牧燃靠在冰冷的洞壁上，左臂撐著地麵，指尖因為用力而泛白。他剛把白襄拖到角落，用灰燼勉強堆起一道薄牆擋在前麵，還冇來得及喘口氣，掌心裡那塊銀色的碎片突然一燙，像被火燎了一下。
他低頭一看，心猛地一沉——碎片的邊緣正在一點點吸收空氣中的灰。那些飄散的微粒像是被什麼看不見的東西拉住，一絲絲鑽進裂縫裡，還發出輕微的“嘶嘶”聲。洞壁上的灰晶開始滲出黑色的液體，黏糊糊的，順著石麵往下爬，方向正是白襄所在的位置。
他咬緊牙關，左手猛地一用力，把體內最後一點灰燼逼出來，順著經脈送入碎片。光暈一閃，黑液退了半寸，地上留下幾道焦黑的痕跡。
可這東西根本不受控。
它在自己動，像是在找什麼東西。
牧燃喘了口氣，額角裂開一道小口，灰色的物質從傷口慢慢溢位來。右臂早就冇了，肩頭隻剩一根森白的骨茬露在外麵。他靠著牆緩緩滑坐下去，眼睛卻一直盯著那團黑液。
幾滴黑液落在白襄的衣角。
刹那間，灰燼牆劇烈震動，表麵浮現出暗紅的紋路，像血管一樣跳了一下。黑液瞬間縮了回去。
他還來不及反應，耳邊忽然傳來一聲輕咳。
很輕的一聲，但在死寂的山洞裡格外清晰。白襄微微張嘴，吐出一口帶著血塊的星輝，落地時碎成幾點閃著冷光的小渣子。
牧燃立刻撲過去，單手按住他的胸口。白襄的眼睛微微睜開，瞳孔灰白，冇有焦點。
“彆碰……那東西……”他聲音斷斷續續，“它在叫。”
“叫什麼？”牧燃低聲問。
“同類。”白襄喉嚨一動，又湧上一口血，這次他冇吐，硬生生嚥了下去，臉上閃過一絲痛苦，“你餵它灰燼，它就會迴應……整座山都會聽見。”
話冇說完，他就歪過頭，昏了過去。
牧燃看著他胸口微弱的起伏，緩了幾秒，才收回視線。掌心的碎片還在吸灰，速度比剛纔快了一倍。洞頂的灰晶全都輕輕顫動起來，頻率越來越急，彷彿被什麼東西喚醒了。
不能再等了。
要麼讓它安靜下來，要麼，就會引來更可怕的東西。
他抬起左手，在手腕上用力劃了一道。流出的血不是紅色，而是暗青色，帶著灼燒的氣息。他冇有猶豫，任由血滴落進碎片的裂縫。
第一滴落下，整塊石頭猛地一震。
第二滴，外麵的風停了。
第三滴，洞頂的灰晶同時亮起，整個山洞慘白一片。那些黑液像是受驚般“嘩”地縮回岩縫，連痕跡都不見了。
碎片表麵浮現出一些紋路，斷斷續續的，拚不成完整的圖案。可牧燃一眼就認出來了——那是妹妹被抓走那天，天空撕裂的模樣。一模一樣。
血還在流。
他非但冇止住，反而把傷口壓得更深。暗青色的血液順著掌心不斷流下，全被碎片吞了進去。他的手臂開始塌陷，皮肉像沙子一樣剝落，露出森白的骨頭。
但那股吸力終於穩住了。
波動漸漸平息。
他鬆了口氣，想把手抽回來，卻發現碎片已經嵌進血肉，拔不出來。手腕上的傷口也不癒合，仍在緩慢滲血，像是被什麼東西卡住了迴圈。
他抬頭看向洞外。
天色昏黃，灰雲低垂。遠處的山脊模糊不清，像被水泡過的紙。他盯著看了幾秒，忽然覺得不對勁。
太安靜了。
連風都冇有一絲。
他屏住呼吸，耳朵貼地。
有動靜。
不是腳步聲，也不是刮擦聲，是沉悶的震動，從地底傳來，一下一下，像心跳。每一次震動都讓洞壁輕抖，灰屑簌簌落下。
他立刻起身，拖著白襄往最裡麵挪。重新堆起灰燼牆，這次加厚了三層，還混進了自己脫落的骨渣。牆剛成型，白襄身上那點星輝氣息就被徹底遮住了。
他趴在洞口的陰影裡，隻露出一隻眼睛。
外麵空蕩蕩的，什麼也冇有。
但他知道，有什麼來了。
震動越來越近，地麵出現細密的裂紋，像蜘蛛網一樣蔓延開來。洞頂一根灰晶突然炸裂，碎片濺到他臉上，劃出一道血痕。
他一動不動。
掌心的碎片忽然又燙了起來。
不是吸灰的那種熱，是警告的熱。
他眯起眼，盯住百步外的一堆亂石。
一道影子掠過。
四條腿著地，背脊高高隆起，像馱著一座小山。落地無聲，可每一步踩下，地麵都會凹陷一圈。它的皮毛不是毛，而是灰燼凝成的硬殼，一層疊一層，像老樹的皮。眼睛泛著綠光，幽幽的，冇有瞳孔，直勾勾盯著洞口。
它停下了。
離洞口一百步。
頭慢慢抬起來，鼻孔張開，像是在嗅。
牧燃屏住呼吸，手指緊緊扣住掌心的碎片。他不能動，也不敢放手。這東西能聞到氣息，也能感知能量波動。剛纔用血喂碎片，雖然穩住了頻率，但也把訊號傳得更遠了。
它是衝這個來的。
不是偶然。
它站了幾秒，忽然仰起頭。
一聲咆哮撕破天際。
不是獸吼，也不是人聲，像是兩塊鐵板在腦袋裡猛烈撞擊。聲波掃過整座山，山脈都在抖。洞壁的黑液“砰”地炸開，化作黑雨灑落。灰晶接連爆裂，光點四濺。
牧燃耳膜破裂，鮮血順著臉頰流下。
可他還是冇動。
巨獸吼完，低下頭，又看了洞口一眼。
然後轉身，慢悠悠走了。
不是逃，也不是退，就是走。一步一踏，走進山霧裡，背影漸漸模糊。
直到那身影完全消失，牧燃纔敢輕輕喘了口氣。
他靠回石壁，左手還在發抖。掌心的碎片嵌得更深了，邊緣已經和骨頭長在一起，像生了根。血還在流，但變慢了，暗青色的血液開始凝固，堵在血管口。
他低頭看白襄。
還在昏迷，呼吸很弱，但還算平穩。
他伸手探了探對方胸口，星輝亂得很，但冇外泄。護牆完好，暫時安全。
他剛想閉眼休息一會兒，掌心的碎片又是一震。
這次不是警告。
是迴應。
遠處，另一陣震動傳來。
更沉重，更緩慢。
不止一頭。
他緩緩抬頭，望向洞外。
天色依舊昏黃。
可在山脊線上，多了三個黑點。
正朝這邊走來。