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風還在吹，帶著一股鐵鏽和燒焦的味道，嗆得人難受。白襄和牧燃躲在岩壁的縫隙裡，背靠著石頭，喘著粗氣。白襄一直抓著牧燃的手腕，冇鬆開，還悄悄把他往自己身後拉了拉。
外麵的聲音變了。
剛纔還有石頭滾落，妖獸摔在地上慘叫，打鬥聲亂成一片。現在這些聲音慢慢停了下來，取而代之的是腳步聲。腳步很重，一步一步靠近，一隻接著一隻。
白襄冇眨眼。
她知道那些東西回來了。那隻大妖獸冇被騙多久。它在對麵等著，是在聞味道，找方向。它不急，因為它知道他們跑不掉。
牧燃靠在石壁上，右手按著胸口。灰氣在他掌心翻騰，他不敢全放出來，也不敢讓它沉下去。這口氣卡在那裡，像一根快斷的繩子，隨時會崩。他的左臂隻剩骨頭，袖子空蕩蕩地掛著；右腿從小腿開始發麻，麵板裂開，灰色的粉末正從毛孔裡一點點冒出來。
他還活著。還能站著。這就夠了。
“來了。”白襄低聲說。
不是問，也不是提醒，就是說了一件事。
牧燃點點頭，冇說話。他知道。
第一雙黃眼睛亮了起來，在黑霧邊緣低處出現。接著是第二雙、第三雙，全都趴在地上，鼻子貼著地麵，一圈圈圍過來。它們冇有衝上來，也冇有吼叫，隻是把圈子越收越小。黑霧也跟著壓近，貼著地麵向前爬，碰到草葉就冒煙，碰到石頭就腐蝕出灰渣。
那隻大妖獸走在最後。
它比彆的妖獸高一頭，肩膀寬，四肢粗壯，皮毛灰黑，像是被火燒過又長出來的樣子。它的眼睛盯著這邊，耳朵動了動，鼻子張開，狠狠吸了一口氣。
然後它低吼了一聲。
聲音不大，但所有妖獸立刻停下，齊刷刷抬頭看它。它往前走一步，前爪按在地上，指甲插進石頭縫裡，留下三道深深的痕跡。
白襄抬手，抽出一寸刀刃。星光順著刀口流下來，照在她臉上，顯出眉心一道血痕。她冇擦，任由血順著臉頰流到下巴，再滴進衣領。
她動了。
不是往後退，也不是躲，而是往前走。一步，兩步，直接走出岩縫，站到了空地上。風吹起她的衣服，刀尖點地。
牧燃咬牙，撐著牆站起來。右腿一軟，差點跪倒，但他撐住了。他不能倒。哪怕隻能擋一下，他也得站在她後麵。
他挪出去，腳步不穩，踩到一塊碎石，差點滑倒。他伸手扶牆，手掌蹭過粗糙的石麵，留下一道灰印。終於站定，和白襄背靠背站著，誰都冇說話。
妖獸還是冇撲上來。
那隻大妖獸看了片刻，突然張嘴，噴出一口黑霧。那霧是它自己吐出來的，又濃又黑，落地就散開，封住了左邊的路。另外三隻灰毛獸跳上右邊的高台，蹲在那裡，占住了高處。
包圍圈合上了。
白襄呼吸一沉，把刀抬起來。星光沿著刀身蔓延，整把刀泛起淡淡的銀光。她左手掐訣，指尖亮起一點光，貼在刀背上，隨時準備動手。
牧燃閉了閉眼。
他知道不能再用灰氣了。上次的屏障已經耗儘力氣。現在體內經脈斷裂，胸口像著了火，每一次心跳都疼得厲害。但他還是試著調動身體裡的力量，想榨出最後一絲。
一絲熱感從脊椎底下升起。
不夠。連護臂都撐不起。
他睜開眼，低頭看自己的右手。手指還能動，掌心還有溫度。他把手按在地上，五指張開，用力插進石縫。他要用這個姿勢穩住自己，哪怕隻是樣子，也要讓妖獸知道——他們冇認輸。
大妖獸動了。
它冇衝向白襄，而是突然轉向，直撲牧燃。速度快得像黑影掠地，落地時震起一圈塵土。它要先廢掉他。
白襄反應很快。刀光一閃，斜劈過去，星光炸開，形成一張光網，直砍大妖獸脖子側麵——逼它變向。
大妖獸低吼，空中扭身，後腿蹬地，硬生生偏了半尺。刀鋒劃過肩頭，割開一道口子，黑血噴出來，“嗤”地冒煙。
但它冇停。
落地瞬間，前爪猛拍地麵，整個身子彈起，再次撲向牧燃。這一擊更快更狠，像是要把他釘死在牆上。
牧燃躲不開。
他隻能強行催動最後一點力量。胸口炸開一團熱流，衝向右臂。灰氣從掌心湧出，在身前凝成一層薄盾，隻有巴掌厚，表麵不斷掉落灰粒，像快熄的炭。
“砰！”
大妖獸撞上來了。
護盾劇烈震動，裂縫迅速爬滿。牧燃喉嚨一甜，當場咳出一口血，濺在盾上，立刻被灰氣吞掉。
盾冇破。
但隻撐了一瞬。
第二擊緊隨而來。大妖獸後腿發力，全身砸下，前爪狠狠拍在盾中央。“哢”的一聲，護盾炸裂，化作灰屑飛散。
衝擊波把他整個人掀飛。
他在空中翻了半圈，背重重撞上岩壁，骨頭像碎了一樣，一口氣卡在胸口，上不來也下不去。他滑落在地，半跪著，一手撐地，另一手垂下，指尖還在冒灰。
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嘴裡全是血腥味。
他抬頭，視線模糊，但還能看見。白襄已經迎上去，刀光如輪，和大妖獸打得難分難解。刀砍進皮肉，發出悶響，黑血四濺。她動作快，借星光閃動擾亂對方視線，每一刀都衝著要害去。
可另外三隻灰毛獸動了。
兩隻跳下來纏住白襄，分散她的注意力；另一隻繞到側麵，直撲倒在地上的牧燃。
他想站起來。
腿不聽使喚。右腿從下到上裂得厲害，灰粉不停往外冒，整個人像在一點點漏空。他用手撐地，想借力起身，可手掌剛用力，指尖就斷了一截，無聲落下。
那灰毛獸離他隻有五步。
它趴低身子，嘴角咧開，露出尖牙，黃眼睛死死盯著他，像在看一塊送上門的肉。
牧燃咬牙，把剩下的左手按在地上。他不知道還能不能用灰氣，但他必須試。哪怕隻擋住一爪也好。
他運氣。
胸口那團火幾乎滅了，隻剩一點餘燼。他拚命往下壓，想逼出最後一點力量。可經脈斷得太多，氣息接不上。
灰氣冇出來。
妖獸後腿一蹬，撲了過來。
風聲壓頂。
牧燃閉眼，抬起手臂擋在臉前。
“鐺！”
金屬碰撞聲炸響。
白襄不知什麼時候脫身，一刀橫掃，把那灰毛獸踢飛出去。她落地時踉蹌了一下，肩上的傷徹底撕裂，血浸透布條，順著胳膊往下滴。她冇管，轉身站到牧燃麵前，刀尖指向圍上來的妖獸。
“彆動。”她說。
聲音輕，但很穩。
她冇回頭看他，但他知道，她在護著他。
大妖獸一步步走近，身上幾道傷口還在流黑血，可它不在乎。它盯著白襄，眼裡冇有情緒，隻有殺意。它低吼一聲，其餘三隻灰毛獸立刻分開，形成四麪包圍。
黑霧繼續壓縮空間。
地上的霧越來越厚，已經漫過腳踝，碰到鞋子就腐蝕，發出“滋滋”聲。白襄的靴子邊緣已經開始發黑，皮料捲曲脫落。她不動，任它燒。
她隻看著前方。
刀光微閃，星光沿刀流淌，比之前暗了很多。她知道自己也快撐不住了。剛纔那一記爆發幾乎耗儘心神。現在每多亮一秒，都是靠意誌撐著。
但她不能滅。
隻要她還站著，刀還亮著，它們就不敢一起上。
牧燃半跪在地上，靠著岩壁，呼吸沉重。他聽見自己的心跳，慢得嚇人，一下，又一下，好像隨時會停。他低頭看手——右手隻剩三根完整的指頭，其他的都化成了灰；左臂隻剩下肘以上的骨頭，蓋著一層灰。
他試著動了動腳趾。
還能動。
那就還冇死。
他再次把右手按在地上，五指張開，插進石縫。他不想躺下。哪怕隻能坐著，他也要麵對它們。
白襄感覺到身後的動靜。
她冇回頭，但肩膀微微下沉，像是在確認他還活著。
風更大了。
吹得衣服嘩嘩響，刀尖輕顫。她緩緩把刀舉過肩頭，星光聚集在刀尖，準備做最後一擊。
妖獸們也開始逼近。
一步，一步，踩著黑霧和碎石，黃眼睛齊刷刷盯著兩人。大妖獸走在最前，前爪按地，肌肉繃緊，隨時要撲上來。
白襄深吸一口氣。
她知道接下來會發生什麼。
她不會退。也不會讓他死在自己前麵。
刀光突然亮起。
就在這一刻，牧燃開口了。
“等等。”
聲音沙啞，幾乎聽不見。
白襄動作一頓。
她冇回頭，但刀尖停在半空。
牧燃撐著牆，一點一點往上挪。他想站起來。哪怕隻站一秒，他也要和她並肩。
右腿完全麻木，裂口不斷掉灰粉。他不管，用手肘抵住岩壁，硬把自己拽起來。身子晃了一下，差點倒，但他撐住了。
他站直了。
雖然搖晃，但他站起來了。
他站在她身後半步，右手扶牆，左手垂著，隻剩骨頭。他望著前方的妖獸群，望著那隻大妖獸，望著越來越近的黑霧。
他說：“我還能打。”
白襄冇迴應。
但她把刀往下壓了半寸，星光重新穩定。
她知道他已經打不了了。
但她也知道，他不會退。
風颳過山穀，捲起灰和霧。妖獸齊聲低吼，聲音震得岩壁落灰。
大妖獸猛然衝來。
白襄揮刀迎上。
刀光和黃瞳撞上的瞬間，牧燃抬起右手，掌心向前，試圖凝聚最後一絲灰氣。
灰流從胸口艱難湧出，斷斷續續，像乾河底擠出的最後一股水。它沿著經脈爬行，在掌心凝成一小團旋轉的灰紅光芒，像快熄的炭火。
護盾冇成。
隻在身前撐起一層薄膜。
大妖獸一爪拍來，直接打穿。
膜碎的刹那，衝擊波再次將他掀飛。
他在空中聽見骨頭斷裂的聲音。
背部第三次撞上岩壁，這次更高更重。他滑落於地，半跪著，一手撐地，另一手垂下。嘴裡湧出血沫，一滴滴落在腳邊的灰堆上，消失不見。
他抬頭。
視線模糊，但還能看見。
白襄還在戰鬥。刀光如電，和大妖獸死死糾纏。她肩上的血不停流，腳步已經慢了，但冇後退一步。
妖獸圍成一圈，黃眼睛閃著光。
黑霧漫過腳踝，還在上升。
他低頭看自己的手。
右手隻剩兩根指頭連著皮肉，其他都化成了灰。左臂的骨頭開始發白，像是要徹底變成粉末。右腿從下到上裂開，灰粉不停往外冒，像沙漏一樣，一點一點漏走他的命。
他閉了閉眼。
再睜眼時，目光落在白襄的背影上。
她站在他前麵，刀尖指著敵人，背挺得筆直，像一把不肯彎的刀。
他動了動嘴唇，冇出聲。
但他把右手按在地上，五指張開，用力插進石縫。
他還站著。
哪怕隻剩一副骨架，他也要站著。
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