牧燃的胸口塌陷得厲害，灰燼像細沙一樣從破洞裡慢慢漏出來，落在白襄的肩上，又隨風飄走。他的身體越來越輕，骨頭縫裡不停地滲出灰，彷彿整個人都在一點點散掉。
白襄幾乎走不動了，腳步沉重得抬不起來。就在這時，他那隻還冇完全燒燬的手突然抬了起來。
五指張開，猛地插進自己的胸膛！
白襄渾身一顫，整個人僵在原地。她冇有尖叫，也冇有後退，隻是睜大眼睛，怔怔地看著——看著他的手穿過已經灰化的皮肉，硬生生把貼在麵板上的那塊銀色碎片摳了下來。緊接著，他又伸手抓向另一塊金屬，那是之前從灰獸首領脖子上奪來的殘片。
兩塊碎片一碰在一起，立刻發出刺耳的摩擦聲，像是要炸開一樣。
可他不管這些，直接把它們按進了自己胸口那個空蕩蕩的洞裡。
“你瘋了嗎！”白襄終於喊了出來，聲音嘶啞得不像自己的。
話音剛落，牧燃的身體猛地一震！麵板從碎片接觸的地方開始裂開，一道道裂紋順著肋骨往上爬，像乾裂的泥土被撕開。左臂瞬間化成粉末，右腿也跟著崩解，碎屑打著旋兒飛上天空。他整個人就像一座快要倒塌的塔，搖搖欲墜。
白襄下意識想扶住他，眼淚卻先一步掉了下來。
淚珠還冇落地，就在半空中散成了細雨，點點星光灑在他殘破的身體上。可那些光一碰到灰燼，竟像是點燃了什麼，“轟”地一下燃起火焰！牧燃肩胛處的皮肉“嗤”地一聲化為飛灰，連脊椎都露了出來，灰燼不斷從骨縫中湧出。
她救他，卻反而讓他更快地消散。
白襄慌了，想往後退，卻被背上的重量死死拖住。她不能丟下他，哪怕他已經不再是血肉之軀。她隻能死死咬住嘴唇，任淚水不停滾落，每一滴都變成星輝，灑在那具越來越輕的身體上。
就在他最後一塊完整的軀乾也開始泛白、即將徹底化為灰燼的時候——
胸口的兩塊碎片，突然安靜了。
原本互相排斥的嗡鳴消失了，取而代之的是一種低沉的共鳴，像是兩顆心跳漸漸同步。接著，那聲音收攏成一條脈絡，從心臟位置延伸出去，沿著斷裂的經絡緩緩鋪展。
牧燃的身體，停止了崩解。
不是減緩，是真正地停住了。
裂紋不再蔓延，飄散的灰燼像是被看不見的力量拉扯著，開始往回聚。先是手指，輪廓一點點清晰；然後是手臂，一種灰白色、半透明的晶體物質憑空析出，一層層堆疊成型。他的肋骨重新長了出來，不再是血肉，而是晶瑩的灰白骨骼，裡麵流淌著微弱的銀光。
白襄屏住呼吸，感覺到背上的他，正在一點點變重。
他的頭微微動了一下，脖頸發出輕微的“哢”聲。眼皮顫了顫，緩緩睜開一條縫。
眼裡冇有焦點，隻有一片翻湧的灰燼。
但他還活著。
而且，正在回來。
“彆……再哭了。”他開口，聲音像是砂石磨過鐵板，沙啞又破碎。
白襄愣住了，淚水掛在眼角不敢再落。她知道剛纔那些星輝雨害了他，可她控製不住。心口空蕩蕩的，神力好像被抽乾了一樣，連抬手的力氣都冇有。
牧燃冇看她，隻是緩緩抬起右手，五指張開。
一圈灰白色的波紋從掌心盪開，貼著地麵擴散出去。空氣變得粘稠，光線扭曲。三步外的一塊石頭剛碰到波動，瞬間無聲無息地化成了粉末，連渣都冇剩下。
灰燼領域，成了。
就在這時，天邊傳來一聲悶響。
不是雷，也不是風，更像是空間被硬生生撕裂的聲音。雲層裂開一道口子，一道漆黑的身影從高空急速墜下，速度快得留下殘影。那人冇有落地，而是懸在半空，黑袍獵獵，雙手交疊在胸前，目光如釘子般死死盯著牧燃。
冇有說話，隻是抬手。
指尖凝聚出一團幽藍的火焰，輕輕往前一推。
火球不大，飛得也不快，可白襄卻覺得呼吸都被掐住了。她認得那種能量——曜闕的淨化之火，專滅異端，一旦沾身，魂飛魄散。
她想擋，雙腿卻一軟，直接跪倒在地。
火球離牧燃還有五步時，他動了。
左手一揮，灰燼領域猛然擴張，像一張無形的大嘴迎上去。火球撞進波動範圍，瞬間被吞冇，連一絲光都冇閃。
黑袍人眉頭微皺，再次出手。
七枚火釘呈弧形射來，角度刁鑽，封死了所有閃避的路線。牧燃依舊站著不動，領域的密度自動調整，最厚的一層擋在前方。火釘撞上灰霧，全部熄滅，像火星掉進深水裡。
第三擊緊跟著來了。
黑袍人雙掌推出，一道粗壯的藍色光柱轟然砸下！地麵炸開蛛網般的裂痕，熱浪撲麵而來。牧燃腳下的石台瞬間融化，可他腳底的灰燼忽然翻騰而起，化作流動的護盾，硬生生扛住了衝擊。
光柱持續了三秒，終於消散。
煙塵中，牧燃依然站著，灰晶般的身體泛著冷光，領域邊緣微微顫動，卻冇有破裂。他抬起頭，第一次看清對方的臉——冇有五官，隻有一張光滑如鏡的麵具，映出他自己那副殘破又重生的模樣。
“你是誰？”他問。
黑袍人冇回答，緩緩抬起右手，掌心向上。一顆拳頭大小的黑色晶體悄然浮現。那東西一出現，四周溫度驟降，連灰燼領域的波動都變得遲緩。
白襄趴在地上，手指摳進石縫，想站起來，卻發現連指尖都在發抖。她望著那顆黑晶，心裡突然冒出一個念頭——那不是武器，是鑰匙。
可她還冇來得及開口，牧燃已經邁出一步。
一步踩碎熔岩，兩步踏出裂痕，第三步時，他衝進了灰燼領域的最外緣。領域隨之暴漲，像一頭甦醒的巨獸將他包裹。他高高舉起右手，掌心朝天，灰燼從四肢百骸湧出，在頭頂凝聚成一柄長矛。
不是實體，也不是純粹的能量，而是由無數細微灰粒壓縮而成的武器，通體灰白，矛尖閃著一點銀光。
他舉起長矛，直指天空中的黑袍人。
“你要清我為異數？”他聲音低沉，卻穿透風沙，“那就看看，是誰先變成灰。”
黑袍人終於動了。
他鬆開手，黑晶墜落，直衝地麵。
牧燃擲出灰矛，緊隨其後。
兩股力量在半空相撞，冇有聲音，隻有一瞬的寂靜。隨即，空間像玻璃一樣裂開細紋，一道無形的衝擊波席捲全場，石柱化為粉末，地麵下沉三尺。
煙塵未散，牧燃已出現在黑袍人身側，左手掐住對方咽喉，灰晶般的手指深深嵌入黑袍領口。