灰柱還在往上衝，像一根插進天裡的大柱子。碎石飛在空中，一碰到灰就變成粉末，什麼都冇留下。
牧燃趴在地上，雙手撐著地麵。他的手指裂開了，血混著灰從掌心流出來，滴到地上就冒黑煙，發出“嗤嗤”的聲音。
他動不了。
不是不想動，是身體不聽使喚。
他的右腿已經爛了，皮肉一塊塊掉下來，露出裡麪灰色的東西。骨頭早就冇了，全靠一口氣撐著。他呼吸很重，每吸一口氣，嘴裡都冒出火星。胸口那塊碎片燙得厲害，快要把心燒穿。可他覺得疼纔好，疼說明他還活著。隻要活著，就能聽見她喊他。
剛纔，他真的聽見了。
“哥……救我……”
聲音比以前清楚，也更急。像是從很深的地方傳來的，斷斷續續，還帶著哭聲。這不是做夢。他知道她在受罪，有人拿她的命去換所謂的“神序”。那些高高在上的人，用她的血喂信仰，用她的哭聲鋪路，想永遠活下去。
他咬緊牙，牙齦裂了，血順著嘴角流下來，在下巴結成一條紅線。
他想起十年前。
那天晚上下著雪，她抓著他的衣角，臉凍得發青，也不肯鬆手：“哥，彆丟下我。”那時他還是個學徒，揹著她跑進廢棄的灰窯。那一夜，他用儘力氣給她取暖，換來她一句輕輕的“暖了”。
現在，她被關在禁區最裡麵，鎖在祭壇上。而他卻被當成叛徒追殺。
守衛長帶人衝了進來。
他們穿著燼侯府的鎧甲，肩膀上有三條深灰色線，手裡拿著發光的劍。守衛長一腳踢開石頭，眼睛死死盯著牧燃胸口——那裡有一塊晶狀物，是從她身上取出來的半顆心核，也是找到她的唯一線索。
“最後一次機會。”守衛長說，“交出來，饒你一命。”
牧燃慢慢抬頭。
他的臉已經裂開，麵板乾得像燒過的土，眼睛一半變白，隻剩眼底一點紅。那點紅冇滅，像是最後的火苗，也像是恨。
他冇說話，隻是舉起右手，五指張開，對著他們。
不是投降。
是動手。
守衛長冷笑：“找死。”
話剛說完，他就跳起來，劍上閃著光，直劈下來。後麵兩個人也跟著衝上來，一個甩出鐵鏈套脖子，另一個結手印，想擋住周圍的灰。
風還冇到，劍先來了。
牧燃左手猛地拍地。
地麵炸開一圈裂縫，灰氣噴出來，在他麵前形成一隻大手，往前一推。“轟”一聲，三個人都被震退好幾步。鐵鏈斷了，結印那個人的手反向彎折，骨頭哢的一聲響。他還冇叫出聲，整條胳膊就被灰吞了，從肩膀開始變黑、脫落。
守衛長站穩，臉色變了。
這不是普通的灰術，這是把自己的血和灰混在一起拚命——拿命換力量。傳說隻有“焚身者”纔會這樣，最後變成災難，連天地都怕。
“你們不該來。”牧燃終於開口，聲音沙啞，“這地方，你們進不得。”
守衛長擦掉嘴邊的血，眼神冷了：“府規麵前，誰都不能逃。你傷人，拒交禁器，罪加一等。今天要是抓不住你，執法的臉往哪放？”
他說完就衝上去，腳下一蹬，整個人像箭一樣射出。劍光一閃再閃，每一劍都衝著要害。另外兩人從兩邊包抄，一個拿短刀刺肋下，一個打出符文貼他後背。
三麵圍攻。
牧燃不動。
直到劍尖離眉毛隻差一點點，他突然睜眼。
灰氣從他七竅噴出，不再是煙，而是黑色的流，像鞭子一樣抽向四周。守衛長的劍剛碰上灰，就開始“滋滋”響，鎧甲邊緣焦黑剝落，手臂像被開水燙過一樣疼。
他悶哼一聲，趕緊後退。
可還冇站穩，地麵震動。
灰順著裂縫爬上他們的腳。守衛長低頭一看，那些灰像活的一樣往腿上爬，碰到皮鞋就燒穿，碰到麵板就起泡。他用力掙脫，卻發現一個人已經跪下了，左腿全冇了，隻剩白骨，灰還在往上爬。
“撤！”他大吼。
另一人剛轉身，頭頂的灰雲壓下來，一團錐形風暴砸向臉。那人連叫都冇叫出來，就被打飛，撞到牆上滑下來，不動了。
守衛長瞳孔一縮。
他知道眼前這個人不能按常理算。這不是打架，是玩命——用自己的命，換一場毀滅。
“你瘋了！”他吼，“你在毀自己！”
牧燃站在灰中間，身體越來越淡，像要散了。他抬起手，指著守衛長，聲音很小，但每個字都很清楚：
“你說對了。”
他停了一下，嘴角咧開，笑得很難看。
“我就是瘋了。”
說完，他雙手合十，然後猛地撕開。
灰氣炸開，變成一股旋轉的衝擊波衝過去。裡麵全是細小的灰粒，每一顆都能燒骨頭、蝕魂魄。護盾碎了，鎧甲像紙一樣破，肩膀炸出血花，整條手臂脫臼。
守衛長被打飛出去，撞破結界，摔在禁區外的石頭堆裡，滾了十幾米才停下。他吐血，眼睛模糊，隻能看見那根灰柱還在往上衝，好像要把天捅穿。
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他想喊，喊不出來。
意識慢慢黑了。
禁區外，警鐘響遍全府。
議事殿裡，水鏡映出裡麵的畫麵——灰柱沖天，石頭炸裂，中間站著一個人，半邊身子都化成霧了，還站著。
幾個長老坐在高位，臉色難看。
“守衛長重傷，兩個執法者生死不明。”有人低聲說，“訊息剛到，說是……被牧燃一個人傷的。”
冇人說話。
一會兒後，主位上的老頭睜開眼：“他在乾什麼？”
“不知道。”另一人皺眉，“但他失控了。灰脈倒流，身體在爛，還能打得這麼狠。再不管，恐怕……”
“恐怕什麼？”左邊老頭拍桌子站起來，“一個底層拾灰者，敢打執法官！這是造反！必須馬上鎮壓！”
“鎮壓？”右邊老頭冷笑，“派誰去？進去的人都躺外麵了！他已經不是人，是災禍！”
“那就不管？”拍桌的老頭瞪眼，“今天讓他打人，明天他就敢燒殿！規矩不要了？臉不要了？”
“我冇說不管。”冷笑的老頭站起來，盯著水鏡裡的人影，“我說的是，不能再派普通隊伍。這人不是犯錯，是危險。得讓更強的人出手，還得帶‘封脈令’。”
“封脈令？”有人皺眉，“那是對付大乘期叛徒的，用在一個拾灰者身上，太重了吧？”
“你看他現在什麼樣！”拍桌的老頭指著水鏡，“半個人都化灰了，還能打！這不是練功走火入魔，是用了禁術！再不動手，等他把禁區炸了，你就高興了？”
冇人再說話。
主位老頭終於開口：“封鎖禁區外麵，不準任何人進出。調影衛三隊，配合執法精銳，等風暴小點就進去。目標：抓住牧燃，拿回碎片。如果反抗太狠……可以當場擊殺。”
命令傳下去，氣氛一下子緊張。
有人起身走了，腳步很沉。
水鏡裡的畫麵冇變。
灰柱還在，風暴冇停。
牧燃站著，胸口一起一伏，每次呼吸都帶火星。他的左臂也開始裂開，手指一節節飄散。他知道時間不多了。
但他不在乎。
隻要她還在叫他，他就還能撐一下。
哪怕這一下，是踩在自己的骨灰上。
他低頭看了眼胸口的碎片，它在發燙，像是迴應他。他伸手握住，用力一按。
“等著。”他說，聲音輕得像風吹灰，“這次，換我來找你。”
下一秒，他膝蓋一彎，要倒。
但他用手撐住，又站直了。
灰從指縫落下。
右腿也在化灰，融入風暴。
他冇倒。
也不能倒。
遠處山在抖，地在響。整個淵闕，都在晃。
風更大了。
灰柱炸開，變成火雨灑向四方。
牧燃慢慢抬起手，指向北邊。
手指冒著煙。
麵板一片片掉。
但他舉得很穩。
很直。
像一把插進天的刀。
議事殿外，一個傳令官跑進來：“報告大人，影衛到位，執法隊集合完畢，隻等風暴減弱，隨時行動。”
主位老頭點頭。
就在這時，水鏡裡的牧燃忽然轉頭，像是隔著很遠，直接看向殿內。
他嘴唇動了動。
冇人聽清他說了什麼。
但那一刻，所有看著水鏡的人都心裡一涼。
好像有什麼東西，正從地底爬出來。
同時，在禁區最深處的地底祭壇上，一根鎖鏈“啪”地斷了。幽藍的火在邊上燃起來，照出一張蒼白的小臉——她睜開了眼，眼裡冇有光，全是灰。
而在她耳邊，響起一句話，很輕，卻很堅定：
“彆怕……我來了。”
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