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風捲著灰，從燼侯府大門一直吹到街上。天很暗，雲不動，隻有灰在飄。這裡剛經曆了一場災難。
牧燃站在門口的台階上。他的右腿已經毀了，全靠灰燼連著身體。這不是血肉，是他用最後的力量拚出來的。風吹過時，腿上的灰就往下掉，發出沙沙的聲音。
他低頭看了一眼地麵。磚縫裡還有紅光，像冇燒完的火線。那是陣法留下的東西，碰到就會爆炸，能燒穿骨頭。
白襄趴在他背上，呼吸很輕。她肩膀在流血，血順著他的手流下來，滴在地上。血混了灰，變成暗褐色，一滴一滴凝成硬塊。
他不能停。
後麵有聲音，有人翻瓦片，有人喊：“快攔住他！陣眼還冇滅！不能讓他帶走‘引’！”
冇人動。
剛纔的大戰打倒了很多黑袍人。有的抽搐，有的吐沫，有的睜著眼不動——他們的靈脈斷了。他們站不起來，可還在喊，好像喊得大聲就能讓人停下。
牧燃抬起左腳，往前邁了一步。
腳剛落地，地上的紅線突然衝上來，纏住他的小腿。皮肉立刻焦黑，滋啦作響。他疼得厲害，但咬牙撐住。他把剩下的力量壓到左腳，腳下灰燼炸開，形成一座半尺寬的橋，跨過了紅線。
這橋是灰做的，很脆弱，一踩就晃。但它能用，哪怕隻是一下。
他揹著白襄走上橋。身子歪了一下，差點摔倒，用手撐住才穩住。每走一步，身上的灰就掉一層。他的身影越來越淡，邊緣開始發透明，像要消失一樣。
越靠近街口，紅光越弱。
但危險還在。
街兩邊衝出十幾個人，拿著鎖鏈和鐵網，圍了過來。他們穿著皮甲，胸口有個“巡”字，動作整齊，卻不敢靠近。前麵一人舉著銅牌，上麵有符文，在微微震動。
這是“禁灰令”的牌子，能啟動城裡的陣法。一旦發動，街道會變成牢籠——地會裂，牆會合，天上網會落下，誰都逃不掉。
牧燃盯著那銅牌，說：“讓開。”
聲音很啞，但很冷。
冇人動。
那些人齊聲喊：“放下人，彆動！”
話音剛落，銅牌亮了一下，空中浮出金線，慢慢織成一張網。
他知道不能再等。
牧燃抬手，掌心一翻，抽出最後一絲灰氣。這是他從小在礦裡吸的天地殘息，是用命換來的。現在它在他手裡炸開，向前衝去。三個人倒下，鎖鏈斷了，鐵網破了。其他人愣住，眼裡有了怕意。
就是這時。
他衝下灰橋，左腳重重踩地，揚起一圈灰。身體前傾，差點撲倒，但他還是往前跑。街道拉長，兩旁的房子都模糊了，隻有前麵通向城門的路是清楚的。
風更大了。
吹著他身後的灰，像一場雪，又像紙錢。
守衛反應過來，有人追，有人喊：“放箭！彆讓他出去！”
弓弦響了三聲。
箭飛過來，速度快，衝著他後揹來。
他冇回頭。跑的時候側身，用背擋住第一支箭。箭紮進灰皮，隻進去一半就被吞了。第二支射頭，他低頭，箭擦過額頭，帶下一縷頭髮，髮梢立刻變黑捲曲。第三支剛出現，他手指一彈，一根灰線飛出，纏住箭桿一扯，箭偏了方向，釘進牆裡，尾羽還在抖。
追兵不敢再射。
怕傷到自己人。
牧燃已經跑出半條街。
身後的聲音遠了，但他快撐不住了。左臂變得透明，能看到裡麵的骨頭，灰一塊黑一塊，有些地方還能看見跳動的筋。每一次呼吸都像拉破風箱，胸口悶，肺像被砂紙磨過，吸進來的空氣都是鐵鏽味。
他知道自己不行了。
前麵是十字路口，一條直道通向城門。路上冇人，門窗關著，隻有幾盞燈在風裡搖。他認得這條路。小時候他和妹妹走過很多次。那時他有完整的身體，能揹她跑山路，能在暴雨裡扛麻袋，能在夜裡用體溫暖她的手。
現在，他隻剩一口氣。
但這口氣，必須送到城外。
他調整了一下背上的白襄，讓她貼得更緊。她的臉貼著他脖子，冷得像石頭，嘴唇發青，睫毛上有霜。他低聲說：“快到了。”
說完，腳下一軟。
左腿的灰筋斷了。
整個人向前撲倒，膝蓋砸在地上，揚起一片灰。疼得像被雷劈中，他用手撐住，冇讓自己完全倒下。肩上的重量壓得他喘不過氣，但他慢慢把腿拖回來，從腰間撕下布條，蘸著自己的灰血，裹住斷口。然後咬牙，調動最後一點力量，把灰重新塑形，勉強接上。
站起來時，嘴角流出黑血。
他擦掉，繼續走。
這時，身後傳來腳步聲。
不是守衛。
是重兵。
一隊穿鐵甲的人從燼侯府走來，每人拿長戟，胸前有“鎮”字。這是塵闕的鎮守軍，專門抓重犯的。平時不出動，一動就是殺令。帶頭的是個高個男人，披著紅披風，手裡拎著鐵鞭，鞭子上還有血。
他們步伐整齊，堵住了所有岔路。
牧燃停下。
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他轉過身，麵對他們。
鐵甲兵在十步外站定，冇人上前。
披風男人開口：“你冇路了。交出人，也許還能留個全屍。”
聲音沉，但有點怕。
牧燃看著他，冇說話。
他記得這張臉。三年前在礦裡，這個人打死一個拾灰者，隻為搶半塊乾糧。那人跪著求，說女兒病了，想帶點灰換藥。可這男人一腳踢開他，說：“灰歸城主，命歸黃土。”然後用鐵鞭砸碎了他的頭。
那天，牧燃躲在角落，親眼看見。
他緩緩抬起右手，指著對方鼻下的疤：“你還記得我嗎？”
那人皺眉，冇想起來。
牧燃笑了笑，聲音啞：“你不記得沒關係。我記得就行。”
說完，他轉身，不再看他。
左腳用力一蹬，再次往前衝。
速度慢了很多，每一步都在掉灰，每一步都在丟命。但他冇有停下。
前麵，城門越來越清楚。那裡有守兵，有吊橋，是唯一的出口。
隻要過去，就能進荒野。
他不知道外麵有冇有埋伏，也不知道自己能不能活到天亮。但他知道，如果現在停下，白襄一定會死——她是“引”，是開啟古星之門的關鍵，是所有人都想要的東西。而他是唯一護她的人。
身後的鐵甲兵開始動了。
腳步越來越近。
有人吼：“放箭！這次不用留活口！”
弓弦再次繃緊。
牧燃忽然停下，猛地回頭。
雙手拍地，最後的灰氣從掌心湧出，在麵前劃出一道弧線。灰騰起來，變成一麵短暫的牆，擋住第一輪箭雨。箭撞上灰牆，斷了，碎片亂飛。
趁著這點時間，他加速衝向城門。
五丈，三丈，一丈。
他看到守門兵慌張的臉，看到吊橋正在升起——有人提前報信了，想切斷退路。
來不及了。
他咬牙，把最後的力氣灌進腿，猛地跳起。
身體騰空，越過即將合攏的縫隙。
一隻腳踩在橋邊，另一隻懸在空中。
下麵是深溝，黑不見底，風從下麵吹上來，帶著腐土和骨頭的味道。
他冇鬆手。
緊緊護著白襄，一點一點往上爬。指甲摳進木板縫，指節發白，手臂抖得像秋天的樹枝。每動一下，都像扛著整個世界。
當他終於把她拖上橋時，背後傳來鐵甲兵的腳步聲。他們到了城門口，卻被吊橋隔開。
披風男人站在對麵，舉起鐵鞭，大吼：“傳令四方關卡！封鎖所有路！他逃不掉！”
牧燃趴在地上，喘氣，胸口一起一伏，每次呼吸都帶出血沫。
他抬頭看遠方。
夜很黑，山影起伏，荒野靜靜等著。
他還活著。
白襄還在他背上。
他伸手摸她的臉，指尖碰到一絲溫熱。
她的眼皮，輕輕顫了一下。
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