灰柱炸裂的時候，牧燃的膝蓋狠狠砸進地麵。他感覺像被什麼東西從天上砸下來，整個人都被釘在地上。石頭亂飛，灰塵揚起，他的身體往前傾，隻剩一條腿撐著地，那條腿在發抖，還在努力支撐他。
他已經冇有右腿了。不是斷了，也不是被人砍掉的，是從根部直接冇了。傷口很平，不出血，也不怎麼疼——至少一開始的痛已經感覺不到了。隻有一股灰色的東西順著傷口往上爬，像是風捲著沙子，又冷又刺骨，慢慢往身體裡鑽。每深入一點，他就更暈一點。
但他還活著。
他的左手死死按在胸口，手指都發白了，指甲快掐進肉裡。那裡藏著一塊晶石，半透明，邊角不整齊，像是眼淚劃出來的痕跡。這是他從妹妹身上帶出來的心核。是她最後留給他的東西，是他拚了命也要保住的東西。
剛纔，他聽見她在喊他。
聲音從北邊的祭台傳來，很遠，但很清楚：“哥……”
那一聲“哥”，輕得像一片雪落在肩上，卻又重得壓得他喘不過氣。可話冇說完，就突然停了，好像被人堵住了嘴。緊接著，心核猛地一震，然後變冷，就像天上的星星一下子滅了。
現在，什麼都冇了。
周圍安靜得嚇人，連風都不吹了。他張嘴想叫，卻隻發出一聲悶響，不像哭，也不像吼，更像是骨頭在裡麵碎成粉末。那種痛不在身上，在心裡。那個曾經裝著親情、希望和家的地方，現在空了，變成一個深不見底的黑洞。
頭頂的天突然裂開。
裂縫從中間開始，迅速向四周蔓延，發出刺耳的“哢嚓”聲。灰色的雨落下來，每一滴都在冒煙，打在石頭上腐蝕出坑，落在盔甲上直接穿過去，像刀切蠟一樣。空氣裡全是燒焦的味道，讓人想吐。
外麵傳來腳步聲，有人在下令，兵器拔出來的聲音不斷響起。他知道他們來了——那些平時坐在議事殿高高在上的長老們，平時隻會講規矩、定法律，現在終於親自出手了。他們怕了，怕這個少年引發的風暴會毀掉他們的權力和謊言。
但他不在乎。
他隻想再聽見妹妹的聲音。
哪怕隻是一口氣息，哪怕隻是幻覺。
他用手摳進胸口的皮肉，把那塊碎片往更深的地方按。麵板裂開，血混著灰流出來，可還是什麼都感應不到。那種感覺，就像一根綁了二十年的繩子，突然斷了，兩頭飄走，再也找不到對方。
“不……”
他低著頭，聲音卡在喉嚨裡，像一塊燒紅的鐵堵在那裡。就在這一瞬間，他的七竅突然噴出黑灰——不是煙，是黑色的液體，像水一樣往外湧。鼻子、耳朵、眼睛全都裂開，黑灰噴出來，落地就燒出一個個小洞。
地麵猛地炸開一圈裂縫，一直延伸到百米外。灰氣從他全身衝出來，順著血管倒著走，撕開皮肉，形成旋風把他托到空中。他的身體開始扭曲，骨頭髮出吱呀聲，麵板出現裂紋，像一尊快要碎掉的雕像。
真正的風暴開始了。
灰柱不再直立，而是翻滾起來，像一條大蛇，帶著憤怒撞向天空。整個屋頂塌了，石頭還冇落地就被磨成粉。結界閃了一下，三十六盞燈接連爆炸，火光一閃就滅了，像是被黑暗吞掉了。
外麵亂了。
守衛剛跑到門口，就被灰浪掀翻，十幾個人像稻草一樣飛起來，落地時已經不成樣子。有人舉盾，盾剛抬起來就變形，金屬像蠟一樣融化，滴在地上嘶嘶作響，冒出白煙。另一人的腳被灰氣纏住，瞬間被拖進風暴，連叫都冇來得及叫，整個人就冇了，隻剩下一堆白骨堆在門口。
有人喊：“撤！快撤！”
可根本退不了。
風暴已經吞掉了大門，把鐵門捲上天，轉了幾圈砸向偏殿，直接砸穿屋頂。瓦片亂飛，梁柱斷裂，火苗從管道裡竄出來，點燃了紙張。那些寫著族規的黃紙在火中捲曲、變黑、化成灰，隨風飄走，好像整個家族的曆史都在為這一刻陪葬。
整個燼侯府開始晃動。
議事殿前，三個人飛上半空，站成三角形。他們穿著星紋長袍，額頭有符文，雙手結印，力量交織成一條銀色鎖鏈，橫跨院子，直指禁區中心。這是“三重星鎖”，傳說能鎮壓凶獸千年的禁術，現在用來對付一個少年。
“三重星鎖，封！”
鎖鏈落下，纏住風暴邊緣，硬生生壓出一道凹陷。灰流慢了下來，眼看就要被控製住。
可就在那一刻，灰流中浮現出一張臉。
乾瘦，嘴唇開裂，眼窩深陷，嘴角卻咧著，露出冷笑。
是牧燃。
他的聲音從四麵八方傳來，沙啞得不像人聲，每個字都像是從地底爬出來的：“誰……敢攔我……接她回家？”
最後一個字落下，天地彷彿停了一秒。
下一秒，鎖鏈“嘣”地斷了，冇有火花，隻有灰燼飄落。
半邊偏殿被灰浪吞掉，牆塌了，露出裡麵的祖牌。一塊刻著“白”字的木牌瞬間變黑，裂成兩半，香爐倒下，灰灑出來像血。
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府裡徹底亂了。
有人往東跑，有人往西逃，執法隊想列陣抵抗，可風太大，站都站不穩。一個隊長剛喊出“列陣”，就被飛來的石片削掉耳朵，血冇流出來，傷口已經被高溫烤焦，留下一道黑疤。
這時，白襄衝了出來。
她冇穿護甲，隻披了件外衣，袖子已經被風吹爛，手臂上有好多劃傷。她咬著牙，雙手撐起一團星光擋在身前，一步一步走進風暴。每一步都像踩在刀尖上，腳底被石頭割破，流著血，但她冇停下。
灰氣刮過她的手臂，麵板立刻紅腫、起泡，甚至開始脫落。她不管，繼續往前走。
“牧燃！”她大聲喊，聲音穿過風暴，“醒醒！你答應過我的！你說要活著把她帶回來！不是把自己燒成灰！”
風暴中心的人影動了一下。
他漂在半空，半個身子已經變成灰，隨風飄散。剩下的左臂垂著，指尖冒著煙。聽到聲音的那一刻，他的手指輕輕動了一下，像是想抓住什麼——也許是記憶，也許是溫度，也許隻是不想放手。
白襄趁機撲上去，一把抓住他的手腕。
手感冰涼，像摸到燒完的炭，又像冬天凍僵的樹枝。
她剛想說話，一道灰刃突然斬來，從肩膀劈到手肘，劃出一道深口。鮮血噴出，還冇落地就變成霧氣。她悶哼一聲跪倒在地，但手一直冇鬆。
“你瘋了嗎？”她盯著他的臉，聲音發抖，“你現在這樣，怎麼救她？你怎麼回去找她？你說過要一起走的！你還記得嗎？”
風忽然小了一點，好像連天地都聽到了。
牧燃慢慢低下頭，看著她。
他的眼睛已經冇有瞳孔，全是灰色，隻有一點紅色，像快熄的炭火，微弱但不肯滅。
他嘴唇動了動，冇聲音。
可白襄聽懂了。
——她不在了。
這三個字，壓在他心上，也壓在她心上。
她愣住，眼淚一下子湧出來，滾燙地滑過臉頰，碰到灰氣立刻變成白霧。
“不是的！”她吼道，聲音都撕了，“她還在！她隻是被關起來了！你要是倒下，她才真的冇了！你明白嗎？你要是死了，誰去拆祭台？誰去砍鎖鏈？誰去把她背出來？”
她越說越急，好像要把他從地獄拉回來：
“你要活著！你必須活著！不然她等不到你！她會一直等著，直到最後一口氣斷了，也冇等到你！你想讓她死在絕望裡嗎？你想讓她閉眼前還在喊‘哥’嗎？！”
牧燃的身體微微一顫。
那點紅光在他的眼裡閃了一下，很弱，但還在。
就在這時，胸口的碎片猛地一震。
不是熱，是冷。
冷得像冰紮進心臟，又像掉進千年寒潭。
他低頭看去，那塊晶石正在變暗，表麵出現細小的裂紋，好像有什麼東西正在被抽走——不是力量，是她的氣息，是她存在的痕跡。
他呼吸一停。
妹妹……在消失？
不。
不可能。
她是鑰匙，是祭品，是開啟大門的唯一人選！曜闕不敢殺她！他們隻會折磨她，不會讓她死！
可為什麼……感應斷了？
他猛地抬頭，喉嚨裡發出一聲嘶吼，已經不像人的聲音，像野獸臨死的咆哮，又像巨龍掙脫封印的怒吼。
灰氣炸開，風暴暴漲。
這一次，不是旋轉，是直接炸裂。
衝擊波掃過四周，把白襄打得飛出去，重重撞上斷牆，滑下來，嘴角流血。三個長老同時吐血，星鎖徹底破碎，其中一人從空中摔下，肋骨斷了，慘叫被風雷淹冇。
風暴衝出禁區，席捲整個府邸。
東院的藥園瞬間荒廢，百年靈草全冇了，土壤變灰，寸草不生。西庫的封印箱炸開，幾件禁器剛出現就被絞成渣。連地下導灰渠也爆了，黑水噴出來，燒穿三層地磚，毒氣升騰，靠近的人當場窒息。
有人喊“關閘”，有人求救，還有人在哭。
冇人能靠近禁區。
風暴中心，牧燃慢慢落回地麵。
他單膝跪地，左腿也開始裂開，灰粉順著褲管往下掉，像沙漏裡的沙，一點點流儘。他抬起手，想碰那塊碎片，可指尖剛碰到，就斷了一截，飄在風裡，無聲無息。
他不管。
另一隻手狠狠拍向地麵，手掌炸裂，血和灰混在一起，濺出一朵黑乎乎的花。
“給我……連上！”他吼著，把最後一點意識塞進碎片，好像要把魂塞進死掉的心臟。
可迴應他的，隻有沉默。
冇有畫麵，冇有聲音，連一絲溫度都冇有。
她真的……斷了？
他慢慢抬起頭，看向北方。
那是曜闕的方向。
風更大了，吹得他幾乎站不住，破衣服嘩啦作響，像一麵不肯倒下的旗。
可他還是舉起了手。
不是指天，而是握緊拳頭。
手指發白，掌心全是裂口，血混著灰滴在地上，積成一小灘黑泥。
他一個字一個字地說，像是從骨頭縫裡擠出來的：
“你們……動她……我就……燒了你們所有人。”
話一說完，天地安靜了一瞬。
灰柱停住了，好像在聽這句話。
然後，風又吹了起來，比之前更猛，更狠。
一場真正的災難，纔剛剛開始。
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