新元三十一年，距離綠桐山那場戰役剛過去不到兩日。
正月初一傍晚，翠萍山玉柱峰上，剛從【化元池】祛毒罷的劉小恒驚坐起來，袒露著他枯槁的胸膛，銅鈴般的眼睛泛著灰敗和虛弱：
“死了多少？”
“戰報上說，一千七百餘人。”嶽關情說罷，給這更顯蒼老虛脫的糙漢披上衣物。
他們此時呆著的地方，乃是一座二十丈範圍的小洞府，洞府內有不到兩丈寬的洗脈回元池，專門為祛化劉小恒體內靈毒而建造。
劉小恒重複的問話是要確定自己冇有聽錯，可真得到重複的迴應，心湖裡就像落進一塊巨石，怔了片刻，默默踏出池子，披著衣物走到自己那搖椅前，愣愣坐了下去。
良久，他鼻中一口粗氣噴出去，徹底泄了氣，咂舌道：
“真他娘夠狠的，打赤龍門創立以來，怕都冇這麼死過人，咱們這是趕上了時候，遇著這麼一位鐵血殿主。”
作為劉小恒自小的兄弟，李長歌此時正坐在一旁席間皺眉思索，他穿著一身珠白佩玉袍，三十年怡然修煉，短髭俊美，更添成熟魅力，有仙家姿儀。
嶽關情比這二人年輕很多，人生經曆有限，隻靜靜收拾罷池子，下山做自己昨日堆積的事。
洞府內，劉小恒很快開始齜牙抽搐，麵目猙獰扭曲，陷入了煎熬。
見其嘴唇泛起白霧，李長歌起身打出靈力，幫他調控散亂的靈力和洗脈池化毒後的反噬。
經曆此遭，自家這兄弟大道怕是難了，那毒滲入骨髓經脈，早與他靈竅融合，洗脈化毒化掉的不隻是毒，還有修為。
“哎呀，我說你治住老子就行，彆亂輸靈力調撥，本來還能維持在築基五層呢，現在又掉一層！”劉小恒煩躁說道。
“閉上你那臭嘴！”
李長歌卻不由他。
赤霄畢竟小了一輪輩分，修為雖日漸高了起來，倫情卻不得不顧，管不住這糙漢正常。
可他不一樣，二人相當的歲數，一起長大的，數落修理起來冇什麼壓力。
待劉小恒不再發作，哼哼漸消，李長歌抹了一把汗，收力坐回原位。
此時夜色來臨，翠萍山上星影倒映，銀漢璀璨，儘管山外仍下著雨，護山大陣內卻如常能看到天象。
劉小恒撥出長長一口氣，歎道：
“老子這輩子冇希望了，你爭點氣，否則我死以後，那幾個孩子在門裡要吃大虧。”
其實自他染了毒，受了重創，他就預感自己修行路完了。
所謂參軍攢幾年資本，謀求結丹，全是騙那小子的，他這輩子生在廝殺裡，死也得死在戰場上，最怕悄無聲息的死在門裡，被幾個後輩跪在麵前默默抽泣哭嗷，那景貌想想都令人煩躁和厭惡。
是的，他見不得人哭，尤其是自己人，煩透了。
而李長歌的到來，這幾日的照料，讓他意識到有些話得提前說，彆嘴硬撐到說不出話的時候，發現還有很多事冇交代完，那纔是死不瞑目。
“按照掌門找的法子，你頂多也就從一葉開識重修，道基蓮台尚能保住。”
聽著自家兄弟平靜的寬慰，劉小恒嗤笑一聲，現在連這傢夥也開始哄騙自己，真不是東西。
他自顧自，繼續說道：
“老薑這是打出了名堂，你冇聽到麼，化神天君親自降旨，教各家派修卒來填補軍陣的損失，以後很長一段時間，咱門派在整個東洲都有用的。”
“你我這是境界冇到，不然也能跟掌門和澹台他們坐在一起商量大計，我估摸他們在備戰對抗妖盟呢，否則根本冇必要這麼急著開辟，上麵老祖們限了時間，過時便斬；下麵各軍死命的開辟，咱這位薑帥隻用了半年把整個翠萍道打下六成，瞅瞅這是什麼速度？”
“如果不是趕著投胎，就是要立威養望，給掌門爭取結嬰的時間！”
“他孃的，老薑牛啊，結丹以後悟出的都是些什麼逆天玩意兒，組個軍陣直接把成嬰境的古獸都能宰掉……”
“再看看咱哥倆，當年築基時間比他早多了，到現在一個成了殘廢，一個癡迷煉丹，混成個什麼狗樣。”
“人生真短……”
……
李長歌就這樣靜靜聽著劉小恒抱怨、推敲、咒罵、喪餒。
許是感受到了他內心深處的恐懼，很快，李長歌拿了一把竹椅，坐到老兄弟身邊，繼續聽對方講說。
其實這些年，他們兩人不論是修為還是權勢，發展的不算慢，這兄弟在貪狼殿裡日漸得權，而自己又擔任了靈藥堂的主事，修為上都即將築基圓滿。
隻是人的運勢總有個盛衰波動，不可能一直漲下去，盛的時候可以狂些，衰下來的時候，也得能承托的住，此正是真正考驗定力的時候。
可惜去年的遭遇，對劉小恒的打擊太大，過幾個月醫好後，又得從築基一層開始重修，歲數上怕撐不到結丹，才逐漸變成這幅喪餒牢騷的樣子。
感受到李長歌平靜溫和的眸光，劉小恒逐漸安靜了下來，慢慢的，這縱橫槐山近百年的漢子捂臉悲潸，道：
“長歌，冇時間了啊，哥哥我冇時間了……”
二人都已經不再年輕，此刻的劉小恒卸下了疲憊的偽裝，掩麵痛哭。
遙想當年，槐山鬼禍綿延，他們築基有成，春風得意，立誓要修出個結果。
此後經年，一路奮勇，跟著鐘薑一家西戰東征，打打殺殺，歲月眨眼便度。
而今，兄弟金丹有望，而自己要掉隊重修，白髮早生，如何追趕？
劉小恒隻覺自己道宮中的蓮瓣就像破洞的小舟，積滿一葉，還有另一葉，這葉積滿那葉又漏掉大半，永遠也修不到十葉圓基。
李長歌頭一次見這漢子如此脆弱，心頭歎惜，穩重的手掌拍上他肩頭，沉靜道：
“兄但養修，有長歌在側，無孤矣。”
夜色寧靜，洞中暖和，劉小恒痛痛快快的哭了一場，而後沉默了半個時辰。
他收斂了情緒，重新振作，扶立起身，帶著李長歌走出洞府，來到玉柱峰崖台。
翠萍山巍嶷，五峰高聳，自去年徹底開辟後，第四尉有一小部分袍澤已經在冇日冇夜的建造。
不過似這等靈山，還是要花不短時間修理建造，此時映入二人眼中的山貌，仍然原始。
許是知道自己難以久立，劉小恒還是拿出了正椅，坐在崖上，指著東麵玄黑厚重的一座峰道：
“常師弟正於黑石峰閉關結丹，他本是門內嫡係，身受高層重視，大概是能成的。”
“就著這新局勢開啟前，有些話我得同你說清楚，免得將來忙亂留憾。”
“新元前，為鞏赤龍門成勢，掌門合十三家散戶於一派，三十年勤苦經營，軒轅峰鬥法揚威，始有南域諸金丹門戶魁鬥之位。”
“這些年，當初諸家對門派的影響力，已被咱這位掌門真人用功績堂的貢獻榜單消磨合化，皆融散於五殿十七堂，實在是有手段啊。”
天上流星自銀漢劃過，劉小恒低頭歎了口氣，繼續道：
“但人這東西，總歸要尋個枝落生長，舊序崩解，自附新序。”
“隨著門中金丹真人的湧現，如今依附秩序的風向早不同當年，都在往金丹門下靠。”
“以你看，咱們應該往哪處落？”劉小恒問道。
李長歌思忱少頃，道：“若是我能結丹，自可落在我身上，若是不能，便落去常師弟身上。”
“錯！你便是能結丹，咱們這一支，也得落去常師弟身上。”
劉小恒再次抬頭，望著天上群星中最亮的那幾顆，言語堅決：
“看遍你我帶出來的孩子，有望大道的唯小嶽和小妖，他二人要結丹，勢必要求門中栽培，所謂栽培，除資源外，無非求個道統引路人。”
“論及道統私授，門中誰能比這位師弟更受上層青睞？自當年謝玄夭折，此人等若掌門親子，比赤清子得教更早！”
李長歌一怔，另想到常自在的爭殺能耐，若真結丹，隻怕薑玉洲也治不住，頷首道：
“確實如此。”
劉小恒望了一眼李長歌，示意他看看玉柱峰鄰旁的那幾座高峰，又指著五峰中央正在人為新建的蒼龍垣，其寬廣盛大程度不比任何一峰差：
“時至此時，赤龍門今非昔比，去年還冇開辟翠萍山就以傳承經書定名各峰，以雲霄、玉柱、鬥闕、赤玄、黑石為名，中間又興建這足以容納數萬人的【蒼龍垣】，說明什麼？”
“上麵要進一步施行政玄分流，以後擅長做政事的兼政事，不擅長的老實在山上修煉，不必再參與什麼權力爭奪。”
“三十多年來，我算是看出來了，不論耍心計還是拚實力，咱們都不是那幾夥人的對手。”
“當年那幾家裡，以朱視、夏靈甲為首的商戶們早早投了簡真人；以魏宇、申公茂兩家禦獸養鳥為首的，掌門給了靈獸堂；正明和菩提所代表的佛修爭心不強，亦有佛心堂作為根據；其餘的要麼依附澹台慶生和慈寧，要麼還在貪狼殿下混功績，靠刀劍和性命掙資源。”
“而我當年費儘心思，教小嶽拜入常師弟門下，為的就是今時咱們爭不過人家，還有個大腿可以抱著，不至於被欺負凋落。”
“如今政玄分流，以常師弟這樣的底蘊，但能結丹必成一峰座主，咱們便是在庶務裡混不出個名位，歸入黑石峰後，該有的修行資源總不會少……”
一番論說，劉小恒把自己的大略想法都交代完畢。
李長歌冇想到劉小恒心思這般重，思忱少頃，卻想的更深了些：
“如此說來，門中證道主經八部，聽說澹台師伯也有《不朽經》要書錄立統，修玄的五峰怕不夠分吧？”
劉小恒卻晦暗一笑：
“這可是五階靈地，三五位元嬰都夠用的，區區八個金丹算什麼？”
“以我推測，修玄事的要位皆由掌門一手掌管，雲霄峰的座主位老薑冇跑，鬥闕峰自然是掌門為主，黑石峰大概會給常師弟留著，其餘二峰，就得看那幾位真人的本事，貢獻和修為足夠的話，賜一峰主位，貢獻不足，還得在蒼龍垣裡呆著……”
他將最近幾年可能會發生的內事一一對李長歌細說罷，精神已經有些萎靡。
李長歌都記在心裡，眼瞅著這兄弟精力不濟，勸他回去養息，卻冇得到好臉色。
“放心，一時半刻還死不了，聽說下午原上來了拘魔宗的五百修卒，你帶我去瞅瞅堂堂化神門下的高徒子弟是什麼鳥樣，也教咱們這些粗賤的漲漲見識！”
李長歌無奈，隻得帶著他禦劍往山下飛去，不一會兒功夫便來到翠萍原上。
此時第九軍主營盤外，十艘靈舟一字排開，上麵站著不少練氣築基修士，一副揣揣模樣。
“也不怎麼樣吧，各個縮頭縮腦的。”劉小恒撇嘴說了一聲，被李長歌帶著往大營門裡走。
李長歌冇好氣道：
“你就狂吧，死鴨子嘴硬，病好以後真該送去被那大陣抽上幾回。”
一戰死了一千七百人，這他娘給誰聽了敢去參軍，人家忐忑一些也正常，偏偏這糙老漢能生出仗勢嘲笑的舉止。
小雨淅淅瀝瀝，門道上冇什麼人，李長歌收了氣息，踩落到草坪上，攝控著劉小恒和他的座椅快步往前走。
走著走著，剛進大門突然撞見一個青年模樣男子，麵貌頗為俊朗，一襲靛藍太極短襟，二十來歲。
“元塵？”劉小恒和李長歌疑惑發問。
這孩子是赤龍門元字輩裡的名人，俗名張忍，天資悟性皆屬上等，年歲剛到二十六，練氣八層，妥妥的築基苗子。
他見到李長歌和劉小恒也愣了一瞬，眸子閃過慌亂，卻轉瞬鎮定，衣冠楚楚，執禮道：
“掌旗，李師叔，咱們旗有一批建造靈具得送到蒼龍垣，我今夜還有些時間，想著趕早送進山，明日免了周折，能跟著大軍一起去綠桐山。”
劉小恒看出了他的慌亂和收斂，但這後輩做事勤懇，他隻當是相遇突兀，點了點頭，示意其自去忙碌。
劉李二人則向著主帳行去，打算看看來了些什麼客人，如果是閻氏子弟，說不定裡麵正劍拔弩張，有好戲看。
不多久，他們果然看見主帳燈火通明，帳門口守著自家兩個候命弟子。
問了幾句，說慈寧正在裡麵接待，來的是拘魔宗申屠經，金丹真人，打算在這裡休息一日明天往綠桐山疾馳，還冇聊完。
劉小恒一聽，申屠經，雖然冇聽說過，但應該是申屠氏子弟，不是閻姓，拘魔宗這次不打算使絆子。
得知現在裡麵就倆金丹真人在交流，他二人也冇什麼好觀覽的，對視一眼，索性回自家旗帳裡休息去。
卻不想，嶽關情這時恰好也來了，自劉小恒徹底甩手旗務，擔子都他一人挑著，此時正要進帳要物資呢。
“你怎的來了？”劉小恒問。
嶽關情道：“昨日山裡傳訊要寒鐵汐金和幾種建造靈材，我當時儲物戒數量不夠，方纔盤點一番，察覺咱旗裡確實短缺，便來問慈寧師姑申領些。”
劉小恒點了點頭，可在下一刻，他猛然抬頭，對視向李長歌。
不對！
“你安排了元塵去送？”劉小恒複問。
嶽關情皺眉道：“不曾。”
李長歌道：“他撒了謊！”
“誰？”嶽關情頗為迷惑。
但此時顧不得解釋，劉李隻一交論，便帶著嶽關情一路往大營外走。
“用隱身符，遮炁符，跟上那小子看看什麼情況！”
深夜外出，並不算異況，可深夜外出還撒謊，定有異況。
“這半年，元塵表現勤勉，能受堅苦，他有什麼事需要撒謊？”嶽關情想不通。
劉小恒眸光平靜看著前路夜色，任由李長歌帶著他往前飛。
“在那裡！”李長歌很快望見了元塵的身影，對方往東北處的密林中穿了進去。
劉小恒望了嶽關情一眼，冷冷警示：
“不要大意！多看，多思算！”
這世上的事，往往是一件勾連著另一件，當你發現一個圈套時，說不定背後有一連串的圈套都在醞釀。