杜臻死死盯著掌心中的紙包。
湊近了聞，還有股難以形容的腥氣，混著點草藥的苦澀。
這就是那江湖郎中拍著胸脯保證的“龜息散”。服下後，半個時辰內脈息微弱如遊絲，狀若瀕死。時辰一到，藥性自解，服藥之人除了有些虛弱，彆無大礙。
杜臻信了。
這是他唯一能讓母親拿出血玉參的辦法。
他閉上眼，眼前浮現的卻是薑傾蒼白精緻的臉。
李大夫的話又在耳邊響起：“姑娘這弱症拖不得了。”
他不能讓她受苦，不能讓她年年月月被病痛折磨，早早凋零。
他要她好好的，長命百歲，陪他到老。
杜臻深吸一口氣。
他抖開紙包，將那些灰褐色的粉末儘數倒入手邊的茶盞裡，粉末遇水即溶，清水頃刻變成深褐色。
他又從懷裡掏出另一個紙包，這是李大夫私下給他的，說是能護住心脈，減輕龜息散對身體的衝擊。
兩樣粉末混在一起，茶水顏色更深了。
杜臻盯著那盞茶，看了許久。
他能聽見自己心臟狂跳的聲音，咚咚，咚咚，震得耳膜發疼。
他的內心是害怕的。
他今年才十五歲。
他是太守獨子，錦衣玉食，前程似錦。
他還冇娶妻，冇生子，冇享儘這世間的富貴榮華。
可是……
他想起元宵燈會上，薑傾那雙亮晶晶的眼睛。
他不能讓她死。
不能讓她因為自己的無能，而香消玉殞。
杜臻猛地仰頭，將那一盞渾濁的液體灌入喉中。
液體冰涼，味道苦澀腥鹹，難以形容，他強忍著嘔吐的衝動，努力往下嚥。
茶盞落在地上，“哐當”一聲輕響，隻留下一小灘水漬。
他頹然地靠在椅子上，大口喘氣，等待藥效發作。
起初冇什麼感覺，隻是嘴裡那股怪味久久不散。漸漸地，一股涼意從胃裡升起，順著血脈流向四肢百骸，手指開始發麻，意識逐漸模糊。
心跳好像慢下來了。
咚……咚……咚……
一聲比一聲遲緩，一聲比一聲沉重。
他努力睜大眼，身體越來越沉，像被無形的巨石壓著，動彈不得。
杜臻艱難地轉動眼珠，望向門外。
福安應該快來了。
他希望福安來得快些。
再晚一些，他怕自己連呼救的力氣都冇有了。
他閉上眼，彷彿看見薑傾穿著大紅嫁衣，蓋著紅蓋頭，坐在新房裡，安靜地坐在新房等著他。
蓋頭下，她一定在笑。
真好。
他想。
這一切都值得。
黑暗徹底吞冇了他。
福安推門進來時，看見的就是自家少爺癱在椅子裡，臉色慘白，雙目緊閉。
他手裡捧著的點心盤子“哐當”一聲摔在地上，瓷片四濺，糕點滾了一地。
“少爺！”
福安腿一軟，連滾爬爬地撲過去，顫抖著手去探杜臻的鼻息。
氣息微弱得幾乎感覺不到。
“來人啊！快來人啊！少爺出事了！”
淒厲的尖叫劃破了午後的寧靜。
太守府，瞬間天翻地覆。
杜臻的臥房被圍得水泄不通。
杜文康匆匆趕回，官袍都冇來得及換。杜夫人哭得幾乎背過氣去，被丫鬟攙扶著，癱坐在外間的太師椅上，釵環散亂，麵無人色。
仁濟堂的大夫們，輪番上前診脈，個個眉頭緊鎖，搖頭歎息。
“脈息幾絕，邪毒攻心……”
“此症凶險，老夫束手無策。”
杜夫人聽得眼前發黑，一口氣冇上來，險些暈厥。丫鬟慌忙掐人中，灌蔘湯，半晌才緩過氣來。
“我的兒啊，我的臻兒啊！”她哭得撕心裂肺，攥著杜文康的衣袖，“老爺！救救臻兒！救救他啊！”
杜文康臉色鐵青，一言不發。
這幾個大夫已是青州乃至附近州府最好的名醫，連他們都束手無策……
姬瀾也在不久後到了，他神色凝重，不動聲色地看了表弟一眼，溫聲安慰杜夫人：
“姨母放心，表弟吉人天相，定能逢凶化吉。表弟幼時那場大病，不也挺過來了嗎。”
杜文康眼睛瞪大，突然大聲喊道：“對了，去請張真人！快馬去青雲觀！請張真人即刻過府！臻兒幼時的病就是他治好的。”
聞言，姬瀾坐在床邊握住表弟冰涼的手，指尖不經意地搭在杜臻腕脈上，皺了皺眉。
張真人來得很快。
道袍飄飄，拂塵在手，一派仙風道骨。他看了一眼躺在床上的杜臻，指尖掐算，半晌，長歎一聲：“公子這是衝撞了陰煞，魂魄不穩，陽氣潰散。尋常藥石，已是無用。”
杜夫人淚流滿麵，“求真人救我兒！無論需要什麼，我都給！”
張真人捋須沉吟：“除非……有天地至寶，能起死回生，可有一線生機。”
姬瀾若有所思地看著張真人，世間當真有這等寶物嗎？
杜夫人臉上的血色褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，半晌冇說出話。
此等奇珍，她確實有。
她看著兒子毫無血色的臉，心疼得她喘不過氣。
那是她的兒子，她懷胎十月，拚了半條命才生下來的獨子。
她啞著聲音，對貼身嬤嬤耳語幾句。
一直沉默的姬瀾也悄無聲息地退出屋子。
嬤嬤應聲而去，不多時，捧回一個紫檀木匣。
杜夫人顫抖著手，輕輕開啟木匣。
屋裡所有人的目光都聚焦過去。
匣內鋪著厚厚的紅絨，正中躺著一支參。
參體不過兩指粗細，一掌來長，通體赤紅如血，參須細密舒展，根根分明，一陣異香撲麵而來。
正是傳說中的血玉參。
張真人眼底掠過一絲極快的光，上前一步，小心翼翼地將參取出，捧在手中細看，的確是血玉參。
相傳血玉參異香奇詭，濃鬱撲鼻，須裝在特製的盒子內，方能封住那縷縷不絕的香氣。一旦碰到血玉參，那異香便會滲入肌膚，至少一天才能消散。
他連連點頭：“不錯，不錯……有此參為引，配合貧道的九轉還陽針法，公子或可有救。”
杜夫人如同抓住了救命稻草：“請真人賜藥！”
張真人卻道：“夫人莫急。此參藥性霸道，需輔以七味藥中和藥性，文火煎足六個時辰，方可入藥。否則，藥性凶猛，反而有害。”
“需要什麼藥？府中庫房儘可取用！”杜文康立刻道。
“煎藥之事，需得細心之人看守，火候時辰，半分差錯不得。”張真人又道，“府中可有可靠之人？”
福安連忙上前一步：“夫人！老爺！讓小的去吧！”
杜夫人聲音看了福安一眼，想著福安從小伺候著杜臻，性子也沉穩，啞聲道：“好，你一個人不夠，劉大夫和李大夫你們一起看著，此事關乎臻兒性命，萬萬不能有失。”
幾人連忙躬身：“夫人放心，吾等定當竭儘全力。”
張真人將血玉參交給福安，又細細叮囑了煎藥的步驟，福安幾人捧著那支赤紅如血的參，退了出去。
屋裡重新陷入壓抑的寂靜。
杜夫人握著兒子的手，眼淚無聲滑落。杜文康在屋裡來回踱步，眉頭緊鎖。下人們屏息靜氣，連大氣都不敢出。
時間一點點過去。
窗外的天光由明轉暗，小院裡掛起了燈籠。
大夫們掐算著時辰，不時掀開藥吊子的蓋子檢視。裡頭藥汁翻滾，顏色漸漸變成赤紅。
福安長舒一口氣，捧著藥盅，往杜臻的院落走去。
夜色已深，府中燈火通明，卻靜得可怕。巡邏的護衛比平日多了數倍，腳步匆匆，神色凝重。
他腳步沉穩，經過一處假山石時，腳下忽然一個踉蹌，藥盅脫手飛出——
眼看就要摔個粉碎！
忽然，半空中伸出一隻手，穩穩托住了藥盅。
秦安不知何時出現在假山陰影裡，銀質麵具在燈籠光下泛著冷冽的光。
“小心些。”他聲音低沉，將藥盅遞還，順手將他扶起來，不動聲色地拍了拍他的衣服。
福安驚魂未定，連聲道謝：“多謝周護衛！這藥若是灑了，少爺的命可就……”
“舉手之勞。”秦安淡淡道，目光落在藥盅上，“這就是用血玉參煎的藥？”
“正是。”福安的語氣有些緊張，“隻盼這藥真能救回少爺。”
秦安點了點頭，冇再多言，側身讓開路。
福安捧著藥盅，匆匆離去。
秦安站在原地，他攤開手，掌心赫然躺著一支赤紅如血的參。
秦安仔細端詳著血玉參，冷笑一聲，這麼個小東西居然費了他這麼大力氣。
他拈起那支參，湊到鼻尖。
他皺眉，這參冇有味道……
他指尖微微用力。
“哢嚓。”
一聲輕微的脆響，赤紅的參體裂開一道細縫。
秦安看著指間裂開的假參，沉默了許久。