新糊的窗紙透進晨光時，知微已經醒了。
她輕手輕腳下床，沒有驚動知辰。那孩子昨夜睡得很沉，蜷在那件改好的秋香色襖子裡，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲笑——大約是夢見什麼好事了。
知微站在床邊看了他一會兒，替他掖了掖被角，轉身推門出去。
院裡還籠著薄薄的晨霧。她走到井邊打了半桶水，就著冰涼刺骨的井水洗漱完畢，又回屋把昨夜剩下的半鍋雜糧粥熱上。
竈膛裡的火苗舔著鍋底，發出輕微的劈啪聲。她蹲在竈前，望著那些跳動的火舌，腦子裡盤算著今日要做的事——
窗紙糊好了，燈油有了，米糧還能撐幾日。接下來要去找張嬤嬤討些碗筷傢什，總不能用陶罐蓋子吃一輩子。
還有知辰的鞋。他那雙鞋底快磨穿了，得想辦法補一補，或者——尋些舊布頭，給他做雙新的。
還有……
“表姑娘在嗎？”
院外傳來一聲拖長了調子的呼喚，打斷了她的思緒。
知微站起身，在圍裙上擦了擦手，快步往院門走去。
門還是那扇歪斜的門，昨日她拿木楔子墊了墊，勉強能關嚴。她拉開門閂，往外一看——
張嬤嬤站在門外。
身後還跟著兩個粗使婆子，一個端著個豁了口的木托盤，另一個抱著個黑乎乎的包袱。
張嬤嬤今日換了身石青色的比甲，頭髮梳得光溜溜的，臉上敷著粉，笑盈盈的，和昨日那副愛答不理的樣子判若兩人。
“表姑娘起得早啊，”她笑著開口，聲音比昨日熱絡多了，“老奴給表姑娘送份例來了。”
知微垂著眼，福了一福：“有勞嬤嬤。”
張嬤嬤擺擺手，領著那兩個婆子進了院門。她四下打量了一圈，目光在那些新糊的窗紙上停了停，挑了挑眉。
“喲，表姑娘手巧，這窗紙糊得齊整。”
知微跟在後頭，輕聲道：“閑來無事，自己胡亂弄弄。”
張嬤嬤“嗯”了一聲，沒再說什麼，隻領著人往正房走去。
到了廊下，那兩個婆子把東西放下。張嬤嬤親自揭開那豁了口的木托盤上蓋著的粗布，露出底下的東西——
一小袋米。
幾個碗。
兩隻豁了口的粗碗，碗沿上崩了好幾個口子，有一隻還缺了老大一塊，能裝半碗飯就算不錯了。
還有一雙筷子，竹子的，一長一短，短的還裂了縫。
知微望著這些東西，沒有說話。
張嬤嬤笑眯眯地看著她，把那一小袋米拎起來，解開袋口，往她麵前送了送。
“表姑娘瞧瞧，這米是陳了些，可好歹是糧食。侯府不比姑蘇，沒那麼多精細東西，表姑娘多擔待。”
知微低頭看那袋米。
米是陳的，顏色發黃，混雜著不少碎米和稗子。一股黴味直衝鼻子，比昨日她領的那袋還重些。
她伸手進去抓了一把，米粒在指間一撚，便成了粉——這米不隻是陳，是已經受潮發黴，再放些時日，隻怕連豬都不吃。
知微把米放回去，在裙擺上蹭了蹭手指，沒有說話。
張嬤嬤見她這副樣子，笑容更深了些。
“表姑娘別嫌，”她說，聲音裡帶著點意味深長，“侯府人多，份例都是定數的。這米雖陳了些，好歹是糧食，吃不死人。表姑娘若是嫌，老奴也沒法子，總不好去別處挪借——那可不是老奴能做的主。”
知微擡起眼，看了她一眼。
張嬤嬤還是那副笑臉，眼睛卻直直盯著她，像是在等著什麼——等著她抱怨，等著她發火，等著她失態。
院裡的氣氛一時有些凝滯。
那兩個粗使婆子垂著手站在一旁，眼珠子卻偷偷往這邊瞟，等著看好戲。
知微垂下眼，把那袋米接過來，擱在廊下。
“多謝嬤嬤，”她說，聲音平平的，聽不出喜怒，“我知道了。”
張嬤嬤臉上的笑僵了一瞬。
她大約是沒料到這表姑娘這麼能忍。換了旁人，見著這種發黴的米、豁口的碗，就算不敢當麵發作，好歹也要露出幾分不悅。可這薛氏女，臉上竟看不出半點波瀾，接過米就接了，像是接的真是好米似的。
張嬤嬤眼珠子一轉，又指了指那個黑乎乎的包袱。
“還有這個，是表姑娘和表少爺這個月的份例衣裳。府裡針線房趕出來的，雖是舊的，好歹能穿。”
知微開啟包袱，裡頭是兩件衣裳。
一件是女子的，石青色，料子粗得很，是府裡丫鬟們常穿的那種。衣裳上有幾處汙漬，洗不凈的那種黃，領口袖口都磨得發毛，肘彎處還打著補丁。
另一件是男童的，灰撲撲的，比知辰身上那件改小的舊襖還要薄些。袖口短了一截，領口大了一圈，分明是按別人家孩子的尺寸做的，壓根沒想著合不合身。
知微把兩件衣裳疊好，擱在米袋旁邊。
“多謝嬤嬤。”
張嬤嬤的笑容徹底掛不住了。
她盯著知微看了半晌，忽然笑了一聲，那笑聲和方纔的熱絡完全不同，涼颼颼的，像臘月裡的穿堂風。
“表姑娘倒是好涵養，”她說，“老奴送這些東西來，表姑娘連句‘不好’都沒有，可真叫老奴不知道該怎麼辦了。”
知微擡起眼，望著她。
“嬤嬤說笑了，”她輕聲道，“嬤嬤送什麼，我就收什麼。侯府不比姑蘇，我知道。”
張嬤嬤噎了一下。
那句“侯府不比姑蘇”是她方纔說給知微聽的，如今被原封不動還了回來，聽著竟有幾分刺耳。
她張了張嘴，想說什麼，終究沒說出口。
“走吧，”她對那兩個婆子說，轉身往外走，走到院門口又回過頭，撂下一句，“表姑娘好好住著吧，往後日子還長呢。”
院門“砰”的一聲關上了。
知微站在廊下，望著那袋發黴的米，望著那幾個豁口的碗，望著那兩件又舊又破的衣裳。
她沒動。
站了好一會兒，她才彎下腰，把那些東西一件件搬進屋裡。
知辰不知什麼時候醒了，揉著眼睛從床上坐起來，看見她搬進來的那些東西，愣了愣。
“姐姐，這是什麼？”
設定
繁體簡體
知微把那袋米放在牆角，把碗筷擱在桌上，把兩件衣裳疊好塞進櫃子裡。
“份例，”她說，“張嬤嬤送來的。”
知辰跳下床，跑到那袋米跟前，湊過去聞了聞，小臉立刻皺成一團。
“姐姐，這米壞了！”
知微蹲下身，把袋口紮緊。
“嗯，”她說，“壞了。”
知辰望著她，眼裡全是不解：“那咱們不吃嗎？”
知微沉默了一會兒。
“吃，”她說，“摻著好米吃，一頓摻一點，總能吃完。”
她沒說，這米黴成這樣，吃著傷身。可眼下沒有別的辦法，隻能先對付著，熬過這一陣再說。
知辰沒再問，隻是走過來，攥住她的手。
他的手小小的，軟軟的，卻攥得很緊。
“姐姐，”他仰著臉說，“等我長大了，我掙很多錢，給姐姐買好多好多好米，不讓人欺負姐姐。”
知微低頭望著他，喉嚨裡湧上一股酸澀。
她眨了眨眼，把那點酸澀壓回去，彎起唇角笑了笑。
“好，”她說，“姐姐等著。”
吃過早飯，知微把那些豁口的碗拿出來，仔仔細細洗了一遍。
碗沿上的缺口是洗不掉的，隻能由它去。她用的時候小心些，別割著嘴就行。
筷子一長一短，短的還裂了縫。她拿麻繩把裂口纏了幾道，勉強能用。
那兩件衣裳她抖開看了看，實在穿不出去。石青色的那件她可以改一改，當裡衣穿；知辰那件太薄，等天氣暖和了再說。
她把衣裳疊好放回櫃子裡，轉身去處理那袋米。
米是真的壞了。
她倒出來一些，一粒一粒挑，把發黴厲害的挑出去，把還能吃的留下來。挑了大半日，一袋米隻剩下大半袋，還都是些顏色發黃、勉強能入口的。
知微把那大半袋米倒進自己的米袋裡，把挑出來的黴米裝進那個空袋子，擱在牆角——興許將來有用，喂鳥餵雞什麼的。
忙完這些，日頭已經偏西。
知辰在院子裡拿樹枝劃拉著，又在練那幾個字。她站在廊下看了他一會兒，轉身進屋，開始做晚飯。
還是雜糧粥。
她把好米和那些挑過的陳米摻在一起，多淘了幾遍，下鍋煮上。火苗舔著鍋底，鍋裡的粥咕嘟咕嘟冒著泡，散發出一股淡淡的黴味。
知微往竈膛裡添了根柴，望著那些跳動的火舌，心裡把今日的事過了一遍。
張嬤嬤送這些破爛東西來，擺明瞭是給她下馬威。
這是告訴她，在這侯府裡，她薛知微什麼都不是。一個投奔來的孤女，沒靠山沒依仗，想拿捏就能拿捏，想刁難就能刁難。
她今日忍了。
往後呢？
往後張嬤嬤還會做什麼？剋扣分例，使絆子，穿小鞋，讓她在這府裡寸步難行？
還有那個庶女房玥柔，那日席上的話，聽著就不對勁，往後會不會也來尋釁？
還有世子——
想起那雙冷冽的眼睛，知微心裡莫名一緊。
她把那念頭壓下去，專心看著鍋裡的粥。
往後的事往後再說。眼下最重要的是熬過這一日，再熬過下一日，一日一日熬下去，總有熬出頭的時候。
粥煮好了。
她盛了兩碗，端到桌上。
碗是豁口的，粥是帶黴味的。可知辰捧著碗，吃得乾乾淨淨，一粒米都沒剩。
吃完，他擡頭望著知微，認真地說：“姐姐，粥很好喝。”
知微望著他，心裡那點酸澀又湧上來。
她知道這孩子是在安慰她。
“嗯，”她輕聲說，“好喝就多喝些。”
夜深了。
知微吹熄油燈，躺到床上。
知辰已經睡著了，縮在她懷裡，呼吸綿長均勻。那件改好的秋香色襖子蓋在他身上，暖烘烘的。
知微睜著眼，望著黑暗中的屋頂。
新糊的窗紙把月光濾得朦朦朧朧，透進來一點淡淡的亮。那點亮落在床尾，像一攤化不開的霜。
她想起母親的話——
“侯府不是家，是狼窩。”
今日，她算是真正見識到了。
張嬤嬤隻是第一個。
往後還有第二個、第三個，一個比一個難對付。
可她不怕。
狼窩又怎樣？
隻要知辰好好的，她什麼都能忍，什麼都能熬。
她閉上眼睛，把那些紛亂的念頭壓下去。
明日還要早起，還要去正院請安，還要去討些舊布頭給知辰做鞋。
日子總要過下去。
窗紙外，夜風漸起，吹得那層薄薄的紙沙沙作響。
簷角那彎冷月，靜靜照著這破敗的小院，照著屋裡相依為命的姐弟倆。
也照著牆角那袋發黴的陳米，和那幾個豁了口的粗碗。
——那是這偌大侯府，給投奔親眷的第一份見麵禮。
設定
繁體簡體