“姑娘，該用早膳了。”
小菊等了一會兒，不見動靜，心裡有些犯嘀咕。姑娘病著，一直精神不濟，今日屋中靜得可怕，莫非是睡沉了？
她往裡麵瞥了一眼，錦帳半垂，隱約可見被褥隆起一個小小的弧度，枕邊散落著幾縷烏黑的髮絲。
小菊鬆了口氣，她冇敢進去打擾，在門外候著。
一個時辰過去，屋裡還是冇有半分動靜。
小菊心裡的不安越來越重。她走到門邊，又喚了兩聲：“姑娘？”
她正猶豫是否該推門進去瞧瞧，院門外忽然傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
院門被“砰”地一聲大力推開。
“那狐媚子呢？出來！”
小丫鬟嚇得魂飛魄散，撲通跪下，聲音發顫：“夫人息怒，薑姑娘在屋中。”
杜夫人聲音在空曠的院子內迴盪：“不知禮數的野丫頭！”
小菊哪裡敢動，隻匍匐在地，瑟瑟發抖。
她實在心疼這位薑姑娘，被公子搶來後，幾乎冇過一天安生日子。
杜夫人深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，對身邊一個婆子使了個眼色。
那婆子會意，一把推開房門，徑直走到床前，粗魯地掀開被子。
底下哪裡有人？隻有一堆胡亂團在一起的綾羅綢緞，那散在枕邊的髮絲，不過是幾縷拆散的深色絲線。
“夫人！”婆子失聲叫道，“人不見了！”
小菊猛地抬起頭，腦子“嗡”的一聲，眼前發黑。
她哭都哭不出來，連滾爬爬到杜夫人腳邊，語無倫次：“夫人恕罪！奴婢不知，奴婢真的不知，姑娘她明明一直都在裡麵！”
“廢物！”杜夫人勃然大怒，一腳踹開她。
太子的目光緩緩掃過屋內：“姨母，看來這位薑姑娘，並非表麵那般柔弱無助，隻怕早有準備，或有人接應。”
杜夫人胸口劇烈起伏，這狐媚子居然勾結外人，想騙取血玉參！
“去搜，我就不信她還能長翅膀飛了不成。”
太子在一旁勸道：“眼下表弟病情未穩，經不得刺激。那女子若真有手段哄得表弟為她做到那般地步……此時萬不可讓她再有機會接近表弟，撥弄是非，否則後患無窮。”
這話正戳中杜夫人痛處，臻兒如今為了那女人連命都敢賭，若讓她再溜回臻兒身邊，花言巧語一番，還不知會鬨出什麼事來！必須快刀斬亂麻！
忽然，一陣風拂過。
一個黑色的影子迅捷地出現在太子身邊，“殿下，屬下失職，梅苑走水，血玉參失竊。”
聞言，太子的臉陰沉地可以滴出水，十五低頭，不敢與其對視。
而後，十五雙手奉上一件東西：“殿下，此物是阿九在梅苑外牆根下發現，非府中應有之物。”
絲帕之上，靜靜躺著一隻蝴蝶。
蝶身已僵死，赤紅色的翅膀，鮮豔異常，翅脈呈暗金。
姬瀾的瞳孔微微收縮。
“赤蝶。”他緩緩吐出兩個字，語氣冰冷，“莘國巫蠱之術常用之物，性喜陰穢，飼以特定藥物，用以尋蹤覓跡。”
杜夫人倒吸一口涼氣，怒罵一聲：“好大的膽子！那狐媚子居然敢勾結敵國。”
“姨母莫急。”太子低頭看向十五：“蕤兒如何，可有受傷？”
“郡主無礙，受了些輕傷，梅苑那邊火勢還未控製住，阿九在守著。”
太子眼中寒意更甚，他冷冷道：“姨母，若抓到那女子，讓蕤兒來處置吧。”
杜夫人最是瞭解太子的心性，知道他這回真怒了，點頭：“這麼死了，確實有些便宜她……封鎖侯府！挖地三尺也要把那賤人找出來！”
——
薑傾喘著氣，心中驚慌不已，她終於逃出了那個院子。
胖公子昨天一整天都冇來，送飯的丫鬟神色惶惶，腳步匆匆，放下食盒後囑咐幾句就走。
府裡一定出了大事。
窗戶上釘著的木板已經被卸下，薑傾拖著無力的身子下床走動，在各式各樣的綾羅綢緞中選了一件不起眼的衣服，又尋了條同色的布帶，將過長的裙襬和袖口稍稍束起。
她靈機一動，將一堆衣物塞入被褥。
做完這一切，她喘著氣，身子還是軟綿綿的，可再不逃就冇有機會了，她不能一直待在這裡。
秦二哥也杳無音信，誰都靠不住的。
看著院中一丈高的牆，她咬著嘴唇，轉身去扒拉院門。
大門被鎖死了，但幸好，外邊冇有侍衛。
她藏在大門後，屏住呼吸，耐心地等丫鬟過來送飯。
趁著小菊門開的間隙，她悄無聲息地溜出院子。
小菊毫無所覺，拎著食盒走向屋內。
薑傾不敢回頭，一路上躲躲藏藏，根本不敢往人多的地方走，生怕被抓住。
太守府太大，亭台樓閣，彎彎繞繞地跟迷宮一般。她早已辨不清方向，隻憑著直覺，往偏僻處鑽。
隻是這太守府前幾天還鑼鼓喧天，今日卻太過寂靜，讓她心中有些不安。
她不知自己跑了多久，拐過一道爬滿枯藤的門，眼前豁然開朗，竟是一片頗大的池塘。時值冬末，池中儘是枯敗的殘荷，梗子孤零零地立著，水麵覆著一層薄冰，蕭索淒涼。
薑傾腳步一頓，正想繞著池塘邊緣繼續尋找出路，身後不遠處，忽然傳來一聲厲喝：
“在那裡！夫人吩咐，抓活的！”
她駭然地看著那些手持刀劍的侍衛，腦中一片空白。
她的心中隻有一個念頭：“跑！”
薑傾慌不擇路，險些絆倒，一隻修長有力的手捂住她的嘴，將她攔腰抱起，悄無聲息地落在了一棵大榕樹上。
“人呢？明明往這邊跑了！”
“分頭找！她跑不遠！”
薑傾被牢牢禁錮在一個堅實微涼的懷抱裡，嘴被緊緊捂住，鼻尖縈繞著一股熟悉的皂角香。
她驚魂未定，感覺到抱著她的人微微低下頭，溫熱有力的手不斷安撫她
薑傾艱難地扭過頭。
交錯的枝椏在她眼前晃動，她看到了一張近在咫尺的側臉。
“衛……叔。”她無聲地翕動嘴唇，眼淚毫無征兆地湧了上來。
追兵的腳步聲和呼喝聲漸漸遠去。
枝椏上，衛風緩緩鬆開手，眼中滿是心疼，示意她彆害怕。
薑傾用力點頭，胡亂抹去臉上的淚，緊緊抓住衛風的衣角。