艱難，你們要多當心。婉丫頭，硯之的身子還得靠你照料，你們倆要互相扶持，平安去，平安回。”
沈硯之接過盒子，鄭重地點頭：“祖母放心，孫兒定不負您的期望。” 他看向蘇婉，眼神溫柔，“等會試結束，我就稟明祖母，風風光光地娶你過門。”
蘇婉的臉頰瞬間紅透，小聲說：“我都聽你的。”
接下來的日子，沈府開始忙著籌備赴京的事宜。蘇婉整理行李時，將治療風寒、咳嗽的草藥分門別類裝在木盒裏，又特意繡了個平安符，裏麵縫了些安神的香料，偷偷放進沈硯之的書箱裏。沈硯之則忙著拜訪烏鎮的鄉紳，感謝他們的幫助，同時也向王掌櫃請教京城的情況。
王掌櫃給了他一張京城的地圖，上麵標了客棧、書坊和藥鋪的位置：“京城不比烏鎮和省城，人心更複雜，你們初到京城，一定要低調行事。若遇到麻煩，可去城南的‘同仁堂’找張老掌櫃，他是我的老友，定會幫忙。”
沈硯之將地圖仔細收好，又向王掌櫃請教了些京城的禮儀和會試的注意事項。蘇婉則在一旁聽著，默默記在心裏，想著到了京城後，要多留意這些細節，別讓沈硯之出錯。
出發前一日，蘇婉正在西院打包衣物，忽然見沈硯之走進來，手裏拿著支玉簪 —— 那是支羊脂玉簪，簪頭雕著朵小小的梅花，正是蘇婉最愛的花。“這是我托人在省城買的，” 他將玉簪遞給蘇婉，耳根微微泛紅，“到了京城，你戴著它，也算是有件像樣的首飾。”
蘇婉接過玉簪，指尖觸到冰涼的玉石，心裏暖暖的。她剛要道謝，沈硯之忽然握住她的手：“婉婉，到了京城，我可能會很忙，不能時時陪在你身邊，你一定要照顧好自己，別讓我擔心。”
“我會的。” 蘇婉點點頭，眼眶有些濕潤，“你也要照顧好自己，別太累了，按時吃飯，按時吃藥。”
沈硯之將她擁入懷中，聲音溫柔：“我答應你，等我考中進士，就帶你去京城的天壇、頤和園逛逛，讓你看看京城的風光。”
次日清晨，天還未亮，沈府門口就停好了馬車。老夫人拉著沈硯之的手，反複叮囑：“到了京城要安分，莫與人爭執，考得好不好不重要，平安回來纔是最要緊的。婉丫頭，硯之就交給你了。”
“老夫人放心，我定會照顧好少爺。” 蘇婉屈膝行禮，眼眶泛紅。
馬車緩緩駛動，蘇婉掀開車簾，看著老夫人和王掌櫃的身影漸漸變小，直到消失在街角，才輕輕放下車簾。沈硯之握住她的手，指尖傳來溫熱的溫度：“別擔心，等會試結束，我們就回來陪祖母。”
蘇婉點點頭，靠在沈硯之的肩上，看著窗外的風景。馬車沿著官道前行，陽光灑在馬車上，映著兩人對未來的期許。她知道，京城的路會更難走，會試也會更艱難，但隻要能和沈硯之並肩同行，她就什麽都不怕。
沈硯之看著身邊的女子，心裏也更加堅定 —— 他定要考中會試，考中進士，站到更高的地方，讓蘇婉永遠不必再受委屈，讓她成為最幸福的人。
屬於他們的故事，在這場赴京的旅途中，翻開了新的篇章。未來的路或許依舊布滿荊棘，但他們會攜手同行，共同麵對。