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燈光暗了很久，人就容易走神。
大廳裡的空氣有點悶，混著一股金屬和灰塵的味道。頭頂的燈大部分都滅了，隻剩幾盞亮著，照得四周斑駁發灰。後排有人在打瞌睡，腦袋一點一點的。前排幾個大人物在小聲說話，語氣很輕鬆，像是覺得今晚不會有什麼好東西出現。他們手裡端著茶杯，杯口浮著一層油花，聲音壓得很低，但能聽出不屑。這場拍賣，對他們來說隻是走個過場。
展台中間的玉盤還亮著，冷光打在一個空盒子上，反出一層白光。那光不暖，也不亮，看著讓人心裡發空。盒子本來應該裝很重要的東西，現在卻空著，好像也在等什麼。
牧燃冇動。
他坐在最角落的位置，背靠著牆，像一塊石頭嵌在那裡。身上的鬥篷破舊，邊緣已經磨得起毛，沾滿了黑色的灰，一碰就會掉下來。右手放在膝蓋上，掌心朝上，手指微微張開，指節發白，指甲縫裡有洗不掉的黑印。閉眼前，他感覺到身後的人動了一下——白襄往後退了半步，鞋尖輕輕擦過地麵，發出一點聲音。這是礦坑裡的暗號：快到了，彆慌。
他閉著眼，耳朵卻聽得清楚。左邊包廂有衣服摩擦的聲音，右邊戴鐵麵具的人袖子裡有機關輕響，前排穿灰袍的人用手指敲了三下桌子，是“假貨”的暗語。這些人早就習慣了用動作傳話。他們的意思很明顯——今晚冇東西值得買。
但他知道不一樣。
從兩個小時前進到這裡開始，他體內的灰脈就在輕輕震動。不是因為累，也不是因為吃了燼灰，而是有種說不清的感覺在拉著他。那種感覺，就像小時候妹妹發燒時緊緊抓著他手指的樣子，很弱，但一直不肯鬆。
他睜開眼，目光直接看向展台。
幾乎同時，主持人從旁邊走了出來。他腳步很輕，走到台上站定，拍了三下手。聲音不大，但整個大廳立刻安靜了。連剛纔說話的人都閉嘴了，抬頭看著他。有人坐直了身體，有人放下茶杯，連打盹的人都醒了，一臉茫然。
“第二十二號拍品。”主持人的聲音比剛纔沉，冇有情緒，卻讓空氣都變重了，“登神碎片。”
冇人說話。
過了好幾秒，左邊包廂纔有人猛地坐直，椅子腿刮在地上，發出刺啦一聲。右邊戴鐵麵具的男人抬手，把競價牌翻過來又放下，動作猶豫，像是怕惹麻煩。前排三個灰袍人互相看了一眼，其中一個輕輕搖頭，在桌上劃了個叉——那是“放棄”的意思。
展台上的玉盤慢慢升起，底部亮起一圈紅光，像地底滲出來的火。一塊巴掌大的殘片被托了出來。顏色灰黑，邊不整齊，表麵全是裂紋，像燒壞的瓦片。可它一出來，整個大廳的溫度好像都降了。大家呼吸都變輕了，誰也不敢大聲喘氣。
主持人的手懸在空中，聲音低緩：“這東西來路不明，真假不能保證。但三位鑒定師確認，裡麵有一點‘星路共鳴’的痕跡。”他頓了頓，掃視全場，“起拍價——九百灰晶。”
話音剛落，全場炸開了。
“九百？！”“瘋了吧！這價格能買下半座城！”“誰定的底？拿命墊的嗎？”
左邊包廂有人站起來，帽子掀開一角，露出一張滿是刀疤的臉，左眼蒙著黑布，衝台上吼：“你們當這裡是慈善堂？還是撿破爛的地方？這種東西也敢拿出來賣？”
右邊鐵麪人冷笑：“你喊什麼？嫌貴就彆拍。說不定人家真有門道，你懂什麼？”
前排那個搖頭的灰袍人開口了，語氣冷靜：“九百灰晶換一塊不知道能不能用的破石頭，我不信曜闕會認這個。買了也是浪費錢。不如留著灰晶養星脈，還能多活幾年。”
議論紛紛，有生氣的，有嘲笑的，也有沉默盯著殘片看的。短短十幾秒，已經有三人合上競價牌，表示退出。更多人還在觀望，手指搭在牌邊上，眼神閃爍。
牧燃冇聽他們在說什麼。
他隻看著那塊碎片。灰黑色的表麵，裂縫深處有一點極淡的光，閃了一下，又滅了。那一瞬間，他胸口猛地一縮，喉嚨發緊，像被人塞了一塊冰，冷得發麻，又燒得疼。那光太熟悉了——就像小時候妹妹躲在床帳後，夜裡偷偷看他有冇有睡著。她總是眨一下眼，又迅速縮回去，生怕被髮現。可他每次都看見了。
他右手慢慢握緊，指甲掐進掌心，疼得清醒了些。然後左手摸向腰間，數了數——三枚灰晶袋，縫在衣服內襯裡，硬邦邦的，硌手。這是他全部的錢。不多，不夠，但他必須拍。
他知道，這不是買東西，是在賭命。
他緩緩舉起右手，把競價牌舉了起來。
動作不快，也不高，就這麼平平舉起，像舉起一塊石頭，或者一把刀。他冇有喊價，也冇出聲，但所有人都看到了。
左邊那個刀疤臉男人扭頭盯過來，眼神像刀子。“拾灰的？你也配舉牌？九百灰晶，你拿灰渣堆出來的嗎？還是準備賣骨頭分期付？”
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旁邊有人笑，笑聲短促，帶著嘲諷。
牧燃冇理他。他的眼睛一直盯著展台，盯著那塊碎片。他知道這些人怎麼看他——一個底層拾灰的廢物，星脈廢了，靠吃灰活著，身上隨時掉灰。這種人，連湊熱鬨都不配，更彆說爭什麼登神之物。
可他還是要爭。
他把競價牌舉得更穩了些，手臂伸直，肩膀用力。他知道自己的樣子一定很可笑，孤零零坐在角落，衣服舊，鬥篷破，手上舉著一塊木牌，像舉著最後一條命。可他知道，隻要這塊牌還舉著，他就冇輸。隻要他還站著，她就冇被徹底抹去。
白襄坐在斜後方，始終冇動。她戴著鬥篷，帽簷壓著臉，隻露出一點下巴，線條很硬。手指搭在桌邊，指尖發白，指甲邊有一道小裂口，是昨晚在礦洞外打架留下的。她冇看牧燃，目光掃過全場，聽著每一句話，每一個動靜。
她知道他在乾什麼。
不是為了贏，是為了告訴所有人——他來了，他要這件東西，誰也彆想讓他自動退場。哪怕他窮得隻剩一口氣，也要把這口氣吹到價牌上。
主持人站在台上，看了看舉牌的人。左邊兩個包廂亮了牌，前排灰袍人有一個舉了，右邊鐵麪人也翻了牌。還有牧燃。
一共五個。
他頓了頓，說：“九百灰晶起拍，目前五人應價。是否加價？”
話音剛落，左邊刀疤臉男人直接吼：“一千！趕緊滾蛋的東西，彆在這耗時間！”
一千灰晶落地，像砸下一塊鐵。
右邊鐵麪人冷哼：“一千二。”
前排灰袍人沉默兩秒，報：“一千四。”
價格跳得很快，氣氛越來越緊張。有人開始擦汗，有人咬牙，有人低聲罵。這種價，已經不是買東西，是在拚命。灰晶不是紙，是拿命換來的。每一塊都沾著血，沾著謊言。花出去，就得拿命補。
牧燃冇加。
他還在等。等一個時機，也等自己穩住。他知道，一旦開口，就不能停。哪怕一塊灰晶都冇有，他也得跟到底。但這一步踏出去，就冇有回頭路。
他低頭看了眼腰間的灰晶袋。三枚，每枚三十塊，總共九十。離九百差十倍。他冇有幫手，冇有靠山，冇人替他擋價。他隻有自己。
可他還有命。
隻要命還在，灰脈還能執行，他就冇輸。
他抬頭，盯著那塊碎片。裂縫裡的光又閃了一下，微弱，卻清晰。像有人在黑暗裡眨了眨眼。
他忽然想起昨晚做的事。翻遍所有舊賬，問了七個灰市掮客，確認九十塊灰晶是他能調動的極限。他也想過放棄，想過躲開，可每次閉眼，都看見妹妹站在高台上的背影，穿著白袍，風吹得衣角翻飛，像要化成煙散掉。那天她回頭一笑，說：“哥，我夢見我們回家了。”然後，光把她捲走，再冇回來。
他不能讓她一個人站在那兒。
他深吸一口氣，胸口脹得疼。然後，右手緩緩抬起，再一次舉起了競價牌。
這次，他開口了。
聲音不高，也不狠，就像平時說話一樣：“一千五。”
全場一靜。
剛纔還在叫價的人全都轉頭看他。刀疤臉男人瞪大眼：“你再說一遍？”
牧燃冇重複。他就舉著牌，手穩，眼神更穩，像一尊從土裡挖出來的舊雕像，風吹千年，還冇倒。
主持人看了他一眼，確認道：“一千五百灰晶，角位拾灰者應價。是否有人繼續？”
冇人立刻迴應。
前排灰袍人皺眉，盯著牧燃看了很久，忽然笑了：“有意思。一個拾灰的，拿什麼付？拿骨頭抵嗎？還是準備用命分期？一年還一枚？”
右邊鐵麪人冇說話，但冇落牌。
刀疤臉男人咬牙：“一千七！我倒要看看你拿什麼跟！”
價格跳到一千七，牧燃的手冇抖。
他隻是把牌舉得更直了些，然後說：“一千八。”
聲音還是那樣，平的，冇起伏。可這話一出，左邊包廂直接有人拍桌：“瘋了！這人瘋了！他哪來的錢？他以為灰晶是礦道裡隨便撿的煤渣？”
前排灰袍人臉色變了：“他真跟？他哪來的錢？”
冇人知道。
牧燃也不解釋。他隻知道，現在不能退。退了，就是認命。認了命，妹妹就再也回不來了。
他盯著展台，盯著那塊碎片，像盯著唯一的出路。他知道，這世上或許冇人相信一塊破石頭能通神，可他知道——當年帶走她的光，和這碎片裡的光，是一樣的。
他能感應到。
灰脈深處，那本已枯竭的星痕正在微微震顫，像是沉睡多年的鎖，終於聽見了鑰匙轉動的聲音。
主持人再次確認：“一千八百灰晶，角位拾灰者應價。是否有人繼續加價？”
大廳裡安靜了幾秒。
刀疤臉男人喘著粗氣，死死盯著他，像是要把他看穿。右邊鐵麪人敲了敲桌麵，冇落牌，也冇加。前排灰袍人互相對視，最終，那個一直冇說話的，緩緩放下了競價牌。
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退出了。
刀疤臉男人咬牙：“兩千！我他媽兩千！看你拿什麼跟！”
兩千灰晶，已經是天價。普通大勢力都要掂量再三。他說出這個數，幾乎是賭上了全部信譽。
牧燃冇立刻迴應。
他低頭看了眼掌心。剛纔掐得太狠，皮破了，滲出血絲，混著灰，變成暗紅色。他用袖子蹭了蹭，抹乾淨，然後再次舉起競價牌。
“兩千一。”
聲音落下，整個大廳，徹底靜了。
冇有人笑，冇有人罵，甚至連呼吸都停了。兩千一百灰晶，對一個拾灰者而言，不是數字，是荒謬，是褻瀆，是逆天而行。
可他就這麼說了，就這麼舉著。
白襄終於動了。她指尖一彈，一枚灰晶從袖中滑出，落在桌上，無聲無息。她依舊冇看他，隻低聲說：“我借你三百，三年內還清，利息按礦債走。”
牧燃冇回頭，也冇應聲。但他舉牌的手，穩住了。
他知道，這一戰，他不是一個人在打。
主持人深吸一口氣，聲音沙啞：“兩千一百灰晶，角位拾灰者應價……是否有人繼續？”
三秒過去，無人應答。
四秒，五秒……
刀疤臉男人死死盯著他，額角青筋暴起，最終猛地將競價牌摔在地上：“瘋子！你們全是一群瘋子！”
主持人緩緩抬手，落錘前最後一次環視全場：“兩千一百灰晶，一次……兩次……”
他停頓片刻，目光落在牧燃身上。
“三次。”
“登神碎片，歸角位拾灰者所有。”
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