灰岩山上的風又冷又硬，吹得人睜不開眼。三個黑影正一步步朝這邊走來，每踏出一步，地麵都會輕輕晃一下。牧燃緊緊貼在洞穴的陰影裡，左手掌心那塊碎片還在發燙，血順著他的手腕一滴一滴往下落，沿著指縫滑下去，他卻不敢動。
白襄躺在角落，呼吸很輕，幾乎聽不見。她身上的星輝被一層灰燼牆壓著，連一絲光都透不出來。可那堵牆已經開始變紅了，表麵裂開了細細的小縫——那是剛纔用血喚醒碎片留下的痕跡，還冇完全散掉。
牧燃死死盯著外麵，連呼吸都不敢重。
一百步外，第一頭巨獸停了下來，鼻孔一張一合，像是在聞空氣裡的味道。它背上的灰色硬殼在昏暗的光線下顯得斑駁不堪，像舊傷疤一樣。接著，第二頭、第三頭也停住了，三雙幽綠色的眼睛齊刷刷地望向這個山洞。
就在牧燃咬牙準備拚死一搏的時候，天突然暗了。
不是烏雲來了，而是有種東西降臨的感覺，壓得人喘不過氣。風停了，連腳下的大地好像都靜了一瞬。
一道身影浮在半空中，全身裹著暗金色的長袍，腳下冇有影子，雙眼像融化的紫水晶，冷冷掃過這片荒山。他抬起手，兩道紫色光束從眼裡射出，劃破空氣，直直照進他們藏身的洞口。
牧燃立刻閉上眼睛，同時把體內最後一點灰燼逼到麵板表麵。他的麵板瞬間乾裂，化作一層薄霧飄出去，混進洞外的塵土中。這是拾灰者最後的保命招數——讓身體和環境融為一體，騙過敵人的感知。
光束掃過洞口，那團灰霧隨風輕輕蕩了蕩，看起來就像普通的灰塵飄動。神使眯了眯眼，光束移開，落在遠處一堆塌陷的岩石上。
他緩緩轉身，朝著那邊飛去。
牧燃冇敢放鬆，依舊貼著岩壁。他知道這種存在不會這麼容易被騙，剛纔那一眼隻是試探。果然，幾秒後，神使腰間的一塊金色碎片輕輕震動起來，隨後指向灰燼最濃的地方——正是他們藏身的位置。
他抬手，五指張開，空中猛地凝聚出一隻巨大的利爪，撕裂空氣，直刺而來！
牧燃猛地翻滾躲開，同時引爆了百丈外一處積滿灰燼的礦脈。“轟”的一聲巨響，整座山腰炸開，碎石夾著濃煙沖天而起。利爪偏了幾寸，插入地麵，留下五道深不見底的溝壑。
趁著煙塵遮住視線，牧燃翻身撲到白襄身邊，一把扯下灰燼牆上最厚的一層蓋在她身上，然後背起她就往斷層深處跑。每走一步，右腿都傳來鑽心的疼——骨頭早就斷了，全靠灰燼凝固支撐著。
身後，神使已經轉過身，雙眼鎖定了煙塵中的軌跡。但他冇有追上來，而是雙手合攏，掌心浮現出一團旋轉的紫焰，遙遙推向灰岩主峰。
牧燃心頭一緊，猛地抬頭。
紫焰撞上山體的刹那，整座山脈發出低沉的嗡鳴，彷彿被什麼東西貫穿了。他掌心的銀色碎片劇烈震動，竟自動吸收周圍的灰燼，在他背後勾勒出一個模糊的輪廓——四輪高車，戰馬虛影若隱若現。
來不及多想，他狠狠咬破舌尖，將最後一股力量灌入掌心。
“轟！”
一輛灰色戰車憑空出現，四輪碾地，咆哮著衝出山洞，拉著兩人騰空而起，直衝山頂！
戰車剛起飛，神使的紫焰也追了過來。火焰擦著車身掠過，左側車轅當場汽化，整輛車歪斜著撞向主峰基岩。
撞擊瞬間，岩層崩裂，裂縫如蛛網般炸開，半個山頭轟然倒塌。巨石滾落，煙塵沖天，徹底擋住了神使的視線。
牧燃在空中翻滾落地，肩膀重重砸進碎石堆。他顧不上疼，爬起來就拖著白襄往更深的斷層退。戰車殘骸卡在裂穀邊緣，冒著煙，隻剩一隻輪子還在轉。
他回頭望去。
煙塵翻湧，山崩未止。就在那混亂之中，一道暗金身影緩緩升起，手中紫焰熄滅，取而代之的是一根細長的鏈錘。錘頭是空心的，裡麵封著一塊銀色碎片，正微微震顫，發出無聲的共鳴。
原來……它一直都知道。
不隻是靠能量追蹤，它是用同源的碎片當引子。
牧燃盯著那鏈錘，忽然明白了什麼。他低頭看向自己的手掌——嵌著的碎片邊緣，不知什麼時候多了幾道細紋，像是被什麼東西慢慢侵蝕。
他想拔出來，卻發現手指根本動不了。
整條左臂開始抽搐，灰燼從皮肉縫隙中溢位，自動聚成絲線，朝著斷層上方飄去。
糟了！
他立刻用右肘猛擊左肩，硬生生打斷神經連線。劇痛讓他眼前發黑，冷汗直流，但抽搐終於停了。灰絲斷裂，隨風消散。
他靠著岩壁大口喘氣，背上的白襄體溫越來越低。
必須找到更深的灰脈節點——那裡能隔絕感應，也能救白襄。可現在每走一步，都在暴露位置。神使不急，是因為它清楚：隻要那碎片還在他手裡，他就逃不掉。
他抬頭看天。
灰雲壓得更低，光線昏黃。遠處又有兩座山頭塌了，顯然是剛纔爆炸引發的連鎖反應。趁著混亂，他繼續往下跳。
第九層斷崖，地麵鋪滿碎晶，踩上去沙沙作響。他剛落地，腳下一滑，整個人跌進一道窄縫。
縫隙很窄，隻能側身通過。他掙紮著站起來，卻發現白襄胸口的灰燼突然裂開一道口子，一絲星輝悄悄逸了出來。
他急忙伸手去捂，可已經晚了。
頭頂傳來一聲極輕的“叮”。
像是金屬碰撞的聲音。
他抬頭一看。
一塊巴掌大的銀色碎片懸在縫隙出口，緩緩旋轉，和他掌心的那塊遙相呼應。而外麵，神使已經站在那裡，手中鏈錘輕晃，另一端的碎片仍在震顫。
他冇進來，也不用進來。
他就站在外麵，等著氣息泄露，等著共鳴足夠強，就能一擊鎖定目標。
牧燃屏住呼吸，慢慢往後退。
可才退三步，掌心的碎片猛地一抖，左臂再次失控，灰燼湧出，在空中劃出一道弧線，直指他的藏身之處。
神使抬手。
紫焰重新凝聚。
就在這千鈞一髮之際，白襄忽然咳了一聲。
聲音很輕，卻讓整個縫隙陷入死寂。
緊接著，她眼皮微微動了動，喉嚨裡發出模糊的音節，像是夢話。
牧燃猛地撲過去，一手按住她的嘴，另一隻手死死攥住掌心的碎片。
可太遲了。
神使雙眼驟縮，紫焰脫手而出，直劈縫隙！
牧燃抱著白襄往裡縮，同時把全身剩下的灰燼全都壓向胸口，準備硬扛這一擊。
紫焰撞上岩壁的瞬間，縫隙深處忽然響起一陣低沉的鳴聲。
像是古老的機關被喚醒。
整條裂縫開始震動，壁上的灰晶一顆接一顆亮起，排列成螺旋狀的紋路，從底部一直通向頂端。聲音越來越響，節奏越來越快，彷彿有什麼東西正在甦醒。
神使第一次露出了遲疑。
他站在外麵，紫焰懸在空中，雙眼緊緊盯著縫隙內部。
牧燃背靠岩壁，懷裡的人還在微弱地呼吸。他抬頭看向螺旋紋路的儘頭，發現那裡嵌著一塊更大的銀色晶體，形狀和他掌心的碎片一模一樣。
像一把鑰匙。
也像一場召喚。