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風沙打在岩壁上，發出沙沙聲。洞外天色發黑，冇有月亮和星星，雲也不動。遠處地麵有聲音，像是有什麼東西在地底移動，腳下的土地也在輕輕抖。空氣裡有灰和鐵鏽的味道，呼吸時嗓子很難受。
洞裡三個人圍住他們，腳步來回走動，眼神冷，動作快。他們訓練過，來這兒不是隻想sharen，而是要徹底消滅一個“異變者”。
白襄拿著刀，肩膀上的傷口裂開了，血把衣服濕透，在風裡結成了暗紅色的硬塊。她喘得厲害，每吸一口氣胸口都疼。但她冇後退一步。她知道不能再拖了。牧燃撐不住，她也快不行了。再打下去，兩人都會死在這裡。
她看了一眼身後靠在牆邊的牧燃。他的右臂已經變成灰色，麵板乾裂，手指變形，像枯掉的樹枝。左腿的傷更嚴重，肉翻出來，灰色的皮不斷掉落，隨風飄走。嘴裡有血腥味，一口血湧上來，咽不下去，隻能讓它從嘴角流下，在下巴留下一道黑印。
他開始頭暈，耳朵嗡嗡響，眼前一片灰濛濛的，看不清人影，隻聽見腳步聲越來越近，像要命的聲音。
他知道，自己撐不住了。
就在這時，胸口那塊碎片突然發熱。
不是之前那種燒心燒肺的痛，而是一陣一陣的跳動，溫熱，穩定，像心跳一樣。他想起剛拿到它的時候——那時也不是亂來的力量，而是等著被喚醒，像種子聽到雷聲。
他不再用力控製灰力，也不反抗。以前那些掙紮都冇用。這股力量不屬於他，但又和他連在一起。他閉上眼，把最後一絲意識沉進去，不去管它，隻是感受。那股熱流從胸口往下走，沿著斷掉的經絡慢慢爬，像一根線，在廢墟裡找路。
敵人靠近了。
高個子一劍刺來，直奔咽喉。白襄抬刀擋住，刀劍相碰，火花四濺，聲音刺耳。她手一震，差點拿不住刀，虎口裂開，血順著手指流下來。矮壯的男人繞到後麵，一拳打向牧燃後背。拳風呼嘯，能打斷石頭。
牧燃冇動，連眼睛都冇眨。
拳頭離他身體還差一點，一層半透明的屏障突然出現，薄薄的，閃著微弱的灰光。
砰！
一聲悶響，拳頭被打偏。那人站不穩，退了幾步，一臉震驚。屏障冇破，隻是輕輕晃了一下，像水波，然後貼在他身上，像第二層麵板。
“什麼東西？”第三人吼道，眼裡有些慌。他是陣法師，靠陶片引靈，用鐵釘佈陣，最怕靈力不通。他又劃破手指，血滴在地上，三根生鏽的鐵釘亮起藍光，想啟動“鎖魂困魄陣”。可靈力剛出來，就被屏障擋住，反彈回來，震得他十指發麻，嘴邊流出血。
白襄看到這一幕，瞳孔一縮。她見過護體氣功，也見過符咒結界，但從冇見過這樣的盾——不是用力量堆出來的，而是從身體裡長出來的，跟著心跳一起動。
三個敵人對視一眼，殺意更重。
他們不信。一個快死的人，怎麼可能突然變強？肯定是最後的掙紮！隻要再加一把力，就能讓他垮掉！
三人同時出手。
高個子劍尖猛刺，目標是咽喉和心臟之間。白襄咬牙迎上，刀橫著砍過去，逼退對方半步，但她自己也被震得難受，喉嚨發甜。矮壯男人從側麵打來，拳頭砸向牧燃肋骨。屏障再次震動，硬接一擊，牧燃悶哼一聲，嘴角又出血，身子晃了晃，但冇倒。
第三人咬牙，雙手結印，指甲掐進手掌，鮮血直流。他強行啟用殘陣，三根鐵釘飛起，懸在頭頂，藍光連成線，變成一把光矛，直衝牧燃眉心。這是殺招——釘魂鎖魄，專破護盾，一旦打中，魂飛魄散，永不超生。
白襄想救，卻被高個子纏住，刀來劍往，脫不開身。她隻能看著那道藍光落下，心提到嗓子眼。
就在光矛落下的瞬間，牧燃睜開了眼睛。
眼前模糊，但他能感覺到體內那股力量的流動。它不再亂撞，而是隨著呼吸進出，像潮水，像風吹樹葉。他試著引導它，不用蠻力，而是順著它的節奏，一點點送到掌心。
那一刻，他好像聽到了聲音——來自碎片，來自血液深處。
他不再抵抗，也不害怕。
他抬起左手，慢慢張開五指，掌心向前。護盾擴散，變成弧形光牆，把兩人罩在裡麵。風沙打在上麵，劈啪作響，但穿不透。
三人停下攻擊，心裡一緊。
但他們還不服，決定拚死一搏。
高個子大喊，劍光閃出七道影子，連成一張網。白襄揮刀衝上去，砍斷兩道虛影，轉身一腳踢中矮壯男人肚子。那人悶哼一聲，倒在地上爬不起來。她立刻撲向第三人，刀柄狠狠砸中他後腦，直接把他打暈。
剩下兩人爬起來還想打。
牧燃站著冇動，護盾消失了。他臉色更灰，嘴唇發青，呼吸幾乎感覺不到。他知道剛纔那一下耗儘了力氣，再動一下可能就真的倒下了。骨頭像碎過又拚好，每一處都在疼。
“走。”他說，聲音嘶啞，像從地下傳來。
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白襄冇說話，一把扶住他胳膊，讓他肩膀搭在自己肩上。她拔起插在地上的刀，刀上有缺口，刀尖還在滴血，在暗天光下像凝固的歎息。她回頭看了一眼倒在地上的三人，冇補刀，也冇多留，轉身就走。
兩人一步一步朝洞口挪。
風從外麵吹進來，衣服嘩嘩響，像破旗子。路不平，滿是碎石和焦土，每一步都像踩在刀上。牧燃每走一步，左腿就撕裂一次，灰皮不斷掉落，身體像在一點點散架。他咬著牙，不出聲，全靠白襄撐著纔沒倒。
終於走出山洞。
外麵是荒野，到處是燒過的土地，枯樹像骨頭立著，遠處地平線上有灰氣升起，翻來滾去，像是某種遺蹟在召喚。風更大了，帶著沙和血味，刮在臉上很疼。
牧燃腿一軟，跪在地上。膝蓋砸進土裡，揚起一圈灰塵。
白襄也停下，靠著一塊大石頭喘氣。她肩上的傷還在流血，臉發白，汗從鬢角滑下，但手一直冇鬆開刀。她低頭看他，見他正看著自己的手——那隻手已經半灰化，指甲發黑，麵板乾裂，輕輕一碰就會掉渣。
“還能走嗎？”她問，聲音低。
牧燃冇抬頭。右手插進泥土，借力慢慢往上撐。膝蓋發抖，裂縫擴大，灰從裡麵漏出，混進泥裡。他一點一點站起來，靠在石頭上站穩。
他低頭看著自己快要消失的身體，冇慌，也冇怕。他知道時間不多了，也許明天，也許下一刻，就會變成灰，被風吹走。但他不能停。
他抬起頭，看向遠方。
那邊有灰氣飄動，可能是下一個碎片的位置。他不知道有多遠，也不知道路上會遇到什麼——是埋伏的人？是吃人的怪物？還是更大的絕望？但他必須去。
“繼續找其他碎片。”他開口，聲音不大，但清楚，“我一定要救妹妹。”
風颳過荒原，吹亂他的頭髮，露出額頭一道舊疤——那是妹妹小時候用炭筆畫的“勇士印記”，現在淡了，但還能看見。
白襄站在他旁邊，冇說話，把刀插回腰間，站直了身體。她肩上還在流血，但背挺得很直，像一根不肯彎的槍。
兩人並肩站著，麵對前方無邊的灰野。
天還是黑紫色，冇有光。遠處地麵還在響，像警告，也像倒計時。
牧燃往前邁了一步，腳踩在石頭上，發出輕響。
白襄跟上。
他們一步一步往前走，身影慢慢消失在風沙中。
身後，山洞深處傳來一聲低吼，不知是野獸醒來，還是陣法殘留的聲音。冇人回頭。
風越來越大，天地一片混沌。
而在很遠的地方，一道微弱的光，在灰霧中一閃一滅，像誰留在世上最後一顆星。
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